Андрей Круз - Лучший гарпунщик

• Название: Лучший гарпунщик
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Всем укрыться!

К счастью, сделать это было совсем нетрудно, надо было отбежать с дороги в сторону на несколько шагов и свалиться в траву, высокую и влажную, разве что посмотреть предварительно, убедиться, что ты не на змею падаешь. Правда, едва я свалился, как с большого лопуха с нижней его стороны, прямо мне на рукав свалилась серая жирная пиявка, задергавшаяся словно в судорогах. Но я ее сбил щелчком на землю, отметив для себя, что потом ее и раздавить неплохо было бы.

- Без команды не стрелять!

Если всадников мало и они не выглядят враждебными, мы их должны мимо пропустить, там их походная застава встретит, а мы путь к отступлению отрежем, случись чего. Если же враг - то тогда бой начнем мы, стрельбой предупреждая своих. Продержимся сколько сможем, а там и взвод наш подтянется, и основные силы следом.

Всадников оказалось четверо, все «из христиан», в шляпах, на крепких здоровых конях. Скачут уверенно, дружной кучей, не сильно и по сторонам поглядывая. Передний мне вроде знакомым показался, но не уверен, разглядеть не пытался, больше его на прицеле держал. Сам стрелять не стал, ну и двое моих товарищей тоже не выстрелили, пропустили. Едва спины показались, как я скомандовал:

- За мной!

Выскочили на дорогу, оглядываясь, увидели, как крупы коней и спины конников исчезают за следующим поворотом извилистой дороги, да и припустили трусцой следом. До заставы метров пятьсот всего, радио у нас нет, так что все на дальности подачи сигнала свистком и выстрелом. Свисток мне, кстати, Петр Байкин выдал, блестящий такой, стальной, на стальной же цепочке. Свистнешь - аж уши закладывает.

Конников остановили. Застава выстроилась в шеренгу, наставив на них стволы винтовок и карабинов, и им явно уже предложили спешиться, потому что все четверо слезали с седел, при этом явно стараясь не сделать резких движений. Поводья коней у них приняли, сразу отвели за шеренгу, потом один из ополченцев, мой тезка Алексий, гарпунщик с китобойного шлюпа «Хищник», ловко собрал у спешенных всадников оружие, револьверы и «винчестеры».

На звук наших шагов один обернулся - и мы немедленно друг друга узнали.

- Какая встреча, - ухмыльнулся он мне, малость глумливо.

- Действительно, свела судьба, - притворно вежливо поклонился я Фоме, тому самому, что пытался обыграть в карты нашего пьяного шкипера Игнатия.

Оглянулись на меня и остальные.

- Здравствуй Павел, рад встрече, - так же неискренне ухмыльнулся я своему бывшему противнику в драке.

- Не так свиделись, - вроде как неким сожалением протянул тот.

- Да нет, как раз нормально, - ответил я.

- Знаком с ними? - обратился ко мне Байкин, с недоверием поглядывая на задержанных.

- Немного, - кивнул я. - Назвать «добрыми людьми» язык не повернется. И давайте, разведите их в стороны, чтобы между собой не болтали! - вспомнилось, что мне про них кабатчик рассказывал в Новой Фактории. А то, что они как раз оказались на этой не самой проезжей дороге тоже не следует со счетов сбрасывать. Ребята эти бандиты, а бандитам в месте проведения операции, да еще и скрытной, делать точно нечего, надо меры принимать.

Вроде как раскомандовался, но никто не удивился. Петр приказ мой подтвердил, после чего сказал одному бойцу:

- Вот как, - задумчиво кивнул взводный. - Марьян, бери двух лошадей и давай за братом Иоанном. Пусть он разбирается.

Я про себя отметил, что брат Иоанн, получается, здесь вообще за настоящего особиста, если такие вопросы сразу к нему перекидывают.

Задержанных усадили на обочину дороги, поодаль друг от друга, обыскав уже внимательней и изъяв еще три ножа, маленький револьвер и двуствольный «дерринджер» весьма богатого вида. Вид у Фомы и его дружков был злой, но брыкаться они не рискнули, понимали, что здесь обстоятельства не простые, это не в кабаке в центре города понты кидать.

Брат Иоанн прискакал вместе с одним из объездчиков из Новой Фактории, тем самым «цыганом», что тогда, на площади, за палача выступал. Я перехватил взгляд Фомы на него и понял, что сейчас бандит явно испугался. Чего именно, интересно? Вообще репутации объездчика, или чего-то конкретного?

Спешившись и отдав поводья, брат Иоанн подошел к Фоме, сел перед ним на корточки. «Цыган» стоял рядом, заложив большие пальцы рук за патронташ и равнодушно поглядывая на Фому. «Особист» обернулся к нему, спросил, глядя снизу вверх:

- Знаешь его?

- А кто его не знает? - спокойно ответил «Цыган». - Злодей он и ест злодей. Не попался пока на горячем, верно, но все равно знаем про него много.

