Юлия Федотова - Чисто семейное дело

• Название: Чисто семейное дело
• Автор: Юлия Федотова
• Издательство: Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0635-7

Кто бы мог подумать, что подобный казус приключится с одним из Наемников Судьбы? И неважно, что принцесса, увы, не красавица, да и о любви речи не идет — брак планировался династический, жених с невестой даже незнаком. Спасать все равно надо, рыцарский долг велит.

Вот и пришлось Наемникам снаряжаться в новый поход — не бросать же друга в беде? Нужно помочь, по-родственному, по-семейному… Но не знали они тогда, не ведали, что не оттонскому принцу и не даме его грозит беда, а всему миру! Потому что магия — наука тонкая и опасная, любая оплошность, любая неточность, вольная или невольная, может иметь самые страшные, гибельные последствия. К примеру, восстанет из древней могилы вместо доброго духа-покровителя черный дух-разрушитель…

---

Это было странное, неприятное зрелище, раздражающее своей противоестественностью. Люди, нелюди и животные, замершие в динамических, лишенных равновесия позах. Неподвижный огонь, неподвижная вода — льющаяся и не выливающаяся, будто нарисованная на холсте. Остановившийся в воздухе камень — мальчишка швырнул в ворону. Белье на веревке, висящее под углом к земле, — когда-то его развевало ветром… И толстый, мохнатый, как войлок, слой пыли на всем. Самая мощная, самая изощренная магия не брала эту летучую субстанцию! Медленнее, чем требует естество, а все-таки она накапливалась. Воистину пыль — она царства заносила…

— А можно их трогать?! — Маленькая Урсула была в полном восторге: скакала вокруг неподвижных фигур, опасливо тыкала пальцем. — А если их переставить на другое место, что будет?!

— И правда, что получится? — заинтересовался магистр Ингрем и недолго думая повалил на бок какого-то дядьку в богатых одеждах, осторожно, чтобы ненароком не повредить. Тело мягко легло наземь. Теперь человек и впрямь походил на спящего. Только не дышал.

…Красавица тоже не дышала.

Они нашли деву на пороге полутемной каморки — с веретеном в руке, с окровавленным пальчиком. Вне сомнений, это была она, принцесса Хекенрозе! Первым ее обнаружил Эдуард. Благодаря приобретенным в детстве навыкам, он как никто другой умел ориентироваться в королевских дворцах, по едва приметным признакам разведывать потайные комнаты и переходы. В конце одного из таких переходов и лежала отравленная злыми чарами принцесса.

Автор романа преувеличивал, невероятной красавицей она не была. Лично Эдуарду не понравилась категорически — отталкивающее впечатление производили слишком широко расставленные глаза и крошечный, безвольно скошенный подбородочек. «Уж не врожденный ли сифилис?»[11] — мелькнула мысль у Хельги.

Чуть было не брякнул вслух, но вовремя сообразил: клиенту об этом лучше не знать. Магическая наука на месте не стоит, и сифилис в наш просвещенный век излечивается легко. Но обыватели этому, как правило, не склонны верить. Слишком пугает само слово. Так что лучше не рисковать: вдруг клиент откажется — что тогда?

— Ну кто будет целовать? — нетерпеливо спросила Энка, оборачиваясь к принцам.

— Рагнар! Его очередь! — поспешно откликнулся ольдонский наследник.

— Это почему моя?! А ты что же?!

— А я уже целовал! Средневековую жабу! Забыл?

Про жабу — принцессу Рю'Велот — Рагнар помнил. Справедливость возражений Эдуарда признавал. И против красавицы ничего не имел… Если бы только быть уверенным, что она действительно спящая! Потому что с виду дева больше походила на покойницу, да еще и дурную! Целовать ее решительно не хотелось.

— Тогда пусть Годрик. Он тоже принц, — нашел выход Эдуард.

— Верно! — обрадовался рыцарь.

Юноша побледнел, попятился:

— Я?! Я не могу!!! У меня невеста!.. И потом, Пресветлый Кальдориан не велит… — Тут взгляд его упал на Хельги, и в глазах его блеснул луч надежды. — Я знаете что слышал? В Северных землях ярл — это вроде нашего короля…

— Ничего подобного!!! — Хельги мгновенно понял, куда тот клонит. — Ярл — это намного ниже! И я ему не родной сын! И по природе — убийца! От меня нельзя ждать конструктивного эффекта, только деструктивный!

— Можно! Еще как можно! — принялись наперебой убеждать принцы.

— Нет, нельзя! Нельзя! — злился тот.

— Это очень легко проверить, — вмешалась в мужской разговор сильфида. — Поцелуй ее, и посмотрим. Не очнется — ты был прав, очнется — значит, ошибался. Целуй, нечего время тянуть.

— Ни за что! Хоть режьте!

— Хельги, счастье мое, ну что ты, право, идиотничаешь? — рассердилась сестра по оружию. — Неужели так трудно поцеловать бедную спящую девушку? Это тебя ни к чему не обязывает.

— Ага! Как же, не обязывает! По книге, тот, кто разбудит принцессу, должен стать ее мужем! Лично мне такой участи не надо!

