О. Шеремет - Вне времени

• Название: Вне времени
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

---

— Каков твой приказ, Архимаг?

— Убить всех старше десяти лет.

Мои челюсти свело судорогой. Разве я мог такое приказать?

Разве я мог поступить по-другому? Если заключить союз с ллотами, поселить их под боком, то они при первой же попытке попытаются восстановить свои силы — и в опасности окажется само существование Митерха, нового государства.

— Детям стереть память — это я уже приказал своим магам, они справятся. И, Регулярий… если кто-то будет просить пощады — пощадите. Допросите и отправьте в темницы. Записи допросов — мне.

Регулярий коротко, по-военному кивнул. У самого выхода он обернулся через плечо.

— Дарм" рисс… не думаю, что воины услышат мольбу о пощаде. Слишком многие потеряли друзей, родных в набегах ллотов.

— Я знаю. Но ты всё равно отдай этот приказ… Хорошо?

Боюсь, последнее моё слово прозвучало как жалоба, а не как приказ. О, всю уверенность в себе я растерял.

Когда отряд ушел, я сел на камень и уткнулся лицом в ладони. В кармане больно уколола бок веточка миндаля, которую я взял с собой. "Я обещаю". Я не хочу. Не хочу, чтобы мы стали такими же, как дхаэроу прошлого! Пусть воины и маги привыкают к милосердию, пусть великодушие станет для них необходимостью…. А расплачиваться за это пусть будем мы: Регулярии, Архимаги и Владыки. Да — жестокие, не знающие жалости, способные и убить ребенка, и обратиться к запретным искусствам Некромантии. Я обещаю — я добьюсь своего.

Но каким образом? Разве цель оправдывает средства?

Я поднял глаза и напряженно уставился во тьму. И нет никого рядом, кто мог бы подсказать.

Что, если бы здесь был Алхаст? Я почти ощутил, как на плечо легла крепкая рука светлого мага — через секунду после того, как я отдал приказ о резне. Он сожмет моё плечо, лицо Алхаста будет спокойно и чуть отрешенно: он знает, что такое быть ответственным за тысячи жизней.

А Лаэли… Я вытащил миндаль, не сломавшийся только благодаря заклятью — ведь это при тебе я дал своё обещание. Кто знает, что случилось бы, если бы тебя не было, Стрекоза! Рыжая ведьма нахмурилась, отвела взгляд сторону. Закусила губу, будто хотела что-то сказать. Но потом повернулась и прошептала: "Я поняла".

Я встал. Призраки друзей испарились, исчезли в памяти — на душе стало намного спокойнее.

Я не прав. Но благодаря этому у многих других появится шанс поступать правильно.

ЛАЭЛИ

Я покормила Фагота, рассеянно погладила верного верблюда по костлявой холке.

— Твоя наездница только что совершила государственное преступление, представляешь.

Демонический скакун недоверчиво фыркнул и потерся мордой о моё плечо.

— А сочувствующих, между прочим, тоже сажают, — предупредила я и направилась к домику. Под форменной голубой блузкой уютно расположились некоторые отчеты: надеюсь, мои слегка подправленные копии придутся Архимагу по душе.

Войдя в дом, я почувствовала неладное, и, недолго думая (я хаотик, мне можно), запустила россыпь Золотых Пчел. Раздалось ойканье, гиканье и звон разбитого стекла. Я сползла на пол от смеха, провожая взглядом фигуры двух взломщиков: они не успели завершить своё черное дело — красиво расположить свежие лилии в хрустальном чане на столе. Придя в себя, я подползла к чану и закатилась еще на полчаса, обнаружив наспех приклеенную записку: "От Алхаста". Молодежь взялась за дело, м-да.

И, кстати, лилии я не люблю. Тем не менее, чан оставила, чтобы оклеветанный маг смог завтра полюбоваться.

Забыв о цветах, я зажгла огни, впилась зубами в сочное красное яблоко и принялась за чтение похищенных государственных документов. Наверняка повышенной важности и Особой Секретности. Мной двигало вовсе не столько клептоманическое желание взять что-нибудь на память, сколько искренняя озабоченность моим летним отдыхом. Да-да, еще и поразвлечься собиралась! Наивная чукотская девочка…

Мне совсем не нравились отчеты следопытов из Ленти — независимого государства на другом континенте. Многие эльфы жили там, поэтому Лом" Элиннон (1) считал своим долгом присматривать за страной с неспокойными соседями (2). Не то что бы была более компетентна, чем столетний Архимаг, но хоть чем-то я должна помочь! Тем более, что задача, казалось, была как раз для Сосуда Хаоса: нарушение уравнения Одина, сильный перевес линий силы. Перевес был явный в сторону светлых заклятий… думаете, хорошо? Зло наказано, добро торжествует? Ну, как дети, право слово: понятия "зло" и "добро" вообще нужно исключить из словаря абстракций, чтобы не вводить умы в заблуждении.

Однако отвлеклась я что-то.

