Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

- Это кто ж прыгать будет? - удивилась Наитель.

- Многие. Те же волкары. У них крыльев нет, вот и прыгают или слезают по обрыву… Они вообще на редкость живучие создания - если волкар сразу не умрёт, так выживет, а через месяц опять в драку полезет. Бойцы преотменные. В Неларне подрабатывают в основном наёмничеством. Могут хоть на отвесную стену влезть, хоть с десяти метров прыгнуть… Шаманы у них тоже неплохие, хуже, чем эльфийские заклинатели, но лучше, чем те же грифоны. Правда, в основном на боевой магии специализируются, - сказал Тайрен, приподнимая крылья. Дракон завёл своих учениц в заросли какого-то кустарника, похожего на ежевику… Только ещё более колючего. Тайрен рассказал, что этот кустарник называется "копьями". Наитель внутренне согласилась с названием - колючки кустарника и впрямь напоминали маленькие копья. Чешую они даже не царапали, а вот перепонка была гораздо уязвимее. Нет, она не порвалась, даже больно не было, но шипы неприятно покалывали крылья. Тайрену ещё повезло, благодаря своему росту дракон возвышался над этим "кустарником", а вот его ученицы просто утопали в зарослях копий.

Лес поражал своей густотой. Вика бывала в подмосковных лесах и отлично помнила, какими редкими и загрязнёнными они ей казались. Здесь всё было по-другому. Найти подходящую для дракона тропинку было нелегко, а превращаться пока не хотелось. Высокие, стройные деревья отбрасывали густую тень на землю. Сколько Наитель не старалась, она не могла узнать ни одного дерева. Незнакомые листочки, необычная кора, странный запах… В драконьем состоянии Наитель могла различать даже самые слабые запахи, но они сливались в невообразимый приятный хаос, не позволяя отличить один от другого. На некоторых деревьях она замечала странные круглые шары чуть больше локтя в диаметре, прилепляющиеся к веткам снизу. Интересно, что это? Гнёзда птиц, животных?

- А найтаги? Они тоже карабкаются и прыгают?- полюбопытствовала Мейтри.

Тайрен снёс ни в чём не повинные заросли, за которыми обнаружилась узкая (для дракона) тропинка.

- Найтаги… Да их вообще мало кто видит. Мало их. Людей с душами найтагов не бывает, а сами найтаги без особой нужды не показываются. Здесь живёт в лучшем случае пара десятков, а вот в Неларне их больше будет. Там даже лес один называется Лесом Найтагов. Про него столько легенд насочиняли - про эльфов, и то меньше! Разговаривают они и по-человечески, и на даране, и на прочих языках. Одна из врождённых способностей найтагов - с рождения понимать любой язык и свободно на нём говорить. Кстати, у драконов тоже. Или вы думаете, что здесь говорят на русском?! Нет, разумеется! Речевой аппарат драконов и других магических созданий за исключением волкаров совершенно не приспособлен для человеческих языков. Драконы понимают практически любой язык - за исключением особо древних, редких, магических, как, например, даран. 

- Тайрен, а сколько всего в Неларне рас? Эльфы, люди, драконы, фениксы, грифоны, найтаги, волкары… А ещё какие? - спросила Мейтри, пробираясь вслед за Наитель.

- Ещё… Много. Гномы, Охотники, одавы, кайрены, витиры, псоглавцы, "львиные люди", великаны иногда попадаются, правда, только в горах. Гидры, химеры, змеи, гарпии, нежити куча… но это полуразумные создания, да и мало их после эпохи Восхода осталось… низшие оборотни…

- Как это "низшие"? - удивилась Наитель. - А волкары какие тогда?

- Волкары - не оборотни. Они - как бы промежуточное звено между волками и людьми. Простой волкар не может стать человеком. Высшие оборотни - мы сами и некоторые создания. Оборотни - это не только сумасшедшие дяди, которые при луне обращаются в волков и режут всех подряд. Это просто те, кто принимают чужой облик не посредством материальных иллюзий, а изменяя само своё тело, в том числе и мы. Хоть у нас этот процесс называют "высвобождением души" и прочими красивыми словами, сути слова не изменяют. Различие между высшими и низшими оборотнями довольно велико. Высшие при изменении ипостаси сохраняют способность трезво мыслить, прекрасно всё помнят и запоминают. Низшие же зачастую поддаются звериным инстинктам, утрачивают на время превращения часть разума, которая замещается звериной.

- Как в этих сказках, да? - спросила Наитель. Тайрен кивнул.

