Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди - позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье...

---

Джанин Фрост На краю могилы

ГЛАВА 1

Мужчина улыбнулся, и я позволила своему взгляду задержаться на его лице. Глаза его были красивого бледно-голубого оттенка. Их цвет напомнил мне об эскимосской лайке, с той только разницей, что субъект, сидящий рядом со мной, животным не был. Естественно, человеком он не был также.

"Я должна идти, Ник," сказала я. "Спасибо за выпивку."

Он погладил мою руку. "Закажи ещё. Позволь мне подольше насладиться красотой твоего лица."

Я тихонько фыркнула. Неужто льстит? Но если ему так нравится моё лицо, то его глаза не должны были бы приклеиваться к моему декольте.

"Хорошо. Бармен..."

"Дай я угадаю." Раздался по ту сторону стойки громкий голос. Незнакомое лицо усмехнулось мне. "Джин с тоником, верно, Жница?"

Дерьмо.

Ник застыл. А затем он сделал то, чего я опасалась, - побежал.

"Красный Код!" рявкнула я, кинувшись за убегающей фигурой. Вооружённые до зубов качки в чёрном ворвались в бар, расталкивая посетителей.

Ник толкал людей на меня, пока я пробиралась за ним. Кричащие, дерущиеся тела били меня, вынуждая пытаться ловить их, что делало бросок серебряного ножа в сердце Ника затруднительным. Одно из моих лезвий угодило в грудь Ника, но слишком далеко к центру, чтобы пробить его сердце. Тише, я не могу допустить, чтоб эти люди разлетелись ошмётками по полу, как кучи мусора. Ник может считать людей отбросами. А я - нет.

Моя команда рассредоточилась, охраняя все выходы и пытаясь разгонять посетителей с дороги.

Ник достиг дальнего конца бара и затравленно озирался. Там была я, с моими серебряными ножами, и мои люди с нацеленными на него Дезерт-Иглами.

"Ты окружён," констатировала я очевидное. "Не зли меня, в гневе я страшна. Отпусти девушек."

Их было две - каждая его рука лежала на беззащитном горле. Вид ужаса в девичьих глазах вызвал во мне вспышку гнева. Только трусы прячутся за заложников. Или убийцы, как Ник.

"Я ухожу - они живут, Жница," прошипел Ник, от романтики в его голосе не осталось и следа. "Я должен был знать. Твоя кожа слишком совершенна для человеческой, даже учитывая, что твоё сердце бьётся, и глаза твои не серые."

"Цветные контактные линзы. Достижения современной науки позволяют нае%бать кого угодно."

Холодные голубые глаза Ника засветились присущим вампиру зелёным светом, и его клыки вытянулись.

"Это был несчастный случай," крикнул он. "Я не собирался убивать её, просто взял слишком много."

Несчастный случай? Ха, да он издевается надо мной. "Замедление её сердцебиения предупредило бы тебя," ответила я. "Не пытайся засрать мне мозг, я живу с вампиром, и у него ни разу не возникало таких проблем."

Если это возможно, Ник побледнел еще сильнее. "И если ты здесь..."

"Правильно догадался, приятель."

Акцент был английским, а тон - убийственным. Невидимые волны силы прокатились по моей спине, когда мои люди разошлись, пропуская Кости, единственного вампира, которому я доверяла и которого любила.

Ник не отвёл взгляда, хотя я на это надеялась. Напротив, он не выпускал меня из виду, а сам в это время внезапно выдернул мой нож из себя и вонзил его в грудь одной из девушек.

Я ахнула, инстинктивно поймав её, когда Ник толкнул её на меня.

"Помоги ей!" крикнула я Кости, который сделал выпад в сторону Ника. С этой раной, если Кости не исцелит её, жить ей оставалось несколько секунд.

Я услышала, как Кости пробормотал проклятия, прежде чем он развернулся и прекратил преследование Ника, чтобы опуститься перед девушкой на колени. Я неслась за Ником, тоже проклиная его. Раздались выстрелы, но всего несколько. Из-за оставшихся посетителей, дерущихся между собой в попытке выбраться, да ещё и Ника, использующего другую девушку в роли щита, моя команда не могла открыть огонь. Ник это понимал, как и я.

Ник прыгнул прямо поверх голов людей, придавая телу неимоверное ускорение, и швырнул девушку в одного из членов моей команды, как будто она была снарядом. Дезориентированный, солдат отступил с упавшей на него сверху девушкой, чего Ник и добивался, тут же напав на него и отбросив далеко его оружие.

Я метнула больше трёх ножей, но, благодаря толкотне вокруг, промахнулась. Ник испустил вопль, потому что они располосовали его спину, не задев его сердца. Потом он повернулся и выстрелил в меня.

