Марик Лернер - Дорога без возврата

• Название: Дорога без возврата
• Автор: Марик Лернер
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0787-3

Аннотация от автора: Жизнь — это дорога. Дорога, в которой есть хорошо известное начало, но никому не известен конец. Ты идешь по ней из любопытства и в надежде что-то узнать. Только не понимает человек, что назад вернуться уже не получится. Дорога не прямая, тебе на ней всегда приходится думать. Повернуть направо или налево, продолжать идти вперед или остановиться? Каждый сам хозяин своей жизни и решает, как ему жить самостоятельно. Все мы идем по дорогам жизни и меняемся, приобретая новый опыт и впечатления. Советы давать в таких случаях глупо. Получиться у него, человек горд своим успехом. Не получится, обвинит тебя. А если и после такого никто не догадался, то здесь имеются другая планета, оборотни и даже пулеметы...

Аннотация от издателя: Все началось, когда в газетах поднялся очередной шум про пришельцев. Очень скоро стало известно, что именно можно было получить у пришельцев. Здоровье. Они вылечивали практически любого больного, от которого отказывались врачи. Человек подписывал обязательство на срок от трех до десяти лет, очень редко больше, в зависимости от тяжести болезни. Он был обязан отработать в неизвестном месте, где должен был неизвестно чем заниматься весь срок. Разрыв контракта раньше времени не предусматривался. Вернувшиеся ничего не помнили и не могли рассказать, да и не все возвращались. Вопрос спасти мать от смерти или не подписывать договор, для Алексея не возникал.

---

Запалил костер, снова съел несколько кусков и вогнав себя в транс наконец приступил к полноценному лечению. Ближе к ночи ко мне собрались остальные кони, опасавшиеся нескольких гиен, устроивших трапезу на убитых. Звуки были донельзя противные и, выходя из самогипноза, чтобы съесть очередной кусок для поддержания сил и ускорения лечения, я иногда кидал в их сторону камни и орал. Помогало не сильно. Затихнув на короткое время, они снова начинали грызню между собой.

Утром я осторожно встал на ногу и, убедившись, что она практически в порядке, отогнал коней к воде. Там разделся и долго с наслаждением отмывался от крови и остальной гадости, которой был заляпан с головы до ног. Все это время я держал под рукой палаш и даже раздевшись полностью, надел ножны на голое тело. За полтора года я прилично научился стрелять из лука, но так и не стал считать его правильным оружием. Не то воспитание. Тем не менее, лук со стрелами лежали рядом и я все время настороженно прислушивался. В степи иначе нельзя — желающие отобрать добро всегда найдутся, а если грохнуть лично меня, то еще и изрядное уважение заработать можно.

Вернувшись к костру, я с облегчением увидел, что Черепаха сидит.

— Где клыки? — были первые ее слова.

Стараясь не тревожить ногу, я сел рядом.

— Не волнуйся, — усмехаясь, сказал я. — Уж это-то я знаю. Одна за тобой. Подвиг твой известен, награда найдет героя. Рассказ о поступке тоже.

Она не поняла, но иронию уловила и попыталась обиженно надуться. Получилось плохо. За ночь опухоль на лице спала, но вся левая сторона была затейливо раскрашена во все цвета радуги.

— Что смешного-то? Трое за троих и одну мы сумели убить вдвоем, в рукопашной оставшись в живых. Такого и старики не помнят.

— А предупредить на что они способны?

— А прочитать Справочник? — запальчиво заорала она. — Ой, — застонала она тут же, схватившись за голову.

— Кушать будешь? — миролюбиво спросил я.

— Бульончику бы мне мясного, — тоскливо сказала Черепаха, — только боюсь, все наружу пойдет. Голова кружится и тошнит. Явно имеется сотрясение мозга. Попить дай.

Я достал обычную флягу, наполненную чистой водой и осторожно поддерживая ее голову, дал напиться.

— В вашем гребаном Справочнике, написано так: «Разумный гуманоид, очень быстрый и сильный. Магических способностей нет, но искать магическим способом опасно, поиск ощущает и может напасть первой». Ну, там еще про размножение, но понять, что она ТАК опасна невозможно. Знал бы, чем кончится, не стал бы догонять.

— Дурак, — кривясь и продолжая держаться за голову сказала Черепаха. — Нельзя по другому. Спустить им один раз, придут по знакомому следу еще раз. И будут приходить снова и снова. А тебе нельзя слабину давать. Не смог спасти — отомсти. Мы живем так и по-другому не умеем. Хочешь сохранить Клан, семью, род, вид — каждый должен быть готов умереть за них. Кто боится, пусть жрет объедки и терпит побои от всех подряд. Нам нельзя быть слабыми — на нас весь Народ смотрит и оценивает. Еще придут проверять нас на прочность не один раз. Не те, так другие. Только так, и жизнь одного не имеет значения, когда на кону стоит Клан.

Я полежу, — совсем другим тоном пробурчала она, — может, завтра сможем ехать.

— А носилки сделать? Лошадей много.

— Нет! Ничего страшного, нужно только время.

«Ну да», — подумал я. «Въехать в рощу на носилках. Героиня должна выглядеть соответствующим образом и триумфально раскланиваться, держа в высоко поднятой руке клыки, чтобы все видели и потом рассказывали годами».

