Карли Филлипс - Как в первый раз

• Название: Как в первый раз
• Автор: Карли Филлипс
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066732-1, 978-5-271-32521-2, 978-5-226-03466-4

Сестра Арианы Костас пропала — а что для настоящей гречанки может быть важнее семьи?

Бросив все, Ариана мчится домой, в маленький курортный городок на берегу океана. Но кто-то пытается ее убить, и единственная надежда на спасение — крутой парень в кожаной куртке, которому, похоже, есть что скрывать.

Так начинается увлекательная история, полная и опасных, и забавных приключений!

История мужчины и женщины, которые умудряются влюбиться, не зная друг о друге решительно ничего…

---

Но он рассматривал все эти безумные проекты с интересом и вниманием.

— Что ж, думаю, у вас все получится. Весьма интересная идея, — сказал Куинн, отрывая глаза от бумаг.

Посмотрев повнимательнее на чертежи и рисунки, Ариана поняла, что речь шла об использовании части их дома, двух акров прилегающей к дому и неиспользуемой земли и части дома тети Ди. Этими двумя большими домами и землей владели несколько поколений семьи Костас, но никто не знал, каким образом прапрадедушке Арианы удалось купить такую дорогую недвижимость и участок.

Ариана считала, что ее прапрадедушка выиграл эту землю и дома в карты, и никто никогда не пытался опровергнуть ее предположение.

— Значит, вы хотите расшириться?

— Да. Нам потребуется большое пространство, — сказал отец Ари. — Так вы, Куинн, действительно считаете, что у нас все получится? Что это выгодное дельце?

Засунув руки в задние карманы брюк, Куинн снова скосил глаза на чертежи. В уголках его глаз образовались восхитительные морщинки, и он медленно закивал:

— Если правильно все рассчитать и получить разрешение города, то, думаю, этот флигель между двух домов будет смотреться изумительно. По-моему, это отличная идея.

Николас тоже энергично закивал. Его счастливая улыбка говорила о том, что Куинн пришелся ко двору.

— Архитектору, которого мы наняли, уже удалось получить разрешение, — сказал отец Арианы.

— Значит, это все будет легально? — удивленно заморгав, поинтересовалась Ари. — Не могу поверить…

— Да, это чтобы удивить твоего друга, Ари, — выдохнула тетя Ди.

— Он не мой друг, — прошептала Ариана. Ей хотелось, чтобы Куинну понравилась ее семья, но так же сильно Ари хотела, чтобы он выбежал отсюда с криками. Даже себе самой Ариана не могла объяснить, почему ей хотелось и того и другого.

— Скажи это кому-нибудь другому, — беззаботно пропела тетя Ди.

Ариана уже успела пожалеть о том, что поставила под сомнение честь семьи Костас. Ей даже стало немного стыдно. В конце концов, мошенничество являлось не единственной статьей дохода ее родственников. Например, шоу «Семейка Адамc» было честным заработком. Но девяносто девять процентов других видов их активности всегда вызывали у Арианы тревогу.

Выражение лица Куинна было непроницаемым. Он, вероятно, думал, что Ариана сильно преувеличила недостатки своей семьи и их стремление обходить закон.

Она посмотрела на отца, которого, похоже, задело ее замечание. Впрочем, Николас уже давно привык к ее спонтанному проявлению эмоций. Это в ней говорит греческая кровь, не уставал повторять он.

Немного помолчав, Николас заговорил снова:

— Я не собираюсь вкладывать тяжким трудом заработанные деньги в ненадежное предприятие, которое может быть в любой момент закрыто копами. Я хочу, чтобы ты и Зоуи получили от своих родителей что-то существенное. И я уверен, Зоуи одобрит нашу затею, когда вернется домой. — Он замолчал, но эмоциональный поток, высвобожденный этой пламенной речью, все еще кружил в комнате. Неожиданно воцарилось молчание.

Ариана знала: все они думали сейчас о Зоуи. Она тоже думала о сестре, И еще более страстно, чем прежде, молилась о том, чтобы Куинн оказался порядочным человеком.

Николас откашлялся.

— Это дело придаст нам уверенности. Нам не нужно будет полагаться только на шоу, — сказал он, проводя рукой по своей лысой голове.

Ариана посмотрела на него с удивлением. Ей казалось, что шоу — это надежное дело, приносящее постоянный доход. Впрочем, что она могла знать обо всем этом, если уже несколько лет не была дома. Следовало хотя бы поинтересоваться, как и чем живет ее семья. У Арианы сжалось сердце, и в глубине души появилось что-то вроде чувства вины.

— Если это дело выгорит, то частная жизнь нашей семьи перестанет быть всеобщим достоянием. Не слишком приятно выставлять на обозрение публики интимные моменты, — сказала Елена.

Да, такое случалось, и не раз. Взять хотя бы ту статью из «Нэшнл инкуайрер», которая была опубликована год назад. Ариана решила не упоминать об этом.

