Ханна Хауэлл - Таинство любви

• Название: Таинство любви
• Автор: Ханна Хауэлл
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-070588-7, 978-5-271-31871-9, 978-5-226-03186-1

Любовь могущественна, загадочна и не подчиняется никаким законам.

Много веков назад лэрд Маккорди бросил прекрасную колдунью Рону, променяв ее на нелюбимую богатую невесту, она же прокляла изменника и весь его род. И вот столетия спустя Софи Хей, прямая наследница Роны, и молодой Алпин Маккорди полюбили друг друга…

Джесс Харрис и ее любимый, полицейский Пол Хэмилтон, — вполне обычные и счастливые жених и невеста… если не знать, конечно, о страшной тайне, которую Джесс скрывает от Пола. Ведь она далеко не та, за кого себя выдает! И однажды прошлое возвращается…

Две любви. Две тайны. Две истории, берущие за душу!

---

Улыбаясь собственным мыслям, где я представляла себе, какой нехорошей буду уже очень скоро, я рассеянно крутила настройку радиоприемника. Машину заполнили музыкальные обрывки. Я выбирала песню, припевы сливались в одно целое, но тут Пол заявил, перекрывая какофонию:

— Эй, вот это оставь.

Хмурясь, я откинулась в кресле. Ну и выбор. Аудиосистема автомобиля ворковала голосом Мика Джаггера, который пел: «Ночью, пока ты спишь, приползет ядовитый плющ, погребая все вокруг».

— «Коустерс» поют эту вещь лучше, — сказала я.

— «Роллинг Стоунз» песню не испортят. Мик Джаггер — бог.

— Милый, в свое время я повидала немало богов. И могу с полным основанием утверждать — Мик Джаггер вовсе не бог.

— Не оскорбляй сэра Мика. Одно время, когда я был подростком, мне хотелось пойти по его стопам.

Я фыркнула, представив, как Пол поет в микрофон.

— А я думала, ты поколение Эм-ти-ви. Когда они это записывали, твой отец еще не догадывался, откуда берутся дети.

— Да, я вырос на альтернативе и гранже. Но это не значит, что я не балдею от хорошего рока. — Пол вздохнул со счастливым видом. — Мы с отцом были на концерте «Стоунз» на стадионе Шэй, в восемьдесят девятом. Лучший концерт, концерт на все времена.

— Кто бы говорил — тебя ведь не было в Вудстоке.

— Темнота. Сэр Мик — лучший фронтмен в истории рок-музыки.

— Пусть так, — согласилась я. — Но он поет как Мадонна, выкурившая предварительно пачек пять сигарет.

Пол отвел глаза от дороги и одарил меня таким торжественно-печальным взглядом, что я едва могла сохранять бесстрастное выражение лица.

— Джесс, я люблю тебя всем сердцем. Но не заставляй меня выбирать между тобой и моим рок-идолом.

Потом он подмигнул, и мне стоило немалых усилий, чтобы не схватить его за волосы и не впиться в губы вынимающим душу поцелуем.

Безграничное самообладание. Я могла гордиться собой — мой горизонт расширялся.

Песня закончилась, и я лениво надеялась, что теперь услышу что-нибудь повеселее, например, «Сострадание к дьяволу». Разумеется, никаких дел с не имеющим имени злом у меня больше не было, однако это было бы то, что надо. Не тут-то было — в дело вступила Дион со своими жалобами на неразборчивость «Вертихвостки Сью». Ну-ну.

Пол принялся подпевать вполголоса. Я улыбалась — у него был отличный голос, низкий, сочный. Исполненный страсти.

Такой же страсти были исполнены его прикосновения, когда он ласкал мое тело, исследуя каждый изгиб, когда дразнил поцелуями губы и…

И мне стало мокро. В следующий раз не забыть воспользоваться прокладкой.

Я скрестила ноги, стараясь не обращать внимания на чудеса, происходящие в моем теле. Бесполезно. Стоило украдкой взглянуть на моего мужчину за рулем — как он кивает в такт музыке с блаженной улыбкой на лице, — и меня обдавало жаром, и сердце неслось кувырком. Я уже хотела его.

Ох, как же я его захотела. Прямо сейчас.

Нет. Никакого секса, пока не доберемся до Кэтскиллских гор.

Но тело отказывалось внимать голосу разума. Оно жаждало Пола. Я уже чувствовала его ладони на моей груди, его губы на…

Надо чем-то отвлечься. Отвлечься. Закусив губу — черт, больно! — я уставилась в окно на стремительно пролетающие мимо деревья. Мчаться на север по Пэлисейдс-парквэй так же увлекательно, как, например, следить за тем, как растет трава.

Или наблюдать за лицом Пола, когда я облизывала его от корня до кончика…

Соски — уймитесь, девочки. Что ни делай, в мыслях я все еще одержимый плотскими желаниями суккуб. И я сказала:

— Пусти меня за руль.

— Ты побиваешь все рекорды.

— Да знаешь ли ты, что такое «рекорд»?

— Я даже знаю, что такое «восьмиполосное движение».

— Впечатляет. Да ладно тебе, милый. Я отлично смотрюсь в машине.

Особенно на заднем сиденье. Насколько далеко можно зайти, чтобы добраться до руля?

