Крис Грин - Царство полуночи

• Название: Царство полуночи
• Автор: Крис Грин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: ISBN 978-5-17-066828-1, 978-5-271-32760-5, 978-5-226-03323-0

Подземелье.

Таинственный мир, в катакомбах которого обретают новую жизнь голливудские звезды и рок-идолы, превращенные в вампиров загадочным доктором Вечность. Время от времени эти звезды-вампиры возвращаются в шоу-бизнес под новыми именами. Сходство с кумирами прошлых эпох идет им только на пользу.

А маленькие странности, типа ночного образа жизни и упорного нестарения, Лос-Анджелес и за настоящие причуды-то никогда не считал!

Но Доун Мэдисон — юная каскадерша, ставшая оперативницей частного детективного агентства, которое занимается паранормальными преступлениями, — уже прекрасно понимает, с кем имеет дело, и не собирается сдаваться «ночным охотникам» — будь они хоть трижды звезды.

Однако теперь происходит нечто неожиданное: исчезает отец Доун, Фрэнк Мэдисон. И у нее и ее друзей есть все основания полагать, что к этому исчезновению причастны именно вампиры Подземелья…

---

— Скажи, Калин — это кто? К кому ты обращался, когда…

— Прекрати…

— У женщин с портретов есть имена? Кто они? Почему…

Воздух взорвался, образуя вокруг и внутри нее вихрь страсти и страха. Почему он так упорно пытался подчинить ее себе? Не оттого ли, что она ему не доверяла? Неужели это оборотная сторона обаяния Лимпета?

Она втянулась в его опасную игру, потому что сама искала опасность. Вся ее жизнь — ярость, смятение, а теперь и ужас.

— Ну же, давай, — нетерпеливо шепнула она, покоряясь разрушительной, непостижимой силе.

Он ринулся в нее с горячим неистовством. Словно сраженные напором страсти, на потолке замигали и погасли лампы, комната погрузилась в кромешную тьму. Доун вскрикнула. Его сущность заполнила каждую клеточку ее тела. Он будто разрывал ее на части, а потом снова собирал воедино. Доун тонула в сумасшедшем водовороте ощущений и уже не знала, кто она и где. Казалось, еще немного-и она умрет от удовольствия.

В экстазе Доун выгнулась и, трепеща от наслаждения, ухватилась за ножку стула, потом вскрикнула и дернулась. От резкого движения стул с грохотом упал на пол.

Тяжело дыша, Доун открыла глаза. Возбуждение медленно спадало, сознание возвращалось. Искры затухающего желания то вспыхивали, то вновь угасали где-то внутри. Она почувствовала, как Голос склонился над ней, по-видимому, до сих пор сердитый.

— Почему с тобой всегда так? — спросил он устало.

Ответом было молчание — она и сама не знала.

Глава 10 Возлюбленная

Удовлетворенная, Доун покинула кабинет. Она сняла парик, смыла грим и переоделась в привычные джинсы, футболку Фрэнка и удобные мотоциклетные сапоги.

Она вышла в коридор, освеженная и повеселевшая, и тут же наткнулась на очередной портрет — картины в особняке встречались на каждом шагу. На полотне, склонив голову, замерла китаянка в синем шелковом наряде. Она выглядела так, словно мгновение назад тоже предавалась запретным ласкам.

Кто же эти призраки? Как они попали на полотна? А самое главное — почему не уходят? Ведь они могли свободно летать, куда им заблагорассудится.

Доун ждала — вдруг кто-нибудь ответит на ее безмолвные вопросы. Ну, хотя бы и сама китаянка. Ни звука. Лишь старый дом скрипел и вздыхал.

— М-да, женская дружба не складывается, — пробормотала Доун.

Пора приступить к работе. Пар она уже выпустила. Наверное, Голос знал, что секс благотворно действует на нее — как на тело, так и на разум: разминка мышц и бодрость духа в одном флаконе. Сегодняшнее свидание оказалось несколько необычным, хотя и не менее стимулирующим.

Все вопросы к боссу, по-прежнему не дающие покоя, Доун решительно задвинула в дальние уголки сознания и направилась в безликую комнату, отделанную темными деревянными панелями, где стояли ряды столов с компьютерами. Ни одного портрета. Ничего отвлекающего внимание. Она не спеша составила список заданий, выбросив из головы все, не имеющее отношения к делу, хотя кое-что и следовало держать в уме.

Доун откинула с плеча влажные волосы, собранные в хвост, и включила компьютер. Пока он загружался, она нашла номер лечащего врача Кико.

Перед уходом она завела с Ионой разговор на отвлеченные темы, не касаясь больше секса. Обстановку это, правда, не разрядило. Она поделилась своими соображениями по поводу того, что на Кико плохо влияют таблетки. Но Голос оказался в курсе дел и уже лично позвонил терапевту. Впрочем, инициативу Доун он одобрил. И исчез — не то в телевизоре, не то в стене, черт его разберет. Она вышла в освещенный холл, испытывая и облегчение, и обиду одновременно.

Звонок в больницу ничего нового не дал. Доун сообщила медсестре, что прописанные лекарства негативно влияют на сознание Кико. Та задала несколько общих вопросов о его поведении, пообещала обсудить состояние телепата с лечащим врачом… Подобный ответ ничуть не успокоил Доун, и она решила впоследствии прояснить ситуацию.

