Андрей Круз - Лучший гарпунщик

• Название: Лучший гарпунщик
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Научная Фантастика

---

Потом снова были танцы, Полину, так и оставшуюся с нами, пригласил какой-то приезжий с другого острова. Чуть позже Аглая оставила меня «на пять минут», встретившись с немолодой парой, судя по тому, что она успела сказать - какими-то родственниками. Я их даже помнил, кажется, с поминок, были они там.

На эти «пять минут» я отправился бесцельно блуждать по залу, просто глазея на людей. Остановился у танцплощадки, постоял, притопывая ногой в такт музыке. А затем почувствовал, как кто-то тронул меня за локоть. Обернулся - рядом стоял лопоухий и конопатый парнишка лет восемнадцати, который сказал:

- Там с тобой поговорить хотят, - и показал в сторону выхода.

- Это где «там», - уточнил я.

- А на улице! - как-то радостно объявил он.

- А сейчас приду, - пообещал я, хлопнув его по плечу.

Честно говоря, меня какой-то азарт одолел. Нет, зачем зовут - понял я сразу. Еще понял то, что зовут как в моем детстве, «давай выйдем, поговорим», то есть для драки. Если бы что-то подобное услышал в жизни недавней - насторожился бы, а может и вовсе эвакуировал себя и даму через запасной выход, тогда всего можно ждать было, а здесь… а здесь я схожу, не вопрос. Не будут здесь стрелять, и ножа ждать незачем. Доказать сейчас не смогу, но так чувствую. Не дадут здесь ножами размахивать, правила здесь такие, жесткие, в этом я уже разобрался.

Оглянувшись, убедился, что Аглая пока занята разговором, так что все в порядке, и пошел к выходу. Там, на входе в зал, тоже было немало людей, куривших трубки и маленькие сигары, болтавших, стоявших и сидевших на низком заборчике. Нашелся там и конопатый посланник, с таинственным видом поманивший меня за угол, в узкий проход между стеной зала и глухим забором городской управы, расположившейся как раз по соседству. Туда я решительно и направился, искоса глянув и убедившись, что следом за мной никто не идет.

Ждали меня в тени, метрах в десяти от угла. Семен, злобно пыхтящий и стоящий посередине, и еще двое, какой-то худой молодой парень незаметной наружности, в клетчатой рубашке и кожаном жилете, и еще один, плечистый, сутулый, кривоногий, лет сорока, заросший по глаза бородой и до самых же глаз натянувший шляпу.

Чуток удивило другое: все трое держали палки. Не какие-нибудь дубинки, но вполне добротные, вроде отпиленных ручек от метлы… нет, чуть потолще, и потоньше черенка от лопаты. Можно такой приложить неслабо, если умеючи и от души. Честно говоря, думал, что кулачками ограничится, а тут все достаточно продвинуто. И где взять-то их успели?

Семен явно хотел сказать речь, в то время как его спутники начали сдвигаться в стороны, явно собираясь взять меня в клещи. А конопатый все же решил оказаться у меня за спиной, вследствие чего и пал первой жертвой. Я просто обернулся и сильным прямым левой ударил его в нос. Без вступлений, без предупреждений и угроз, просто с шагом, четким боксерским прямым, раз - и он хрюкнул, сел на задницу, стараясь удержать в ладонях резко полившуюся кровь.

Как я и рассчитывал, первым бросился на меня парень в кожаном жилете, высоко занося палку над головой - самая большая глупость из возможных. Палка осталась у меня, а он, закрутившись и потеряв ориентацию, полетел на Семена, куда я его, собственно говоря, и направил. А сам я в это время прыгнул в сторону сутулого, с ходу врезав дубинкой ему по пальцам, а затем, отбив руки вверх, со всей дури пнул его между ног, выбив из него глубокий и долгий вздох, после которого он просто выбыл из боя.

Семен с «Кожаным жилетом» уже успели расцепиться, поэтому я резко сдвинулся влево, снова поставив «жилета» с Семеном на одну линию, врезал ему палкой по плечу, затем, не так сильно, но очень больно - прямо в лоб, со звонким деревянным звуком. «Жилет» заорал: «Ай!» - и схватился за голову, получил пинок в колено и от толчка снова полетел на Семена, пытавшегося достать меня палкой у него из-за плеча.

Семен бойцом не был. Нет, боевого духа у него было на троих и кинулся он на меня как бык, но бык бестолковый и неуклюжий, выставленный на убой на корриду. Сократить дистанцию и просто сбить его с ног, используя его же массу и скорость, было проще простого. Через секунду он уже пытался убежать от меня на четвереньках, а я, не давая ему подняться и встреть врага, то есть меня, лицом, вынуждал встречать натиск задницей, по которой он получал пинки и заодно огреб несколько раз палкой, от вей души, с оттягом.