— Не важно, — твердо сказал он. — Это противозаконно.

— Смысл закона в том, что за руль могут садиться только опытные водители. А уж опыта мне как раз не занимать.

— Откуда у тебя опыт?

— Я соблазнила целую толпу гонщиков. И угонщиков тоже.

— Извини. Это не в счет.

— Знаешь, — обиженно сказала я, — демоном быть куда веселее. У вас, смертных, слишком много ограничений.

Я надеялась, что он рассмеется. Или по крайней мере улыбнется. Но он голосом сухим, как старая доска, сказал:

— У нас, смертных. Ты теперь одна из нас.

— Всего пару месяцев.

— Не важно. Ты должна вести себя так, как люди. А это означает — подчиняться человеческим законам.

— Сами люди их, бывает, нарушают.

Если бы все были законопослушны, в аду не было бы такого столпотворения, как сейчас.

— Но вот этот человек их соблюдает.

Он бросил на меня тяжелый, многозначительный взгляд. Глаза блеснули, как звездная пыль в океане, и рот упрямо сжался. Злость. Пол разозлился.

Черт. Как же это произошло? Я просто хотела его рассмешить.

Снова уставясь на дорогу, Пол сказал:

— Если ты всерьез решила стать частью моей жизни, тебе тоже придется чтить закон.

Я растерянно захлопала глазами. Что он имеет в виду — «всерьез»?

— Но я же не прошу тебя разнообразить жизнь, пристрелив парочку прохожих просто для того, чтобы полюбоваться, куда брызнет кровь.

— Милая картинка.

Уфф! Что мне делать, если в душе я все еще демон?

— Извини.

— Обещаю — когда ты получишь удостоверение ученика, я с радостью буду давать тебе уроки вождения. Но черт меня подери, если я разрешу тебе в первый раз садиться за руль на скоростной автостраде.

— Мы в Нью-Джерси! Если я поеду чуть быстрей, никто и не заметит.

Уж я-то знала, что помчусь, как ветер. Скорость меня заводит.

— Нет.

Мне следовало остановиться. Он был сыт по горло этой игрой; это сияло на его лбу как татуировка. Но как скучно быть пассажиром! Демоны отличаются адским терпением, но я больше не демон. До меня стало доходить, что никогда не научусь такой добродетели, как терпение. Поэтому я продолжила гнуть свое:

— Хочу за руль.

Пауза. Может быть, Пол все-таки смягчится и позволит мне сесть ему на колени и взять в руки руль? Но он сказал:

— Видишь ли, Джесс, дело не только в том, чего ты хочешь или что кажется тебе разумным. Уже нет. Принимай во внимание другие факторы. — Он бросил на меня косой взгляд. — И других людей.

Уф!..

— Как известно, демонам, в общем, плевать на других людей, — сказала я, сдаваясь. — У меня было достаточно времени, чтобы превратиться в эгоистку.

— Бросай эту привычку. Ты больше не демон.

Облом. Не самое лучшее начало для нашего романтически-греховного уик-энда. Я знала — мне еще многому придется научиться, чтобы поддерживать моногамные — я внутренне содрогнулась — отношения, не говоря уж о том, чтобы быть человеком. Но мне стало совершенно ясно, что такими темпами я не только не научусь водить машину, но и мой любимый мужчина выпроводит меня из своей жизни. И все из-за эгоизма, проявления моей бывшей демонической сущности.

Что ж, придется побороть собственный эгоизм. Мне это по силам.

Песня по радио закончилась, и пошла реклама — как избавиться от сорняков.

— Ты прав. Прости, — сказала я, надеясь, что в моем голосе звучит раскаяние. Но наверное, со стороны было скорее похоже на то, что у меня запор. Зарубка на память: научись извиняться убедительно. — Веди сам.

— Отлично.

Но он все еще кипел, и мне нужно было срочно принять меры к примирению. Если нельзя рукой, то оральный контакт уж точно исключался. Хм. Тыча в настройку радио, я поймала станцию, где пела Мадонна.

— Вот тебе, — сказала я, улыбаясь. — Сэр Мик!

Пол рассмеялся утробным смехом, который согрел мне сердце. Теперь я знала, что мир снова в полном порядке. На некоторое время.

Я планировала растянуть это «некоторое время» как можно дольше. Откидываясь на спинку пассажирского кресла, я дала себе клятву не гнать волну в этот уик-энд ни при каких обстоятельствах. Никаких жалоб. Никакого нытья. Мы с Полом чудесно проведем время. Любовь, секс, нежные взгляды — и прочь зло. Чем напоминать Полу о моем инфернальном прошлом, лучше навести его на мечты о нашем счастливом будущем. И никаких проблем.

Глава 3

Снаружи домик выглядел очень даже мирно. Он гордо возвышался в потоке солнечного света, который зажигал его бревенчатые стены теплым каштаново-коричневым цветом. Огромные окна обрамлялись веселенькими желтыми занавесками. Даже скат крыши казался милым и уютным, и вся постройка в целом обещала счастливый, гостеприимный кров. Пейзаж украшали цветы: веселые розовые, невинные белые, яркие красные. Дом отлично вписывался в ложбину среди гор, утыканных прекрасными могучими деревьями. Нет, решительно ничего зловещего.