О. Шеремет - Вне времени

• Название: Вне времени
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

---

— Думаешь, я умею? — фыркнул высокородный эльф и исчез. Я примерилась и левитировала сумки следом, надеясь попасть в остроухого. Промахнулась.

— Чего и следовало ожидать. Но, знаешь, обращаться с животными тебе всё равно придется, хочешь ты того или нет.

— Не хочу, — признался ушастый, затягивая потуже пояс. — Я рад, по крайней мере, это будет не то чудовище, на котором обычно восседаешь ты.

— Размечтался. Верблюд — только для элитных всадниц! — я похлопала Фагота по шее. — Давай, погладь свою, не бойся.

Дроу с опаской подошел к невысокой гнедой кобылке, самой спокойной, которую мы смогли найти в конюшнях Академии Магии, подчиненной Алхасту. Дроу не имели дела с лошадями и прочими копытными, передвигаясь пешком, или на вивернах — или с помощью чар.

Воспитанная эльфами кобылка чуяла магическое плетение на Дартоне (он очень тщательно составлял чары личины — чересчур, и поэтому при внимательном рассмотрении его могли раскрыть) и настороженно фыркнула, переступила копытами. Дроу замер. Я едва сдерживала смех, глядя на этих двоих диких, пытающихся приручить друг друга.

— Кони ничем не страшнее драконов, так что действуй соответствующе. И, кстати, ты взял плащ с капюшоном?

— Прекрати меня опекать, — огрызнулся Дартон, хватаясь за любую возможность отложить близкое знакомство с кобылкой. — Это не входит в твои обязанности.

— А настучать тебе по макушке за такие дерзости — входит? Постой-ка… что значит — обязанности? Я по старой дружбе согласилась помочь Кенррету….

— Ну да, конечно, — протянул дроу. — Светлым рассказывай.

— Так ты знаешь, зачем тебя на самом деле сюда отправили?

— Подозреваю. За неплохого, но всё же не гениального боевого чародея берется сам Архимаг. Зачем? Ему помогают продвигаться выше по лестнице, подкидывают новые чины — и новые испытания. Зачем?

— Зачем? — эхом повторила я.

— Вот в этом весь вопрос, — дроу щелкнул пальцами и с видом собственного превосходства облокотился о лоснящийся лошадиный бок. — Если ты и правда — невинная жертва заговора и ничего не знаешь, то внимай. Ситуация в Митерхе такова: нынешний Владыка уже довольно давно держит власть, и держит её хорошо. Но не рассчитывает он жить вечно, правда? Значит, ему нужен преемник.

— Ты рассчитываешь? — я не договорила. Интересно, до каких пределов простирается самонадеянность этого парня?

— Не перебивай, — поморщился Дартон. — Итак, Владыка должен воспитать себе наследника. Его собственный сын, упаси боги, никак не подходит.

— Почему?

Подогревать его красноречие — может, услышу что-нибудь интересное.

— Потому что ни мозгов, ни нахальства. Точнее, последнего хватает — это у нас в крови — но оно ничем не обосновано. А Владыка должен быть магом, воином, дипломатом, и экономистом, и организатором и…

— И где же вы такого найдете?

— Подозреваю, что уже нашли.

Тем временем, эльфу стало неудобно — перепуганная кобылка пыталась потихонечку отойти, — поэтому он левитировал с земли узду и седло, и рыкнув на бедняжку "Стой смирно!", принялся довольно неуклюже седлать её. Я помогла темному эльфу, из чисто гринписовских побуждений. Он, едва ли замечая, что делает, продолжал разглагольствовать. Ну, настоящий политик.

— Так вот. Несколько лет назад у Владыки намечается явный фаворит — небезызвестный нам старший сын дома Кенррет. Правда, мало кто это замечает — так как на публике Владыка выказывает явное недовольство молодым магом.

— Тогда с чего ты взял, что он — любимчик?

— Это — принятый способ воспитания. Только изгой может добиться успеха, разве ты не знаешь?

— Я придерживаюсь другого мнения.

— Возможно, оно подходит для другого общества, — легко согласился собеседник. — А у нас зависть опаснее презрения. Не перебивай! Далее, Кенррет продвигается вверх по карьерной лестнице до позиции Архимага. А это, сама знаешь, второе лицо в королевстве после Владыки. Он становится всё более самостоятельным и независимым, получает право координировать действия патрулей — и так далее. Но потом между Архимагом и Владыкой начинаются разногласия — впрочем, это дело обычное.

Дроу хмыкнул и погладил гнедую лошадку по морде. Та, философски решив, что наездников не выбирают, вздохнула и закрыла глаза.

— Что дальше? — я поторопила парня.

