Артем Тихомиров - Бочка пришельцев

• Название: Бочка пришельцев
• Автор: Артем Тихомиров
• Жанр: Юмористическая фантастика

Тяжело быть инопланетянином... Полетел поесть пиццы на другой конец Галактики - потерпел крушение... Планета оказалась дикая, туземцы и слыхом не слыхивали ни о чем сложнее по устройству, чем обычная табуретка... А еще магия! С чем ее едят? Чародеи, зомби, гномы, эльфы, мафиози, коллекционирующие инопланетные артефакты... Не так-то просто выжить в этом безумном мире... И главное - как бедному пришельцу вернуться домой, если те, кто призван ему в этом помочь, оказались просто шайкой коррумпированных негодяев?..

---

— Это кто дуется? — возмутилась Эрин.

— Да! — крякнул я.

— Выкладывай, деньги всегда нужны, — добавила чародейка.

— Да, всегда нужны!

Кто-то пнул меня под столом по ноге, а пока я лазил вниз выяснить, кто именно, Крониэль загадочным голосом сообщил:

— Заранее предупреждаю — работа опасная!

Глава 6

— Другой не занимаемся, — ответила Эрин, гордо задрав подбородок. — И не криви рожу, Крониэль. Если есть дело, выкладывай, а если приперся дурака повалять — иди лесом!

Эльф покривил то, о чем упоминалось выше, и сказал:

— Какие мы, однако, строгие стали!

— Ты еще ничего не видел!

— Ги-Ги, какая муха ее укусила? — спросил Крониэль у студента.

Тот успел очистить тарелку и дул пиво.

— Инопланетная…

— Чего?

— В самом деле, давай, говори, или мотай! У нас свои дела, — сказал Гийом.

Фимик прискакал обратно, неся на подносе пиво — всем по кружке.

— Аттракцион неслыханной щедрости, — пробурчала Эрин, — ну ладно.

Я смотрел, слушал и мотал на ус. Арсия прилипла к своему вернувшемуся кавалеру.

— Короче, нужно три мага. Мне, кажется, повезло, застать здесь именно вас! — Крониэль сменил выражение лица на весьма серьезное. Его взгляд по очереди прошелся по нам и остановился на мне.

Три мага? Но я же не маг!

— Повезло, повезло, — отозвалась Эрин.

— Некроманты с пятого просили меня найти троих адептиков и обещали неплохие денежки. Надо извести восставших мертвяков в Тойдес-Гале.

— А сами они чего?

Крониэль щелкнул пальцами.

— У них на факе свои косяки, у чуваков крышу отрывает. Преподы строго запретили им какую-либо подработку в период написания дипломной, и на каждого навесили сигнальную печать. Если кто-то из них возьмется за какое-нибудь дело вне стен ШАМ, ему каюк. Нравы у них строгие, сама знаешь, вот бедолаги и попросили меня, тем паче у нас с ними давние связи. Я ведь много раз подкидывал вам с Ги-Ги работку от некров, да? И это весьма выгодно. Соглашайтесь. И новенький пусть пойдет. Для общемага тоже полезно посмотреть, как работают погодники против нежити…

По примеру своих друзей я старался выглядеть сосредоточенно-серьезным, с примесью этакого юношеского цинизма. Необходимо было осваиваться в новых условиях — и это мне даже нравилось. Все равно что в фильме каком-нибудь играешь. Приключенческом. Фантастическом. Блин.

Эрин выпила пиво из первой кружки и поставила ее на стол. Ги-Ги ничего не говорил, ожидая ее решения, но именно оно, решение, его заранее беспокоило.

— Итак, теперь объясни мне, Крониэль, в чем подвох.

— В смысле? — удивился тот. Не очень искренне, как мне показалось.

— Тойдес-Гал… Я дура, по-твоему? Кому понадобилось выводить ходячих жмуриков из проклятого места? Что за необходимость?

— Это у некров и спрашивай, хотя не думаю, что они выдадут тебе подробности своих контактов с анонимными заказчиками. Сама в курсе, как все устроено. Кто-то желает сделать свое дело тихо и эффективно, так?.. К официальным структурам обращаться себе дороже да и мало ли причин держать в тайне выгодные проекты… У некров самый твердый и разветвленный бизнес по всему королевству. Некры из ШАМ — умелые и востребованные, но они не склонны марать руки без необходимости. Себе цену знают. Если что-то можно сбросить на коллег из других факов, они сбрасывают. Все типа довольны.

— Этим монологом ты намекнул, чтобы я не лезла не в свое дело? — уточнила Эрин.

— Если хочешь, да… Мне сказали примерно то же самое, — кивнул Крониэль, утирая рот рукавом.

— А ты сам что же?

— У меня как раз другой заказ. Уолдо, тебе хотя бы раз приходилось заниматься усмирением нечисти? — Эльф безо всякого перехода сменил тему и повернулся ко мне.

— Приходилось, — ответила за меня Эрин.

— А он сам сказать не может? — спросил Фимик.

— Могу. — Я усмехнулся, попытавшись изобразить нечто такое, что я видел на лице Крониэля.

Они ждали моих комментариев, но я нарочно напустил туману и молчал. Ясно как день, что маги любят юлить, изворачиваться и набивать себе цену, так почему бы и мне не придерживаться этой методы?

