Кира Александрова - Последнее путешествие

• Название: Последнее путешествие
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Фэнтези

Заканчивается всё совсем не так, как наверное предполагали, читая первую и вторую часть. В Мире Артефакта появляется аффтар… И ещё кое-кто новый;) Здесь получилось очень много про отношения… Почти любоффный рОман. Тапками больно не кидаться, кто ожидал другого.

---

Часы показывали без четверти одиннадцать. Жалко, позавтракать не успею.

— Пойдём, не будем заставлять короля ждать, — Ринал усмехнулся, легонько подтолкнув меня к выходу. — Готовься, наверняка тебя ждут расспросы.

— Не думаю, — я чуть нахмурилась, закрыв дверь гостиной. — Есть дела поважнее моего душевного равновесия.

— О, поверь, для Кендалла твоё драгоценное душевное равновесие как раз очень важно, — ладонь Ринала легла мне на талию.

— Помолчи, — господи, ещё не хватало, чтобы из-за меня тут драки возникали!

— Извини, — мягко ответил он. — Но он действительно переживает за тебя, Ники. Я к сожалению не смогу ни в чём убедить Кендалла, у него ко мне предвзятое отношение, так что объяснять придётся тебе.

Ага, знать бы ещё, что именно. Перед кабинетом я на мгновение замешкалась, чувствуя себя очень неуютно рядом с Риналом — как ни крути, с людьми за дверью его связывают отнюдь не самые лучшие воспоминания. Но с другой стороны, смирились же они как-то, что Альмарис тоже была с ним. Тьфу, а с каких это пор я уже считаю себя девушкой Ринала?! Решительно нажав ручку, я вошла.

Дориан сидел за большим столом, Сэнди — в кресле, Рейк стоял рядом. Выражение лиц у всех разное: муж Чертёнка смотрел с мрачной настороженностью, Кендалл был непроницаем, только переводил пристальный взгляд с меня на Ринала, а Сэнди оставалась задумчивой.

— Так, оставьте-ка меня с Ники на пару минут, — Дориан прищурился и встал, выйдя из-за стола.

Бросив на друга косой взгляд, Рейк протянул Сэнди руку, и они вышли, волшебник вместе с ними. Я успела заметить лёгкую улыбку на его лице. Дверь закрылась, мы остались одни с Кендаллом.

— Ники, — он помолчал. — Может, я лезу не в своё дело, но мне важно знать. Ты… действительно этого хочешь?..

Я честно попыталась ответить.

— Не знаю, Дориан, правда. Могу сказать, никто ни к чему меня не принуждал, — щёки опять окрасил лёгкий румянец — по-моему, я за всю жизнь столько не краснела, как за последние сутки. — И… Он сказал, что я для него больше, чем просто развлечение.

— Хотелось бы надеяться, — пробормотал Кендалл, остановившись рядом со мной. — А Ринал для тебя?

Ох, чтоб я знала.

— Как только пойму, ты будешь первый, кто узнает, — на моих губах появилась кривоватая улыбка.

Дориан неожиданно обнял меня, прижав к груди.

— Этот засранец уже вторую женщину уводит у меня, — с досадой ответил он, и вдруг тихо рассмеялся. — Причём буквально из-под носа. Видно, это судьба, надо обратить наконец внимание на местных девушек, вдруг повезёт. Ладно, Ники, — Кендалл отпустил, отступив на шаг. — Но если что, только скажи.

Я кивнула.

— Спасибо, — теперь улыбнуться получилось легче. — Обязательно.

— Ну ладно, — он вернулся за стол. — Позови остальных, пожалуйста. Кое-что обсудить надо.

Мы снова собрались в кабинете, я расположилась во втором кресле, Ринал встал рядом, положив ладонь на плечо.

— Буду краток, — король соединил кончики пальцев. — Видимо, план Инес и Кейна изменился, раз вчера ничего не произошло. Какие будут мысли?

— А точно ли была эта девушка? — хмыкнул Рейк, скрестив руки на груди. — Я ни в коем случае не хочу ничего плохого сказать, Ники…

Я постаралась унять раздражение.

— А с какого резона мне врать, Рейк? Между прочим, у меня тоже дело есть, — продемонстрировав браслет, я одёрнула рукав платья. — Всё равно этой Инес каким-то образом надо познакомиться с Дорианом, по-другому подобраться к нему не получится.

— Почему бы не заставить их сделать первый шаг? — предложил вдруг Ринал. — Я понимаю, у вас нет причин слушать меня, но так получилось, что пока эта вот барышня находится тут, я буду рядом. И чем быстрее мы решим вопрос с мстительницей, тем быстрее я избавлю вас от своего присутствия.

— Что у тебя за предложение? — спокойно ответил Кендалл.

— Ей нужен повод, чтобы подойти к тебе? — Ринал пожал плечами. — Создай его. Открой на один день вход в королевский парк для всех желающих, и словно невзначай выйди прогуляться. Вряд ли Кейн заподозрит неладное, раньше такое делалось регулярно. Это если он захочет проверить. А мы будем отвлекать Кейна, — волшебник усмехнулся.