— Возможно, Архимаг слишком увлекся чарами и оставил остальные сферы деятельности — из него получился бы очень однобокий Владыка. Не считаешь?

— Угу, — я скармливала лошадке припасенную морковку.

— Тогда они нашли компромисс — выбрали другого кандидата, и принялись за его усердное воспитание. Как то: натаскивание в воинском искусстве, в магии, в управлении. И, пожалуй…

— В жестокости?

Дартон бросил на меня быстрый взгляд, кивнул.

— И это тоже. У каждой медали обязательно должны быть две стороны. Чем светлее одна, тем больше грязи на другой.

— Тебе это не нравится?

— А тебе нравится грязь под ногами после дождя? — вопросом на вопрос ответил дроу, который растерял всё свой мальчишество. Он был старше меня… и, пожалуй, старше Дара. Раньше я этого не замечала, что не удивительно. Если кто-нибудь напомнит, что мне восемнадцать лет, я не поверю. Слишком много опыта в меня запихали за этот год — но у чародеев всегда так: год за пять, а то и за десять.

— Я многое узнаю теперь — мне рассказывают в открытую или намекают, или запрещают — но так, чтобы у меня непременно возникло желание найти запретную информацию. О прошлых событиях и о недавних — их изнанку. Ах… ладно. Веришь мне?

— Да.

— Так просто? — дроу покосился в мою сторону. — Странная ты. Разве можно верить темному эльфу?

— Наверное, я мазохистка, — я рассмеялась и хлопнула его по плечу, пытаясь разрядить обстановку. — Эльф эльфу рознь, Дартон. Кенррету я доверю свою жизнь без малейших колебаний.

Дроу недоверчиво хмыкнул.

— Честное магическое. Единственное, что страдает от общения с Его Магичеством — моя нежная и ранимая психика… Ладно, давай, закидывай сумки и пойдем. Думаю, остальные уже ждут. Ты помнишь? От тебя требуется одно — ни в коем случае не снимать амулет, иначе твоя маска….

— Помню, помню. Пойдём уже, рыжая язва.

Плетясь рядышком с Фаготом, я размышляла о том, что в списке моих родных и близких появился еще один самоуверенный, напыщенный, истеричный… да ладно, разве молодые маги не все такие?

Мы оставили наших скакунов неподалеку от беседки, и, приняв самый серьёзный вид, вошли внутрь. Знала же я, знала, кого там увижу. Откуда? Можно сказать, что это было внезапное озарение, благословившее мою чугунную голову… или что моя жизнь так похожа на драму, что иначе и быть не могло….

На самом деле я выпытала у Алхаста, что с нами на экскурсию отправится никто иной, как Оливер. Тот самый маг воздуха с невероятными фиолетовыми глазами. Я-то думала, что забыла о них — но не тут-то было. Эти глаза, наряду с серебряными, голубыми и зелеными, пытливо уставились а нас с Дартоном.

— Здравствуйте, профессор Оливер, — пропела я сладким голосом и опустила глаза. — Как раз хотела извиниться за своё поведение в библиотеке — и вот, такой случай подвернулся.

Надо отдать должное магу Оливеру, он быстро подобрал отпавшую на грудь челюсть и деревянно кивнул.

— Это вы — ассистент Архимага?

— Лаэли Стрекоза к вашим услугам, магистр, — я вспоминала школу и попытки строить глазки одноклассникам. — Вы будете сопровождать нас до Ленти?

— И обратно, леди. А ваш спутник?..

— Дартон, — я не собиралась усложнять ситуацию и выдумывать историю для подопечного. Пусть спутники сами напрягутся и сочинят что-нибудь правдоподобное.

Дартон дружелюбно осклабился и отвесил поклон.

— Так может, по коням?

Экскурсия для скучающей магички началась.

Глава 17

ДАРМ" РИСС

Поздно задаваться вопросом "что?", пора просто делать.

Проследив за работой целителей и учителей, я открыл портал на Ёрс, к монастырю. У меня не было даже намека на план, и я старался об этом не думать. Кажется, такой необдуманный поступок — позор для всего факультета Лиги Теней… в качестве компенсации я укутался тенями, как мог.

Сейчас обязательно что-нибудь произойдет, что даст мне ключ к происходящему… ну же, давай…

Но реальность не спешила отзываться на мои мольбы. Настоятель отсутствовал, Ай спала, отвернувшись к стене. Действительно, уже за полночь, я и забыл, чем нормальные люди занимаются в это время. Хотя разве можно назвать куклу колдуна нормальной?

— Ай, — я присел на край кровати, положил ладонь поверх покрывала. — Что тебе снится?

Девушка вздохнула и перевернулась на спину, покрывало сползло. Рубашка, в которой она спала, была на ощупь холодной и чуть влажной, будто промокшая под дождем. Навевает на мысли.