Саймон Кларк - Царь Кровь

• Название: Царь Кровь
• Автор: Саймон Кларк
• Жанр: Боевая фантастика

Это – истинный Апокалипсис наших дней. Сотни вулканов вдруг проснулись, выбрасывая в атмосферу тысячи кубометров пепла и изливаясь потоками лавы. Из-под земли забили гейзеры с кипящей водой и ядовитыми газами. Реки вышли из берегов, а моря пришли в города. Группа молодых сильных мужчин и женщин решает уйти в безлюдные места, чтобы переждать первые, самые ужасные месяцы катастрофы. Мы становимся свидетелями того, как в цивилизованных людях просыпаются самые низменные инстинкты. Старый мир исчез, а на его месте возник новый мир, где насилие и каннибализм – норма, где каждый чужак смертельный враг, а люди живут не в группах, а в стаях.

---

– Почему?

– Мы пока что не видели вулканов, но спорю на любой обед, что здесь полно вулканических газов, которые хлещут из скважин.

– Да, там наверняка есть угарный газ – окись углерода, а она тяжелее воздуха. И она жутко ядовита.

Кейт посмотрела в небо. Там плыли облака, сверкали молнии.

– Через час будет темно. Ты ведь не предлагаешь идти здесь, – она показала на пустыню, – всю ночь?

– Надо как можно скорее найти Стивена, – сказал я, снимая с лица респиратор. – Но в темноте мы наверняка свалимся в огненную яму, если не хуже. Видишь вон ту ферму на холме? Там переночуем, а на рассвете уйдем. Если повезет, завтра к вечеру догоним Стивена.

– Если повезет, – сказала она, вздохнув. – Если очень повезет.

Она была права. Везения нам было нужно много – целые горы везения.

И как раз когда оно нам было нужно, оно стало быстро кончаться.

116

Я проснулся внезапно. Глаза заливал пот. Пульсирующие молнии мелькали в окне кухни брошенного фермерского дома, как стробоскоп. Я сел в спальнике – спальный мешок Кейт был пуст.

Я провел рукой по каменному полу – он был теплым от проводимого снизу тепла. Винтовка! Где моя винтовка?

Пульсирующий свет – синий и яркий. Черт, где Кейт? Сердце заколотилось.

– Кейт!

Молнии погасли. Тьма.

– Кейт, где ты?

Вспышка молнии.

Тьма исчезла.

И я увидел.

Серого.

Он поднялся с пола, где сидел, скорчившись.

Поджидая.

Что он сделал с Кейт?

Серый.

Снова зазвенел голос у меня в голове: Рик, это всего лишь галлюцинация. Смещаются плиты под домом, они при трении образуют это галлюциногенное электрическое поле, и оно накладывается на биотоки твоего мозга. Этих серых на самом деле здесь нет, их вообще нет, эта галлюцинация…

ХРЕНА С ДВА – ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ!!!

Я протянул руку… коснулся его ноги.

Нащупал твердые мышцы.

Бен ошибся.

Серые существуют.

Где Кейт?

Что он с ней сделал?

Я лихорадочно выбрался из мешка, вскочил на ноги.

Серая голова чудовища повернулась ко мне. Призрачные кровавые глаза уставились на меня. Они излучали ненависть. И голод, этот странный чуждый голод. Это было зло, воплощенное зло.

И оно хотело моей крови.

Чудовище заворчало и подняло горилльи лапы. Черные когти мелькнули в свете молний, треснувшие и обломанные от срывания людских лиц с черепов.

Я бросился и стал молотить кулаками по этой серой морде.

Скулы у него были тверды как бетон, но я бил и бил, пока кровь не потекла у меня из костяшек пальцев.

Он попытался меня оттолкнуть.

Я схватился за черную гриву, идущую по гребню черепа.

– Что ты сделал с Кейт?

Я дернул его за гриву, сбивая с ног, и ударил головой об стену.

– Что ты сделал с Кейт?

И ударил кулаком.

– Кейт!

И снова ударил. Серую морду залила кровь из моего треснувшего кулака.

– Гад проклятый! Если ты ее только тронул, я тебя пополам разорву!

Серый под тяжелыми ударами привалился к стене. Красные глаза потускнели и стали карими. Я с размаху несколько раз ударил его в живот.

И бил, и бил. Это брюхо было на удивление мягким. И я бил снова и снова. Он вопил.

– Рик! Рик!

– Это голос Кейт! Что ты с ней сделал!

И я с каждым словом бил кулаком.

– Где Кейт?

– Рик!

Я слышал ее голос, но не видел ее. Наверное, ее другие серые уволокли в соседнюю комнату. Я ударил серого в скулу. Из бычьей глотки вырвался неожиданно высокий визг.

– Рик, я люблю тебя! Прошу… Я… ох! Я люблю тебя… Ри… ох! Не бей меня. Не сюда! ТОЛЬКО НЕ СЮДА!

Визг. Ну, гад! Я размахнулся ногой.

– Рик, я люблю тебя… Боже мой, Рик! Целуй меня, целуй меня! Вспомни отель! Ох! Вспомни, как… ох!… как целовал меня! Нет, Рик! Только не это! НЕ ЭТО! Мне боль… о-о-о-х!

Плач.

Тварь слабела. Если бы только найти дубину. Но лучше винтовку.

Снести эту гадскую башку ко всем чертям.

Я снова ударил кулаком в лицо.

– Рик, Рик, я люблю тебя! Рик?

Голос исходил от чудовища. Монстр знает мое имя. Откуда, Господи? Откуда? Боже мой!

