Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

— Чтоб устраивать Испытания? — спросила я, и так зная ответ.

Демон у камина с интересом изучал затейливую резьбу на панели, и казалось, его нисколько не интересует наш разговор.

— Да, они устраивают Испытания, по результатам которых отбирают тех, кто тоже может стать антаром, — он замолчал и пристально на меня взглянул. Но выражение моего лица осталось непроницаемым. Я и так уже подозревала что-то подобное, и слова Учителя не оказались для меня неожиданными. — Видишь ли, — не дождавшись от меня реакции, он продолжал, — насколько я знаю, антары тоже смертны, но убить их может только такой же, один из них. Время от времени так и происходит, и тогда Боги начинают поиски тех, кто сможет занять их место.

— Правильно ли я поняла вас, Учитель? — я сложила руки на груди и с иронией на него взглянула. У меня до сих пор не укладывалось в голове, как он мог участвовать во всём этом. — Эти самые Боги, как вы выразились, время от времени устраивают милые междусобойчики, после которых их ряды значительно редеют. Тогда, не долго думая и так же недолго сокрушаясь об умерших, они заскакивают в первый попавшийся мирок и устраивают бойню, которую сии уважаемые высокопарно именуют Испытанием. И если хоть один из, хм… Как их они назвали? Ах да, претендентов имел несчастье выжить, его ждет знание и освободившееся место антара.

— Кажется, у вас ректор получается не лучше, чем у меня, — хмыкнул из своего угла демон.

— Ника, я прошу тебя… — укоризненно начал ректор.

Вот это-то меня и вывело из себя.

— О чём вы меня просите Учитель, а? Или, по-вашему, я должна быть на седьмом небе от счастья? Я выиграла Испытание. Так вы говорите, да? Но кто-нибудь спросил меня, хочу ли я этого? Хотя ладно, сейчас речь даже не обо мне. Учитель, вы хоть понимаете, на что идут эти существа? Что мы пережили за эти два месяца? Сколько раз гибли невиновные и всё по простой прихоти зарвавшихся магов, научившихся покорять время и пространство, — я замолчала и перевела дух, стараясь унять разбушевавшиеся эмоции. Дальше я говорила тихо. — Нет, наставник, вам ничего этого не понять и не пережить. Так или иначе, прошлого не вернешь. Я не могу повернуть время вспять. Но, вот что касается будущего, я не стану антаром, как бы этого Богам не хотелось. Не стану ради Хэла, Амальриэна и остальных. Ради себя.

— Но ты уже антар, — отлипнув, наконец, от камина и приближаясь ко мне, проговорил Кайрон. — Хочешь ты этого или нет.

— Нет, демон я не…

— Только «ходящий сквозь миры» может увидеть Зеленый Остров, который находится в межмирье, — перебил он, нависая надо мной. — Ты была там, после смерти, ты видела его, а значит ты — антар.

Я попятилась назад. Я не верила ему, я не хотела верить. И тот сон, я ведь почти убедила себя, что это был именно сон. Меня начала бить дрожь. Нет, нет и еще раз нет!

— Ника, — ректор подошел ко мне и заключил в объятия. Я была так подавлена, что даже не воспротивилась. Не часто наставник во время моей учебы вот так меня утешал, но всякий раз, когда он это делал, мне становилось легче и спокойней.

— Почему я? — прошептала я ему в рубашку.

— Испытание каждый раз проводится внутри определенной расы. На этот раз была очередь людей, — он ласково гладил меня по голове, и я успокаивалась, как это было всегда.

— Но ведь во мне нет ничего особенного. Я же простой анимаг.

— Боюсь, это не нам решать. Антары лично отбирают Претендентов. Раз им понадобилась ты, то они увидели в тебе больше, чем могли заметить другие. Даже, ты сама.

— Значит, я и Аркисон были Претендентами, — чуть отстраняясь от него, чтобы заглянуть в лицо, прошептала я. — Но почему он всё знал, а я нет?

— Таково было условие. Молодость против опыта, знание и сила против удачи и любопытства. Когда герцог пришел ко мне, я воспротивился и хотел тебе всё рассказать, но тогда бы тебя убили и заметили другим Претендентом. Я не мог допустить этого, — сокрушенно вздохнул он.

Я же окончательно высвободилась из его рук и взглянула на Кайрона.

— Так значит это ты помощник Тарнея, следящий за правилами?

— К вашим услугам, госпожа, — улыбнулся он, и отвесил мне шутовской поклон.

— И что же, обучение одного из Претендентов айсери?дар, попытка поработить меня, помощь Нариэль и нападение на Мартина, а так же, вероятно, множество других интересных фактов, которые мне не известны — всё это не запрещено и входит в твои обязанности?

