Хлоя Нейл - Вампиры города ветров

• Название: Вампиры города ветров
• Автор: Хлоя Нейл
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01420-6

Новый роман знаменитой саги Хлои Нейл «Чикагские вампиры»! Впервые на русском языке!

Когда существование вампиров было официально признано, а злодейка Селина Дезалньер, чьи попытки спровоцировать войну между вампирами и людьми были если не пресечены окончательно, то значительно отсрочены, Мерит, Страж Дома Кадогана, вроде бы получила небольшую передышку. Это время ей понадобится, чтобы разобраться с чувствами по отношению к двум Мастерам вампирских Домов. Итак, Кадоган или Наварра? Этан Салливан или Морган Гриер? В общем, обстановка опять накаляется, и в это напряженное время в Чикаго возвращается Селина Дезалньер, бывший Мастер Дома Наварры, смертельный враг Мерит.

---

— Пригвозди его, Страж.

Составив план, поскольку солнце уже сияло на горизонте, я вернулась в комнату и обнаружила, что мой мобильник сердито мигает от пропущенных звонков. Мэллори оставила четыре голосовых сообщения, каждое — более умиротворяющее и чуть менее сердитое, чем предыдущее. Похоже, она спустила пар, но я не могла сказать того же о себе. Рабочие проблемы сосредоточили внимание на себе, разумеется, но в глубине души гнев никуда не исчез. Сейчас я просто не готова говорить с ней.

Меня ожидало не только это. Сначала я подумала, что красный листок на полу моей комнаты выскользнул из стопки почты, принесенной из дома Мэл. Но несколько часов назад, когда я переодевалась, алого конверта на полу не было.

Конверт — такой же, как у той открытки, которую прислали к Мэллори, но на сей раз адресован в Дом Кадогана. Я подняла его и открыла. Внутри не было открытки, зато имелось кое–что другое. Я вытряхнула содержимое на ладонь. Это оказался прямоугольник из полупрозрачного красного пластика размером с визитку. На нем была одна единственная тонкая белая линия, надпись «RG» и стилизованная геральдическая лилия.

С посланием в руке я подошла к кровати и села, затем положила конверт рядом на одеяло. Покрутила карточку так и сяк, посмотрела ее на свет, попыталась рассмотреть что–нибудь на обратной стороне. Ничего.

Оба конверта были адресованы мне: один — на старый адрес, второй — на новый. Кто–то знал, где я жила, и выяснил, что я переехала. Кто–то, желавший прислать мне случайные клочки бумаги и пластика? Предполагается, что это письма? Ключи?

Солнце поднималось, и, поскольку мое терпение к загадкам истощилось за день, я положила карточку на тумбочку около кровати. Переоделась в пижаму — просторную футболку с длинными рукавами и мишками, — убедилась, что ставни закрыты, и забралась в постель.

ГЛАВА 21 Кусаться — плохо

Как это обычно случается, солнце опять село. Приняв душ и одевшись, я стояла перед столом для совещании в черной униформе Кадогана и с катаной на поясе, готовясь, как выразился Этан, пригвоздить коллегу.

Пригвоздить Питера, разумеется, было не самой трудной частью задания. Сложная часть заключалась в том. чтобы убедить Питера выдать соучастников заговора, была ли это «она» из телефонного звонка Нику или еще кто–то с инсайдерской информацией о Брекенриджах. Подготовка оказалась легкой. Мы отправили мейл по одному из фальшивых адресов Питера под видом персоны, которая, как мы полагали, водила его рукой — Селины, — и попросит о встрече в «обычном» месте. Если он попадется на удочку, мы убедимся, что это Селина манипулирует за кулисами. Последуем за ним к месту встречи и там схватим.

— По крайней мере, предполагается, что так и будет, — сказала я охранникам.

Мои руки вспотели, пока я излагала свой план вампирам за столом для совещаний. Это, полагаю, моя первая официальная операция в качестве Стража, и по миллиону причин она могла пойти не так.

Мы получили доступ к мейлам Питера через провайдеров. А это не то что взломать непосредственно аккаунт. Мы не знали, назначала ли Селина ему встречи по почте, а если да, какой ящик она использовала. Но имелся неплохой ключ. Находчивый Джефф провел несколько дневных часов прочесывая Интернет на предмет полезных для нас сведений, и сумел найти кэшированную версию справочников электронных адресов Питера двухнедельной давности. Хоть письма прочитать не удалось, мы заметили, что один адресат нам очень знаком: Мари–Колетт — человеческое имя Селины.

Что ещё важнее, этот мейл был послан за неделю до того, как мы столкнулись с Селиной на Северном пруду и Этан обвинил ее в убийствах в парке. Питер и Селина общались и непосредственно перед тем, как она попыталась убить Этана. Совпадение? Возможно. Но маловероятно.

Даже если Селина не подстрекала Питера к предательству, сам факт их общения увеличивал шансы, что он проглотит наживку. Особенно потому, что его предупреждали: она, вероятно, захочет вернуться в Чикаго. В любом случае мы могли убедиться: он — за пределами Дома и наши вампиры вне опасности.

