Джанин Фрост - На дне могилы

• Название: На дне могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01561-6

Новый роман о приключениях знаменитой Ночной Охотницы! Впервые на русском языке.

Отправляясь в романтическое путешествие на яхте со своим возлюбленным вампиром по прозвищу Кости, Кэтрин Кроуфорд и представить не могла, какие испытания выпадут ей на этот раз. С недавних пор ее стали мучить ночные кошмары с участием высокого, светловолосого кровососа, который почему-то хорошо знает Кэт. И Париж, где Кэтрин вроде как впервые, тоже оказывается хорошо знаком. Да, она уже бывала в столице всех влюбленных, причем как раз в компании светловолосого красавца. Только вот почему-то не запомнила (или не заметила), как выскочила за него замуж. Сей загадочный супруг быстро и доходчиво дает понять, что не намерен отказываться от исполнения супружеского долга, что, в свою очередь, не находит понимания у Кости. А когда на кону любовь, вампиры дерутся больше, чем насмерть.

---

— Останешься здесь.

Мой мысленный вопль: «Иди ты к черту, если думаешь, что я останусь ждать, ломая руки!» — прервало что-то мелькнувшее за окном.

— Смотри, — указала я.

Примерно три дюжины стражей Влада кругами парили в чистом ночном небе футах в двадцати над землей. Они беспомощно открывали и закрывали рты: не могли заговорить, хотя явно старались.

Теперь я почти не сомневалась, кто стучится в нашу дверь. Лишь один из знакомых мне вампиров умел скрывать уровень своей силы, чтобы избежать нежелательного внимания, и в силах был подвесить, испытанных неумерших охранников в воздухе вместо светлячков.

Влад, как видно, тоже догадался и потушил пламя в стиснутых кулаках.

— Менчерес, — пробормотал он.

Я замерла посреди коридора, гадая, пришел ли мегамастер-вампир один или нет.

Стук в дверь повторился. Сейчас он прозвучал еще более грозно, чем прежде, когда я думала, что у дверей враг.

Влад кивком приказал своим опустить оружие.

— Оставайся здесь, — повторил он мне, но уже без прежней горячности. — Я узнаю, что ему нужно.

— Менчерес, — услышала я голос Влада минуту спустя вместе с эхом распахнувшейся двери. — Ты… — (Тут мое сердце пропустило удар, потому что ненависть в одном его слове подтвердила мои опасения.) —…не смеешь.

Смех был ответом на это невежливое приветствие. Голос Кости, прозвучавший так близко, поразил меня как удар:

— Цепеш, я добирался сюда из чертовского далека и, как ни очаровательны твои летающие цепные дракончики, не могу тратить время, любуясь ими.

Более тактичный Менчерес обратился к Владу терпеливо, как отец к провинившемуся ребенку:

— Влад, ты знаешь, что я не могу позволить тебе прогнать от дверей моего соправителя. Это станет оскорблением и мне тоже, и ты понимаешь, что я этого не допущу.

— Опусти моих людей, — напряженно потребовал Влад.

— Конечно. — Сказано было так, будто Менчерес попросту забыл, что левитируют три десятка вампиров.

Мгновение спустя послышался град тяжелых ударов.

Будь я в другом настроении, нашла бы это забавным.

— Хорошо, входите. — Приглашение прозвучало далеко не любезно. — Но вы превысите пределы моего гостеприимства, если сделаете хоть шаг по этой лестнице, и мы оба прекрасно знаем, к кому я обращаюсь.

Смех Кости раздался еще ближе. Очевидно, они вошли.

— Право, приятель, ты похож на рычащую над объедками собаку. Смотри, не полыхни ненароком, а то погубишь эту недурную подделку под персидский ковер.

— Ты достаточно обсуждал мой дом! — рявкнул Влад. Я почти чувствовала исходящий от него запах дыма. — Чего тебе надо? Хотя у тебя весьма хреновые шансы это получить, приятель.

То, как подчеркнуто Влад передразнил акцент кокни, меня встревожило. Кости с порога добился своего — взбесил хозяина. Что он затеял?

— Я пришел за Кэт, — без тени усмешки ответил Кости.

Меня захлестнул такой вихрь чувств, что голова закружилась. И я поспешно захлопнула мысли, жалея, что не могу проделать того же с сердцем. Очень пригодилось бы. Я не унижусь, позволив Кости почувствовать, как действует на меня его голос. Сам говорил, что мои щиты его не пропускают. Будем надеяться, я не утратила хватки.

— Если она не захочет тебя видеть, ты даром потратил время. — Каждое слово Влада звучало вызовом.

Я еще не решила, хочу или не хочу видеть Кости, когда он нагло фыркнул.

— Ты не понял, Цепеш. Я не для того здесь, чтобы ее увидеть. Я ее забираю.

У меня отвисла челюсть. Влад издал что-то похожее на рычание.

— Я тебя на месте поджарю!

Отчетливый звук столкнувшихся клинком выдернул меня из комнаты, заставив с нечеловеческой силой отбросить Максимуса.

— Попробуй, — прозвучал голос Кости.

— Прекратите!

Три головы обернулись ко мне. Ладони Влада еще пылали, а Кости сжимал два серебряных клинка. Менчерес стоял немного в стороне, наблюдая за ними, как безмолвный рефери. Я сбежала по лестнице. За мной, ныряя в стену и вылетая обратно, плыл Фабиан.

