Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

— Проснись, — громко шептал Гитерис над самым ухом. — Да проснись же ты!

Ильзо, наконец, открыл глаза и увидел встревоженные лица спутников. Уже рассвело, туман исчез, и магу показалось, будто он проснулся в совершенно другом лесу.

— Сколько я был в отключке?

— Может, несколько часов, — пожал плечами ветродей.

Волшебник перевернулся и взглянул на поляну. Его взору предстали две девушки.

— Та, что с посохом, — чародейка, — проговорил Ильзо. "Такая же как и Апрель в те годы, когда мы еще учились, когда проходили выпускное испытание," — добавил он про себя.

Маг внимательно следил за каждым движением Кристины. Очень уж сильно она напомнила ему предводительницу некогда известного отряда боевых волшебников.

— Они сейчас уйдут, что будем делать? — спросил гоблин, держа наготове самострел.

— Не горячись, с ними какой-то сильный магический предмет. — Ильзо вновь принялся колдовать.

— Чего ты копаешься? — не вытерпел Маргаан, когда Кристина и Эми уже сошли с поляны в лес. Гоблин продолжал держать девушек на прицеле.

Ильзо не отреагировал на вопрос наемника, он был полностью погружен в сотворение заклинания.

— Ушли, чтоб их разодрало! — выругался гоблин, когда девушки скрылись за деревьями. — Нужно проследить за ними.

— Нужно, — согласился Гитерис, — только дождемся, пока Ильзо закончит заклятье.

Маргаан успокоился и кивнул.

— Кинжал у волшебницы, — наконец, проговорил маг.

— Тогда чего же мы сидим? — Наемнику хотелось заняться чем угодно, лишь бы не оставаться дольше в осточертевшем лесу.

— Мы не знаем, кто эти девушки. За одно ли они с Эрном? По правде сказать, у меня не получается связать магическую башню, незнакомок и принца. — Ильзо прислонился к дереву, в задумчивости уставившись в землю. — Откуда же взялась волшебница?

Воспоминания о смерти Апрель и о сражении в ущелье Медвежьего Хребта неумолимо всплывали перед глазами.

— Думаю, кто-то должен остаться здесь, а кто-то проследить за девушками и забрать кинжал. Он все-таки является основной нашей целью. Мы не можем потерять его, — проговорил Гитерис.

— Я займусь кинжалом, — поднимаясь на ноги, отозвался Маргаан.

— Одна из них — волшебница, я боюсь, тебе нечего противопоставить ее магии.

— По лесу уже несколько дней шастают банды грабителей. Гитерис, помнишь я тебе говорил о беспорядках, которые должны встряхнуть стражу? Я знаю главарей этих банд. Думаю, найти их не составит особого труда, так что у меня будет поддержка. Сегодня-завтра мы как раз планировали нападение около столицы, а может даже и в самой столице. Большинство разбойников расположились рядом с трактом. У меня найдется, чем ответить чародейке.

— Постарайся обойтись без кровопролития, — попросил Ильзо черного гоблина.

— Это уж как получится. Я умирать от рук волшебницы не собираюсь.

— Выполняешь задания самой королевы, причем не самые простые, знаком с главарями разбойничьих шаек… Как тебе все доверяют? — удивился ветродей.

— Общаться с людьми нужно. Не делить их на полезных и бесполезных, а со всеми разговаривать, — пояснил гоблин. — Мы живем в одной огромной паутине, и все друг с другом связаны.

— Как же ты найдешь разбойников в лесу? — Гитерис с интересом посмотрел на собеседника.

Маргаан быстро огляделся и, убедившись, что никто его не подслушивает, наклонился поближе к ветродею.

— По запаху.

Ильзо хрипло засмеялся. Гоблин в свою очередь утверждающе кивнул, мол, именно так и найду.

— Задержись немного, — спустя мгновение добавил чародей. — Я создам для тебя магическую поддержку, на случай если вдруг колдунья окажется действительно сильной. Добудь кинжал, а мы постараемся понять, куда делся Эрн.

Наемник поправил сумку и сказал:

— Встретимся в Дунтлхилле в трактире "Черный конь".

— Знаю такой, — отозвался Гитерис.

На том и порешили.

ОГНИ ДУНТЛХИЛЛА

Рассвет наступил внезапно. Анне не верилось, что так быстро прошла целая ночь. Небо над головой начало светать, звезды таяли вместе с темнотой. Под порывами прохладного ветра зашелестели ивы. И это было единственным звуком в округе, не кричали даже птицы, спрятавшиеся среди ветвей. Весь мир еще спал, ловя последние сладостные мгновения.

Эрн шел по лабиринту башни, направляясь к центральному залу. По словам Барри, воровки сейчас находились именно там. Темные коридоры были пустынны, и принц, вконец осмелев, убрал мечи за спину. Так получалось двигаться гораздо быстрее.

