Андрей Круз - Лучший гарпунщик

• Название: Лучший гарпунщик
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Научная Фантастика

---

Нет, без Веры мне не обойтись. И вот еще… календарь здесь какой? А вот это и спросить не грех, не напрямую, но…

Снова вывалился из гамака и направился к каютам. Заглянул к шкиперу, который на этот раз поднял глаза от своего гроссбуха и поглядел на меня вопросительно.

- Игнатий… тут вот какое дело…, - вроде как застеснялся я. - День какой сегодня? И год? Отшибло, понимаешь…

- Двадцатое марта, четверг, восемьсот пятнадцатого года. - ответил шкипер, постучав пальцем по календарю, висящему на стене, затем добавил: - Если еще что не помнишь - заходи, спроси. У нас так с одним матросом было, когда я на шлюпе «Шалун» ходил. Дало талем сорвавшимся по черепу, так он даже имя свое забыл. И писать разучился. Ты хоть себя помнишь.

- Да тоже так помню… местами, - вздохнул я, но не притворно, а на самом деле озадачено.

И было с чего озадачиваться. Это что за год такой? С чего отсчет тут пошел? И вообще есть подозрение, что меня в будущее все же закинуло. Как раз лет через восемьсот с лишним с моего времени. И что мне теперь делать? А что и собирался - жить тут устраиваться.

Как ни странно, но приняв какое-то решение, я успокоился, и горячечными мыслями больше не грузился. Решил, что все помаленьку выясню. Жить тут можно, и это главное, а все остальное… ну приложится, куда же денется?

Так и прокачался все это время в гамаке, медленно потягивая сидр, пока за мной не зашел Игнатий.

- На вахту тебе, - сказал он. - Вооружись, и на борт никого не пускай. Даже на сходни. Стоял вахты?

- Не помню, - сбрехнул я.

- Тогда все просто - кто подошел, пусть себя назовет и дело свое, - взялся объяснять правила шкипер. - Если не назвал и на борт полез, то ты в своем праве пальнуть. Если пальнул, значит нам боевая тревога, да и весь порт взбаламутится. Если хочешь тревогу сам объявить, только для нас - три раза в рынду, вот в таком темпе…

Он трижды стукнул мозолистой коричневой ладонью о столб.

- Если сам стрельбу услышал у кого-то - всех поднимай, рындой. И все. Не спи, не пей, через четыре часа сменим. Понял?

- Все понял.

- Ну и иди, раз понял, - сказал он.

Я застегнул на себе ремень с кобурой, нахлобучил шляпу, к которой уже привык, и пошел наверх.

Ночь была тепла, тиха, безветренна. В городе шумели, где-то играла музыка, по набережной прогуливались люди, явно приодевшись на выход. На мужчинах появились белые рубахи с темными жилетами, на женщинах - простые по форме платья, в основном чуть ниже колена. Было шумно, весело, многие были с детьми, сбивавшимися в стайки и носившимися по набережной.

В толпе гуляющих я заметил преподобного Симона. Одетый в белый сюртук, он прогуливался под руку с какой-то немолодой женщиной, беседуя с ней явно не на духовные темы. Она смеялась каким-то его словам, он тоже улыбался. Рядом с ними шли двое детей, мальчик и девочка, лет семи-восьми, о чем-то оживленно болтавшие друг с другом. Не похож в этот момент священник был на сурового пастыря и вероучителя. Никак не похож.

Придумывая себе занятие, я зашел в ходовую рубку, огляделся. Впереди, где и подобает, штурвал с картушкой компаса, рядом стол с зажимами для карт. Причем стол серьезный, вроде старого чертежного кульмана. А вот сзади, у самого входа, еще один пост. Так понимаю, что моториста, потому что из большой деревянной тумбы торчат какие-то рычаги с маховиками, и от них тяги с осями уходят как раз к двигательному отсеку. Такого я пока еще не видел. С другой стороны, все понятно - автоматизации управлением ноль, но если у паровой машины кочегары были, то здесь судовая машина проще, хватает одного машиниста. Вот так вдвоем они и управляют. Интересно, здесь машина постоянно в работе, или только в штиль и при маневрировании? Так наверное, зачем зря топливо жечь, если паруса имеются.

Постоял в рубке, снова пошел на палубу. Стемнело уже окончательно, но на корме каждого судна, пришвартованного к пирсам, светился масляный фонарь, так что света хватало, по большому счету. Откуда-то тянуло сигарным табаком, где-то негромко болтали люди, сидя на палубе, но где - я не разглядел. Да и пусть себе болтают.

Проехали верхами по набережной двое объездчиков - я разглядел отблеск фонарей в висящих на груди бляхах. Проехали спокойно, шагом, свернули из порта на кабацкую улицу, где мы сегодня искали Игнатия.

- Эй, друг! - окликнул меня кто-то.

