О. Шеремет - Вне времени

• Название: Вне времени
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

---

— Стараясь удержать гостей от самоубийства. Помню, помню Или быстрей — хочется покончить с этой головной болью.

Молча я кивнул и оставил Алхаста. Он возненавидит меня, когда узнает… но кто ему расскажет? Это будет просто неудача — они случаются со всеми.

Чтобы не возмущать ткань бытия порталами, мы заранее настроили амулеты МУМИ на необходимые нам места. Я перенесся к маленькому гроту на окраине мира Ёрс — вся рискованная авантюра проводилась именно там. Помедлил — ведь ещё не поздно всё сделать именно так, как я обещал Алхасту и Лаэли… Нет, поздно.

В гроте горели свечи, изредка вспыхивая от залетевшего ветерка. Если потухнет хоть одна, защитный круг нарушится.

Лаэли стояла в круге, спокойно, прислушиваясь к чему-то. Когда я подошёл ближе, то понял, что у девушки закрыты глаза.

— Люблю слушать море. А ты?

— Нет. Повернись.

Она улыбнулась, склонила голову к левому плечу. Будто птица. Фамильяры воплощают самые главные характеристики своих хозяев — неудивительно, что магический спутник Лаэли был крылат… Но он был и хищником, что не стоило забывать.

— Встань на колени.

Она подняла брови, но послушалась. Я показал ей металлическую блестящую полосу, согнутую в незамкнутый круг.

— Этот ошейник скроет твою ауру и магический дар полностью, так что ни одно существо не сможет отыскать след: будь то маг, ангел или бог.

Без лишних слов она наклонила голову и приподняла волосы, заплетенные в толстую косу. Пока я аккуратно примерял амулет, девушка снова заговорила:

— Я хотела бы поблагодарить тебя — за всё, но не знаю, как это сделать. Слова кажутся такими затертыми, слабыми когда хочешь…

Потом она закусила губу, чтобы не закричать от боли. Моя рука дрогнула — наверное, нечаянно, и раскаленный метал коснулся тонкой кожи на шее. Но рыжая ведьма не дернулась, полностью мне доверяя. Я прижал плавящийся ошейник сильнее, мечтая вырвать из неё крик — и она застонала сквозь сцепленные зубы.

Тогда я опомнился и в мгновение остудил амулет — теперь он крепко сидел на её шее, обожженной, в волдырях, с уже запекшейся от жара кровью.

Лаэли всхлипнула, осторожно повернула голову.

— Я и не думала, что это будет так больно. Всё?

— Да. Помни — ни за что не выходи из круга.

— Хорошо. Только вы поскорее, пожалуйста…

Она была взволнована. Но куда меньше чем нервничал бы я, оставшись без грана магии, в то время, как моя жизнь зависит от двоих моих друзей. Тем более — от друзей! Ведь у тех, кто лучше тебя знает, больше поводов для ненависти…

Теперь к делу. Стоя у выхода их грота я вошёл в транс, добрался до закоулков подсознания и убедил себя, что я — человек, причём девушка. Получилось нечто, похожее на Бисс… Мускулистое, высокое, с короткими волосами — но всё же несомненно женского пола.

Взявшись за амулет, я перенесся туда, где бывал лишь однажды — подвал под жилищем отшельника на территории монастыря. Вот он — дожидается. Настоятель стоял спиной ко мне, но обернулся при первых же звуках шагов. Я поднял вверх ладони, показывая, что безоружен.

— Ты не Лаэли, — отметил гений мысли.

— Вы безумно наблюдательны, — тем временем посла Алхасту ожидаемый импульс. Настоятель встрепенулся, почуяв ауру, так похожую на Лаэли.

— Это ловушка, — предупредил я. — Вы же это знаете.

— Если там находится ведьма…

— Она в другом месте. Вы не найдёте её без моей помощи.

Он прищурился, пытаясь разглядеть мою истинную личность и ауру — бесполезно. Даже жалко смотреть на его потуги.

— Если я спрошу, кто ты, ты не ответишь, незнакомка, так? Тогда — какое тебе дело до этой грешницы?

— Никакого. Потому я и предлагаю тебе сделку — отвожу к ведьме, а ты говоришь, где найти тех таинственных покровителей, что обучили тебя магии.

— Зачем они тебе? — Настоятель подобрал полы балахона, подошел ко мне, вглядываясь в лицо, ища признаки то ли лжи, то ли страха. Не дождется второго, не увидит первого. Человечишка.

— Какая разница? — вопросом на вопрос ответил я. — Уничтожу их, не заботясь о причинах. Разве тебе нравится, что бывшие учителя осмеливаются помыкать тобой сейчас, отдавать приказы? Ты добился всего, что нужно, а с моей помощью настигнешь и грешницу…

Судя по резко побледневшему лицу колдуна, я попал в точку.

— Уничтожишь… а сможешь? Если ты погибнешь, незнакомка….

