Евгений Лотош - Река меж зеленых холмов

• Название: Река меж зеленых холмов
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Фэнтези

Сила не бывает хорошей. Сила не бывает плохой. Все зависит от того, как ее владелец сумеет ей распорядиться. Стать полубогом-Демиургом — достойная награда за проявленные стойкость и отвагу… но что дальше? Только сказки кончаются на превращении Золушки в прекрасную принцессу. В реальности же приходится просыпаться наутро после подвига и идти в ванную — умываться и чистить зубы. И готовить завтрак. И поднимать в школу заспанных детей. И снова идти на работу: торговать в магазине, сражаться с чудовищами, строить дом, играть в политику или просто спасать мир. Огромный мир, отныне целиком взваленный на хрупкие плечи вчерашней испуганной девчонки и ее друзей.

Текира. Планета, миллиард обитателей которой вовсе не считают себя пешками в Большой Игре. Они любят, ненавидят, рожают, убивают, строят и разрушают — в общем, живут обычной жизнью. Но вполне подходящая для них бывшая игровая сцена, на скорую руку слепленная из картона в далеком прошлом, не выдержит чудовищной тяжести Демиурга и провалится у него под ногами. И чтобы ненароком не уничтожить то, что любишь, приходится скрывать свою новую натуру от всех. Скрывать любой ценой. Пусть даже ценой утраты частички самого себя.

В мире много несправедливости, зла и горя. Ты Демиург — и тебе достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы покарать злодея и восстановить нарушенное равновесие. Достаточно пошевелить мизинцем, чтобы вылечить от любой, даже самой страшной болезни. Но добро, ярко восторжествовавшее в одном месте, обязательно аукнется чудовищными катаклизмами в другом. Чем больше ты можешь, тем меньше ты можешь — и нет у тебя другого выхода, кроме как забыть про свою силу и тащить мир на все тех же, прежних, по-человечески хрупких плечах. Тащить, стиснув зубы и постоянно ломая через колено саму себя…

Текст рекомендуется читать после "Корректора".

---

— Картинку отключи, — поморщился Красец. — А то опять кто-нибудь стукнет, что на работе телевизор смотрим, замучаемся рапорты писать.

— Без тебя знаю, — буркнул полицейский. — Сейчас… Кто такой Перевой Явление, не знаешь?

— Ведущий какой-то, кажется. Остальных не знаю. Да погаси же ты дисплей, кус-ссо!

Бобовой пожал плечами и ткнул в кнопку воспроизведения.

— Смотри-ка ты, денег просит! — удивленно сказал он. — Целый полтинник. Ну, совсем офонарели. Я дома за подписку на восемь каналов с сотней сайтов шесть сотен плачу, а тут сразу пятьдесят!

Красец поморщился, потыкал пальцем в свой пелефон и поднес его к коммуникатору.

— Если не послушаю, потом рассказами замучает, — пояснил он с кислой физиономией, подтверждая транзакцию. — И упреками — мол, какой ты нелюбопытный! Полтинник — не деньги, душевное здоровье дороже.

— Ну, смотри, — хмыкнул напарник. — Тебе с ней жить, не мне.

Звонко щелкнуло, и он погасил дисплей, оставив только бегущую над панелью строчку субтитров. Затем завел мотор и тронул машину с места, неторопливо двигаясь вдоль бульвара и лениво вглядываясь в густые тени от деревьев, падающие на тротуары.

— …гель для душа "Прибой" — для настоящих мужчин! — тихо бормотал коммуникатор. — Тонизирует кожу натуральными ионами из морской соли и придает организму свежесть и бодрость…

— Козлы! — ругнулся Красец. — Деньги дерут, да еще и рекламу слушать заставляют. Ну-ка, где здесь перемотка…

Некоторое время он возился с дисплеем, громко стукая ногтем по темнеющему сквозь него пластику приборной панели, обрывая невнятные фразы на середине.

— Ты сейчас до конца промотаешь, — ухмыльнулся Бобовой. — Потом расскажешь своей про то, какая там крутая реклама шла.

— Иди ты… — буркнул Красец. — Блин, из-за тебя далеко прокрутил. Вот, кажется.

— …но ведь это же неслыханно! — пробился мужской голос, идентифицированный субтитрами как принадлежащий ведущему. — Господин Удалец, ты намекаешь, что рыцарь оой-граф Симан Летучий намеренно инициирует кампанию в принадлежащих ему средствах массовой информации по дискредитации нового правительства Сураграша и лично Карины Мураций? Но зачем бы ему могло потребоваться…

— Я не намекаю, я открыто заявляю, и у меня есть доказательства! — перебил его вальяжный баритон, владельцем которого субтитры определили Цобика Удальца, независимого журналиста. — В течение последнего периода я провел собственное расследование и выяснил, что все без исключения его газеты и телеканалы не реже раза в неделю публикуют негативные материалы о Сураграше, описывая тамошнее правительство как шайку проходимцев. Некоторые газеты, такие как печально известная "Свеча", публикуют их по нескольку штук в день, иногда в качестве редакционного мнения, иногда как "аналитические отчеты" в больших жирных кавычках. Мне удалось также выйти на источник, хорошо владеющий внутренней информации медиа-империи Летучего, по мнению которого оой-граф давит на своих деловых партнеров, вынуждая и их следовать собственному примеру.

— О каком источнике идет речь? — вопросил ведущий.

— Без комментариев!