Одним взглядом я охватила все изменения, происшедшие в Кости с нашей последней встречи. Волосы короче, завиваются на концах. Взгляд из-под век. Совершенно равнодушный. Видеть это было больнее всего.

— Ты что, по-твоему, делаешь? — спросила я его.

— Добываю тебя. — Он вздернул бровь.

Скажи он это, вручая мне букет роз с извинениями, я, может, и растрогалась бы. Но Кости говорил обо мне, как о паре забытых туфель. Я прищурилась:

— А если я не хочу, чтобы меня добывали?

Кости глянул на Влада, на меня и страшновато улыбнулся:

— Тогда честь вынудит Цепеша защищать тебя как свою гостью. Это значит, что мы с ним будем драться, а он уже вполне разогрет. Полагаю, он попытается испепелить меня на месте. Конечно, если прежде не получит серебро в сердце. Так что, если ты откажешься уйти со мной, один из нас через несколько минут будет мертв. Или ты уйдешь со мной, и мы оба останемся живы.

Грязное ругательство Влада заглушило мой лепет.

— Ты что, серьезно? Ты же меня бросил, помнишь? А теперь собираешься драться насмерть из-за меня? Что это за игра?

— Не игра, милая, — возразил Кости. — Я просто возвращаю то, что мне принадлежит. Тебе придется решать быстро. Влад, похоже, вот-вот взорвется.

Я покосилась на Влада и убедилась, что до взрыва осталось несколько секунд.

— Ты явился в мой дом шантажировать моего друга? — прорычал Цепеш. Пламя поползло к его плечам. — Я…

— Я ухожу.

Влад перекинул взгляд на меня. Я потянулась к нему, не обращая внимания на языки огня.

— Не надо. Я не…

Я надеялась, что остальное услышал только Влад «Я не выдержу, если с ним что-то случится». Проклятие, я сама не отказалась бы поджарить его на медленном огне, но не могла рисковать его жизнью из упрямства. Из Влада лучилась такая энергия, что первый же удар стал бы смертельным.

Не говоря уже о том, что я не могла рисковать жизнью друга: судя по взгляду Кости, тот тоже собирался бить насмерть.

Влад подергал себя за бороду и кинул на Кости ледяной взгляд:

— Я этого не забуду.

— Очень надеюсь, — ответил Кости, не скрывая издевки.

Беда могла случиться в любую секунду. Я протиснулась между ними: о вещах забудем, пора уходить.

— Ты идешь или нет? — обратилась я к Кости, выбравшись наружу.

— Конечно, — ответил тот.

Я не стала его ждать, а приняла руку, вежливо поданную мне Менчересом, и зашагала к машине. Фабиан тащился за мной.

— У тебя прекрасный дом, — на прощание кинул Кости Владу.

То, что он услышал в ответ, заставило меня порадоваться своему выбору. Если бы эти двое схватились, живым бы точно остался только один.

После того как мы отъехали, я молчала целых полчаса. Кости, едва я села, подал мне пару наушников. Черт меня возьми, если за их шумом я знала, куда мы едем. Но в конце концов я сняла их, не открывая глаз.

— Что за чертовщину ты устроил? Если бы я не решила в твою пользу, Влад бы от тебя только пятно сажи на полу оставил.

Кости фыркнул:

— Я ни на секунду не сомневался в твоем выборе. Ты всегда рада разыграть героиню, спасающую меня от смерти.

«Ублюдок!» — громко и четко подумала я. Что бы ни заставило Кости прийти за мной, романтикой там и не пахло. Собственнические чувства вампира? Даже если я ему не нужна, он не позволит завладеть мной другому? Возможно. Только я не чья-то собственность. И ему, и Грегору еще предстоит это узнать.

— Ты об этом пожалеешь, — заключила я вслух. Он снова фыркнул:

— И в этом не сомневаюсь, Котенок.

Я не ответила и надела наушники.

24

— Ты это что, всерьез?

Я с отчаянием созерцала заброшенное здание с выбитыми окнами, обвалившейся дальней стеной и дырявой крышей. В довершение всего его окружала свалка. Вонючая свалка. Даже Фабиан, судя по всему, не прочь был сбежать.

Кости пожал плечами:

— Не вижу проблем. Здесь вполне безопасно.

«Ах ты, мстительный, коварный…»

— Хочешь посмотреть свою комнату? — перебил он мой мысленный монолог. На лице у него было написано, как ему нравится эта игра.

— Попробую догадаться… это вон та разбитая машина? — Я указала на раздавленный в лепешку «бьюик».

— О нет, на улице не оставлю, — ответил Кости, направляясь к пустой скорлупе здания.

— Квазимодо!

Послышался громкий скрип, словно болезненный вскрик машины. И у разрушенной стены, как из-под земли, выросли двое вампиров.

— Мы ждали вас час назад, — заметил один из них. — Ее еда остыла.

Я собиралась заверить незнакомца, что запах в любом случае отбил у меня аппетит, когда рядом с ним над бетонными плитами словно взлетела черноволосая дама.

— Кэтрин!

Взгляд, брошенный мною на Кости, сулил страшную месть. Он на меня не смотрел, но губы у него дрогнули.