Алексей Степанов - Сердце дезертира

• Название: Сердце дезертира
• Автор: Алексей Степанов
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065457-4

В Зону прибыл странный турист — богатый старик со свитой и телохранителями, которого острые на язык сталкеры тут же прозвали Шейхом.

Команда у него подбирается тоже странноватая — и вечный неудачник Рябой, и жестокая Кайл, и изгнанная из группировки «Искатель» за самодеятельность любопытная Норис, и вообще неизвестно откуда взявшийся мрачный Дезертир — обладатель самой скверной в сталкерской среде репутации.

Им предстоит идти к ЧАЭС. Но чем дальше, тем более странные вещи происходят с экспедицией.

Загадочное кольцо аномалий, подозрительно похожее на круговую оборону, — только первое из того, что ожидает тех, кто имел глупость принять предложение Шейха…

---

— Да уж не как ты… — проворчал сталкер сквозь зубы и скрылся среди деревьев.

Храп мысленно пообещал себе припомнить нахалу эти слова в «Штях» и двинулся к поляне, на которой громоздился «Теремок», как ещё называли Осиное Гнездо. Стараясь двигаться тихо, а на самом деле от волнения сопя так, что слышно было за версту. На поляне было тихо, лишь кое-где дрались крысы за остатки чьего-то мяса.

Мысленно попросив небеса, чтобы это было мясо Шейха и его спутников, Храп ступил на поляну. Он пригнулся, выставив вперёд автомат, но всё равно для хорошего стрелка был сущим подарком, уступая разве что псевдогиганту.

— Барбос?

Никто не ответил, и Храп раздражённо крикнул погромче:

— Барбос!

— На позиции, блин!

Барбос плюнул с досады и перекатился — ну что за глупость? Снайпер хорош, пока никто не знает, где он. Флер, осторожно вышедшая к Гнезду за спиной Храпа, тихонько ойкнула. Храп оглянулся.

— Свои! Это я! — С другой стороны поляны вышел Разсемь. — Вроде чисто.

— Погоди! Может, там, в «Теремке», кто сидит!

Разсемь только закатил глаза. В Осином Гнезде хорошо прятаться от монстров, можно даже Выброс переждать, если поглубже забраться. Но устраивать засаду, сидя в заминированном убежище? До такого даже Рябой не смог бы додуматься.

— Надо всё проверить! — Храп деловито подошёл к первому известному ему входу. Нужно было как-то поддержать падающее реноме, и он не сказал, что помнит только три. — Управимся быстро и двигаем дальше. Помогай.

— А чем помочь? — Флер путалась под ногами. — Тут гранаты, осторожно!

— А тебе было приказано не отсвечивать! Пшла отсюда! — прикрикнул на неё Храп. — Вон с той стороны пойди посмотри, чтобы никто не выскочил! Эй, Барбос! Ты поглядывай!

— Ага! — невесело отозвался снайпер.

Как можно «поглядывать», лежа в кустах и никого не имея за спиной для прикрытия? По мнению барыги, Храп совершенно забыл, где находится.

Отбросив подпирающую дверь «Волги» палку, Храп сунул голову в ржавую машину. За его спиной Разсемь показал шефу «фак» — ну что проверять, если вежливые люди палочкой всё подперли снаружи? Это же сигнал для других: свободно! Вот если палочки снаружи нет — другое дело. Значит, внутри, вероятно, кто-то уже есть. Однако Рябой, обходя Осиное Гнездо, видел такие палочки везде. Он знал все входы и был совершенно уверен, что «Теремок» пуст.

— С растяжками там осторожнее! — посоветовал он и на всякий случай отошёл подальше. — Но они тут были. Те выстрелы вечером — их работа. С зомбяками сцепились. И контролёр, наверное, был… А это что?

Храп, убедившись наконец, что обследованный им вход в Осиное Гнездо заперт снаружи, подошёл. В траве, возле багажника джипа, лежал портсигар.

— О, Шейх курить бросил!

Барбос вышел на поляну без приказа — уж очень неуютно было лежать одному в кустах. В оптический прицел он сразу засёк блеск и теперь сквозь него же рассматривал находку, стоя шагах в тридцати.

— Вещица желтого металла! — весело добавил он. — Надо ещё в траве порыскать — мало ли что мог потерять этот богатенький буратинка!

— Заткнись и по сторонам гляди!

Храп просто подошёл к портсигару и поднял его. В последний миг что-то почувствовав тем самым, «сталкерским» органом пониже спины, Разсемь упал на землю. Поднимая вещицу, Храп почувствовал какое-то сопротивление и даже успел заметить, как блеснула тянущаяся за портсигаром тонкая проволока.

Взрыв разметал здоровяка на куски. Осиное Гнездо сотряслось, и Разсемь вжался в землю, ожидая детонации растяжек. Но ничего не случилось, и сталкер осторожно приподнялся. На том месте, где стоял Храп, образовалась неглубокая воронка полутора метров в диаметре, сверху всё ещё сыпалась земля. Прямо перед Разсемем упал кусок ремня с пряжкой. Сбоку кто-то зарычал фальцетом, сталкер прицелился, но успел удержать палец — это Флер опять пыталась блевать.

«Ещё и эта идиотка!»

— Эй!! — Дезориентированный Барбос уже орал во всё горло, потому что с первого раза оглушённый товарищ его не расслышал. — Эй, ты в порядке?!

— Нормально!

Быстро крутнувшись вокруг своей оси, Разсемь ни одной цели не увидел и, высоко поднимая ноги, отошёл к деревьям. Флер короткими перебежками, от позыва до позыва, семенила за ним.

