Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

• Название: Река меж зеленых холмов
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Фэнтези

Сила не бывает хорошей. Сила не бывает плохой. Все зависит от того, как ее владелец сумеет ей распорядиться. Стать полубогом-Демиургом — достойная награда за проявленные стойкость и отвагу… но что дальше? Только сказки кончаются на превращении Золушки в прекрасную принцессу. В реальности же приходится просыпаться наутро после подвига и идти в ванную — умываться и чистить зубы. И готовить завтрак. И поднимать в школу заспанных детей. И снова идти на работу: торговать в магазине, сражаться с чудовищами, строить дом, играть в политику или просто спасать мир. Огромный мир, отныне целиком взваленный на хрупкие плечи вчерашней испуганной девчонки и ее друзей.

Текира. Планета, миллиард обитателей которой вовсе не считают себя пешками в Большой Игре. Они любят, ненавидят, рожают, убивают, строят и разрушают — в общем, живут обычной жизнью. Но вполне подходящая для них бывшая игровая сцена, на скорую руку слепленная из картона в далеком прошлом, не выдержит чудовищной тяжести Демиурга и провалится у него под ногами. И чтобы ненароком не уничтожить то, что любишь, приходится скрывать свою новую натуру от всех. Скрывать любой ценой. Пусть даже ценой утраты частички самого себя.

В мире много несправедливости, зла и горя. Ты Демиург — и тебе достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы покарать злодея и восстановить нарушенное равновесие. Достаточно пошевелить мизинцем, чтобы вылечить от любой, даже самой страшной болезни. Но добро, ярко восторжествовавшее в одном месте, обязательно аукнется чудовищными катаклизмами в другом. Чем больше ты можешь, тем меньше ты можешь — и нет у тебя другого выхода, кроме как забыть про свою силу и тащить мир на все тех же, прежних, по-человечески хрупких плечах. Тащить, стиснув зубы и постоянно ломая через колено саму себя…

Текст рекомендуется читать после "Корректора".

---

— Отец у нее простыл, — недовольно буркнул Палек. — И опять старая песня — не хочу, не буду, брошу тебя на произвол судьбы, найду правильного мужа…

— И вовсе не брошу! — возмутилась Канса. — Лика, чего ты врешь?

— Он не врет, он домысливает, — пояснил Дзинтон. — Фантазия у него буйная с самого детства. Какие только истории он мне не рассказывал в оправдание школьных прогулов! Роман написать можно. В трех томах с продолжениями. Он тебе не рассказывал, как я его порол за то, что он в заброшенные дома с приятелями лазил? И Яни за собой таскал. У пацанят поджилки тряслись при мысли о привидениях, которые там могли жить, и они Яни с собой вроде как защитницу брали. Благоразумную Кару им ни разу соблазнить не удалось, а Яни сама тот еще фрукт, с радостью участвовала. То и дело домой являлись в кровь исцарапанными. Но девочек пороть непедагогично, а вот Лику я…

— Ты у нас тоже не врешь, а домысливаешь? — поинтересовался Палек. — Ты ж меня в жизни пальцем не тронул. Ты вообще не догадывался, чем мы с Яни занимаемся, пока я сам случайно не проговорился.

— Старших, — назидательно проговорил Джао, — нужно уважать. Старшие не врут, они искренне заблуждаются. Или страдают преждевременным склерозом, за что им полагается втайне сочувствовать, а внешне кивать и почтительно соглашаться. Что же до "не догадывался" — Лика, ты уже усвоил, что такое "лонжа"? Думаешь, я вас хоть на секунду с нее спускал? Когда ты в сорок пятом с двадцатисаженного обрыва навернулся, почему, думаешь, то хлипкое деревце из земли с корнями не выдралось, а?

— Вот так и рушатся детские иллюзии о мировой справедливости, — недовольно пробурчал Палек. — Сначала жена бросает, потом любящий папаша в перманентном вуайеризме признается…

— Да, так к вопросу о жене, которая бросает, — Джао сорвал травинку и принялся задумчиво мочалить ее зубами. — Каси, ты так переживаешь за родителей? Винишь себя в том, что они умрут, а ты жить останешься?

Канса, насупившись, нехотя кивнула. Она же уже говорила!

— Замечательно, когда человек волнуется за близких. Вот только плохо, когда за одних он переживает, а за других — нет. Каси, видишь ли, наш Лика хотя и представляет собой практически точную копию прежнего человека, но кое в чем отличается от оригинала. Его эмоциональное состояние гораздо более стабильно, чем человеческое. Я не хочу описывать теорию функционирования психоматрицы шестого класса, но суть в том, что сбить Демиурга с эмоциональной траектории очень непросто. Сильные чувства в нем пробуждаются медленно и еще медленнее гаснут. Грубо говоря, твоя надежда на то, что Лика разлюбит тебя в скором времени, совершенно безосновательна. Я не думаю, что такое случится в ближайшие пятнадцать-двадцать планетарных лет. Лет тридцать, я бы сказал, минимально правдоподобный срок. А в пятьдесят лет найти нового мужа и завести с ним счастливую семью с детьми тебе будет не так-то просто. Не невозможно, но и не просто. И Лика остается с тобой до самой твоей смерти просто из чувства долга, которое у него для такого шалопая развито просто удивительно сильно. А потом он еще много десятилетий станет страдать. Понимаешь, на что ты обрекаешь его своим упрямством?

Канса почувствовала, что неудержимо краснеет. Она машинально сжала руку Палека, и тот ответил ей успокаивающим поглаживанием.