— То на тебе всё равно не будет никаких подозрений. По рукам?

Он заколебался, но всё же пожал протянутую руку.

— Как я узнаю, что ты меня не обманываешь?

— Пойдём.

Мы перенеслись к гроту и встали у входа. В глубине, в отблесках свечей, можно было разглядеть коленопреклонную женскую фигуру.

— Это он, — выдохнул Настоятель, и я рванул его за воротник назад, чтобы девушка не услышала и не обернулась.

Если церковник и подивился силе моих женских ручек, он это никак не выказал.

— Твоя очередь. Если обманешь, я найду способ поквитаться, поверь.

— Мой сан не позволит мне опустится до лжи! — бывший пастырь заблудших овечек одернул балахон. — Ты сможешь уловить умствование?

С трудом я понял, что он говорит о телепатическом импульсе. Когда принял картинку обитания ангелов, даже не моргнул глазом. Этого следовало ожидать, конечно: своих врагов нужно убивать раз и навсегда, а не оставлять в безнадежном положении в надежде, что они сами умрут… в "умствовании" отразилось то здание, в котором я побывал вместе со Скупщиком и демоническим верблюдом. А ангелы — это, видимо, недобитые Дети Мимира. Демоны Бездны, что же тогда с зеркалом?

Это взволновало меня, но не слишком — я был вымотан эмоциональными встрясками предыдущих дней, непривычными для темного эльфа.

Настоятель двинулся к гроту.

— Постой, — я положил руку ему на плеч. — Что… что ты собираешься делать с ведьмой?

— Она подлежит суду за грех чародейства — и смерти.

"Я хотела бы поблагодарить тебя…." И доверчиво склоненная голова. Рассыпавшиеся по плечам спутанные волосы. "Дар, если хочешь, я буду твоим другом. Хочешь?"… Ночи перед курсовой, когда мы засыпали прямо за рабочим столом, на середине слова провалившись в царство снов…

— Удачи.

Я коснулся амулета, настраиваясь мысленно на то место, где ждал Алхаст.

— Быстрее, они клюнули!

В мгновение ока эльф сбросил чужую ауру и схватил меня за руку, чтобы я перенёс нас туда, к нашим главным противникам.

ЛАЭЛИ

Амулет до крови растер ожоги, и я попыталась помедитировать, чтобы ослабить боль. Но сосредоточиться на получалось, так как то, что называют "чутьём", "нутром" и "интуицией мага", настойчиво вопило: "Что-то здесь не так!"

"Оно вопит "Это подстава!", — педантичная Алиса вставила свои пять копеек.

Что-то было очень неправильное в поведении Дарм'рисса. Мы давно не виделись, но всё же не мог он так резко измениться!

Несколько раз он уже подставлял меня, но тогда на кону стояло моё самолюбие — вещь, конечно, хрупкая, но не столь уж драгоценная. Сейчас, боюсь, игра ведётся если не на жизнь, то уж на психическое здоровье точно. Ещё немного и приступы проклятья свели бы меня с ума.

Дар не желает мне смерти…. Правда ведь?

— Не смей в нём сомневаться, — приказала себе, и не посмела.

Как раз в это время на плечо легла рука — я обернулась, радостная, что всё так быстро закончилась… но меня накрыло каким-то заклятьем, и нутро-чутьё успело только вякнуть напоследок: "А я ведь говорило!"

ДАРМ'РИСС

Дети Мимира, несомненно, усовершенствовали защиту, да и услужливого демона больше не имелось, зато нас было двое — два Архимага, по разным причинам желающие побыстрее закончить это неприятное дело. В двух словах я объяснил Алхасту, что, увлекшись поисками ауры лаэли, они сильно ослабили защиту… и он почему-то мне поверил.

Сейчас старался ни о чём не думать, сосредоточиться на нуждах момента. Поворот, ещё, теперь выбрать тот проход, что ведёт вниз… Его кто-то охраняет?.. Охранял. Простите.

Исследователей-магов больше не было, только големы и мелкие демоны в качестве стражи. Я шёл первым, и тяжесть раоков придавала давно не испытываемую уверенность в себе. Сзади Алхаст, который никогда не был любителем ближнего боя, прикрывал нас обоих щитом… если успевал. Чаще наши враги разлетелись веером кровавых брызг, прежде чем успевали удивиться или спросить по уставу "стой, кто идёт". Пожалуй, демон-скупщик был прав — я люблю убивать. Мне нравится не сам процесс, а ощущение, что т волен решать, жить существу или умереть… как будто способность отнимать жизни автоматически даёт мне и дар возвращать их.

Дар. "Дар?" Удивление пополам с насмешкой в серо-сине-зеленых глазах. "Так ты меня предал? Опять?"

— Замолчи! — бросаюсь на какого-то голема.

— Он ничего не говорил, — хмыкает Алхаст. Он-то пришёл в себя. — Что, Даррис, с невидимыми друзьями заболтался?