Александр Кованов - Слезы Химеры

• Название: Слезы Химеры
• Автор: Александр Кованов
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0731-4

Несправедливо осужденная по обвинению в колдовстве девочка.

Кладоискатель с мрачным прошлым и не вполне понятными целями.

И преследующая самого опасного в истории нового мира преступника выпускница Школы Охотников.

Что может случиться, если дороги возрождающегося из праха Последней Войны постапокалиптического мира сведут эту троицу вместе? Кто знает. По крайней мере скучными их приключения назвать будет трудно…

---

Огонь. Между горящих руин ходят спецназовцы в боевых скафандрах. Воздуха под завалом, в котором он оказался, почти нет, а тем, что еще остался, невозможно дышать – на поверхности все горит. Но и дышать нельзя. Нужно терпеть.

– Где он? Где, мать вашу! – Полное ненависти рычание слышно даже сквозь толщу земли. Кай знает этот голос, он знает, что скрытое под стеклом скафандра лицо изуродовано свежим глубоким шрамом. – Мальчишка не мог далеко уйти, он, должен быть где-то здесь, в этом поселке.

Лежать, лежать как можно тише. Лежать, не обращая внимания на обугливающуюся от нестерпимого жара кожу. Это единственное спасение.

– Товарищ полковник, мы обшарили все селение. Сканеры говорят, что здесь не осталось ничего живого.

Скрежет зубов.

– Через десять минут здесь будут патрули. Если они застанут нас здесь…. Товарищ полковник?

– Командуйте отход. Древние, столько усилий, и все зря….

– Пойдем, посмотрим, что там такое, – чтобы разрядить затянувшееся молчание, сказала Лиса, указывая на собравшуюся у большого, яркого шатра толпу.

– Пойдем. – Согласился Кай.

Посмотреть было на что. Люди и анималы, разряженные в смешные костюмы, ходили на руках и огромных ходулях, совершали акробатические трюки и катались на одноколесных велосипедах.

– Что это? – Удивленно глядя на актеров, спросила Вега.

– Это цирк. – Лиса от изумления даже обхватила ее за плечи. – Ты что никогда не была в цирке?

Вега отрицательно покачала головой.

– В землях Церкви они запрещены. – Объяснил Кай ошарашенной охотнице.

– Тогда мы тем более, должны его посетить. Ты ведь не против? – Лиса посмотрела на Кая так, словно он и был тем церковником, решившим запретить этот вид развлечения.

– Почему бы и нет. – Пожал плечами Кай. – Цирк это весело.

***

Вега действительно никогда раньше не видела цирка. Акробаты, силачи, клоуны, фокусники, все это вызывало у нее такой восторг, что не умиляться было нельзя.

Правда, не удалось обойтись и без объяснений того, что фокусы, это вовсе не магия, и, что представления вроде «распиливания девушки» на самом деле происходят «понарошку».

Номера сменялись один за другим.

– А сейчас, восходящая звезда нашего цирка, чье мастерство обращения с холодным оружием столь же безупречно, как и ее красота. Великолепная Алисия! По-о-о-приветствуем!

На сцену, под оглушительные аплодисменты, раздавая воздушные поцелуи вышла стройная девушка в обтягивающей кожаной одежде перевитой огромным количеством ремней с ножнами и покоящимися в них метательными кинжалами.

Под музыку пол цирка закрутился, и из него стали подниматься выполненные в виде разных существ мишени.

Артистка изящным жестом вскинула руки, приковывая к себе все внимание, и под загремевшую под куполом техномузыку стала с огромной скоростью метать ножи в движущиеся мишени.

Зрители восхищенно вздохнули – завораживающий своей хищной стремительностью танец продолжался, и ни один нож, не пролетел мимо цели.

Музыка оборвалась так же неожиданно, как и началась, и вместе с ней замерла и артистка.

Зал взорвался громом аплодисментов, и бурей восторженных криков.

– А сейчас, изюминка моего нового номера, – Томным красивым голосом произнесла девушка, пока ассистенты вынимали из мишеней ножи. – Я приглашу из ваших рядов добровольца.

Она томно вздохнула, и приложила к губам палец. – Кто-нибудь из вас хочет стать добровольцем?

– Я!

– Выбери меня!

– Лучше меня, красавица! – Раздались мужские выкрики со всех сторон цирка.

– Ах, сколько желающих, – Великолепная Алисия деланно засмущалась. – Как же мне выбрать?

Палец девушки стал медленно обводить зрителей.

– Может быть,… Я выберу….

Луч прожектора проследил за изящным движением ее руки и остановился на Кае.

– Его!

– Кажется, тебе повезло! – Иронично улыбнулась Лиса, – Удачи, счастливчик.

Кай не сдвинулся с места.

– Ну же, – воскликнула девушка, – Давайте поддержим нашего храбреца аплодисментами. Ведь он не испугается, верно?