Фимик и Крониэль озадаченно шевелили бровями, пока над нашим столом висела двусмысленная тишина. А потом Эрин хлопнула по столешнице ладонью. Вся компания так и подпрыгнула от неожиданности.

— Сколько некры платят?

— По пять золотых дублона на нос, — сказал эльф.

— Чего? А они знают, сколько там мертвяков?

— Нет.

— Вот именно! Тут нужна сдельщина — чтобы за каждое успокоенное рыло! — возмутилась Эрин. — Плюс надбавка за вредность, плюс за непрофильность — мы все-таки погодники, а не некрофилы повернутые…

— Точно! — Ги-Ги выставил в сторону Крониэля указательный палец. — Ты из нас дурачков-то не делай!

— А кто делает? — пожал плечами эльф. — Наше дело предложить. А некры сказали, что больше не дадут. От себя отрывать не будут.

— Сколько им заказчик отвалил?

Крониэль посмотрел на нее словно на полную идиотку.

— Щас, так они и сказали!

Фимик и Арсия принялись хихикать.

Я уже давно составил о них однозначное мнение — особи это были не ахти какого ума. Таких и у нас на Плоне с полным правом называют "раздолбаями". Вот Крониэль несколько повыше рангом будет, хотя из той же серии. Вожак. Неформальный лидер с претензиями на особые привилегии, которые умеет организовывать для себя любимого.

— Дурно воняет твой заказ, приятель, — сказал Ги-Ги, вылакав полкружки зараз и рыгнув. — Мертвечиной. Где это видано, чтобы студенты подрабатывали в Тойдес-Гале? Это ж смерть верная! Аномалии на каждом шагу, твари разные. Там такая дикая необузданная магия, что даже крутые бонзы от волшебства близко не подходят.

Крониэль снова поморщился.

— Думаешь, я не знаю? Однако принуждать не собираюсь. Пятнадцать золотых на дороге не валяются, и, думаю, не пройдет и полчаса, как выстроится очередь их получить.

— Чего? — протянула Эрин, приходя в ярость.

— Если вам слабо, то…

— Стоять! — рявкнула девушка, предотвращая попытку Крониэля откланяться. — Кому это слабо, повтори!

Студент не испугался.

— Вам. Тебе. И дружку твоему — Ги-Ги… А этот хмыренок с кислой мордой и вовсе отмороженный, только и может, что кривиться да причмокивать! — Эльф склонился над Эрин, и та встала, готовая к физической конфронтации, а выражаясь ненаучно, к самой обычной драке.

— Эй! Вы че? Хватит вам! — Решив выступить миротворцем, Гийом замахал руками, но, очевидно, таланта на этом поприще не проявил. На него не обратили внимания.

— Я сделал вам предложение по старой памяти. Мы ж вроде друзья…

— Нет! — прошипела Эрин.

— Ладно, но давние деловые партнеры — все-таки с первого курса колымим. Да?

— Не примазывайся…

— Не, ее точно муха укусила! — прогнусавил наслаждающийся этой сценой Фимик. — Наверное, большая такая!

Его юмора никто не оценил, даже не сводящая с меня глаз Арсия.

— Все просто, дорогая, — сказал Крониэль, глядя Эрин в глаза. — Я отдаю халтуру кому-то другому, а ты кусаешь локти. Ты и твои дружки.

— Укуси мой зад! — посоветовал Ги-Ги.

— Уважаемый, сейчас не время рассказывать окружающим о своих сексуальных пристрастиях и проецировать их на других, — отозвался эльф.

Гийом покрылся двумя слоями бордовой краски и заскрипел сжатыми челюстями.

— Ну? Последний раз спрашиваю! — Крониэль вернулся к Эрин. — Или денежки плывут в другую сторону!

Чародейка тоже заскрежетали челюстями, но куда громче.

Два эльфа за стойкой буфета с нетерпением ждали начала побоища, но были разочарованы.

— Пес с тобой, Крониэль! Мы беремся! Но предупреждаю — если это будет какое-нибудь кидалово, пеняй на себя! — Эрин яростно ткнула его пальцем в грудь. Эльф засмеялся и отпрянул. — Ты знаешь, на что я способна!

— Разумеется. Слава о страшной истребительнице призраков и разбойников уже вовсю гуляет по нашей провинции. Поэтому именно к тебе я и обратился, — сказал Крониэль, доставая из кармана кожаную штуковину. Я не сразу понял, что это, но потом выяснил, что в таких приспособлениях тут носят деньги. Кошелек. — Мне не хочется портить отношения с некрами, дорогая, а значит, я должен найти профи, на которого могу положиться. Это задаток. — Кошелек упал на стол. — Пять монет.

— Ну вот… — надул щеки Ги-Ги.

— Сегодня в полночь вы должны начать. Это наибольшее время активности зомбаков. А это — карта Святилища Тойдес-Гала и его окрестностей. — Следом за деньгами на стол упала бумага, жалкое подобие высокотехнологичных изделий цивилизованного мира. Я взял ее в руки. Эх, это ж настоящий раритет! Хэнд-мэйд. Стоит миллионы.

Карту у меня мигом отобрала Эрин. Кошелек уже был у нее.