— Куинн, не хотите выпить? — Елена снова переключилась на роль гостеприимной хозяйки. — Я сделала коктейль с соком манго и папайи. И конечно же, добавила кое-какие специи, секретные ингредиенты моей бабушки.

Бровь Куинна в сомнении поползла вверх, он раздумывал, стоит принимать предложение или нет. Ариана помогла ему — незаметно покачала головой, говоря «нет». Йайя, которая жила в Греции, никогда хорошо не готовила, как и Елена.

— Больше не осталось, — заявил Николас, пытаясь избавить Куинна от ответа.

— Но это невозможно. — Елена направилась к холодильнику. — Только сегодня утром был целый кувшин.

Вздохнув, Николас положил ладонь на руку Куинна.

— Никогда не зли свою женщину, Куинн. Так всегда говорил мой отец, упокой Господь его душу. Но иногда они все равно загоняют нас в угол, из которого нет выхода. У этого напитка вкус дерьма, Елена. Его нельзя предлагать гостю.

Глаза Елены сузились, и она что-то быстро проговорила по-гречески.

По отдельным признакам можно было догадаться, что приближается ураган. Тетя Ди снова уткнулась в книгу о самолечении, а дядя Джон принялся тихо насвистывать себе под нос и собирать лежавшие на столе бумаги.

Ариана, когда была еще ребенком, имела удовольствие наблюдать эту сцену довольно часто.

— Я могу поспать на раскладушке, если вам потребуется моя кровать, пап, — сказала она.

Куинн засмеялся.

— Смейся, смейся, скоро ты поймешь, что гнев гречанки не имеет границ. — Николас изрек эти слова с видом всеведущего пророка, желающего поделиться своей мудростью с людьми. Потом он сложил руки на груди и снова посмотрел на жену: — Так я говорю, любовь моя?

Но Елена в ответ на эти слова и бровью не повела.

— Не подлизывайся ко мне. Что ты сделал с моим напитком? Надеюсь, ты не вылил его в унитаз? — Она покачала головой. — Это было бы очень неразумно с твоей стороны. В мире столько умирающих от голода людей! — Она распахнула дверцу холодильника.

— Чтобы стало лучше, сначала все должно стать хуже, — предупредил Куинна Николас.

— Здесь и в самом деле ничего нет, — удивилась Елена.

Николас снова вздохнул.

— Я отдал его Спэнк, — признался он.

— О Господи… — выдохнула Елена. Ее красивое лицо исказилось от гнева, она с силой захлопнула дверцу холодильника. А затем, подбоченившись, стала наступать на обезьяну: — Отвечай немедленно, тебе понравился мой коктейль? В нем содержались секретные ингредиенты, которые использовали мои предки для поддержания молодости и бодрости. Я рассчитывала, что это пригодится для работы в салоне!

Спэнк обнажила свои зубы в улыбке, потом зачмокала губами и выдула Елене в лицо струю воздуха.

— Ей понравилось, — удовлетворенно проговорила Елена.

— Да, ей полегчало после того, как я дала ей таблетку пепсина, — сообщила тетя Ди.

— Предатели, — пробормотала Елена.

Тетя Ди проигнорировала слова сестры.

— Поцелуйтесь и помиритесь, — приказала она, подтолкнув Елену к Николасу.

По собственному опыту Ариана знала, что теперь события начнут развиваться в одном из двух направлений. В первом случае мать сбежит из спальни и на пару ночей оставит отца одного, а во втором случае они вместе с отцом закроются в спальне и часами не будут выходить оттуда, забыв обо всем и обо всех на свете.

Ариана подумала о том, что еще не встретила того мужчину, которого согласилась бы так долго терпеть в своей постели. Даже Джеффри не пробудил в ней той страсти, которая до сих пор пылала в сердцах ее родителей. Иногда Ариана вообще начинала сомневаться в том, что способна испытать подобные чувства.

Ее взгляд остановился на Куинне, и по телу мгновенно пробежал электрический разряд.

В это время рука отца опустилась на спину матери, и он зашептал ей на ухо какие-то только ей понятные слова.

Следующие несколько секунд явились пиком кризиса и его переломным моментом. Ариана задержала дыхание и сосчитала до трех. Елена вывернулась из объятий Николаса, но вместо того чтобы устроить бурю, лишь прикоснулась к его руке.

— Если ты серьезно, то можешь это сделать со мной прямо сейчас. Идем. — Она повернулась, высоко задрала подбородок и вышла из кухни. Через мгновение ее шаги послышались на лестнице.

Николас ухмыльнулся.

— Это самая приятная часть сражения. — И, не заботясь о том, что у них гость, а может быть, именно для него разыгрывая спектакль, Николас направился к двери и пошел за женой.

Ариана, как и всегда при подобных сценах, чувствовала себя не в своей тарелке. Она обернулась, ища поддержки у тети Ди и дяди Джона, но, как оказалось, они уже заблаговременно ретировались с кухни, оставив Ари наедине с Куинном.

С мужчиной, который, пожалуй, мог бы надолго задержаться в ее постели.