О. Шеремет - Раздвоение как наказание

• Название: Раздвоение как наказание
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Продолжение абсурдной истории жизни Влады Цепеш ("Проклятый дар")

---

Артем обнял её, обхватил с силой, притянул к себе. Их гениальный план, все эти расчеты — пошло прахом! В конце концов демон отстранился, поглядел прямо в глаза Владе.

— Мы должны играть дальше. Чтобы эти смерти, эти шестеро… это было не зря, не напрасно.

Черная кошка молча глотала слезы.

— Я возьму твой кинжал и почищу ауру. Если что — Ксюша убежала сразу же, когда началась… заварушка. Держитесь плана, слышишь?

— А ты?

— Пропаду на неделю-другую, лягу на дно. Пусть Ксюша не беспокится. Ты ведь позаботишься о ней?

— Не могу… Что случается со всеми людьми, опеку которых я беру на себя?

— В этот раз всё будет по-другому. Слышишь? — Артем еще раз встряхнул девушку, совсем не уверенный в своих словах. — Удачи, Влада. Я верю в тебя.

— 9 —

У Ксюши поднялась температура, она осталась дома. Но, стоило маме закрыть за собой дверь, лоб девочки вернул себе приятную прохладу — жар, вызванный манипуляциями Влады, спал.

— Зачем ты это сделала? — тупо спросила Ксюша, не понимая, относится её вопрос ко вчерашним или сегодняшним событиям.

Влада хотела объяснять, горячо доказывать, что она была права в своих поступках (а ведь так и было — с прfктической точки зрения!), но вмеcто этого тихо сказала: "Прости".

Девочки молчали. Потом Ксюша откинула покрывало и подошла к зеркалу. Внимательно вгляделась в отражение — чуть бледнее обычного, из-за бессонницы, но больше ничего не изменилось.

"А чего ты ожидала?"

— Не знаю. Что с моих рук никогда не отмоется кровь. Что я поседею. Что на лбу появится горящее клеймо… уби…

Ксюша не смогла договорить — кожа покрылась морозной корочкой дрожи. Она нервно сглотнула.

— Я видела только Бесцветного. Остальных ты… вы… тоже?

Влада, стараясь держаться серьезного тона — для неё несколько трупов в подворотне были в порядке вещей…. раньше — пересказала вчерашний разговор с Артемом, то, что он возьмет на себя хвост из чистомирников, расследующих гибель соратников в борьбе за "Мир для Человека". Как могла, успокоила подругу, сказала, что больше инкуб не попадется в такую ловушку, что куда безопаснее ему держаться вдали от них.

Ксения понимала всё, что она говорила, но слова казались какими-то… новыми. Тогда девушка поняла: не она изменилась, а мир вокруг. Каким он стал хрупким! Полоска металла, и он — мир — исчезает. Слишком просто.

— Не привыкай, — шепнула Влада своему отражению. — Я не хочу, чтобы ты стала такой же, как я. Или Энни. Ты не можешь стать… темной.

— Хватит! — Ксюша оттолкнула её. Надо было видеть, как шевелятся губы, как кривится лицо, чтобы знать, чувствовать реальность самой себя, утерянную вчера.

— Ты твердишь это — темные, темные — как приговор.

"Но так и есть", — оборотень снова была спокойна и собрана.

— Нет! Посмотри на Артема — что, скажешь по нему, что он — демон?

"Ему до демона, как до Китая ползком. Мелкий бес. И…. ты назовешь его хорошим, справедливым… честным? благонадежным? Короче, светлым."

— Ты не понимаешь.

"Где-то я уже это слышала."

— Дело даже не в том, оборотень ты или ангел… — девочка замялась, пытаясь выразить невыразимое. — Главное то, какой ты… кто ты, вне этих рамок. Точно, рамки. Мы, люди, тоже строим стены, все эти "нельзя", "должен", "обязан". А ведь мы никому ничем не обязаны, разве что нашим родителям… Ты — ты, Влада Цепеш, оборотень, вешаешь ярлыки.

На время в комнате и в голове у Ксюши воцарилась тишина.

— Ну, что молчишь?

Ксения уже и сама застеснялась таких громких слов, которыми бросалась секунду назад.

"Ты умнеешь," — только и сказала темная чужим, шершавым голосом.

В школе все как будто и не заметили отсутствия Артема, сиятельного принца старших классов. Как будто и не было его… А для Ксюши он все еще был там, стоял за углом, клевал носом на уроке физики, поджидал её на крыльце. Вместо Артема её взгляд обреченно остановился на иномарке с затемненными стеклами, и сразу убежал прочь.

Влада руководила девочкой — она почуяла эти странные приборы, которые помогали зафиксирвоать ауру сумеречных. Света Мышкина, ведьмочка невысокого ранга, прошмыгнула мимо автомобиля, стараясь не привлекать лишнего внимания. От неё веяло яростью и презрением — она-то помнила Артема и подозревала причины его исчезновения. Как бы глупо, с её точки зрения неосведомленного наблюдателя, он не вел себя в последнее время — он был _свой_, сумеречный. Эти же яйцеголовые были чужими.