— А у меня невеста!..

— А я уже целовал!..

— Кальдориан не велит!..

Принцы галдели наперебой. Энка их не слушала, ее интересовал только Хельги.

— Ты же сам говорил: ярл ниже короля, от убийц конструктивного эффекта не бывает…

— Говорил и буду говорить! Но фактор случайности тоже нельзя сбрасывать со счетов: пять веков прошло, за это время магические процессы могли дать сбой. У нас демонова прорва настоящих, законных принцев! Пусть исполняют свое историческое предназначение, а не сваливают на других…

Дэн слушал-слушал их распри, посмеивался про себя и наконец, решил вмешаться.

— Эй, народ, — окликнул он. — Хорош базарить! Я не понял, чего вам так приболело ее будить? Только трепыхаться станет! Пусть себе дальше дрыхнет — мне спокойнее.

Принцы умолкли, переглянулись.

— Ну если тебе это не помешает… — сказал Хельги холодно.

— Не помешает, не боись! — самоуверенно ухмыльнулся клиент.

— Тогда мы вас оставляем.

Никогда прежде, даже в самый свой первый раз, Дэн не знал проблем такого рода.

Злой рок — иначе это не назовешь! Настал час расплаты за греховные помыслы. Проклятие ведьмы Вендолины Нехт наконец проявило себя.

Старался он долго и усердно. Не вышло ни-че-го. Вообще. Чтобы не вдаваться в подробности физиологического свойства, скажем так: была дева непорочной — непорочной и осталась.

Как Дэн воспринял случившееся? Философски. Был обескуражен, но не более. Ведь он еще не знал, что это — всерьез и надолго, списал свою неудачу на состояние партнерши: лежит, не дышит… С такой у любого могут возникнуть трудности, тут некрофил нужен, а не нормальный человек!

В общем, с собой любимым Данила примирился быстро — он всегда умел это делать. Но признаться в поражении посторонним?! Нет, нет и нет! О том, какие последствия будет иметь его ложь, о судьбе чужого мира — даже если это действительно иной мир, а не виртуальная игрушка — он задумываться не желал. «Не мои проблемы», — сказал он себе. И на вопрос бесцеремонной рыжей девки о том, удачно ли все прошло, ответил утвердительно, без всякого колебания, без малейших угрызений совести.

А усомниться в его словах, тем более проверить их, никому и в голову не могло прийти. Они вообще старались больше не думать о содеянном. Когда совершаешь что-то действительно гадкое, пусть даже во имя всеобщего блага, об этом стараешься скорее забыть.

Урсула не хотела покидать замок так скоро. Столько всего интересного было здесь, столько чудесных маленьких вещиц лежало повсюду без присмотра! Столько трофеев можно было бы откопать под вековыми наслоениями пыли! Но взрослые спешили прочь, не оглядываясь. Бежали, как грабители с места преступления.

Пересекли площадь, задний двор, миновали ворота — их едва удалось отворить — и заперлись в совершенно непроходимые дебри. За время, проведенное ими в замке, заросли сделались еще гуще, еще страшнее. Казалось, будто враг стянул все свои силы к подножию замка, чтобы дать последний, решающий бой.

— Не пробьемся! — мрачно констатировала Меридит.

— Не пробьемся, — согласились сотники.

— Угу! — подтвердил Рагнар, лаконично, но веско.

Пришлось, по выражению почтенного Канторлонга, поворачивать оглобли — возвращаться в замок и держать новый совет.

— Хельги, через астрал ты нас не вытащишь? — без всякой надежды спросил Аолен.

— Не-а! Вокруг чересчур много магии, а вы слишком мелкие. Я вас просто не вычленю.

— Что и следовало ожидать, — кивнул эльф. — Тогда остается единственный выход.

— А именно? — осведомился демон подозрительно. Он уже понял, о чем пойдет речь.

— Целовать! — Аолен был краток.

— По жребию!!! — Меридит поспешила вмешаться, пока не возобновился старый спор. — На кого Силы Судьбы укажут, тот пусть и целует. И без пререканий!

— И дамы? — уточнила Ильза удивленно.

— Дамы-то тут при чем? — огрызнулась диса.

Но те, кто дамами не являлся, тянули жребий поголовно, невзирая на происхождение. На этом настоял Эдуард. Под тем предлогом, что никто не может знать со стопроцентной уверенностью, какая кровь течет в его жилах, не примешалась ли, случаем, королевская. Пришлось с ним согласиться.

И жребий выпал на Хельги.

— Но один я туда не пойду! — обреченно заявил демон-убийца. — Идемте со мной.

…Принцесса лежала на полу, там, где они ее и нашли. Только поза была другая, менее целомудренная. И платье оказалось сорвано, тряпкой валялось в пыли.

— Тьфу ты! — сердито плюнул Орвуд, обернулся к клиенту. — Что же ты с ней так?! Хоть бы в порядок привел!

Тот гадко ухмыльнулся, типа я не нанимался.

Аолен сдернул со стены пропыленный гобелен, прикрыл тело по пояс. Велел демону:

— Целуй скорее! Чего тянешь?.. Меридит, ты бы хоть Урсулку отослала, что ли!