— Кто это — мы? — хмуро поинтересовался Рейк. — И каким образом?

— Мы с Ники, — разъяснил Ринал. — Пойдём, прогуляемся по городу. Он наверняка следит за дворцом, а одновременно быть в двух местах не умеет никто, даже самые крутые волшебники и маги. По крайней мере, я о таком не слышал ни разу.

— Она же должна узнать Инес, — Сэнди прищурилась. — Не будем же мы хватать каждую блондинку, приблизившуюся к Дориану. И подозреваю, имя тоже будет другим.

— Ники оставит образ, ты же можешь снять его с воспоминания? — помедлив, Чертёнок кивнула. — В любом случае, нельзя, чтобы все собрались в одном месте, облегчая Кейну задачу. Уж не знаю, зачем ему смерть Кендалла, но этот человек ничего не делает просто так. Вряд ли он затеял возню с Инес только затем, чтобы отвлечь внимание от Артефакта.

— Почему нет? — медленно ответил Кендалл. — Ведь поднимется суета, в которой можно под шумок попытаться его украсть.

Взгляды невольно остановились на мне. Угу, намёк понят — к Артефакту в качестве бесплатного приложения моя скромная персона.

— И когда делать этот день открытых дверей? — поспешно вернулась я к изначальной идее — ещё не хватало, чтобы кроме Ринала за мной шлялась парочка телохранителей. С Дориана станется перестраховаться.

— Думаю, послезавтра будет нормально, — Сэнди постучала пальчиком по губам. — А то если сразу после приёма, это может насторожить.

— Слушайте, а кто может быть отцом Инес? — я откинулась на спинку кресла, рассеянно уставившись в потолок. — Ей на вид лет девятнадцать, она светленькая, черты лица тонкие. Явно аристократка.

— Значит, отцу где-то не меньше тридцати пяти-сорока лет, — задумчиво ответил Дориан. — Если она не знает, кто он на самом деле, тогда можно предположить, что и её появление тоже держалось в тайне…

— Из чего следует, что или она незаконнорожденная, или её мать не состояла с отцом в законном браке, — подхватила я. — Неплохо, уже можно попробовать перебрать подходящих людей. Дориан, где-то ведь должно записываться, кого и когда казнили? И по какой причине? — я вопросительно глянула на короля.

Он с озадаченным видом почесал в затылке.

— Наверное, этим занимается канцелярия. Туда стекаются все отчёты с судов, а уж особенно когда дела касаются государственных преступников, — все невольно покосились на Ринала, но он невозмутимо изучал узоры на ковре.

— Так, мне нужны эти отчёты, — я решительно поднялась. — Надо понять, кто может быть потенциальным папой Инес, и может, у нас хотя бы фамилии будут. Надеюсь, таких немного.

— Хорошо, я попрошу, чтобы тебе их принесли, — Кендалл кивнул.

— Она жила не в крупном городе, — добавил Рейк. — Ещё надо помнить, что этот человек должен был регулярно отлучаться куда-нибудь в провинцию.

— Отлично, — я прошлась по кабинету. — Итак, подведём итог. Мужчина, от тридцати пяти лет и старше, скорее всего одинокий — семейному человеку было бы очень сложно скрывать наличие незаконнорожденной дочери. И с бурной молодостью, наверное.

— Ну, не факт, — не согласился Ринал. — Это могла быть просто случайная связь, а ребёнка ему вполне могли подкинуть.

— Сначала выясним, кто может быть отцом Инес, а потом будем собирать слухи двадцатилетней давности, — я остановилась. — Ладно, план действий на ближайшее будущее определён. Дориан, жду отчёты, если что напрыгнет, дам знать.

— Меня тоже держи в курсе, ладно? — Сэнди встала и поморщилась. — Пойду, займусь делами.

— Давно пора, — заметил Кендалл с усмешкой. — Вечером тогда встречаемся за ужином, обсудим, что удастся найти Ники и… Риналу. Я правильно понимаю, что ты будешь помогать?

— Естественно, — кивнул волшебник.

На этом мы разошлись. Перед дверью в гостиную я повернулась к Риналу и заявила, уперев палец ему в грудь.

— Значит так, будешь руки распускать, выгоню, ясно?

— Я терпеливый, до вечера подожду, — усмехнулся он и открыл дверь, пропуская меня вперёд. — Давай, пока не принесли бумаги, позавтракаем, не против?

Конечно, нет. Отчёты из архива прибыли как раз, когда мы поели. Столика в гостиной не хватило, и я переместилась в спальню, на кровать. Обложившись листами, исписанными аккуратным почерком неизвестного писца, начала вчитываться в скучные строчки, пытаясь понять, кто подходит под портрет отца Инес.

Хоть Дориан и не соврал насчёт того, что казнённых не очень много, всё-таки достаточное количество, чтобы к обеду я утомилась. Пока из прочитанного выписала всего три фамилии, ничего мне не говорившие, естественно. Единственное, что было общего, так это отсутствие семьи. К двум часам дня меня начало клонить в сон — ну да, учитывая бурную предыдущую ночь, ничего удивительного. Сладко зевнув, я потёрла глаза и взяла следующий документ.