Райчел Мид - Тени суккуба

• Название: Тени суккуба
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: Любительский перевод
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Джорджины есть потрясающие способности. Бессмертие, соблазнительность, способность принимать любой человеческий облик по желанию, ходить на таких высоких каблуках, что они сделают инвалидом простого смертного. Все это сущая ерунда для суккуба. А вот помочь бывшему бой-френду в организации свадьбы — совсем другая история. Джорджина не уверена, что хуже: что Сет женится на другой женщине, или что приходится бегать по всему Сиэттлу и мерить платья подружки невесты. Другие вещи отвлекают ее внимание. Сосед Джорджины Роман заполняет квартиру сексуальным напряжением. В городе появился новый суккуб Симона и пытается развратить Сета. Но настоящая опасность скрывается за таинственной силой, посещающей мысли Джорджины и пытающейся завлечь ее в темное царство. Джорджина знает, что рано или поздно она станет слишком слабой, чтобы сопротивляться. Когда это случится, она узнает, кому можно и нельзя доверять. Она узнает, что Ад — далеко не самое страшное место, где можно провести вечность.

---

Райчел Мид Тени суккуба

Глава 1

Я была пьяна.

Я не была до конца уверена, когда это случилось, но предполагала, что это случилось примерно тогда, когда мой друг Даг поспорил со мной, что я не смогу выпить три «буравчика» с водкой быстрее, чем он. Он пообещал отработать три моих смены, если я выиграю, а я должна была выполнять его обязанности по работе в течение недели, если он выиграет.

Когда мы закончили, было похоже, что в следующие выходные я работать не буду.

— Как это ты перепила его? — хотел знать мой друг Хью. — Он же больше тебя вдвое.

Через толпу людей, набившихся в мою квартиру, я уставилась в закрытую дверь ванной, за которой спрятался Даг.

— У него был желудочный грипп на неделе. Наверно, ему пришлось нелегко с водкой.

Хью приподнял бровь.

— С какого это хрена кто-то стал бы затевать этот спор после такой болезни?

Я пожала плечами.

— Потому что он — Даг.

Надеясь, что с Дагом все обойдется, я просканировала оставшуюся часть своей вечеринки с удовольствием королевы, измеряющей свое королевство. Я переехала в это место еще в июле и долго воздерживалась от справления новоселья. Когда, наконец-то, настал Хэллоуин, совмещение двух этих событий стало вполне логичным решением. Поэтому мои гости были разодеты в разнообразные костюмы, все, начиная от педантов в полностью соответствующих стилю эпохи возрождения костюмах до лентяев, которые просто нацепили шляпу ведьмы.

Что касается меня, то я была одета, как малышка Бо Пип, ну, то есть, почти, как Бо Пип, если бы она была стриптизершей или проституткой. Моя оборчатая голубая юбка заканчивалась примерно на полпути к моим бедрам, а моя белая блузка с пышными рукавами сидела так низко, что мне приходилось быть осторожной, когда я наклонялась. Венцом моего костюма в буквальном смысле была волнистая грива светлых волос, искусно уложенных в два хвостика и перевязанных маленькими голубыми бантиками. Волосы выглядели совершенно, абсолютно не отличимо от настоящих, потому что… ну, они и были настоящими.

Перевоплощение всегда было атрибутом суккубов, а для Хеллоуина это было просто само собой разумеющимся. У меня всегда были лучше костюмы, потому что я в самом деле могла превратиться во все, что захочу. Конечно, я должна была иметь вескую причину. Слишком частая перемена внешности могла вызвать подозрение среди окружающих людей. Но для смены прически? Да. Перевоплощение было абсолютно приемлемым.

Кто-то коснулся моего локтя. Я повернулась, и моя чопорная восторженность немного потускнела, когда я увидела, кто это был: Роман, мой социопат — сосед по квартире.

— Я думаю, кое-кого тошнит в ванной, — сообщил он мне. Роман был нефилимом, наполовину ангелом и наполовину человеком, с мягкими черными волосами и глазами цвета морской волны. Если бы не тот факт, что он периодически предавался гулянкам, до смерти выматывающих и бессмертных, и не имел меня в своем «горячем» списке, он был бы весьма неплохим уловом.

— Да, — ответила я. — Это Даг. Он проиграл в споре, кто больше выпьет.

Роман скривился. На нем были рога и красный капюшон. Его ирония не прошла мимо меня.

— Надеюсь, он хорошо прицелился. Я не собираюсь убирать за ним.

— Что, ты вообще никогда не занимался домашними делами? — спросил Хью. Он не так давно научился у Романа не платить мне за квартиру, потому что «искал работу». — Тебе же, кажется, как-то надо было перетащить это все сюда.

Роман послал Хью предупреждающий взгляд.

— Не вмешивайся в это, Спиро Агню.

— Я — Калвин Кулидж! — воскликнул Хью, чрезвычайно оскорбленный. — Это — тот же самый костюм, который он носил при своей инаугурации.

Я вздохнула.

— Хью, никто этого не помнит. — Это была одна из грустных сторон бессмертия. Наши воспоминания устаревают по прошествии времени. Хью, демон, скупавший души для ада, был гораздо моложе Романа и меня, но ему было больше лет, чем любому из находившихся здесь людей.