Третье яблоко подходило к концу, когда я закончила примерную схему распределения Линий Силы в этом мире. Если учесть, что основные узлы отмечены Храмами…. Храм земли, Воды, Огня, Воздуха. Еще можно добавить полумифическое Сердце Океана. Проблема прямо-таки кричала о себе громким голосом: узлов разрушения было на один больше, чем созидания! Я заколебалась, проткнула острым кончиком карандаша бумагу. Так ничего не поймешь.

Создала объемный иллюзорный макет планеты. Deja vue.

Узел Воды противостоит узлу Океана, узел Земли — узлу Воздуха. Остается узел Огня — без пары… Но тогда совсем непонятно, почему баланс изменился в пользу созидательных сил. Должно же быть наоборот.

Я провела расчеты еще раз, чувствуя, что голова готова лопнуть. Впервые с момента прихода домой взглянула в окно: уже светало, верхушку башни целовало встающее солнце. Я подобрал с пола бумаги и огляделась в размышлениях, куда б их заныкать. Взгляд зацепился на скромный шкафчик, забившийся в самый угол. Но, стоило его открыть, как на меня хлынул водопад пожелтевших писем… Выхватила наугад одно, зачитала нечто вроде"…скучаю по твоим нежным шелушащимся губам, лопоушка…" — и поняла, что смеяться нет больше сил. Еще немного — я лопну, как воздушный шарик на автомобильном насосе.

Все эти слюноточивые письма были адресованы одному-единственному представителю мужского пола: такому высокому, голубоглазому и чрезвычайно скромному… исключительно при мне. Ох, и "невинный" Архимаг! А я тут языком цветов балуюсь. Детские шалости.

Кое-как я затолкала письма обратно, спрятав в один из пухлых конвертов документы — не думаю, что Алхаст в ближайшее время вздумает устроить внеочередную ревизию своей сентиментальной переписки… которая, подозреваю, была в большинстве случаев односторонней.

Алхаст, верный своему слову, пришел ровно в десять, с благодарностью выхлебал тазик зеленого чая и уснул, уютно устроив лицо на гренках с маслом. Я оглядела натюрморт, накрыла мага пледом и выскочила на улицу. Действие сонного зелья продлится часа два — а, если учитывать усталость эльфа, то и все три…

— Фагот!

Красноглазый скакун встал передо мной, как лист перед травой, сжевал горбушку черного хлеба и позволил почесать себя за ухом. Я лихо вскочила в седло… то есть, попыталась это сделать…

— В Академию Магии. Гони, на перекрестках не тормози, пешеходов не пропускай!

Верблюд покосился на меня, демонстрируя полное отсутствие энтузиазма. Из всех видов передвижения я предпочитала собственные ноги, а в седле держалась с грацией Шалтай-болтая. Но, если покрепче ухватиться за горбы, то, пожалуй я выдержу полчаса рысью.

У здания Академии — точнее, у входа, ведущего в библиотеку — я шлепнулась оземь и встряхнулась, полная боевого задора.

— Или погуляй — но осторожно. Кто знает, может, у них тут магики такие же, как в МУМИ.

Фагот аж присел от ужаса на всех четырех копытах и растворился в тени ближайшего дерева. Репутация — великая вещь.

На меня не особенно обращали внимания: голубая форма магички — такая же, как у всех студентов — помогла влиться в толпу. Подошедшего ко мне библиотекаря я сначала собиралась послать (вежливо и мягко), но потом всё же закинула удочку наугад: спросила о распределении Нитей сил в северном полушарии. Библиотекарь пожелав губами, потом вздохнул и ушел в глубь полок, бормоча, что нынешняя молодежь, дескать, сама не знает, чего хочет…

Не скажу, чтобы меня это сильно расстроило. Я досчитала до десяти, примеряя биение сердца с дыханием окружающего мира, ввела себя, в транс. Мой изумрудно-зеленый мир с теплым снегом, на вершине холма стоит одинокая деревянная дверь, выкрашенная белой краской. За ней плещется Хаос.

— Иди сюда, я тебе конфетку дам…

Едва приоткрываю дверь, чтобы напор бушующей силы не смел мою душу вместе со всем, её окружающим — и Хаос бурлит, пробивается сквозь эту щелку, бежит вниз по холму, клокочет и рычит. Трава там, где он протек, становится буйно-разноцветной, колючей, режущей взгляд и мои босые ноги.

Достаточно. Я закрываю дверь и опускаю щеколду. Пора — Хаос укажет мне путь к нужным книгам… возможно. А я расплачусь за это еще одним кусочком сознания.

В реальном мире ничего не изменилось. Только спустя несколько минут, бесцельно бродя между полок, я ощутила притяжение — несколько потрепанных хранилищ мудрости почти под потолком притягивали взгляд. Недолго думая, я левитировала и удобно устроилась в воздухе, закинув ногу на ногу. Чего же не хватает? В левой руке материализовалась чашка дымящегося горячего шоколада. Удовлетворенно кивнув, я принялась за чтение…