Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

• Название: Река меж зеленых холмов
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Фэнтези

Сила не бывает хорошей. Сила не бывает плохой. Все зависит от того, как ее владелец сумеет ей распорядиться. Стать полубогом-Демиургом — достойная награда за проявленные стойкость и отвагу… но что дальше? Только сказки кончаются на превращении Золушки в прекрасную принцессу. В реальности же приходится просыпаться наутро после подвига и идти в ванную — умываться и чистить зубы. И готовить завтрак. И поднимать в школу заспанных детей. И снова идти на работу: торговать в магазине, сражаться с чудовищами, строить дом, играть в политику или просто спасать мир. Огромный мир, отныне целиком взваленный на хрупкие плечи вчерашней испуганной девчонки и ее друзей.

Текира. Планета, миллиард обитателей которой вовсе не считают себя пешками в Большой Игре. Они любят, ненавидят, рожают, убивают, строят и разрушают — в общем, живут обычной жизнью. Но вполне подходящая для них бывшая игровая сцена, на скорую руку слепленная из картона в далеком прошлом, не выдержит чудовищной тяжести Демиурга и провалится у него под ногами. И чтобы ненароком не уничтожить то, что любишь, приходится скрывать свою новую натуру от всех. Скрывать любой ценой. Пусть даже ценой утраты частички самого себя.

В мире много несправедливости, зла и горя. Ты Демиург — и тебе достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы покарать злодея и восстановить нарушенное равновесие. Достаточно пошевелить мизинцем, чтобы вылечить от любой, даже самой страшной болезни. Но добро, ярко восторжествовавшее в одном месте, обязательно аукнется чудовищными катаклизмами в другом. Чем больше ты можешь, тем меньше ты можешь — и нет у тебя другого выхода, кроме как забыть про свою силу и тащить мир на все тех же, прежних, по-человечески хрупких плечах. Тащить, стиснув зубы и постоянно ломая через колено саму себя…

Текст рекомендуется читать после "Корректора".

---

— Ага, только щит я у тебя все-таки заберу, пока не сломала. Ну-ка, слезь с него, — Камия пихнула подругу в бок и подняла с земли запылившийся деревянный кругляш. — А для полетов я тебе метлу подарю, у меня дома в чуланчике стоит такая. Станешь порхать ночью над церквями и изображать из себя ведьму. Госпожа Карха, а так только девианты летать могу? Мне никак не научиться?

— К сожалению, — развела руками иностранка. — Но сейчас гравитоника активно развивается. Наверное, скоро появятся полноценные антигравы, хотя бы для автомобилей, и на них можно будет летать. Пока же — увы.

— Жаль, — Камия покосилась на подругу, стоящую посреди полянки с совершенно обалдевшим видом. — Эй, Тучка! Рот закрой, муха залетит.

Девушка вздрогнула и тряхнула головой.

— Госпожа Карина, большое спасибо за науку, — придушенно произнесла она. — Я… не могу даже выразить свою благодарность словами.

— Не надо, я ее чувствую, — иностранка улыбнулась. — Только меня зовут Карха.

— Да… да, конечно, Карха.

— Тогда мне пора, — сообщила иностранка. — Только… у меня вопрос есть. К вам троим. По совершенно другому поводу.

— Да, госпожа? — осведомилась Камия, внимательно осматривая щит.

— У меня… странный вопрос. У вас в стране, как я понимаю, такие задавать не принято, они неприличные. Заранее приношу нижайшие извинения, если я невольно оскорблю вас. Можно?

— Переживем, — хмыкнул Тумбален. — Валяй, спрашивай.

— Хорошо. Еще раз нижайше извиняюсь заранее. Мне нужно найти проституток.

— Что? — от неожиданности Камия уронила щит, а у Тучки глаза отчетливо полезли на лоб. — Проституток? Зачем, госпожа? У нас в стране проституция — преступление, за нее сажают.

— Еще раз нижайше извиняюсь, — виновато проговорила Карха, кланяясь. — Я знаю, что преступление, мне уже разъяснили. Говорят, что у вас есть проститутки из Катонии, которых заманивают сюда обманом и заставляют работать в скверных условиях, бьют, унижают… Я хочу найти их и поговорить. Выяснить, так ли это. Если да… у меня есть связи в нашей полиции…

— Ничего себе запросики… — пробормотала Камия. — Не знаю даже, что и посоветовать. Вряд ли кто-то скажет.

— Я тоже не знаю точно, — пожал плечами Тумбален. — На окраинах искать нужно, не в центре. У Золотого леса вот в смысле проституток дурная репутация. Я сам не знаю, только слухи передаю, — торопливо добавил он, увидев, как угрожающе сузились глаза подруги. — Только там очень опасно ночами. Я бы туда соваться не стал.

— Золотой лес — он где? — переспросила Карха.

— Большой парк на юге города. Он помечен на картах, туда метро ходит и моно. Но сейчас слишком поздно, разве что такси брать. Не суйся туда вообще, Карха, даже днем, на полном серьезе говорю. Там самые натуральные бандиты попадаются, из полных отморозков. Никакое умение драться не поможет.

— Спасибо за предупреждение, господин, — иностранка взглянула на него своими черными глазами, бездонными в падающих от фонарей тенях. — Я приму его близко к сердцу. А сейчас мне пора. Большое спасибо за помощь. Госпожа Камия, госпожа Цилина, господин Тубален, до свидания. Госпожа Цилина, не забудь рассказать другим о полете.

Она низко поклонилась, развернулась и неслышно нырнула в кусты, мгновенно растаяв в темноте.