Под ураганный шквал оваций, Кай поймал на себе восторженный взгляд Веги, вздохнул, и встав со своего места стал спускаться на арену. Тем временем из пола поднялся щит, с нарисованной на нем фигурой человека.

Подбежавшие ассистенты подвели его к ней, и показали, как нужно встать, после чего Каю завязали глаза, раздалась барабанная дробь, и номер начался.

Девушка метнула ножи.

Первые два ножа, брошенные девушкой, вонзились в щит всего в паре сантиметров от рук Кая. Вторая пара вонзилась уже в сантиметре от ног. Третий бросок – и ножи вонзились, чуть было, не срезав волосы на его голове.

Великолепная Алисия вскинула руки срывая очередной шквал аплодисментов, и приняла у подбежавшего ассистента черную повязку.

– А теперь, смер-ртельный номер! – Разнеслось под куполом цирка. – Убедительная просьба не шуметь.

– Лиса… – Взволнованно протянула Вега, – Я боюсь.

– Не бойся, это же просто трюк. – Ободрила ее Лиса. – Ничего страшного, вот увидишь.

Вновь загремела барабанная дробь, и девушка снова стала метать ножи. Вслепую.

Первый нож, второй, третий…. В абсолютной тишине, они с гулким стуком врезались в щит, чудом не задевая стоящую в центре фигуру.

Пятый, шестой, седьмой….

Неожиданно один из зрителей оглушительно свистнул, и рука девушки дрогнула. Нож устремился к цели. Все ахнули. Но когда клинок вонзился в щит, рядом с лицом Кая, зал снова взорвался аплодисментами.

Нарушившего тишину, подвыпившего свистуна, силой выволокли на улицу, по дороге несколько раз от души стукнув по ребрам.

Кай спокойно выдернул нож, стянул с себя повязку, и, облизнув кончик пальца, провел им по щеке, на которой осталась кровоточащая царапинка.

Представление закончилось, и команда, выслушав рассыпавшегося в извинениях директора, покинула цирк.

– Простите меня мастер Кай. – Виновато сказала Вега. – Если бы вы не согласились отвести меня туда….

– Пустяки. Ничего страшного.

– Но у вас кровь….

– Это всего лишь маленькая царапина. Смотри. – Кай продемонстрировал Веге свою щеку. – Даже следов не видно.

– Вот именно. – Неодобрительно вставила Лиса. – Похоже, что кое-кто просто решил слупить с циркачей компенсацию.

– Между прочим, напомню, что я пострадал. – Нарочито-обиженным тоном произнес Кай. – И то, что нам вернули стоимость билетов, не в коем случае нельзя назвать компенсацией.

Лиса задорно рассмеялась, и ее веселое настроение сумело заставить улыбнуться, вновь начинавшую погружаться в свои страдания, Вегу.

– А вон там, посмотри, дают еще какое-то представление.

Впереди, у большой крытой брезентом лавки, действительно собиралась толпа, и раздавались азартные выкрики.

Кай пожал плечами, отметив про себя, что, похоже, не только Вега в детстве была лишена развлечений….

Увы, прогулка продлилась не слишком долго – Обе девушки все еще не до конца пришли в себя после вчерашнего происшествия и довольно быстро устали. Так что к тому времени, когда они вернулись в гостиницу, веселье на улицах было еще в самом разгаре.

– Давненько я так не веселилась. – Честно призналась Лиса, переступив порог своей комнаты. – А ты что скажешь, Вега?

– Здорово.

Сейчас, она просто лучилась счастьем. Впервые, после того как они покинули Двуречье.

– То ли еще будет. – Пообещал девушкам Кай. – Все основные мероприятия назначены на завтра, так что, то, что было сегодня, следует считать не более чем репетицией.

***

Метательница ножей Алисия, сидящая в своей гримерке, была задумчива.

Нож, мог войти ее жертве прямо между глаз. Но в ее планы это пока не входило.

– Мисс Алисия? – Молодой парень в форме стражника нерешительно протиснулся в приоткрывшуюся дверь, и протянул девушке букет. – Конечно, это не розы….

Это были далеко не розы. К тому же, Алисия была готова поспорить, что горе-воздыхатель просто сорвал их с чьей-то клумбы, но….

– Макс, как мило. – Как ни в чем не бывало, произнесла она, принимая подарок. – Но, ты обещал, что покажешь мне сегодня нечто особенное….

– Ты… вы…. – Стражник кашлянул, пытаясь скрыть радость от того, что такая девушка запомнила его имя. – Ну… я подумал, что раз вы любите оружие, то вам должно понравится… на завтрашнем празднике эта штука произведет настоящий фурор.

– Увидеть главный сюрприз праздника до официальной презентации? – Алисия сделала вид что раздумывает, а затем просияла. – Мне так любопытно узнать, что это, что я просто не могу отказаться.

***

– Ладно, пойду приму душ. Кто-нибудь хочет со мной? – В качестве ответа Кай увидел слегка напуганное лицо Веги, и презрительное фырканье со стороны Лисы. – Ну, как знаете.