— И что мне делать? — безнадежно спросила она. — И так плохо, и этак. Джао, ты же мудрый, ты все знаешь. Как мне быть?

— Мудрости у меня не так много, — старший Демиург скептически приподнял бровь. — И еще меньше времени. На Джамтерре запрограммированная колея окончательно рассыпалась, революционный процесс пошел до срока, Кислицын ниспровергает устои сразу в двух мирах — вот уж у кого никаких интеллигентских рефлексий! — Робин с ума сходит, пытаясь сцену контролировать, джамтане опять порываются реинициализацию провести, а мне тут сердечные проблемы у детей расхлебывать приходится. Ох… Ладно. Все равно рано или поздно пришлось бы время тратить, чтобы вас в курс дела ввести. Каси, кончай так жалобно на меня смотреть, или я умру от огорчения. Нет у тебя никакой проблемы, потому что не знаешь одной существенной детали.

— А именно? — поинтересовался Палек.

— Сейчас расскажу. Попозже намеревался, когда ситуация стабилизируется, но раз уж такая буря эмоций бушует, ладно уж. Сейчас, еще парочку деятелей позову, поскольку нечестно их оставлять в неведении дольше вас, и приступим к небольшой лекции. Майя, Камилл! — сказал он в пространство. — Присоединитесь к нам, будьте любезны. Страшная тайна открывается.

Легкий звон колокольцев — и на пригорке возникла золотоволосая курносая девочка лет пятнадцати, одетая только в плащ из собственных длинных, до лодыжек, волос.

— Привет, Джа! — махнула она рукой. — С чем в наши края пожаловал?

— Привет, Майя. Надеюсь, я тебя ни из чьей постели не выдернул?

— Выдернул, разумеется. Ты надолго? А то у меня там проекция в автономном режиме осталась, все удовольствие из-за тебя пропущу.

— Потом запись проиграешь. Ага, Камилл…

— Я самый, — изящно поклонился бывший император полумира. — Чего надо? То никому до меня дела нет, то сразу все на голову сваливаются.

— Ответы на свои вопросы хочешь получить? Я сегодня добрый, даром рассказываю.

— Вот как? — Камилл безразлично-вежливо приподнял бровь. — Ты наконец-то созрел, чтобы признаться, в какую глупость ты втянул моих искинов? И, судя по заплаканной мордочке очередного бездомного котенка, именно она тебя и разжалобила? Майя, почему ты раньше не догадалась? Возьми-ка на заметку на будущее: если перед Джа пускает слезу маленькая девочка, он устоять не может.

— Ты, как всегда, точно описываешь ситуацию, — хмыкнул Джао. — Глупость, котенок и слеза ребенка. Итак, краткую политинформацию объявляю открытой.

Демиург слегка воспарил над землей и поменял позу, усевшись в воздухе со скрещенными ногами.

— Информирую благородное общество, что три планетарных дня назад мы с Майей закончили обкатку новой модели эффектора и сняли все ограничения на его репликацию. К настоящему моменту он должен обновиться по крайней мере у восьмидесяти процентов текирского населения, завершение процесса прогнозируется в течение двух-трех периодов.

— Погоди! — вскинулся Палек. — Дзи, какой еще новой модели? Которая со считывающим коконом?

— Точно.

— Так это твоих рук дело?

— Умный мальчик, — благосклонно кивнул Джао. — Моих и Майи.

— Стоп! — Палек нахмурился. — Майя, ты же говорила, что не имеешь никакого понятия о том, откуда взялись изменения в эффекторе!

— Разве? — невинно удивилась золотоволосая девочка, широко распахивая голубые глаза. — Не помню такого. Я упомянула лишь, что дополнительный компонент не входил в оригинальный дизайн. И что никто из наших не признается в авторстве. Все — чистая правда. Про свое участие в деле я ни словом не обмолвилась, а вы с Бикатой не уточняли.

Камилл громко захохотал.

— И эти личности еще обвиняют меня в двоедушии и лживости! — выдавил он сквозь смех. — А Семен все еще считает именно меня образцом мирового зла! Надо ему посоветовать взамен на пьедестал тебя, Джа, водрузить. Или Майю. Я искренне признаю свое поражение.

— Вот еще! — фыркнула Майя. — Я вовсе не мировое зло, а очень даже симпатичная.

— Одно другому не мешает, — снова заржал Камилл. — Жаль, что я при том разговоре не присутствовал. Посмотрел бы я, удалось бы запудрить мозги мне с той же легкостью, что и молодежи. Лика, в следующий раз зови меня на должность наблюдателя.

— Обязательно, — нетерпеливо отмахнулся юный Демиург. — Дзи, зачем нужен дополнительный компонент? И с какой стати загадочная таинственность?

— С такой, что, как точно заметил Камилл, я опять устроил нечто, сильно напоминающее глупость. Если точнее — авантюру с сомнительным обоснованием и непонятными долгосрочными последствиями. Ничего настолько же радикального, как пробуждение Нового поколения, но все равно авантюру.

— И где же тот холодный рассудительный Арбитр и Корректор Джао, что всегда руководствовался точной логикой и заранее знал результаты своих действий на десяток минут вперед? — саркастически вопросил Камилл. — Джа, кажется, твоя семейка на тебя дурно повлияла. Похоже, не только ты их воспитывал, но и они тебя. Может, хватит предисловий? Приступай давай к делу. Майя, а может, ты расскажешь? Что вы там придумали на пару, тетушка с племянничком?