- Не делай так больше. Семен! - напутствовал я его попутно. - Женщина выбирает кавалера, а так ты, дурак, ничего не добьешься, понял! Ну, н-на тебе еще, раз не дошло…

Семен не смог добежать до конца прохода и, кажется, он просто испугался показаться перед людьми в таком виде, бегущим на четвереньках и подгоняемым палкой. Позору он предпочел смерть, то есть свалился на землю и прикрыл голову руками, хотя по голове-то я его ни разу и не ударил. А на задницу ему бы никаких рук не хватило бы, потому что объемом она была под стать своему владельцу.

Я оглянулся. Конопатый так и скулил, сидя на земле и зажимая нос, «Кожаный жилет» уже бежал, пусть неуверенно и колченого, к дальнему от нас концу прохода, а сутулый, зажав руки между ног, лежал на земле и отчаянно ругался.

- Не сквернословь! - заявил я и, чуть нагнувшись, треснул его палкой по голове.

Бумкнуло, но он вроде даже и не заметил. Ну ладно.

- Все, представление закончилось, - объявил я. - Если у кого есть вопросы - задавайте сейчас, а то потом некогда будет, дама ждет.

- Пошел ты…, - пропыхтел Сутулый, но я решил в силу незавершенности оскорбления таковым его не считать.

- Верно, пошел, - кивнул я. - Пиво, танцы, все такое. И к доктору сходите, мало ли?

И пошел, обратно в зал.

Народ, сидевший на заборчике и стоявший у входа посмотрел на меня с неким любопытством. Видать, звуки драки сюда доносились хорошо. При этом по поведению окружающих ясно было, что такие драки за углом здесь не редкость, а как и подобает - один из главных атрибутов танцев. Ну, оно и понятно, у нас даже если классику почитать, то всегда узнаешь, чем характерны были такие вот танцы и танцплощадки. Да и свой опыт хулиганской юности еще не совсем забылся.

Когда я нашел Аглаю, она как раз с родственниками разговор закончила и явно искала меня глазами. Помахал ей рукой, спросил, подойдя ближе:

- Станцуем?

- Приглашаешь?

- А как же!

Оркестрик как раз заиграл что-то медленное и романтичное, в самый раз даму приобнять за талию. А что еще нужно?

Не знаю, во сколько танцульки закончились, на часы не глядел. Да и какая разница? Когда оркестрик собрал инструменты, расходиться начали не все, многие продолжали пить у стоек, но мы с Аглаей пошли на улицу, на воздух. Вроде и просторный зал, и вентиляция приличная, а от такого скопления людей все равно душно было.

Аглая оказалась верхом, что естественно. У коновязи подремывала легконогая вороная кобыла, за коновязью присматривал сторож - рослый старик с большим револьвером на поясе. Не думаю, что в нем реальная необходимость была, но черт его знает. Он получил какую-то монету, поклонился солидно, показал жестом, мол «проходите».

- Ну… я все, я поехала, - сказал Аглая, отвязывая лошадь и перекидывая поводья ей через голову.

- А проводить можно? - вдруг осенило меня идеей. - Мне до дома два шага всего, я мигом!

- Зачем? - удивилась она. - Спасть иди, я за час до дому доберусь.

- А я тебя охранять буду, - решительно заявил я. - У мня вообще работа такая.

- От кого?

- Ну… от акул, - ответил я, немного подумав. - Они тут очень опасные.

Пораженная глубоким смыслом моего ответа, Аглая помолчала секунду, потом осторожно уточнила:

- А… где я их встречу?

- А где бы ни встретила! - решительно ответил я. - Они раз - а я тут как тут.

Она только покачала головой, явно сдерживая смех, затем открыла притороченную к седлу сумку из толстой кожи, вытащила ремень-патронташ с кобурой.

- Видишь? - показала она мне оружие. - Никакая акула не устоит. Ты лучше ко мне завтра приезжай, к полудню, считай, что я тебя в гости пригласила. Приедешь?

- Ну а как ты думаешь? - улыбнулся уже я. - Нет, прямо сейчас возьму - и откажусь. Приеду, конечно.

Она надела ремень, затем легко вскочила в седло. Застучали по пыльной дороге копыта ее лошади и вскоре темнота скрыла Аглаю от меня. Свидание закончилось, можно было идти домой, спать. Пора, устал на самом деле так, что ног под собой не чую. И настроение такое, что хоть пой во всю глотку, буди весь город, пусть потом даже всякими тяжелыми предметами забросают.

* * *

К полудню жара навалилась на остров со всей своей силой и я впервые оценил по-настоящему необходимость носить шляпу. Соломенные поля отбрасывали тень и на лицо, и шее обгореть не давали. Солнце здесь жесткое, я уже под ним загорел так, что сам себя в зеркале с трудом узнаю, то ли араб там, то ли и вовсе мулат какой-то. Кстати, если в этом мире негры настоящие еще остались - их как теперь называют?