— Странная она какая-то, — задумчиво сказала Камия, глядя ей вслед. — Проституток-соотечественниц ищет, ну надо же! Только кажется мне, что я ее где-то уже видела. Вот кажется, и все тут, а ухватить не могу. Тучка! А ну, колись — кто она такая? Я же видела, что ты ее узнала. Почему ты ее Кариной назвала?

Тучка неуверенно посмотрела на нее, колеблясь.

— Колись! — снова потребовала Камия. — Тучка, ты же меня знаешь — я с тебя не слезу, пока не расскажешь. Ну?

— Но она ведь здесь инкогнито. Она не хочет, чтобы ее узнавали.

— Ты уже узнала. И со мной можешь поделиться. И Тумба никому не скажет, правда, Тумба?

Она ткнула Тумбалена острым локтем в бок, и тот, вздрогнув, кивнул.

— Ну?

— Ладно, — сдалась Тучка. — Но только при условии, что никому больше. Обещаешь? Это Карина Мураций.

— Та самая Карина Мураций? — ахнула Камия. — Да врешь!

— Ну сама подумай, — пожала плечами Тучка. — Кто еще является одновременно врачом, мастером Пути и может с первого взгляда определить, что я девиант? Да еще и летать умеет, единственная в мире?

— Уже не единственная… Ну да, наверное. Точно. Сейчас припоминаю — в той весенней передаче она немного иначе выглядела, но и в самом деле похожа. Ну и дела…

— Да кто она такая? — не выдержал Тумбален, переводя взгляд с Тучки на Камию и обратно. — Карина Мураций — ну и что?

— Балда! — веско припечатала Камия. — Ты где последние периоды провел, на подводной лодке? Она…

Гвалт за кустами, где шло сражение, усилился, кто-то громко засвистел.

— Тасса! Камия! Тасса! — наперебой загалдели девчачьи голоса. — Ты где? Тасса! Тебя проигравшей сейчас объявят!

— Я им объявлю! — прорычала Камия, подхватывая с земли щит. — Эй, народ! — завопила она во все горло, продираясь сквозь кусты. — Только попробуйте, всех поубиваю! Я здесь! Иду!

— Так и останется сия тайна от меня сокрытой — кто же такая Карина Мураций, — пробормотал Тумбален. — Тучка, пошли отсюда, на скамейке удобнее. И гитару сейчас мацать начнут немытыми руками. Ты-то мне расскажешь, что за знаменитость нам сегодня на голову свалилась?

— Расскажу… — пробормотала Тучка. Она все еще выглядела немного ошарашенной, но уже явно пришла в себя. — Тумба, ты действительно всю весну на подводной лодке провел. Только сначала давай лезь вперед и расчищай проход даме…

19.06.858, небодень. Четыре Княжества, город Каменный Остров

Пелефон завибрировал в кармане пиджака, когда Павай надевал ботинки в прихожей. Он ругнулся под нос — негромко, чтобы не разбудить мирно спящую Талинну. Кто может беспокоить его в шесть утра? Он торопливо обулся, вышел на лестничную клетку и прикрыл за собой входную дверь, одновременно доставая аппарат.

Номер на дисплее оказался незнакомым, картинка с пелефона вызывающего отсутствовала.

— Слушаю, — сказал он, направляясь к лифту. — Кто говорит?

— Господин Павай Лиственник, — прозвучал в трубке смутно знакомый женский голос с мягким катонийским акцентом, — приношу нижайшие извинения за такой ранний звонок. Говорит Карина Му… Камэй. Мы встречались вчера в аэропорту. Ты сказал, что работаешь с семи, и я подумала, что сейчас ты уже должен проснуться. Я не причиняю неудобств? Ты можешь разговаривать?

— Я могу разговаривать, госпожа Камэй. Но я сейчас войду в лифт, и связь на какое-то время пропадет. Я перезвоню тебе, когда выйду из подъезда на улицу.

— Нет, господин Павай, связь не пропадет. Я прошу твоей помощи. Я… попала в неприятности с вашей полицией, а госпожа Ольга Лесной Дождь сейчас, скорее всего, спит, и я не хочу пока ее будить. У нее вчера выдался тяжелый день.

— И какого же рода у тебя неприятности? — нахмурился криминалист. Двери лифта раскрылись, и он вошел в них, нажав кнопку нулевого этажа. Сигнал, как ни странно, действительно не пропал.

— Сложно объяснять по телефону. Но если вкратце, то я нашла тебе свидетельницу по той теме, что мы обсуждали вчера. К сожалению, обстоятельства чрезвычайно запутаны, и мне нужен следователь, которому можно довериться. Твое личное дело содержит о тебе много лестных отзывов, и я подумала, что лучше ты, чем тот грубый и невежливый господин полицейский, который меня задержал. Он не хочет меня слушать и все время угрожает, что отдаст под суд, хотя я ни в чем не виновата.

Павай нахмурился еще сильнее.

— Откуда у тебя доступ к моему досье, госпожа Камэй? — резко спросил он. — Ты не можешь его иметь. Ты лжешь!

— Господин Павай, у меня очень широкие возможности. Пожалуйста, мне нужна помощь. Если ты не вмешаешься, может случиться крупный международный скандал, в результате которого пострадает в том числе задержавший меня полицейский. Он невежлив и груб, но всего лишь честно выполняет свою работу. Я очень тебя прошу — прибудь в восьмой полицейский участок. Я нахожусь в камере предварительного задержания. Я могу надеяться на твое участие?

Двери лифта распахнулись. Криминалист вышел из него и направился к выходу на подземную стоянку. Участие? Ему к семи в аэропорт. Если не успеет, о планерке с подчиненными можно забыть — ночная смена уедет по домам, а дневная расползется заниматься своими непосредственными обязанностями. А ему есть, ох, есть что им сказать по поводу участившихся случаев наплевательства и раздолбайства!