Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

— Но-но! Это честно заработанное! — Притворно возмутилась я, всё больше осознавая, что мне нравиться вот так идти и болтать с Рейном. Оказывается, что за монолитной стеной цинизма и презрения, скрывается много чего интересного, в том числе неплохое чувство юмора. Жизнь полна сюрпризов!

За этим разговором я и не заметила, как мы вышли на нужную нам улицу. Очнуться меня заставил гневный окрик Мартина.

— Ника! — Маг воздуха широким шагом направлялся к нам, сжимая в руках обнаженный меч. — Где ты была? Что он с тобой сделал?

Не дожидаясь ответов, мой друг затер меня к себе за спину и с ненавистью посмотрел на демона. Тот остался как всегда невозмутимым, только вот тот живой огонек, который я видела в нем всего минуту назад, исчез.

— Не смей к ней приближаться, слышишь? Иначе вернешься в Сильвану по кусочкам.

Прежде чем Мартин вдохновенно продолжил, я вышла из-за его спины и стал между ними, лицом к другу.

— Прекрати. Если бы не он, я до сих пор блуждала бы по городу. — Спокойно сказала я, хотя внутри меня всё клокотало от злости. Только схватки мага и князя мне не хватала для полного счастья!

— Ты исчезла с праздника, я не знал что думать. — Теперь его гнев был направлен целиком на меня. Рейн тем временем, так и не сказав ни слова, развернулся и скрылся за забором постоялого двора. — Что я должен был думать?

— Извини, но одному человеку понадобилась моя срочная помощь. — Примирительным тоном ответила я и постаралась перевести тему. — А Илана с Шаном уже вернулись?

— Нет. — Всё еще обижено буркнул тот. — Я сам только что вернулся, искал тебя.

— Прости меня, пожалуйста, у меня действительно не было времени тебя предупредить. — Виновато улыбнулась я и, расщедрившись, протянула ему одну шоколадку. — Держи, это компенсация за моральные страдания.

Мартин в ответ мне не улыбнулся, но плитку, хитрый, всё же взял. Мир был восстановлен.

Сил у меня хватило ровно на столько, чтоб подняться по лестнице, вползти в комнату, раздеться и уронить себя на хлипкую постель. Магическое и физическое истощение давали о себе знать тупой болью в висках и ноющей — в мышцах. Организм настойчиво требовал заслуженного отдыха. Я не сопротивлялась и уже через минуту погрузилась в крепкий сон без сновидений.

Глава 7

Утро началось с ма-а-а-ленького скандала.

Я, безмятежно плавая в мягком и теплом забытьи, не сразу обратила внимание на назойливый шум, так и норовивший прокрасться в мир моих грез. Через пару минут, поняв, что сон развеялся окончательно и возвращаться не собирается, я недовольно фыркнула из-под одеяла и прислушалась. Похоже, источник моего раздражения располагался внизу. Среди какофонии звуков улавливался знакомый бас хозяина таверны и еще несколько голосов тональностью пониже, неизвестных мне.

На полу, перед кроватью, прочертило первую яркую полосу восходящее солнце. Я немного полежала, надеясь, что у собравшихся внизу внезапно проснется советь и они, устыдившись своего поведения, угомоняться. Спустя минут пять пришла к выводу, что, либо она у них отсутствует, либо именно сегодня утром взяла выходной.

Окончательно утвердившись в плохом настроении, я под непрекращающийся гомон встала и проделала утренний моцион, мысленно репетируя гневную речь, которую собиралась толкнуть, как только спущусь по лестнице.

Выйдя из комнаты, я сразу заметила Иланку, облокотившуюся на деревянные перила балкончика, на чьей заспанной физиономии играла очень довольная улыбка.

— И что тут за балаган? — Полюбопытствовала я, подходя к ней.

— О, это не балаган, это бесплатное представление, от которого я просто в восторге! — Мстительно пропела подруга и подвинулась, приглашая и меня полюбоваться развернувшейся в зале сценой.

А посмотреть было на что! Сегодняшним утром в таверне Парамона был аншлаг. Человек пятнадцать голосили во всё горло, пытаясь перекричать друг друга. Кто-то потрясал кулаками, кто-то сокрушенно причитал, а кто-то уже закатывал рукава, собираясь перейти к активным действиям. Но громче всех орал сам Парамон, воинственно сверкая маленькими глазками и багровея от натуги.

Я подперла подбородок кулачком и по моему лицу растеклась такая же улыбка, какая прибывала на лице принцессы. Угадайте, кто стоял в центре этого апокалипсиса местного разлива? И кому доставались все те «ласковые» эпитеты, на которые был так щедр народ? Мыр-р-р, правильно! Привыкший к почестям и благоговению, эльф из последних сил старался сохранить лицо, тихо что-то говоря и отрицательно качая головой. Ха, дохлый номер!