— Эрн, поторопись! — раздался встревоженный возглас волшебника. — Воровки куда-то исчезли и кинжал вместе с ними.

— То есть как это? — нахмурился принц, надеясь на то, что маг не подтвердит его худших опасений.

— Их нет ни в башне, ни в лабиринте, — прозвучало как приговор. Принц перешел на быстрый бег, хотя и понимал, что в темных коридорах, кишащих неизвестными тварями, это очень опасно. Можно угодить кому-нибудь в пасть и даже не заметить. — Эрн, ты только будь осторожнее, я поищу второй раз. Нельзя просто так покинуть лабиринт, одного желания мало, — попытался успокоить друга Барри. — Кристина и Эми просто вышли из зала, не стоит паниковать. Я осмотрю ближайшие проходы заново.

— Просто вышли, говоришь?

Принц остановился, чтобы отдышаться, и прислонился к холодной каменной стене. Он даже не хотел думать о том, что девушки смогли каким-то образом выбраться из башни, и теперь кинжал безвозвратно утерян. Юноша достал меч и зашагал дальше.

— Что если они пробрались еще глубже в иллюзорный мир? Та бездонная яма в саркофаге, наверняка, не единственный путь.

— Не единственный, — подтвердил чародей. — Но если они пробрались еще глубже в иллюзию, то идти за ними — чистое безумие. Ты останешься там совсем один, без моей поддержки. Эрн, рассуди сам, — Барри не на шутку перепугался, что принц действительно полезет в самое сердце магического лабиринта, — даже если тебе каким-то чудом удастся найти воровок и забрать кинжал, то ты не сможешь выбраться в реальный мир. Шансы слишком малы. Иллюзия поглотит тебя целиком, заставив считать ее реальностью. Да кто, вообще, знает, что там может еще случиться. Скажу точно, одними монстрами ты не отделаешься. Самое главное, мы не знаем, вышли воровки в реальный мир или проникли еще глубже в магический.

Эрн молча продолжал шагать. Слова Барри звучали более чем убедительно, но принц колебался.

— Есть там что-нибудь, хоть какие-то следы? — через некоторое время нетерпеливо спросил он.

— В лабиринте их нет, в башне тоже, — отозвался маг.

— Ладно, как мне выбраться в реальный мир?

— Доберись до центрального зала, оттуда я смогу переместить тебя к выходу.

— Радует, что осталось недалеко.

— Мне нужно будет кое о чем с тобой поговорить, когда встретимся в доме, — вновь послышался голос Барри.

— Говори сейчас, какая разница, да и мне будет не так тоскливо. Бесконечные коридоры и комнаты уже порядком надоели. Кстати, твой Боблин-гоблин просто настоящее чудо — светит и светит. Дольше любого факела.

— Еще бы, — невесело усмехнулся волшебник. — Я вот о чем поговорить-то хотел, не знаю даже с чего начать. В общем… Скажу как есть, ты уж не обессудь. Я бы не стал доводить воскрешение Оливера до конца. Не известно, какие силы ворвутся в мир, и кем станет сам Оливер, если это произойдет.

— Барри, почему ты так говоришь? — не поверил своим ушам Эрн. Некоторое время он даже не знал, что ответить. — С чего вдруг такая забота о мире? А, понятно, — покивал юноша. — Знаю, случай с убитым волшебником — это ужасно. Но вокруг люди сотнями убиваю друг друга. Последние годы я только и мечтал, что вернуть все на свои места. Настал день, и моя мечта начала сбываться, а ты, один из немногих, кто еще не утратил моего доверия, говоришь такое. Как тебя понимать? — разошелся принц.

Маг взглянул на Анну, уже успев пожалеть о том, что затеял этот разговор. Эльфийка лишь пожала плечами.

— Оливер напал на меня. Посреди ночи он отыскал нас с Анной в зарослях ивы. Запах магии был слишком сильным. Оливер не смог удержаться, хотя находился в доме, а не рядом. Послушай, дальше будет только хуже. Более того, я думаю, что окончательное воскрешение не избавит его от волшебного голода. Он, как и сам Оливер, станет лишь сильнее. Если учесть, что и кинжал далеко необычный, то я даже не берусь предположить, как пройдет окончательное возвращение к жизни. А потом…

— Где сейчас мой брат?

— Рядом с нами, я усыпил его.

— Надеюсь не покалечил? Кто-нибудь пострадал? Как Анна?

— Все в порядке.

С удивлением для самого себя Эрн понял, что в глубине души согласен со словами Барри. Оливер был уже совсем не тот. Принц думал, что после воскрешения все вернется на свои места и станет так как прежде. Но так как прежде уже не станет никогда. Эрн нарушил законы мира, порядки, установленные Богинями.