- Да. При обратном превращении всё возвращается на свои места, но человек может не вспомнить, что он делал этой ночью. Также высшими оборотнями становятся с помощью магии, долго обучаясь. Это касается обычных людей, нам этого, к счастью, не требуется… Низшие оборотни превращаются стихийно - кто-то по определённым дням или ночам, кто-то под действием гнева или страха... 

Оборотни могут становиться не только волками - нет, они оборачиваются и драконами, и химерами, и грифонами… Или же наоборот - дракон-оборотень может предстать перед вами и человеком, и гномом, и Светорожденным… И кто только придумал так называть так эльфов! - фыркнул Тайрен, прервав лекцию.

- А что, эльфы - не светлые создания? - удивлённо спросила Наитель, вспоминая многочисленные книги, которые она прочитала на Земле.

- Нет, разумеется! Нигде, ни в одном мире нет чисто тёмных и чисто светлых созданий. У любого существа есть и тёмная, и светлая сторона. Всё зависит от пропорций, в которых они смешанны. Во всяком случае, в срединных мирах… - внезапно задумавшись, уточнил дракон.

- Что значит "срединные"? - задала очередной неугомонная серебряная драконица. Тайрен только застонал. Этот допрос с пристрастием уже нешуточно утомил его. Если так пойдёт и дальше… Дракон внутренне содрогнулся, представив себе такую картину. Хорошо, хоть Мейтри не задаёт лишних вопросов… Но просвещать ученицу всё же нужно.

- Срединные миры - те, в которые мы можем попасть. Давайте ненадолго остановимся, вот и полянка неплохая, расскажу вам об устройстве… гм… ну, пусть мироздания.

Они и в самом деле вышли на залитую солнцем полянку. Заросли копий и папоротников огораживали её практически со всех сторон. Места на ней было достаточно… для человека. Трём же драконам пришлось изрядно потесниться, чтобы уютно устроиться. В конце концов Тайрен принял человеческое обличие и, усевшись на нагретый солнцем камень, нагло прислонился к боку Наитель. Своим ученицам превращаться он запретил.

- Край миров или, как его называют на Земле, мироздание, устроен так, - Иван взял прутик и начал чертить схему на свободном от травы участке земли. - Миры включают в себя целые вселенные. Например, наша вселенная - один мир, вселенная Неларна - другой. Миров огромное количество. Никто ещё не смог их сосчитать, некоторые полагают, что их количество бесконечно. Но я, честно говоря, сомневаюсь в этом, как сомневаюсь и в бесконечности Вселенной. Миры делятся на нижние, срединные и верхние. Нижние и верхние - места обитания богов и демонов, срединные - смертных. Про верхние и нижние миры я знаю плоховато, если захотите узнать больше - спросите Светлану Ар, она давно этим увлекается.

Наитель попробовала представить Край миров, но не смогла. Представить себе бесконечное пространство оказалось выше её сил.

Иван же продолжал говорить, как лектор, уверенный в внимательности учеников. Насколько помнила Наитель, хорошие лекторы так не делают, но она могла и ошибаться.

- Переходы между мирами возможны, но трудны. На макетах миры часто представляют как множество беспорядочно рассыпанных шариков. Глядите. - Иван взял горсть камушков и кинул её на землю, затем бережно разровнял. - Видите, между некоторыми камушками остаётся пространство? Это Тропы. Идя по ним, можно попасть практически в любой мир, но, во-первых, попасть на Тропы очень трудно, а во-вторых, путешествие по ним так же требует определённых умений, заключающее в себе помимо прочего и умение обороняться от некоторых созданий, живущих на них. Однако большинство миров сообщаются между собой. Для перехода между ними требуется лишь открыть проход. Далеко так не уйдёшь, но большинству магов хватает. Неларн, Земля, Школа - сообщающиеся миры. Хотя мир школы - карман, он мелкий очень. Обычно карманы приспособлены для определённых целей - школа, как у нас, места торга, арены…

- Арены? - удивилась Мейтри.

- Да. Это такие карманы, служащие для одной цели - быть ареной для боёв каких-нибудь гладиаторов. Иногда арены вмещают в себя школы солдат, убийц, гильдии наёмников и прочее. Хочешь создать или найти армию - добирайся до арены, солдат лучше не найдёшь нигде. Вот только берут они за свои услуги немало…

Некоторые миры находятся на довольно большом расстоянии друг от друга. Переходы между ними особенно трудны. Например, - Лесов ткнул сначала в один камушек, лежащий у самого края, а затем в другой, находящийся на противоположной стороне кучки. - Если я хочу попасть из этого мира в этот, как мне это сделать?