Ускользая от дискуссии Романа и Хью, я направилась в другой конец комнаты, чтобы пообщаться со своими гостями. Некоторые мои коллеги из книжного магазина, где мы с Дагом работали, сгрудились вокруг чаши с пуншем, я остановилась поболтать с ними. И немедленно была засыпана комплиментами.

— Твои волосы удивительны!

— Ты их покрасила?

— Совершенно не похоже на парик!

Я заверяла их, что это очень хороший парик и раздавала ответные похвалы. Однако, один человек получил от меня лишь унылое покачивание головой.

— В тебе творческого потенциала больше, чем в нас, вместе взятых, и это все, что ты мог сделать? — спросила я.

Самый продаваемый автор Сет Мортенсен повернулся, чтобы посмотреть на меня с одной из своих фирменных, слегка рассеянных улыбок. Эта улыбка всегда была способна заставить мое сердце биться быстрее, даже когда я испытывала головокружение из-за водки. Сет какое-то время встречался со мной, погружая меня в глубины любви, возможность существования которой я и представить себе не могла. Частью сущности суккуба было вечное обольщение мужчин и овладение энергией их душ — о настоящих отношениях, казалось, не могло быть и речи. Но в итоге, они были. Мы с Сетом расставались дважды — и несмотря на то, что я, как правило, мирилась с тем, что он шел дальше, я знала, что буду любить его вечно. Для меня вечность была серьезным делом (понятием).

— Я не могу потратиться на костюм, — сказал он. Его янтарные карие глаза нежно оценивали меня. Я больше не знала, любит ли он меня также; я только знала наверняка, что он все еще заботился обо мне как друг. Я пыталась изобразить тот же самый образ. — Должен сэкономить для следующей книги.

— Неубедительное оправдание, — сказала я. Его рубашка изображала Фредди Крюгера, что, возможно, было бы приемлемо, но я подозреваю что она выглядела так задолго до Хэллоуина.

— До того, во что на Хэллоуин одеты парни, никому нет дела. Это только к женщинам относится. Оглянись.

Я это сделала и увидела, что он был прав. Тщательно продуманные сексуальные костюмы были только на женщинах. По сравнению с ними мужские костюмы были скучными, за некоторыми исключениями.

— Питер приоделся, — указала я. Сет проследил за моим взглядом, направленным на бессмертного друга. Питер был вампиром, очень привередливым и нервным. На нем был наряд в стиле дореволюционной Франции, дополненный парчовым пальто и напудренным париком поверх того, что обычно было тонкими русыми волосами.

— Питер не считается, — сказал Сет.

Вспоминая, как на прошлой неделе Питер кропотливо вырисовывал лебедей на плинтусах в ванной, я не могла не согласиться.

— Справедливо.

— Кем задумывал быть Хью? Джимми Картером?

— Кельвином Кулиджом.

— Откуда ты знаешь?

От ответа меня спасло появление невесты Сета, являвшейся одной из моих лучших подруг, Мэдди Сато. Она была одета феей, в прозрачное платье с крыльями, не в пример мне, без малейшего намека на вульгарность. В ее собранные в пучок черные волосы были вплетены искусственные цветы. Ее отношения с Сетом были чем-то таким, с чем я более-менее могла смириться, несмотря на то, что я подозревала, какой-то осадок от этого не исчезнет никогда. Мэдди не знала, что мы с Сетом встречались, и понятия не имела о том расстройстве, которое я испытывала от их отношений.

Я ожидала, что она обнимет Сета, однако обняла она меня, схватила и потащила куда-то. Я чуть не упала. И хотя пятидюймовые каблуки не представляли для меня проблемы на трезвую голову, после водки некоторые простые вещи несколько усложняются.

— Джорджина, — воскликнула она, как только мы подальше отошли от Сета. — Мне нужна твоя помощь.

Она потянулась к сумочку и достала две журнальные страницы.

— С че… оу, — желудок чуток свело, и я надеялась, что не присоединюсь к Дагу в ванной.

На страницах были фото свадебных платьев.

— Я почти определилась, — объяснила она. — Что думаешь?

Принять то, что мужчина, которого я люблю, собирается жениться на одной из моих лучших подруг, — это одно. Но помогать им планировать свадьбу — абсолютно другое. Я сглотнула.

— Мэдди, вот это да. Я в этом не очень хорошо разбираюсь.

— Ты шутишь? — ее темные глаза округлились. — Это же ты научила меня правильно одеваться.

И она определенно не усвоила уроки. Эти платья великолепно смотрелись бы на анорексичных моделях, но на Мэдди они будут ужасны.

— Я не знаю, — неубедительно сказала я, отводя глаза. Платья навевали образы того, как Мэдди и Сет вместе идут к алтарю.

— Ну давай, — упрашивала она. — Я хочу услышать твое мнение.

Есть. Плохое. И честно, если бы я была хорошей слугой ада, то сказала бы, что они оба прекрасны. Или выбрала бы то, что похуже. То, что она носила, было не моим делом, и, может, если она появиться на свадьбе, выглядя ужасно, Сет поймет, что потерял, когда мы расстались.