О. Шеремет - Время надеяться

• Название: Время надеяться
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Второй семестр. От зимней сессии к летней градус оптимизма понижается, студенты взрослеют — иногда даже и умнеют. И проблемы их тоже, соответственно, растут. Попутно жизнь учит друзей второму важному правилу — надеяться, несмотря ни на что…

---

Что-то потянуло меня подняться на кухню — быть может, найду там хоть одного прогульщика?

Вопреки здравому смыслу, одна нерадивая студентка всё же восседала на подоконнике, притянув колени к подбородку. Окно было открыто, и капли дождя били её по лицу.

— Лаэли?

Она вздрогнула и обернулась. Услышала?

Соскользнула с подоконника, нерешительная, тихая.

— Даррис? Ты здесь?

— Здесь! — в волнении я подошел ближе, попытался дотронуться до её плеча, но моя рука прошла сквозь неё.

— Не слышу тебя, и не могу даже почувствовать. Совсем поехала крыша, да? — с затаенной надеждой поинтересовалась девчонка. — Нет, ты здесь. Но ты не призрак — значит, жив. Что случилось? Это и есть твои "дела"?

Рыжая ведьма напряженно прислушивалась, потом вздохнула.

— У тебя мало времени. Ты ведь это сказал, да? И ты в большой беде… У тебя мало времени на разговор со мной.

Я этого не говорил. Значит, связь между нами есть — на каком-то ином уровне, недоступном магическому восприятию.

— Тогда слушай, — она быстро заговорила. — Зеркало в Лидии разбито, Страж — тот неприветливый альв — отправил мне письмо. В нем говорилось, что нужно создать философский камень. Ким дал мне список ингредиентов и кое-какие книги, мы с Алхастом пытаемся разобраться. Кажется, Дракон Познания нужен, чтобы восстановить Зеркала. Ты… ты еще здесь?

— Здесь, за твоей спиной. Ты плачешь или это дождь?

Она покачала головой.

— Хорошо, иди, раз тебе пора. Ты сможешь придти еще? Тогда лучше — к Алхасту. Если он сможет услышать тебя или увидеть… всё-таки, вы — лучшие друзья. И, знаешь… мы тебя вытащим из любой ямы — только дай нам знать, из какой именно.

Она говорила это так просто, что громкие слова звучали правдиво, без набившего оскомину пафоса.

Возвращаясь к жертве, я понадеялся, что человеку не вздумается продавать свою душу в обмен на мою — иначе мы так будем "спасать" друг друга до конца мира.

Перед следующим приказом я действительно направился на поиски Алхаста: к сожалению, был день, и эльф строчил что-то в тетради на лекции по теории прорицаний. Я встал за его спиной, любопытствуя, почувствует ли он меня, или его просветленная голова забита исключительно учебой?

— Ку-ку, мой мальчик.

Эльф поднял голову, нахмурился. Потом выскользнул за дверь, целеустремленно направился к лестнице. Я следовал за ним: куда направился самый прилежный студент прямо посреди пары? У окна на лестничном пролете друг остановился.

— Даррис?

— Это я, — я не знал, грустить или смеяться: так потешно выглядел светлый, пытающийся увидеть невидимое. В конце концов, он сдался.

— Лаэли была права: тебе нельзя ни увидеть, ни почуять… Это где-то на другом уровне.

Рассказала, значит. Мне сразу захотелось уйти — но это было глупо. Конечно, она должна была предупредить Алхаста, но мне почему-то хотелось, чтобы больше ни одно существо в мире не могло почувствовать моё присутствие… бред, нерациональный бред.

— Мы подумали: это может быть потому, что ты находишься на другом плане бытия. Например, в Асгарде. Но ты не умер — иначе был бы призраком. Так что с тобой?

— Да к демону меня, лучше скажи, что тут у вас происходит!

Эльф поморщился.

— Кажется, ты чем-то недоволен. Знаешь, — друг посерьезнел, — Морфей умер. Лаэли была у него, я — нет. Она сказала, что альв уходил с облегчением — Небытие отобрало у него волю к жизни. То же самое случится со всеми нами, если не восстановим Зеркала. И перед смертью Морфей попросил вас закончить это дело во что бы то ни стало… но он нас не винил не в чем.

Я выслушал Алхаста почти спокойно: еще одна бессмысленная смерть. Хотя, это зависит только от самого Морфея — считал ли он свой уход в Верхний мир лишенным смысла или нет.

Спустя еще пять приказов Мертель спросил, что я собираюсь делать.

— Искать смерти.

— А как же твои друзья? Они ведь ищут способ помочь тебе.

— Нет. Не хочу подвергать их опасности — пусть живут… им своих дел хватает, — я полюбовался на Раок, который усердно полировал. Просто, чтобы убить время.

— Родные? — продолжал допытываться настырный предок.