— Дейника, Дейника, — покачал он головой. — Ты слишком строга ко мне. Я лишь следил, чтоб баланс сил был равен, и истина не раскрылась раньше, чем надо. Неужели ты серьезно думаешь, что я обучал этого человеческого мага? Нет, я всего лишь дал ему те знания, которые были необходимы для Испытания. Ты же взамен получила себе в помощь целую команду разнопрофильных магов. Я следил, чтобы всё шло по задуманному сценарию. Вы оба должны были дожить до конца. Поэтому-то в том маленьком селе мы и повстречались с тобой, когда напали подкупленные эльфийкой разбойники. Пришлось проследить, чтобы ты не пострадала. Что касается мелких неудобств, — он развел руки, — это вполне допустимо. Ты и сама с ними справлялась.

— А как же Мартин?

— Перворожденная еще не сыграла своей роли и была нужна, — беспечно пожал он плечами. — Вот только действовала она очень не осмотрительно, и твой друг её заметил. Она убила бы его, а я не мог этого допустить.

— Но это чуть не сделал ты? — негодующе воскликнула я, судорожно сжимая кулаки.

Кайрон посмотрел на меня снисходительно и слегка даже обиженно.

— Скажи мне, Ника, по-твоему, мне нужно ДВА удара, чтоб убить кого-то?

Я замерла. Рейн говорил, что старший принц был лучшим бойцом в королевской семье. Я видела, как Кайрон дрался тогда, в переулке Пернатых копытцев. Он прав, такому два удара не нужно.

Всмотревшись в моё лицо, он удовлетворенно кивнул.

— Мне не нужна была его жизнь, но и продолжить путь с вами он уже не мог. Он видел эльфийку. Поэтому мне пришлось, хм, вывести его из игры.

Я помотала головой, и присела на край так кстати попавшегося стола. Слишком много информации. Слова демона казались правдивыми. По-крайней мере, они укладывались в основную картину. Почти укладывались…

— Зачем тебе понадобилось надевать мне браслет? — прищурившись, спросила я.

Герцог нисколько не смутился, наоборот он задорно усмехнулся.

— Вот тут ты меня, кажется, поймала. Я действительно нарушил правила. Милая Вервина так хотела, чтобы вы с моим братцем были вместе, что я не мог не уступить ей, — он так улыбнулся, что я поняла — женщина-антар сполна его отблагодарила. М-да, не знала, что у Кайрона такой вкус. — Вот только Рейн оказался непроходимо туп, прости уж Ника. Еще в том селе я понял, как он относится к тебе, но, похоже, он не желал признаться в этом даже себе. Пришлось его слегка подтолкнуть. А когда я увидел его на балу в Белой песне… Ох, давно я так не смеялся. Ты знаешь, что он вышел в сад сразу же за нами? Какое у него было лицо, когда он увидел в моих руках золотой браслет. Боже, избави меня от возможности когда-либо влюбится. Я не хочу быть таким же!

— Так ты всё это разыграл? — непослушными губами спросила я.

— Ты огорчена? — иронично приподнимая бровь, поинтересовался тот.

Я не ответила, потому что была в шоке. Как так можно — ведь всё, о чем мы говорим, происходило на моих глазах. А оказывается, я и десятой доли не знала о происходящем вокруг меня.

Так что же теперь получается? Кайрону надо сказать спасибо за то, что мы с Рейном вместе? Ой-ё-ёй! Бедная моя голова, так много думать нельзя!

Я взглянула на беловолосого инферна. Мерзавец, спору нет, но до чего же умный! Какой же из него выйдет в своё время Хозяин Сильваны! Закачаешься! Мало того, что красивый, обаятельный и сильный, так еще и тонкий политик, умеющий искусно плести интриги. Ведь получается, что всё это время именно он умело дергал всех нас за ниточки, заставляя поступать так, как нужно было ему и антарам.

— Кайрон, — я склонило голову на бок, — а зачем тебе всё это? Антары и тебе пообещали место среди них?

Демон прошел к небольшому столику и налил в три бокала искрящегося золотистого вина. Молча отдал один Учителю, сидевшему в кресле, а второй протянул мне, подойдя вплотную.

— Нет, ничего подобного я от них не слышал, — спустя некоторое время, задумчиво рассматривая в бокале пузырьки, ответил он. — Да, честно говоря, и не хотел бы услышать, — он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня. — Ты скорей всего мне не поверишь, но я люблю свою родину и хочу остаться здесь. А со временем сменить на троне отца. За помощь Боги расплачиваются со мной знаниями. Знаниями, которые я смогу использовать для блага Сильваны. А другой платы мне не нужно.

Я в ответ лишь хмыкнула, показывая, что я действительно не верю в проснувшийся патриотизм демона. Такому как он вообще доверять нельзя, ведь никогда не узнаешь, говорит ли он правду, или с честным выражением лица врет.