— Не ходи на поляну, Барбос! Ещё могут быть подарки!

Сталкер, поглядывая не только на детекторы, но и просто себе под ноги, быстро обогнул поляну по краю и присоединился к снайперу.

— Вон там, — Барбос кивнул, — вроде его голова упала. Как думаешь, брать для Бубны?

— Да пошёл в жопу твой Бубна! — Разсемь нервно закурил. — Всё, я за Шейхом больше не ходок. Мало мутантов и аномалий, так теперь ещё через растяжки прыгать?

— Понял, понял! — закивал барыга. — Я того же мнения. А что Бубна? Бубна всё только Храпу говорил. А Храп нам — ничего. Особенно про то, что без Шейха возвращаться нельзя.

— Не говорил! — оживленно согласилась отдышавшаяся Флер. — И я ничего не слышала!

— Ты вообще не вякай! — Барбос вдруг понял, что Флер тут совершенно лишняя. Со всех сторон. — Ещё подумаем, как с тобой, а пока утрись!

— Точно! — согласился Разсемь. — Соображаешь иногда. Только соображай дальше: Че очень скоро сообщит о гибели Храпа. И Бубна захочет, чтобы продолжили мы.

— А мы… — Барбос быстро выключил свой ПДА. — А мы оказались атакованы научниками! И чтобы нас не засекли…

— Отключились! — согласился сталкер и тоже надавил на кнопку. — Только не научниками, а военными. Это их территория, а взрыв — не выстрелы. Они обязательно придут проверить Осиное Гнездо.

— Ноги! — догадался Барбос и первым пошёл прочь от злополучной поляны. — Скажем, гнали нас, облаву устроили! Включим ПДА уже возле Периметра, и куда тогда нас посылать? Да мы понятия не имеем, где Шейх! Как тебя, Флер? Не отставай, цветочек! Даже не думай слинять!

— Я с вами, я с вами! — Флер едва поспевала за сталкерами, пытаясь сообразить на ходу, что с ней будет. — Мальчики, я с вами, я всё что надо скажу!

Разсемь не обращал на неё внимания, размышляя над предложением Барбоса. Может проканать такой вариант — с нападением военных и погоней? По части общения с Бубной он больше доверял Барбосу, чем себе.

Назад они двигались почти бегом, дорога была известна. Однако спустя пять минут впереди закачались ветви. Может быть, это был снорк, а может быть, ещё какой-то мутант, привлеченный взрывом, но сейчас сталкеры больше всего боялись людей. Упав в траву, все трое переглянулись.

— Справа обойдём! — решил Разсемь. — Я к дубу, махну — ползите ко мне!

— Барбосик! — Флер тихонько тронула его за рукав. — Барбосик, а ты тут что-то видел…

— Отстань! — Барбос пытался кого-нибудь рассмотреть через прицел. — Твое дело молчать и смотреть по сторонам… Стоп! Что ты говоришь?

Взволнованный гибелью Храпа барыга не сразу сообразил, что это тот самый дуб, под которым опытный глаз разглядел какой-то блеск, а потом и брошенную куртку. Само по себе это ни о чём не говорило, но сталкерские навыки начали возвращаться к Барбосу, и он хотел окликнуть товарища. Но не успел.

Заряд, прикреплённый на куртку Норис опытной рукой «госпожи Кайл», сработал, когда Разсемь был в двух метрах от неё. Сталкер мог бы остаться жив, но именно в этот момент он приподнялся на локтях, чтобы лучше разглядеть куртку. Крошеные осколки рассекли ему лицо, а один вспорол сонную артерию. Фонтанчик крови, ударивший вверх из раны, заметил даже Барбос и понял, что остался один. Его смелости ещё хватило на то, чтобы подползти к товарищу и за ноги оттащить его подальше от страшного дуба, но Разсемь уже навсегда потерял сознание.

— Да плевал я на всех Бубен мира! — Барбос включил ПДА. — Пики козыри, командир, это Зона! За Периметр, и баста!

— Я с тобой! — Флер, без спроса завладев оружием Разсемя, едва поспевала. — Барбосик, я с тобой! Скажу, как было, и ну его, этого Шейха, с его драгоценностями!

«Хотя счастье было так близко…» — подумалось ей.

Шейх не хотел, чтобы девушка успела с кем-то поговорить. Именно поэтому взрыватель был настроен на крупный движущийся объект в зоне двух метров. Этого должно было хватить — ведь был ещё и дистанционный пульт, на кнопку которого как раз собиралась нажать «госпожа Кайл». Они ещё не ушли достаточно далеко, чтобы Рябой не услышал, как погибла Норис, но перед этим произошло ещё кое-что.

Услышав первый взрыв, более мощный, унёсший жизнь Храпа, Рябой остановился.

— Это у Осиного Гнезда! — безошибочно определил он.

— Наверное, растяжка сработала! — беззаботно предположил Фарид. — Всё-таки это очень опасный способ закрывать жилище от непрошеных гостей.

Рябой нахмурился. Вот только что всё было хорошо: Шейх указал на карте окончательную цель их похода, и она сталкера вполне устроила. Северная часть Янтарного озера относительно безопасна. По крайней мере военные сталкеры там не часто появляются. Вот если бы пришлось идти через, а точнее, учитывая, насколько густо там расположены аномальные зоны, огибать Агропром — другое дело. Там крайне опасно, да и Янтарное озеро в тех местах чаще всего забирает свои жертвы. К северу куда спокойнее, и будущее представлялось Рябому безоблачным: отвести сумасшедших клиентов к их мечте и по-тихому, не прощаясь, исчезнуть.