— Но ведь без доказательств твои слова могут быть восприняты как клевета…

— А мы посмотрим, хватит ли рыцарю Летучему духу предъявить мне обвинения в суде! — хохотнул баритон. — Вот в суде я с удовольствием все расскажу — только на закрытом заседании.

— Ну хорошо, — не стал настаивать ведущий. — Предположим, чисто теоретически предположим, что ты прав. Но зачем бы рыцарю оой-графу заниматься такими делами? Вряд ли он даже знаком с госпожой Мураций.

— Каждый раз, когда не понимаешь мотивов, ищи финансовые, — наставительно заметил независимый журналист. — Все очень просто. За последний год рыцарь Летучий сильно расширил свою империю, напрямую и через подставных лиц купив по всей стране четыре телеканала и восемь газет — или пять каналов и семь газет, я в последние лет десять их друг от друга уже не отличаю. Тем самым он монополизировал рынки рекламы сразу в пяти городах, включая Терелон и Саламир, чем нарушил несколько статей закона "О средствах массовой информации". Но реклама нам сейчас не очень интересна. Интересно, что вложения оказались велики, отдача от них не мгновенна, финансовые дела у него запутались, и ему пришлось срочно искать внешние источники средств. Негласно искать, обращаю внимание, не в банках. И вот тут-то и подвернулся ему старый приятель, некто барон Васири Дорога, по счастливому стечению обстоятельств занимающий должность президента холдинга группы горнодобывающих компаний "Алмазные россыпи". У холдинга дела тоже идут не ахти как, конкуренты поджимают, те же "Копи Камуша" и другие, помельче. Но то, что для "Россыпей" — карманные расходы, для рыцаря Летучего — спасение. Но даже мелкую подачку ему просто так не кинут, отрабатывать приходится. А как отрабатывать? Очень просто — готовить общественное мнение к большой войне в Сураграше, поливая помоями тамошнее правительство.

— Но зачем "Алмазным россыпям" война? — поразился ведущий. — Они же не оружие производят!

— Война дает им возможность получить доступ к богатым месторождениям северного Шураллаха, в Чукамбе в первую очередь. Если как следует приглядеться к тому, что происходило в начале нашего вторжения… извиняюсь, освободительной операции в Чукамбе, то мы увидим, что "Россыпи" пытались отправлять туда исследовательские партии с первых же дней войны. Другое дело, что они за компанию с нашими доблестными генералами не учли, что Дракон в Чукамбе цел и невредим, и что кусаться он умеет ничуть не хуже наших… хм, волкодавов в камуфляже. Не удивлюсь, если сураграшские повстанцы намеренно оставили его между ними и нами в качестве буфера. Теперь "Россыпям" волей-неволей приходится приглядываться к другим местам, к тому же Старху, расположенному чуть южнее, но не менее богатому и свободному от Дракона. Как туда попасть? Может, договорившись с нынешними владельцами богатеньких горных кубышек, как это пытаются сделать "Копи Камуша" и другие компании, помельче? Да нет, наш медведь привык брать и не платить. Или платить гроши. При его богатстве такая позиция выглядит странной, но у богатых свои заскоки. Опять же, у них свои отношения с другими скорпионами в банке, именуемой "экономикой Четырех Княжеств", и некоторые из тех скорпионов производят и оружие. А дальше они сочтутся, не сомневайтесь — контрактами на поставку стали и сплавов, например, для нужд танковых заводов или еще чем.

— То есть "Алмазные россыпи" в лице графа Дороги каким-то образом заставили нашу армию вторгнуться в Чукамбу? Возможно, именно он организовал провокацию на границе с Чукамбой?.. э-э-э, то, что многие полагают провокацией? Я правильно понял?

— Ну что ты, господин Явление! Графу Дороге самостоятельно этим заниматься незачем. У него есть еще один друг — оой-генерал граф Моторой Диколесье, до недавнего времени — главнокомандующий ракетными войсками, а ныне — начальник Генерального штаба. Рыцарю графу с давних пор страшно хотелось занять его нынешний пост, но там прочно сидел оой-граф Кадабой Белый Пик. Шансов сковырнуть его обычными средствами у рыцаря графа не имелось никаких. Устроенная им провокация на границе с Чукамбой позволила ему разбить два окна одним камнем. Он добился вторжения в Чукамбу, одновременно пособив своему другу — не бесплатно, разумеется, можете мне поверить! — и подставив дурака-шефа под немилость Повелителя. Правда, с первой попытки свалить рыцаря Белого Пика ему не удалось, и пришлось устроить еще одну провокацию — атаку на Трехгорный перевал…

— Но ведь атаковали его мотопехотой и фронтовой авиацией, не стратегическими ракетами!

— Господин Явление, ты сомневаешься, что у рыцаря Диколесье мало друзей в самых разных армейских кругах? Что возглавляемая им группировка, если не сказать — клан, не ограничивается только ракетными войсками? У меня имеются записи его разговоров в приватной обстановке, в которых он обещал им такие златые горы, что у меня просто слюнки текли. Честное слово, за десятую долю обещанного я убил бы кого-нибудь без колебаний!..

— Нет, я должен посмотреть на его физиономию, — пробормотал Красец. — Пусть даже на нас потом настучат.

Он потыкал пальцем в дисплей, и над приборной доской засветилась картинка, большую часть которой занимала физиономия говорящего. На одутловатом круглом лице с жиденькими усиками имелись глубоко посаженные под низким лбом глаза, крупный мясистый нос, пухлые губы и скошенный безвольный подбородок. Вообще журналист выглядел крайне несимпатичной личностью — брюзгливой, желчной и высокомерной.