- Не попался - не злодей, - возразил Фома.

- Не так, - покачал головой брат Иоанн, обернувшись к нему. - Это мы тебя на каторгу заслать не можем пока ты не попался, это верно. А вот по так называемым «агентурным данным» можем к тебе иные меры применить. Задержать, например, до выяснения. Или въезд в город закрыть, даже навсегда. Так что ты особо не гордись ловкостью своей.

- Это верно, данных по нему много, - подтвердил «Цыган».

- То, что ты не в тюрьме, это не твоя заслуга, а наша недоработка, - вдруг неожиданно для себя самого я выдал банальнейшую из прокурорских сентенций моего времени.

Брат Иоанн глянул на меня с удивлением, а «Цыган» вдруг захохотал, звонко ударив кулаком по ладони другой руки.

- А что, верно сказал, - заявил он Фоме. - Пока недоработка, а как доработаем, так я тебе, Фома, клеймо-то на морде поставлю. И поедешь ты уголек добывать. И тогда на харю твою чумазую девки «негрские» любоваться уже не будут.

- Твоими бы устами…, - не закончив фразу, ответил Фома, явно не слишком впечатлившись речью объездчика.

- Моими устами иногда и приговоры читаются, - мрачно сказал «Цыган» и Фома впервые отвел глаза.

Брат Иоанн начал быстрый, но толковый допрос задержанных, засыпая их вопросами и записывая ответы. Время от времени он переходил от одного к другому, что-то уточнял, иногда удивленно вскидывал брови - была у него такая привычка - потом возвращался к предыдущему задержанному. Подтянулась колонна, прошла мимо, выбросив вперед новую заставу. А наш десяток в главе с Байкиным так и оставался с задержанными. «Особист» явно что-то зацепил в разговорах с ними и теперь всеми силами пытался это раскрутить. Петр выдвинул в стороны охранение, чтобы нас врасплох никто не застал, на этом вся активная деятельность закончилась.

- Не успеем ведь по заданию, - понемногу начал сокрушаться Байкин. - Нам марша еще часов шесть, это как минимум, и завтра вдоль реки еще шагать и шагать.

- Позже на ночлег встанем, раньше выйдем, справимся, в общем, - пожал я плечами. - Если на маршруте что-то не так, то лучше сейчас узнать.

Примерно через час брат Иоанн резко допрос закончил, сказав:

- Подзывайте яхту, этих на борт, - и обернувшись к «Цыгану», добавил: - Василь, вот этого отдельно, - указав на того из компании, которого я раньше не встречал. - И стеречь всех как… сам понимаешь.

- Сделаем, - кивнул тот и сноровисто принялся вязать всем руки за спиной тонкими ремнями. До этого они сидели свободно, просто под надзором.

Десяток снялся с места и пошел вперед по дороге. Василь обещал, что примерно через километр будет подходящее место, куда можно лодкой подойти.

- А с лошадьми что делать будем? - спросил я у Иоанна.

- Они пока нам пригодятся, - сказал «особист». - Узнал я нечто, проедусь дальше… а вот ты со мной и езжай, не хочешь?

- Если в конном строю воевать не придется - то что же не проехаться? - недолго подумав, согласился я.

- Вот и ладно, - кивнул он с удовлетворением.

Яхту, следовавшую вдоль берега в отдалении, подозвали ракетой. Она под мотором подошла ближе к берегу, с кормы спустили шлюпку. В два приема перевезли на борт все более и более мрачных арестованных, к тому же злобно поглядывающих на своего проболтавшегося о чем-то товарища, забрали их вещи. Брат Иоанн пошептался накоротке о чем-то со шкипером - совершенно седым, но сложенным как дубовая колода мужиком, который покивал косматой башкой и прогудел:

- Все так и сделаю, не беспокойся.

- Тогда по коням, - сказал Иоанн, обернувшись ко мне. - Василь, бери лошадь… Байкин, так? - обратился он к моему взводному.

- Верно, Байкин, - кивнул тот.

- Байкин, еще человека толкового мне дай, такого… чтобы и верхом умел, и ходить скрытно.

- Это можно, - кивнул Петр. - Вот Марьяна и берите, - указал он на молодого, мускулистого и слегка кривоногого парня с черной аккуратной бородкой, которого и посылал недавно за Иоанном. - Он боец хоть куда.

- Если вас не встретим - следуйте плану, - сказал Иоанн и тронул свою лошадь с места.

- Так точно.

Лошади сорвались с места и пошли рысью через прибрежные джунгли, топая копытами по влажной земле.

- Брат Иоанн, а куда скачем-то? - спросил, наконец, Василь «Цыган».

- Проболтался тут один из них, тупой самый, что лодка может быть в устье Кривухи, - не стал скрывать Иоанн. - Турецкая лодка, а у турок здесь шашни с племенами. Вот и проверим, что там к чему, всегда их на горячем прихватить хотелось.