— А про Справочник ты меня срезал, — неожиданно донеслось от Черепахи. — Естественно там только самые общие сведения, только про опасных животных и хищников. Только нам с детства рассказывают истории про охоту и войну. Я иногда забываю, что ты не из наших и многое просто не слышал. Глупо, надо подумать, что ты там упустил в знаниях.

Я с испугом подумал, что количество времени, уходящего на воспитательный процесс, который у меня и так сидел в печенках, теперь удвоится.

— Не жалей ребят. Они знали, на что шли и знали, что шансов остаться живыми очень мало. Я ведь третью не чувствовала до самого последнего момента и мы с самого начала были уверены что их только две. Если бы не ты, пришлось бы стрелять из луков с гораздо более близкого расстояния и они могли нас засечь. Тогда вообще неизвестно как повернулось бы.

Она помолчала, наблюдая как я поставил греться котелок с водой на огонь и достал мясной порошок из седельной сумки.

— Сейчас закипит и будет тебе бульон, так и проверим. Если есть не сможешь, поедешь на носилках. Специально палки тащили из рощи.

— А знаешь, — неожиданно сказала Черепаха, — страшное это оружие твоя винтовка. Я ведь умом прекрасно понимала, как далеко она бьет и что в результате, но увидела на практике и совсем другое впечатление. Как читать справочник и видеть что такое вампир в бою. Против Народа такое применять нельзя — нечестно, но почему не использовать против чужаков?

Я откинулся на спинку стула и постарался расслабиться. Пока рассказывал, совершенно непроизвольно организм отреагировал на злость и начал подготовку к перекидыванию. Не даром Черепаха все время нудела про необходимость постоянного контроля.

— А в-третьих, — продолжил я спокойно, — белые сами были виноваты в том, что произошло. Им нужна была земля и то, что в ней. Золото, серебро и прочие природные богатства. У нас тут совсем другая ситуация. Пока люди из зоны выберутся и так размножатся, что им земли хватать не будет, еще очень много воды утечет. А Народ с равнин почти не выходит — он самодостаточен, замкнут на себя и совершенно не желает расширять ареал обитания.

Нет и не будет в ближайшие годы конфликта. Есть и в-четвертых, и в пятых, но сейчас я слегка подействую вам на мозги. Я конечно супермен, — я подмигнул, — но слишком мало прожил в зоне и никого почти не знаю. Мне нужны люди, на которых можно положиться и которые будут заинтересованы. Убирайте со стола, будет маленькая демонстрация.

Лена встала и начала собирать тарелки. Я повернулся к двери и негромко позвал: — Мави. Дверь моментально открылась и обнаружилась хитрая усатая морда. — Тащи сюда сумку, ту самую.

Она кивнула и ушла.

— Ты что слышал, что она за дверью? — удивился Рафик.

— Сторожит, — усмехнулся я. — А заодно и подслушивает. Кошки — они такие. Ага, — принимая сумку у Красавицы и выкладывая ее на стол, сказал я. — Играет марш, трам-пам-пам, — и вывернул ее содержимое на общее обозрение.

— Твою мать, — с тоской сказал Рафик, глядя на кучу Вещей. — Ищешь, копаешь — едва на жизнь хватает, а тут приходит новичок, ничего не соображающий, и демонстрирует такое…

— А теперь играет оркестр, — сообщил я, — и напел «Люди гибнут за металл…»

— Поешь ты фальшиво супермен, — насмешливо сказала Лена.

— Это не главное, — разгребая кучу и доставая со дна большую металлическую коробку, ответил он. Зацепил ногтем край крышки и открыл — Смотрим и удивляемся.

— Удивил, — после паузы сказала Лена. — Можно? Она осторожно взяла в руки. — «Молния», — восхищенно подтвердила она, — точно как в описании. По цвету полная.

— Дай сюда, — вырвал у нее из рук Рафик. — Обалдеть, и там такого много?

— Нам, — подчеркнуто сказал я, — хватит. — Ну как, работаем в доле? Компания с ответственностью. Вы мне обеспечиваете прикрытие. А я вам 10 процентов от продажной стоимости, — я кивнул на сумку. — Будет еще — это не последнее.

— А мои ребята?

— Нет. Возьми среднюю сумму, сколько они имеют, умножь на два. Их заработок — твое дело. Оружие, лошади и всякая необходимая амуниция можно договориться, но чем меньше они знают, тем лучше. Нам совершенно не нужно чтобы кто-то проболтался и дошло до эльфов. Не согласятся — отдай раскопки, пусть сами работают. Если надо кого-то дополнительно привлечь, им подробности тоже знать не нужно — работают на зарплате. Только вы и я.

— А ты Леха не думал, что лучше тебе с Кулаком поговорить? У него и возможностей больше.

— Думал, — легко согласился я, — но не хочу. Вы мне друзья, а он в лучшем случае деловой партнер. Если дойдет до каких-то проблем с властями или эльфами кинет и не задумается.

Рафик медленно положил «Молнию» и отошел к окну. Задумчиво глядя на стол, он сообщил: — Как раз друзья-то и кидают. Из жадности.

— А я рискну. А ты?

Неожиданно расплакалась Оля. Все время дети спокойно спали в обнимку, но сейчас она решила напомнить о себе.

— Что такое, — заворковала Лена, беря ее на руки. — Что у нас не слава Богу?

Найденыш тоже проснулся и засунув палец в рот стал изучать как положено обращаться с детьми. Я принял изрядное удивление. «Ага», — подтвердил мысленно, — «тут тебе не там. Будешь так себя вести, вырастешь слабым».