Лили Сент-Кроу - Странные ангелы

• Название: Странные ангелы
• Автор: Лили Сент-Кроу
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065692-9

Сколько себя помнит, Дрю Андерсон всегда была странной. Странной?

А слышать, видеть и чувствовать обитателей темного мира, о которых думают не иначе как о выдумке — это не странно?! А убить отца, превратившегося в зомби, жаждущего вашей смерти, — обычная история?! А в 16 лет остаться сиротой и дружить с вампирами и оборотнями — нормальная жизнь подростка?!

Однако Дрю не из робких девочек!

---

«Это не ржавчина, Дрю. Это кровь! — глубокомысленным голосом подсказала интуиция. — Там, за дверью, страшное существо, пахнущее кровью. Оно стоит на крыльце и разглядывает сморщенные пересохшие растения в пластмассовых горшках, которые я не удосужилась спрятать подальше от любопытных глаз, а если выглянуть осторожно в окно, вполне вероятно, что столкнешься лицом к лицу с жуткой, оскаленной пастью».

От двери послышались едва уловимые ухом царапающие звуки. Они напоминали скрежет лишенных плоти, костлявых пальцев зомби о стекло, и мне сразу стало не по себе.

Дверь откройте, дверь откройте поскорей!

Большинству обитателей Истинного мира не дозволено переступать порог дома без приглашения. Жаль, что зомби к этой категории не относятся. Будем надеяться, ночной гость за дверью не из их числа. В противном случае остается лишь уповать на старый бабушкин способ защиты дома от нечисти!

Уповать? Да полно вам, он точно не войдет! Как там поется в детской песенке?

Никакой на свете зверь,
Хитрый зверь, страшный зверь
Не откроет эту дверь,
Эту дверь, эту дверь!

Я беззвучно пропела песенку, шевеля одними губами. За спиной бесшумно спускался по лестнице Грейвс. Под его весом предательски скрипнула ступенька, и непутевый гот с перепугу застыл на месте как вкопанный.

Ощущение чужого присутствия улетучилось в одно мгновение, словно незваного гостя сдуло ветром. Напоследок донесся то ли радостный смех, то ли полный досады вой. Это уж как кому покажется, в зависимости от настроения и наличия природного оптимизма.

Я присела на ступеньки, чувствуя, как подкашиваются ноги, которые вдруг стали ватными и непослушными, как дне вареные макаронины.

Грейвс передал пистолет поверх плеча. Я молча взяла оружие, не в силах сообщить радостную весть, что опасности за дверью больше нет. Мышцы ног дрожали, как после дозы сильнодействующего наркотика.

Что ж, свою порцию страха я получила, он пронзил насквозь все мое существо, темный, как ночь, с привкусом пепла и ржавого железа.

— Чувствуешь, как противно воняет? — шепотом прервал мои размышления Грейвс. — Кто это приходил?

Не знаю, даже думать боюсь. Известно лишь одно: с такими гостями шутки плохи. Хуже и быть не может! Говорить было трудно, так как в горле совсем пересохло.

— Ты тоже почувствовал запах? — наконец выдавила я.

— Да! Он просто отвратительный и напоминает запах ржавого железа!

Ноздри Грейвса раздулись, когда он сделал глубокий вдох, расправив грудную клетку. На шее и плечах заметно напряглись мышцы. Видать, парень порядком струхнул.

— Пахло не ржавчиной, а кровью! — объяснила я. — А ты часом не экстрасенс?

— Я? Нет, конечно. У меня вон и свиданий-то ни разу не было.

Грейвс бросил на меня быстрый взгляд, и глаза его вспыхнули неестественной зеленью, которая еще больше бросалась в глаза на фоне бледной кожи, утратившей здоровую смуглость.

— А этот тип, что стучал в дверь, ушел, да? — наконец спросил Грейвс.

— Ушел. — Господи, хоть бы ноги перестали трястись! — Понятия не имею, кто это был.

А могла бы и догадаться, верно? Запах крови и леденящий ужас говорят лишь об одном обитателе Истинного мира, перед которым пасовал даже папа, избегая встреч с ним лицом к лицу.

Ох, как бы хотелось ошибиться!

Наступило утро, ясное и морозное. Снег отражал тусклые солнечные лучи и соперничал по белизне с облаками в ярко-синем небе.

Я надела папин свитер и огромную зимнюю куртку, натянула джинсы, зашнуровала ботинки и спустилась в гостиную. Я старательно отводила взгляд от сального пятна на ковре, пытаясь смотреть только на ящик с оружием.

А не выйти ли в город средь бела дня, вооружившись до зубов? Мысль сама по себе хороша, но если меня поймают с пистолетом в кармане, без документов и разумного объяснения причин, заставивших шестнадцатилетнюю девушку бродить по городу с пушкой, последствия легко представить.

Одним словом, мало не покажется!

— А я считаю, что должен остаться с тобой, — продолжил наш прерванный спор Грейвс.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, спрятав руки в карманы.