У меня были доли секунды чтобы осознать, что если я уклонюсь, эти пули поразят людей вокруг. Они не были полувампирами, как я и это скорее всего убило бы их. Так что я собралась... и на следующий удар сердца всё пошло пятнами вокруг, моя голова упёрлась в грудь Кости и его тело сотрясло три вибирации. Эти пули предназначались мне.

Кости отпустил меня, делая колесо и перелетая через всю комнату к Нику, который пытался захватить другого заложника. У него это так и не получилось. Кости врезался в него с силой, достаточной для того, чтобы они вдвоём проломили стену. Я подбежала, перепрыгивая через лежащих людей, как раз во время, что бы увидеть как Кости прокручивает нож у Ника в груди.

Я расслабилась. Серебро, ввёрнутое в сердце, означало конец для Ника - и любого другого вампира.

Кости сделал последний проворот для окончательной уверенности и извлёк клинок, его глаза сосредоточились на мне.

"Ты истекаешь кровью," сказал он, морщась.

Я коснулась своей щеки, где чей-то ремень, или туфель, или что бы то ни было оставили свой след на мне, когда Ник использовал людей чтобы приостановить меня.

"Тебя подстрелили, а ты беспокоишься о моей царапине?"

Кости придвинулся, касаясь моего лица. "Я излечился моментально, любимая. А ты - нет."

Хотя я знала, что он говорит правду, я не могла удержаться, чтобы не ощупать его спину для собственного успокоения, что его кожа была гладкой, и не осталось разорванной пулями плоти.

"К слову, здесь дюжины раненых людей, которых тебе нужно лечить. Ты можешь заняться моей ссадиной позже."

Кости проигнорировал это, проводя пальцем по клыку и прикасаясь получившимся порезом сначала к моей щеке, а потом - к моему рту.

"Ты всегда на первом месте для меня, Котёнок."

Никто больше не называл меня так. Для моей матери я была Кэтрин. Моя команда называла меня Кэт. Для немёртвого мира я была Красной Жницей.

Я слизнула кровь, зная, что спорить с ним было бесполезно. Кроме того, я не могла не чувствовать себя так же, когда дело касалось Кости.

"Всё в порядке," сказала я, жжение уходило из моей щеки. "Давай замотаем это."

Девушка, которую Ник бросил на одного из моих людей, лежала неподалёку. Кости оттянул ей веко, увидел, что она физически не пострадала, и двинулся дальше.

"Это... он не..." начала мямлить она, видя его клыки и светящиеся зелёные глаза.

Я похлопала её по плечу. "Ты забудешь обо всём этом через десять минут."

"Н-но что...?"

Я проигнорировала остальную часть ее реплики и начала проверять других людей. Слава Богу, никто, кроме Ника, казалось, не был убит. Кости излечил вторую девушку, бывшую заложницей. Теперь единственным, что напоминало о произошедшем, было пятно крови на её груди и разрез на рубашке, где был мой нож. Нам повезло.

"Отчёт о повреждениях?" спросила я Купера, стоящего на коленях над одним из посетителей, который был брошен в меня.

"Не так уж плохо, Командир. Множественные переломы, ссадины, ушибы, как обычно."

Я наблюдала, как Кости пользовался своими методами лечения, заставляя серьезно раненых глотать несколько капель его крови. Не было ничего лучше крови вампира для исцеления ран.

"Ещё один Красный Код, милая," заметил Хуан, один из моих капитанов. Он указал через комнату на крикливого вампира, сдерживаемого Дэйвом, другим нашим капитаном команды. Дэйв был упырём, что означало, что он способен удержать извивающего вампира. Никому из людей в моей команде этого бы не удалось.

Я кивнула. "К сожалению."

Хуан вздохнул. "И это третий раз подряд. Ты не так хорошо маскируешься, даже меняя цвет глаз и волос".

Он не сказал ничего такого, чего бы я не знала. Я поймала взгляд Кости, и его лицо почти кричало, Я же тебе говорил.

Положение вещей стало более опасным в последние месяцы. Слишком много существ в немёртвом мире теперь знали, что есть полувампир, который охотится на них, а также они знали её приметы.

Я посмотрела на пленного вампира. "Спасибо, что сорвал мне прикрытие."

"Я только хотел купить тебе выпивку," пробормотал вампир. "Я не совсем был уверен, что это ты, но твоя кожа... она выглядела слишком хорошо, чтобы быть человеческой, и то, что ты дышишь, не имело значения. И ты - рыжая, я увидел это, когда ты подняла свою руку вверх. Щетина там не была белой."

Скептически настроенная, я подняла руку и стала рассматривать побритую подмышку. Теперь всё понятно.

Дейв тоже рассматривал мою подмышку. "Он прав. Конечно, кто бы мог подумать, что люди будут присматриваться к твоим подмышкам?"