— Странно дело, — я отложил клинок. — Никто из них — ни мать, ни отец, ни сестры не могут ощущать меня. О брате и говорить нечего. И вот получается, что для дроу самыми близкими существами оказались светлый эльф и человек? Не поверил бы, если бы мне кто-то другой рассказал.

Воин покрутил головой.

— Хорошо, на себе ты уже ставишь крест. А как же Зеркала?

— Мои друзья пытаются создать философский камень, что бы восстановить их. Говорю же, у ребят своих проблем хватает.

— Ты не прав. Почему бы не дать им возможность помочь тебе?

— Объяснил же — не хочу, чтобы они попали в те же неприятности.

— Судя по тому, что рассказал, об этом эльфе и рыжей девчонке, они вытащат твою душу из рабства, даже если ты будешь сопротивляться изо всех сил.

Я только хмыкнул. Посмотрим. Смерть или свобода — но бездействовать я не собираюсь.

П р и м е ч а н и я:

(1) Et bien — фр. Ну…

Глава 17

ЛАЭЛИ

Ким дал мне рецепт философского камня — да ведь это же практически равносильно чистосердечному признанию в том, что… но нет, не буду торопить события. А Хаос не зря давно требовал от меня поисков этого самого философского булыжника…

Дар давно не появлялся. Меня бросало из крайности в крайность — то я клялась открутить шею чертовому дроу за то, что заставляет меня волноваться из-за его недостойной персоны, то помимо воли кусала по ночам подушку, потому что хотелось завыть на одну из сияющих Лун. У Алхаста настроение тоже портилось, его эльфийское чело смущали морщины беспокойства — непонятно только, из-за отсутствия друга или из-за моих перепадов настроения. Дело с добычей ингредиентов топталось на месте: их просто невозможно было достать!

Короче говоря, мне не хватало только искры, чтобы взорваться. Извержения у меня случаются редко, но, если уж — упаси боги! — такое происходит, то мой искренний совет: закопайтесь в землю сами, если вы не в чем не виноваты. Если же я сумею найти часть вашей вины в моем дурном настроении, то даже добровольное бальзамирование не поможет.

Искра пришла с неожиданной стороны. Из окна… Пушечным ядром влетел тот самый худощавый дроу, друг детства Дарм'рисса. Пока он отряхивался и раскланивался во все стороны, Инелен, ворча что-то о серьезных пробелах в воспитании, восстановила стекло в окне. Нулик пробормотал заклинание, отгоняющее нечистую силу.

— Чтоб больше никаких пьянок!..

Мы с Алхастом почувствовали себя неуютно. Ох уж эта магическая интуиция: никогда не подводит, зараза такая. Каланмис едва обратил внимание на остальных, сразу направился к нам.

— Ребята, вы не…

— Нет, — хором заявили мы. — А вы?

— Нет, — Щуплый был серьезен, кусал губы. — Но он нам очень нужен. Послушайте, если у вас есть хоть какие-то идеи…

У меня были идеи, но они касались не нынешнего местонахождения Архимага, а скорее будущего — когда он соизволит вернуться.

— А где Гардероб?

— Гардероб? — парень недоумевающе моргнул.

— Ну, этот… Комод… Шкаф.

— Ваш высокий друг, — снизошел Алхаст. — Алтрин.

— Высота обрастает прозвищами, как трухлявый пень грибами… Послушайте, — Каланмис предпринял последнюю отчаянную попытку, — не верю, что вы не знаете, где демоны носят Дарриса! У вас есть причины, чтобы умолчать, но, пожалуйста…

Мы переглянулись. Подхватили Щуплого под локти, с самым зловещим видом потащили в комнату мальчишек — а то в моей Сессен как раз обучала Эмму правилам этикета.

— Что у вас случилось?

— Не расскажете, да? — приуныл гонец. — Ладно. У Дарм'рисса был договор с… богом.

— Богиней. В обмен на некоторую услугу она пообещала вам помочь расправиться с надоедливыми ллотами — кровожадными кузенами в третьем поколении. Что дальше?

Сейчас я ощущала себя не менее кровожадной, поэтому дроу, слегка удивленный нашей осведомленностью, продолжил, поправив очки.

— Вообще-то это нечестно: вы и так много знаете.

— Кому ты рассказываешь о честности, — подал голос Алхаст — Я вообще впервые слышу о таком договоре.

Я в отместку прикусила себе язык. В который раз убеждаюсь, что он — враг мой… Он же и спаситель.

— Сейчас это не важно, правда, ребята? Друг друга в клочья рвать будем после, на свежую голову. Продолжай.

— Шэли'и'Ксан покровительствовала нашим магам и воинам — мы загнали ллотов в дальние подземелья. Еще бы чуть-чуть усилий — но тут поддержка богини пропала.

— Куда? — сумничала я, прикидывая, что за новое развлечение отыскала себе эта ветреная дамочка. Как видите, почтения к богам и прочим существам третьего порядка сильно поубавилось.