Я обернулся. Звал меня вахтенный с соседнего судна - широкого и высокобортного барка, нависавшего над нами. От него сигарами и тянуло - мне хорошо было видно, как в руке у него тлеет красный огонек.

Я обернулся к нему, помахал рукой приветственно.

- Видел тебя в драке сегодня, - сказал вахтенный. - Умеешь. Павла побить - большое дело.

- Спасибо, - пожал я плечами.

Тот достал из кармана небольшую сигару, протянул ее мне.

- Угощайся, если куришь.

- Не курю, но спасибо, - отказался я. - Издалека пришли?

- С Трех дев, - ответил вахтенный. - Знаешь такой остров? Это к западу, к самым франкам почти.

Я кивнул неопределенно, что можно было истолковать как угодно, затем снова спросил:

- Что возите? Вон у вас какая посудина большая.

- За сидром пришли, - ответил он. - Он тут самый лучший, яблоки у них все же специальные какие-то, у Новой Фактории.

Общался он с мной свободно, не замечая никаких огрехов в моей речи, а я же заметил, что произношение у него заметно отличается от Веры и Ивана с Игнатием. Подумалось, что это издержки проживания на островах. А мне и лучше, меньше вопросов возникает.

- Слух ходит…, - заговорил соседский вахтенный, - … бают, что погибли ваши с обозом. Так?

- Так, - подтвердил я. - Племя Горы напало.

- Верно, так и говорят, - кивнул он. - Прости, что спросил.

- Да чего уж там, - ответил я. - Нет в этом тайны.

- Мутят это племя, все говорят, - продолжил сосед. - Мы когда сюда шли, яхту видели турецкую, шла прямо к берегу. Что яхте там понадобиться могло? Шкип сказал, что ружья неграм возят. А те на другие племена охотятся, а потом пленных продают.

- На наш обоз не за пленными напали.

- Это понятно, - вздохнул он. - Силу почуяли, обнаглели. Другие-то племена их боятся, вот и решили, что все можно им теперь. С тех пор, как Ром-Топор у них вождем стал, совсем они взбесились.

- Часто здесь бываешь? - спросил я. - А то, гляжу, ты обо всем знаешь.

- Часто, - подтвердил тот. - Мы только сюда и ходим, у нас все судно как сидровая бочка стало, яблоками навсегда провоняло.

- Сам-то яблоки любишь? - спросил я с подначкой. - Или сидр?

- Век бы не нюхать больше, - фыркнул тот. - Я теперь только пиво пью. Или вино. А раньше сидр любил, пока за ним ходить не начали. А сам откуда?

- С Большого Ската. - ответил я, надеясь, что в подробности он не полезет.

- А, бывали у вас. - обрадовался он. - К вам за вином ходили, прикинь? Пьяный барк у нас самый настоящий.

Время на Большом Скате он провел неплохо, с его слов, и это меня спасло. Было ему, чем поделиться. Вахтенный с барка, которого звали Ильей, как позже выяснилось, был из тех людей, что из всех видов собеседников предпочитают слушателей, желательно молчаливых, вот и сейчас нашел свободные уши. И я болтать ему не препятствовал, а слушал все внимательно, подчас борясь с желанием записывать.

Ходил по морям мой собеседник уже шесть лет, и числился рулевым. Из той картины, что он мне описал, выходило, что на материке, где мы сейчас находимся, «христиан» жило мало. Он именно так и сказал - «христиане», подразумевая под этим то, для чего у нас используется термин «цивилизованные».

Материк заселен был редко и преимущественно «неграми», множеством их племен, некоторые из которых были «христианам» дружественны, иные враждебны, но доверять нельзя было никому. Уровень их знаний и умений соответствовал таковому у американских индейцев или африканских зулусов - они умели добывать и использовать железо, делая из него наконечники копий и стрел, и другое холодное оружие, а еще в степях разводили скот, правда, не слишком многочисленный. Племена постоянно враждовали между собой, поэтому договариваться с ними о чем- нибудь было трудно, все было изменчиво и непостоянно.

«Христиане» и «мусульмане» (друг друга они называли «турки» и «кяфиры») проживали все больше на многочисленных островах, покрывавших всю поверхность моря на много дней пути во всех направлениях. Такая география, признаться, меня озадачила, но и укрепила в мыслях о глобальном потеплении в качестве одной из составляющих минувшей катастрофы.

«Турки» с «кяфирами» друг друга не любили, нередки были между ними вооруженные стычки, организовывались и разбойничьи налеты на территории друг друга, но все в небольших масштабах, так… до сотни человек с каждой стороны и все больше охотников, лихость показать. До реальной войны не доходило и доходить вроде как не собиралось, и при этом обе стороны умудрялись друг с другом торговать. В общем, ничего удивительного, таких примеров и в нашей истории хватало.