Разгневанная толпа, как оказалось состоящая из торговцев и людей, выполнявших все наши вчерашние капризы, уже были близка к тому, чтоб схватить Амальриэна, перевернуть вверх ногами и попросту вытрясти из него всё им причитающееся.

— Да воздастся ему по заслугам. — Продекламировала над моим ухом подруга.

Не смотря на поднятый шум, эльф услышал и резко поднял голову в нашу сторону. Хватили лишь одного его взгляда, чтоб мы дружненько отступили от перил и сочли за благо скрыться (а лучше забаррикадироваться!) в своих комнатах.

Я вернулась к себе и принялась собирать скудные пожитки. Чувствую, надолго мы здесь не задержимся. Спустя полчаса внизу всё стихло, а заскрипевшие в скором времени ступеньки оповестили о надвигающейся угрозе. Я замерла и взглянула на дверь. Интересно, что сделает эльф? Пойдет к Илане или ко мне?

Раздался тихий, вежливый стук. Ко мне. Да уж, Амальриэн не дурак — принцесса, небось, уже стоит напротив двери с готовым фаерболом в ожидании незваных гостей. А я вот, такая белая и пушистая, что процент вероятного травматического исхода заметно меньше.

— Нельзя, я не одета. — Я попыталась трусливо избежать встречи с взбешенным (в этом сомневаться не приходилось) эльфом.

— Ничего, я как-нибудь это переживу. — Обманчиво мягко ответили из-за двери.

Поняв, что общения не избежать, я вздохнула, поминая добрым словом всех предков эльфа, и отодвинула вновь целую задвижку.

— Чем могу быть полезной? — Смотря на него храбрым зайцем, спросила я, при этом стараясь встать так, чтобы загородить ему вход в комнату.

— Многим. — Убийственно спокойно ответили мне и тараном прошли внутрь, не замечая таких незначительных препятствий как мое хрупкое тельце. — Например, тем, что вернешься назад в Хрустальный Град и займешься, наконец, своими прямыми обязанностями.

Ску-у-учн-о-о-о. Я то думала, мы будем скандалить, кричать друг на друга и швыряться мебелью (правда особо у меня швыряться было нечем), а он опять завел старую песню. С самого начала эльф был категорически против моего присутствия в отряде. Дитя природы искренне верил, что моё место в его лесу, где моими «прямыми обязанностями» должны быть учет звериного приплода и инвентаризация деревьев. Стоит ли говорить, что я думала об этом? Поэтому Амальриэн своим обществом меня не баловал, однако при этом пристально за мной следил — не дай бог несостоявшаяся Хранительница, которая в перспективе еще может стать таковой, свернет себе шею. И каждый раз, когда мы заводили с ним разговор, он непременно скатывался к этой избитой теме.

— А кроме этого? — Не желая повторяться, поинтересовалась я, закрывая за ним дверь.

— А кроме этого, — эльф прищурился и подступил ко мне вплотную, — не транжирить наши общие деньги.

— Кто? Я? — В эти два слова я вложила столько удивления и негодования, что невольно подумала, какую актрису в моем лице теряют театральные подмостки. Судя по лицу эльфа, мысли у нас были одинаковые.

В общем дальше у нас конструктивного диалога не получилось. Амальриэн, даром что утонченный эльф, выдал довольно пространную характеристику наших с принцессой персон. Ух ты, как много оказывается я о себе не знала! А затем категоричным тоном потребовал, чтоб мы вернули все сделанные нами покупки, а оставшуюся еду разделили между остальными. На счет второго у меня не было никаких возражений — жалко, что ли? (у меня, так вообще, в запасе целых две шоколадки оставались). А вот вернуть травы я категорически отказалась, сопровождая это заявление известным народным жестом (во избежание недоразумений, поясняю — это был кукиш), а потом язвительно предложила попробовать отобрать плащ у Иланки. Тот скривился как от зубной боли. В итоге эльф остался ни с чем, перед уходом пожелав мне стать, наконец, серьезной. Ха, да если я начну серьезно относится ко всему тому, что происходит вокруг меня, я очень быстро свихнусь! Не-е-ет, в нашем деле без чувства юмора и крепких нервов никуда, иначе меньше чем через неделю будешь походить на своих же потенциальных клиентов — зомби…

Пернатые копытца провожали нас гробовой тишиной. Ни лая собак, ни гомона рынка, ни зазывных кричалок — ничего. Лишь заплутавший ветер, тихо гоняющий по улицам пестрые обрывки лент и конфетных оберток, да наш отряд, в молчании двигающийся мимо спящих домов. Славно повеселились! Городские ворота были на распашку. Стражи, обычно дежурившей у выхода не наблюдалось, зато из сторожевой, что расположилась рядом, доносился могучий храп. Перетрудились бедняги.