Александр Митич - Игра в поддавки

• Название: Игра в поддавки
• Автор: Александр Митич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065680-6, 978-5-403-03522-4, 978-985-16-8418-8

Зов Зоны непреодолим. Повинуясь ему, «завязавший» сталкер Чемодан вновь идёт за периметр, но не за добычей. Он ведёт к Монолиту своего родственника, молодого талантливого математика. Зачем? Чемодану кажется, что он знает ответ. Но ответ совсем иной, и вот уже начинается небывалое: Зона «подыгрывает» странной парочке в меру своих далеко не безграничных возможностей. Зона играет в поддавки, но только Зона. Её обитатели — сталкеры, торговцы, военные — напуганы: такого ещё никогда не было! Зона меняется. Что же будет, когда эти двое доберутся до цели? Слишком многих устраивает сложившийся статус-кво, и слишком многие пытаются помешать героям дойти до цели…

---

— Может, он ещё появится? — с фальшивой бодростью говорит Хвост. — Ну, в смысле вернётся?

Мне снова хочется дать ему по роже.

— Ага… Ищи прошлогодний снег.

Хвост мнётся.

— Что делать-то будем, а, Чемодан?

Только такого вопроса мне и не хватало.

— Уходить будем! — сипло ору я. — Драпать будем! Шкуры свои спасать! Нельзя здесь подолгу торчать на одном месте, не понял, что ли?

— Что, так и уйдём? — Не пойму, огорчён Хвост или обрадован.

— Так и уйдём. Можешь по пути собирать артефакты, если хочешь. Себе их возьми. Пошли! Ты первый идёшь!

Внезапно Гляпа ойкает. Почти в том месте, которое обозначил Хвост, вновь слабо колышется сияние. Действительно, белое… И не очень заметное — надо присмотреться, чтобы увидеть. Хотя оно, кажется, делается понемногу ярче, будто костёр разгорается… Нет, теперь я отсюда не уйду!

Додумываю это уже в падении и шлёпаюсь пузом в грязь, успев рефлекторно отметить, откуда была выпущена автоматная очередь.

Гляпа чуть помедлил, но тоже цел, залёг и готовится вести ответный огонь, а Хвоста крутнуло — впрочем, он жив, лежит и сквернословит, держась за бок. Зацепило, но, похоже, не смертельно. Рюкзак на моей спине вздрагивает — пробит пулей.

Говорят, есть закон кучи: события происходят там, где их и без того много. Ещё одна автоматная очередь выбивает фонтанчики из приметного бугорка, и немедленно следует третья — выше нас, по деревьям. Стрелков несколько, но все они впереди, между нами и ЧАЭС, так что это не засада, а заслон. Стало быть, это точно не бандиты, да они и не рискнули бы забраться в Зону так глубоко. Тогда кто?

Ответ очевиден — «монолитовцы». Не то клан, не то сколоченное контролёрами из зомбированных сталкеров и управляемое ими же боеформирование. Наверное, одновременно и то, и другое. Почему бы контролёрам не внушить зомбакам мысль о том, что те по-прежнему нормальные сталкеры, только перешедшие в другой клан по убеждению? Вряд ли это сложнее, чем послать их в бой.

Хотя зачем такие сложности? Зомбаку достаточно просто приказать — и он будет старательно выполнять приказы. Надо только уметь приказывать, ну так контролёры это умеют!

Возле Янтаря мы видели мёртвого «монолитовца», и вряд ли он участвовал в ночном бою один из всего клана — там был отряд. Тогда действия «монолитовцев» сыграли нам на руку, ну а теперь? Тьфу, да самому тупому ёжику понятно, что теперь клан выполняет главную свою работу: не подпускать к Монолиту посторонних, а посторонние — это мы. Какая такая игра в поддавки? Какое ещё благоволение Зоны? Нам просто везло до сих пор, как мало кому везло, но всё равно мы не уникальны. А теперь, вволю натешившись. Зона ставит нас на место: сгинул Вычет, и мы под обстрелом… Я вижу фигуры, перебегающие от дерева к дереву. Много фигур. Огонь пока ведётся с трёх-четырёх точек и только для того, чтобы мы не слишком нагло высовывались. Скоро бойцы «Монолита», осторожно обходя ловушки, зайдут с флангов, и тогда нам конец.

Правее себя вижу ложбинку поглубже и, скинув рюкзак, одним рывком перебрасываю себя в неё. Отсюда удобно вести огонь, что я немедленно и делаю. Левее бьёт короткими очередями Гляпа, а вот и Хвост включился в перестрелку… То, что надо. Патронов у нас хватит — спасибо «Свободе», и по две гранаты у каждого в подсумке. Нас трое, так без хрена не съешь. Подходи ближе, зомбаки, поговорим по душам.

Бойцы они те ещё. Чуть-чуть заторможенные, но тут и «чуть-чуть» достаточно. Я срезаю одного и, похоже, цепляю другого. Быстро оглядываюсь — Хвост и Гляпа вжимаются в крошечные свои ложбинки, отстреливаясь почти наугад, вокруг них пляшут фонтанчики смерти, и я не сразу понимаю, что на них сосредоточен весь огонь противника, а по мне пальба почему-то не ведётся. Ну, за такое упущение надо наказывать… Ещё одна перебегающая фигурка спотыкается и падает, но на остальных это не производит никакого впечатления. Зомби вообще лишены человеческих чувств, и «монолитовцы» среди них не исключение. Не знаю, как контролёры пополняют ряды «монолитовцев», — не то отбирают среди бродячих зомбаков лучших бойцов, не то берут самых внушаемых, с кем меньше проблем. Но и лучшие бойцы под управлением контролёров остаются теми же тормознутыми зомбаками.