Ксения, ведомая оборотнем, шла своим путем, не торопясь, едва ли обращая внимания на агентов "Чистого Мира". Один из них пересек её путь, осторожно подхватил под локоть.

— Ксения? Если помните, к вам подходил один человек, насчет вашего… знакомого, Артема…

Ксения непритворно вздрогнула и сделал попытку вырваться.

Чистомирник придержал её, залопотал что-то успокаивающее. Конечно, они уже разведали всё, что было им повзолено, что Артем оставил на месте преступления. Несомненно, пришли к выводу, что она здесь не при чем, но нерешенным остался вопрос, чем же эта десятиклассница так заинтересовала демона.

Ксюша позволила усадить себя в машину, вызвав пару-тройку любопытных взглядов. Да, её популярность явно растет. На лице Ксюши появилась тень кривой улыбки, самоироничной и сухой — такая была привычна для Влады, но не для неё… раньше.

…- Значит, ты понятия не имеешь, почему этот демон обратил на тебя внимание?

Ксюша покачала головой. Она ссутулилась, не глядя в глаза спрашивающему. Они по-прежнему находились в машине, только отъехав от школы. Влада сидела тихо, как мышка, не желая рисковать. Вот и началась та самая опасная часть их плана, такая долгожданная — но Ксюша не чувствоала ни возбуждения, ни интереса. Всё казалось бессмысленным — до тех пор, пока она с усилием не заставляла себя вспомнить о конечной цели, о том, что нужно вернуть Владе тело, вернуть её родителям и друзьям.

— Но ты хочешь узнать, зачем?

Снова кивок. Ксюша даже не пытается играть, да от неё пока и не требуется энтузиазма — хватило того, что на известие о том, что в мире существует всяческая нечисть, помимо людей, она отреагировала вялым "я знаю, Артем рассказывал". В общем, этакая простушка, обманутая лукавым волком и впавшая по этому поводу в депрессию… Как раз то, чего от неё ждут.

Ей вручили простенький мобильный телефон и велели завтра после школы ждать машину с её новыми друзьями за углом дома, чтобы не привлекать слишком много внимания. Ксюше было всё равно. Единственное, что она хотела — знать, где сейчас Артем. Или не хотела… Темный или нет, но он убил нескольких человек. И вряд ли впервые.

Демон.

Ксюша содрогнулась — ей, как средневековой пастушке, примерещилось само слово, черное, пахнущее серой, истекающее кровью, вырезанное на коже висельника… Страшно. Странно… Слишком много мыслей, так что в них можно заблудиться.

"Сходи в церковь", — посоветовала Влада.

— Ты же не веришь в Бога.

"Богов много, — Ксюше показалось, что оборотень скривилась при этом. — Они всего лишь проекция наших желаний и верований. Когда умирает последний адепт, очередное божество исчезает в анналах истории — оно больше не нужно."

— Тогда зачем?..

"Тебе нужно понять, что ты не одна."

— Я уже два месяца как не одна, — сказала Ксюша. — Благодаря тебе.

"Знаешь, цапля… о чем бы люди ни спорили, они всегда приходят к одному выводу — до чего несовершенны слова! Никогда нельзя передать с их помощью то, что думаешь."

— А ты попытайся.

"Чем и занимаюсь. Не против небольшой лекции? Настоящих не-верующих очень мало, и это очень тяжело. Человеку нужна поддержка: родителей, друзей, любимых. Ему нужно верить в то, что его действия, самая его жизнь имеет смысл. А представь себе… только на минуту! Смириться с тем, что бессмертной души нет, что когда-нибудь тебя не станет — ни памяти, ни снов, ни мыслей. Тело умрет, и сознание вместе с ним — и всё что ты сделала, не имеет смысла… для тебя, по крайней мере. Смириться с тем, что никто не охраняте тебя, не наблюдает сверху, не защищает от неприятностей. Что ангел-хранитель не придет в последний момент. Представила?"

Ксюша втянула голову в плечи и закрыла глаза. Она пыталась понять, о чем говорит Влада, и девочку захватила безысходная тоска, отчаяние — вязкое, с запахом болота.

— Зачем тогда жить?.. Не проще ли на подоконник — и вниз…

"Банально, но ты должна сама найти ответ на этот вопрос. А до тех пор — верь в бога, в карму, во что-нибудь. Пожалуйста, верь."

— Я буду верить в себя. В нас, — Ксюша слабо улыбнулась и подошла к окну. — Мы с тобой всё сможем, правда, Лаки?

"Влада", — поправила девушка.

4. Результат

— 10 —

Следуя советам многомудрой Влады, Ксюша тщательно накрасилась перед школой и уложила волосы.