— Линдси, — позвал Люк, когда я закончила излагать свой план.

Она кивнула:

— Поскольку Джефф не смог дать доступ в существующий аккаунт Мари–Колетт, я завела новый, используя другой домен. У него как минимум шесть действующих адресов, поэтому его не должен сильно удивить тот факт, что и у Селины такой не один.

— Делаем что должно, и будь что будет, — сказал Люк. — Нам просто надо выманить его за дверь. А письмо?

Я щелкнула клавишей, и текст отобразился на экране над столом. Я зачитала вслух:

— «Вы в опасности. Встреча как можно скорее в том же месте».

— Мы боимся указывать точное время, поскольку не уверены, когда он прочтет письмо, — заметила Джулия. — Но, исходя из того, что наши предположения верны и что за этим стоит Селина, план неплох.

Люк кивнул и взглянул на меня:

— Это твоя операция, Страж. Ты готова?

Я вспомнила боль от предательства в глазах Этана и кивнула, левой рукой сжав эфес катаны.

— Давайте пригвоздим его!

Линдси и Люк сидели в ее внедорожнике рядом с Домом, наблюдая за красной спортивной машиной Питера (в которой «РДИ» установил жучок), готовые к преследованию, если он поведет себя согласно нашему плану. Я стояла рядом с дверью подвала и ждала Джульетту, которая исполняла роль нашего шофера. Ее машина, черный седан, была явно менее заметна, чем мой оранжевый «вольно». Его Люк сразу запретил использовать для слежки.

Я услышала шаги на ступеньках и выпрямилась, но из–за угла появилась не Джульетта. Светлые волосы собраны в хвост на затылке, тело обтянуто черной футболкой с короткими рукавами и темными джинсами, катана в ярко–синих ножнах на поясе. Он едва заметно улыбнулся, лукаво приподняв уголок рта.

— Не надо так удивляться, Страж, — сказал он, проходя мимо меня и набирая код на клавиатуре. — Я же в здравом уме и не могу позволить тебе развлекаться без меня.

— Где Джульетта? — спросила я.

Этан открыл дверь подвала и придержал ее для меня

— Я остаюсь, — ответила Джульетта. Ее голос прозвучал в моем наушнике, когда я и Этан шли к его «мерседесу». — Мы с Келли присмотрим за домом, пока вы вчетвером будете играть в вампиров–суперменов. И к вопросу о развлечениях: ублюдок до сих пор в своей комнате, а Келли приглядывает за кухней на третьем этаже. Остальные на местах?

— Первая машина готова, — сказал Люк. — Блонди тут, прекрасна, как всегда.

Я подавила улыбку, услышав донесшиеся через наушник ругательства.

— Четвертый этаж готов, — прошептала Келли.

— Вторая машина готова, — ответил Этан, сигнализация «мерседеса» чирикнула.

Мы сели внутрь, Этан завел двигатель, поправил зеркало двинулся к выезду.

— Отправляю письмо — раз, два, три…

Тишину нарушил только стук поднимающейся гаражной двери и урчание «мерседеса». Этан вывел машину на улицу: на этом углу все еще было темно, папарацци отсутствовали. Съехали на обочину и припарковались. Мы ждали.

Ожидание длилось тридцать семь минут. Достаточно, чтобы Питер проверил почту, схватил меч и бросился к своей красной спортивной машине, припаркованной за воротами. Машина с Люком и Линдси была наименее подозрительна, поэтому они поехали первыми, держась примерно в ста ярдах за Питером. Когда они отъехали на пару кварталов, мы тронулись за ними, преследуя вредителя, который ехал на восток и затем свернул на Лейк–Шор–Драйв.

Я взглянула на Этана, лавировавшего в потоке, чтобы не упустить из виду машины впереди нас. Питер несся на север, явно стремясь увидеть Селину, или кто там, по его мнению, должен его ждать. Если это Селина, интересно, действует он по собственному желанию — потому что любит ее или верит ей или из–за неразрывной связи того и другого — или потому, что его зачаровали. Поскольку Питер, несмотря на свою силу, не смог бы одолеть волю Селины.

— Что ты с ним сделаешь? — спросила я у Этана, когда мы скользили вдоль озера.

— С ним сделаю?

— Когда он сознается, — уточнила я, глубоко убежденная, что так и будет. — Как ты с ним поступишь? Как накажешь?

— Отлучением, — ответил Этан без колебаний. — Он будет изгнан из Дома и лишен медальона. Такое же наказание понесла Эмбер, хотя и заочно.

— Что еще? — поинтересовалась я, полагая, что отлучение вряд ли достаточная плата за предательство.

— «Канон» предписывает смерть за предательство Дома.

Этан отпустил Эмбер, несмотря на ее измену. Повезет ли Питеру так же?

Будто прочитав мои мысли, он ответил:

— Понятно, я не поддерживаю большинство архаических наказаний. Не то чтобы он не заслуживал…

Я оставила свое мнение при себе.

Мы ехали по Лейк–Шор уже несколько миль, миновали пирс и пляж на Оак–стрит, затем, пляж на Северной авеню.