Что тормознутыми — хорошо. Что зомбаками — плохо. Ну куда они прут на рожон? Трупами завалить нас хотят? Нормальный противник, встретив сопротивление, связал бы нас боем и перегруппировал бы основные силы. В том, что «монолитовцев» по меньшей мере десятка полтора, я не сомневаюсь. Противнику есть что перегруппировывать. А мы бы тем временем начали отход, прикрывая друг друга.

Один «монолитовец» всё-таки открывает огонь по мне. Без толку: между нами разлеглась «воронка», так что пули идут куда угодно, только не в цель. Пользуясь этим, ловлю в прицел того типа слева, что не даёт Хвосту поднять голову. Короткая очередь — и ещё одним противником меньше. Ах, если бы они были людьми! Они не лезли бы под пули так глупо, и мы отступили бы почти спокойно. Ну чего им надо? Защитить Монолит? Не нужен он нам теперь, на хрен не сдался, тем более что я практически уверен: это обманка для простачков. Считайте, что вы его уже защитили. Незачем мне идти дальше, если нет Вычета. Дайте нам уйти, придурки безмозглые, и я торжественно клянусь, что больше ни разу в жизни сюда не сунусь!

Кажется, мне удаётся достать ещё одного — прямо сквозь древесный ствол. Пуля от АК-74 не пробьёт насквозь разве что трёхсотлетний дуб, а нетолстую берёзу — запросто. Правильно я сделал, взяв у Арины нормальные патроны, — смещенный центр тяжести хорош в степи, годится в городе и плох в лесу, где то ствол, то ветка.

Странно: противник меня как будто не замечает. Один-единственный тип, разлегшийся за «воронкой», поливает меня почём зря, уже второй рожок расстреливает, хотя на деле тупо кормит свинцом «воронку», а остальные сосредоточились на Хвосте и Гляпе. Я кладу «монолитовцев», а им до меня как будто нет никакого дела. Интересное кино. Не видят они меня, что ли? Может, я лежу в какой-то особой аномалии? Несмертельные аномалии в Зоне есть, но, может, есть и полезные?

А нас всё-таки обходят… Очень далеко справа на мгновение показывается перебегающая фигурка и скрывается за деревьями. И ещё одна. Слева тоже. Я ошибся, против нас вовсе не полтора десятка «монолитовцев», а гораздо больше. Нас берут в очень широкое кольцо. Не торопятся, осторожно пробираются по нашпигованному аномалиями лесу, но мало-помалу продвигаются нам в тыл.

Кажется, засиделись мы на этом месте…

Хочу перебежать за большой выворотень — и сейчас же противник переносит огонь на меня. Вжимаюсь, пластаюсь в своей ложбинке, рот полон земли. Вот тебе и не заметили меня… И всё равно странно. Неужели контролёр управляет каждым своим бойцом и в бою, управляет индивидуально каждым, а не просто даёт подразделению общие указания? Тогда понятно. Только сороконожка может одновременно управлять всеми своими ногами, а зомби не нога, он всё-таки устроен сложнее и на большее годен. Контролёра бы убить, вот что насущно необходимо… а как его убьёшь? Он не пешка, под наши пули не полезет.

Теперь и я стреляю практически наугад. Один магазин уже пуст, в дело пошёл второй. У меня их четыре, связанных изолентой попарно, этого хватит с лихвой, потому что чует моё сердце: всё кончится раньше, чем у нас иссякнут боеприпасы…

Вроде потише стало?… Чуть-чуть приподнимаю голову. Гляпа и Хвост всё ещё живы и отстреливаются скупыми очередями. Противник тоже стреляет, но высовываться и лезть под пули перестал. Где ближайший стрелок? Ага, вон за тем деревом… Вынимаю из подсумка гранату — ясно, что не доброшу, далековато, но пусть пока полежит рядышком и будет под рукой.

А сияние подлое, поглотившее Вычета, всё ещё висит на месте и вроде даже ярче разгорелось…

— Гляпа, Хвост! — кричу я и показываю рукой, что мы сейчас будем делать. Уходить мы будем, пока нас совсем не окружили. Каждый метнёт по гранате — и ходу! Поняли ли они? Вроде да. Надеюсь, Хвост сумеет мобилизовать свои силы на рывок. Блин, мой рюкзак валяется и соседней ложбинке! Нет, я его не брошу, там «шнек», единственный полезный результат моей экскурсии в Зону. Бежать под рюкзаком можно, но если придётся ещё тащить на себе Хвоста…

Потащу или нет? Дрянной он человечишко, ну а сам-то я лучше буду, если брошу его здесь? Блин и блин! Задачка…

Ладно, по ходу дела видно будет, что и как. Тут главное не думать. Вытащил компаньона не задумываясь — человек, бросил подыхать — дерьмо. Мне самому интересно, кто я есть.

С автоматом в одной руке и гранатой в другой перебрасываю себя в ложбинку к Гляпе. Тихо, тихо, не вякай, это я, Чемодан, а не «монолитовец»… Вьюсь ужом, вползая в лямки рюкзака. Порядок.

— По счёту «три» разом бросаем гранаты и уходим бегом прежней дорогой. Понял?

Гляпа кивает.