В драке мое лицо приблизилось к огромной костистой голове, к этим потускневшим красным глазам. Но пока я держал его одной рукой за гриву, а другую заносил для удара, готовый бить по глазам, чтобы ослепить, серая морда испарилась – ее просто больше не было.

Вместо нее была Кейт.

117

Помню, как я потом с ужасом смотрел на Кейт, тараща глаза до слез. Я не мог поверить, что сделал с ней такое.

У меня на руку были намотаны ее волосы.

Левая рука, сжатая в кулак так, что вены выступили, была занесена для удара, костяшки пальцев, скользкие от крови, готовы были обрушиться на это прекрасное лицо.

Лицо Кейт.

Меня затошнило.

Я так ее бил, что ее лицо было похоже на сырое мясо. Левая бровь была рассечена, капала кровь. Губы распухли, будто их покусали пчелы.

Я в ужасе выпустил ее волосы. Она обвисла у стены, уронив голову на грудь, и волосы рассыпались по обнаженным грудям, покрытым дюжиной синяков.

Она была совершенно голая. На ногах у нее тоже были раны. Свежие ссадины краснели среди старых, нанесенных, когда она была одна в церкви.

Полный… полный ужас сковал меня.

Это сделал я?

Я увидел в ней серого и стал драться с ней, и вот она сидит полумертвая.

Я еще не мог отдышаться после этого свирепого избиения, избиения девушки, которую я любил, за которую готов был отдать жизнь.

Ошеломленный ужасом, я повернулся выглянуть в окно.

Вспыхнула молния, осветив черную пустыню.

Я увидел в окне свое отражение. Горячее, красное, потное.

Я затряс головой, рассыпая капельки пота. Потом огляделся, разыскивая на полу кое-что.

– Рик, – сказала она слабым голосом. – Рик, ты не виноват. Что ты делаешь?

Я продолжал искать.

– Рик, прекрати! Что бы ты ни задумал – не надо этого делать. Это не твоя вина. Ты не знал…

Что я искал?

Видит Бог, я в тот момент искал винтовку. Если бы нашел выбил бы к черту свои дурацкие мозги.

Отвращение к себе было невыносимым.

Кейт подошла ко мне неуверенным шагом. Из ее глаз текли слезы, длинные волосы рассыпались по избитым грудям.

– Ты не виноват, – повторяла она. – Ты спал. Ты стал галлюцинировать раньше, чем проснулся. Ты не мог знать.

– Я…я…

Я не мог говорить. Я хотел заорать, выбежать из дома босиком и бежать, бежать через дымящуюся пустыню. Затеряться там, свернуться в клубок и сдохнуть в пепле.

– Иди сюда, любимый. – Она нежно протянула руки. – Все хорошо. Я люблю тебя. Я знаю, что ты этого не хотел.

Она обняла меня сзади. Кончики ее грудей коснулись моей обнаженной спины. Она целовала меня в лопатки, в шею.

Тихим дрожащим голосом она сказала:

– Я проснулась и увидела, что тобой овладела галлюцинация. И успела спрятать винтовки вон там в шкафу. Когда я шла обратно, я увидела твое лицо. Глаза у тебя… они были такие странные: радужки сузились до черных точек. Ты был напуган и разозлен одновременно. И ты на меня напал. Я тебе говорила, что люблю тебя. Я повторяла твое имя. Я должна была. И сопротивляться я тоже не могла. Я знала, что не должна сопротивляться – ты бы еще решительнее стал драться. – Голос ее упал до шепота. – И я стояла… и давала тебе меня бить. Казалось, это никогда не кончится. Но я знала, что смогу до тебя докричаться.

Я задрожал.

– Рик, Рик! Все хорошо. Все теперь хорошо.

– Господи… я тебя чуть не убил… посмотри на свое лицо!

Она повернула меня лицом к себе и обняла за талию. Целуя меня в губы, она тихо сказала:

– Нужно, чтобы ты знал, что было – на случай, если это повторится. В следующий раз это может случиться со мной. У меня может оказаться винтовка. Я теперь знаю, что в тисках галлюцинации человек способен на все. Способен убить собственную мать.

– Кейт… видит Бог. Я не мог остановиться. Я думал… я действительно думал, что ты – это одна из этих тварей. Это было так реально… так чертовски реально.

– Я знаю. Вот почему мы должны найти Стивена и всю группу.

Я не мог перестать трястись.

– Кейт… может, лучше будет, если дальше ты пойдешь одна.

– Нет. Мы должны идти вместе. И мы должны вместе бороться против этого. Ключ ко всему – оставаться как можно спокойнее.

– Спокойнее! – Я зарылся лицом в ее волосы и саркастически рассмеялся.

– Да, спокойнее.

– Легче сказать, чем сделать.

– Есть способы. – Она улыбнулась мне сквозь слезы и кровь.

– Не могу, Кейт. После того, что я с тобой сделал…

– Можешь, можешь. Иди ко мне.

– Но… черт, я же помню, как бил тебя ногами!

Она снова улыбнулась – невероятно, но эта улыбка была искренней.

– Рик, я не такая хрупкая, как ты думаешь.

Я осторожно поцеловал ее в разбитые губы.

– Так, – сказала она деловым тоном. – Ложись на одеяло. Ты весь вспотел, я тебя оботру полотенцем.

Я лег и смотрел ей в лицо, пока она протирала меня. Я видел, как ее глаза изучают мое тело, все его ссадины и шрамы.

Я закрыл глаза, и она стала меня целовать изумительно прохладными губами – грудь, живот, ноги.