Я энергично замотала головой, и заплетенная косичка стукнула по плечам. Я предпочитаю заплетать волосы в косу перед серьезным делом, чтобы меньше мешали.

— Папа убил бы меня на месте, надумай я впутать в наши дела профана вроде тебя. — Неприятно разговаривать с Грейвсом в таком тоне, но делать нечего, иначе от парня не отвяжешься. — Пойми, для тебя же лучше забыть все, что ты видел, и вернуться в школу, чтобы продолжить образование.

Раз уж ко мне в дверь стучится подозрительная тварь, а уехать из города без грузовика нельзя. А ты и так уже по уши увяз в моих проблемах.

— Ага, прямо сейчас побегу! Держи карман шире! — Он пожал плечами: тонкие плечи по-птичьи взметнулись вверх и резко опустились. — Ну а что ты собираешься делать?

Я снова устремила задумчивый взгляд на оружейный ящик и подняла с пола рюкзак. От света, отраженного снегом, голые стены в доме казались белее, чем на самом деле, и на этом белом фоне резко выделялись следы от пуль, оставшиеся в стене гостиной. Как раз там, где стоял Грейвс.

— Сделаю один телефонный звонок, и все, — произнесла я спокойным голосом.

— Кому? Охотникам за привидениями?

Так и знала, что рассудительности Грейвса надолго не хватит, и он не удержится от дурацкой подколки!

Я мысленно перебрала все предметы в рюкзаке, проверила, сколько у меня денег, и только потом соизволила ответить:

— Пока не знаю.

— Ты не знаешь человека, которому собираешься звонить? — Одна бровь парня в удивлении поползла вверх, а лоб пересекли морщинки. — Не верю своим ушам!

— Послушай, для меня такие дела не в новинку. Обойдусь без сопливых.

Я вдруг поймала за хвост умную мысль и в течение нескольких секунд прокручивала ее в голове, а потом потянулась к оружейному ящику поменьше и, порывшись в нем, выудила складной нож и нажала на кнопку. Послышался громкий щелчок, и смертоносное лезвие выскользнуло на свободу. Я внимательно осмотрела серебряное покрытие.

Нельзя покрывать серебром край лезвия, иначе оно будет постоянно стачиваться во время заточки ножа. Если наложить серебряное покрытие на середину лезвия, балансировка ножа станет неправильной, зато он остановит многих обитателей Истинного мира. К тому же шестнадцатилетней девушке гораздо проще объяснить наличие в кармане армейского складного ножа, чем пистолета. Если меня задержат с одним ножичком, будьте уверены, я найду способ договориться с полицейскими.

Я нажала на кнопку еще раз и, уперев острие в крышку оружейного ящика, сложила нож, а потом спрятала в карман куртки.

Грейвс только пожал плечами и, наконец, отошел от стенки.

— Я иду с тобой.

— Знаешь что…

Однако договорить я не успела — он помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Наверняка за своим плащом.

И что прикажете делать? На плече Грейвса заживает рана от укуса оборотня, а стоит Истинному миру однажды вцепиться в вас острыми клыками, и вернуться к повседневной жизни с семейными обедами в «Макдональдсе» будет очень трудно.

И потом… прислушиваясь к его шагам в спальне, можно обмануть себя и на время поверить, что это ходит папа!

Только совесть не желала успокаиваться, впиваясь в грудь острыми иголками.

Дрю, ты не имеешь права втягивать его в свои дела. Парень уже пострадал по твоей милости. А дальше может быть еще хуже! Не вздумай брать его с собой!

Но я всего лишь девочка-подросток, которая осталась одна-одинешенька на всем белом свете. Мне нужны помощь и поддержка, а Грейвс подходил для этой роли как нельзя лучше.

Конечно, по отношению к Грейвсу это нечестно.

Он достаточно пострадал по моей вине. Наивно думать, что горящая тварь на пару с оборотнем случайно оказались по соседству с торговым центром и решили пропустить по стаканчику молочно-фруктового коктейля на ночь глядя. Не выходит из головы и нежданный гость, надумавший стучать в дверь перед рассветом. Спасибо бабушкиной магии, которая установила голубую защиту, ставшую заметно ярче, чем прежде, и не впустила нежить в дом.

Правильно ли тащить Грейвса за собой? Конечно, нет. Особенно сейчас, когда он еще не успел оправиться от раны. Да его просто съедят, как беспомощного щенка!

В конце концов, я приняла правильное решение, хотя далось оно с трудом. Перекинув через плечо сумку, надела на голову вязаную шапочку и натянула теплые перчатки. Если не ошибаюсь, на улице чертовски холодно.

Выйдя на крыльцо, я поняла, что насчет погоды не ошиблась. При первом же вдохе морозный воздух обжег легкие так, что я едва не задохнулась. Зимний холод пробирал до костей. Съежив плечи, я обмотала шею армейским шарфом из грубой шерсти. Зверская погодка! Чувствуешь себя как эскимо на палочке в морозильной камере!