Сейчас, разумеется, она ничем не могла помочь Кико, поэтому приступила к другим делам. Начала она с поиска информации о Ли Томлинсоне в интернете. Особенно ее интересовал его роман. К сожалению, ничего нового найти не удалось: до убийства о Ли Томлинсоне нигде особо не упоминали, только сам он разместил хвалебный отзыв о своем единственном рекламном ролике на сайте MySpace.com. Похоже, что все сведения о Томлинсоне подвергались жесткой цензуре со стороны его адвокатов, — а может, и Подземелья.

Она разочарованно просмотрела все статьи, где имя Ли упоминалось исключительно в связи с убийством, и просто из любопытства забила в поиск имя его брата, Лэйна.

Едва загрузилась страница со ссылками, в комнату заглянула Брейзи.

— Ты занята?

— Да вот, Ли Томлинсона проверить пытаюсь…

На нее накатили воспоминания о ласках Голоса, по коже пробежала дрожь.

Нет, только не при Брейзи!

Доун крутанулась на стуле.

— Слушай, я тут хотела спросить…

Брейзи тоже переоделась в рабочую одежду: черную майку с изображением Базза Лайтера и брюки-карго. Судя по безразличному выражению лица, спросить было можно, но вот ответит ли она…

Доун решилась.

— О Друзьях…

— Ну?…

Не Брейзи, а спокойный слон.

— Калин — это кто?

Коллега выпрямилась.

— Где ты слышала это имя?

Так-так, она на верном пути! Брейзи не разыгрывала бы невозмутимое удивление, если бы имя ни о чем ей не говорило.

— Голос кого-то так называл. Думаю, он обращался к кому-то из Друзей, и мне стало интересно, не знаешь ли ты, кто это.

— Я не знакома с призраками.

Она выглядела такой пораженной, узнав, что Доун случайно слышала имя, будто в офисе работали исключительно глухонемые.

Разве произносить имена призраков запрещено? Тогда почему Голоса не смутило присутствие Доун?

Брейзи что-то обдумывала.

— Мне о Друзьях немного известно. Только то, что они нас защищают.

«Лучше бы ты это Калин сказала, а то привязывается ко мне ни с того, ни с сего», — с негодованием подумала Доун.

— Я сегодня видела, как призрак вернулся в раму. Впечатление, что кто-то рисовал на холсте женщину.

— Так бывает, когда они приходят домой. Ты же не думаешь, что Друзья только и делают, что летают туда-сюда, преследуют адвокатов да дежурят у Томлинсона в камере. Им тоже надо отдыхать.

Подходящее время для другого вопроса.

— И как он там? Я имею в виду Ли.

— В тюрьме он держится особняком. Конечно, ни словом не упоминает ни о вампирах, ни о Подземелье.

Скверная новость, но… Ага! Доун озарила догадка относительно Калин. Она даже осмелела.

— Помнишь пустой холст в кабинете Голоса? Там кто-то появился! Этот Друг… временно отсутствовал?

Брейзи лишь молча посмотрела на нее.

— На картине — изображение Калин? — решительно спросила Доун.

— Мне нечего ответить.

— Почему?

— Потому что они нам помогают. Любопытство здесь неуместно. Забыла, как они защищали нас в доме Робби?

Доун кивнула.

— Я им очень благодарна, — заметила она на тот случай, если Друзья их слышат.

— Тогда кончай валять дурака. Нам есть чем заняться.

— Ну неужели призраки не знают, кто убийца? Должны же у них быть связи в потустороннем мире.

Брейзи разозлилась.

— У каждого из них своя сфера. Корпоративные вечеринки они не устраивают!

— Я просто спросила. А жаль, могло бы нам пригодиться.

Коллега что-то невнятно прошипела себе под нос. Наверное, это переводилось «ну и кретинка».

— Я пришла не для препирательств.

Доун обрадовалась: все-таки ей удалось вытянуть кое-что интересненькое из каменной девы!

— А зачем?

Брейзи сузила глаза и холодно спросила:

— Можно перейти к нашему расследованию?

Девушка кивнула.

Глаза напарницы загорелись: расследование — ее любимый конек. Она выглядела, как победительница олимпиады по орфографии, гордо демонстрирующая похвальную грамоту напившимся по такому случаю родственникам.

— Я нашла друзей Томлинсона, с которыми он снимал квартиру.

— Как? Мы даже их имен не знаем!

Брейзи скромно улыбнулась.

— Как обычно. У моего приятеля есть связи в автоинспекции. Он раздобыл мне старый адрес Ли. По нему я и узнала, как их зовут и где они проживают.

С ума сойти! Не женщина, а справочное бюро!

— Супер!

— Картина пока не полная. Я не выяснила, что общего между Томлинсоном и Джессикой Риз. Зато переговорила с девушкой, той самой, которая рассказала Корал о воз-лю-ю-ю-бленной, — Брейзи передразнила миссис Томлинсон. — У нее труднопроизносимое имя — Торри Сайен-Морган. Она поддерживала отношения с Ли, пока его не упекли в тюрьму. Я представилась подругой Томлинсона и сказала, что хочу устроить митинг в его поддержку.

— И она была обеими руками «за».