Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

- Каждому по два, - строго сказал он, когда измазанные руки потянулись за леденцами. - И не пихаться, имейте в виду. - Руки отправились во рты, и дети в благодарность замахали стриженными головами, зовя его Мастером Генхальдом, прежде, чем помчаться дальше. Они не вернулись в траншею, но изобрели новую игру, убегая в сторону полей на востоке.

Андрол отряхнул руки, улыбаясь. Дети так легко приспосабливались. Перед ними века старых обычаев, ужаса и суеверий могли растаять, как масло, надолго оставленное на солнце. Но хорошо, что они предпочли оставить ров. Единая Сила могла быть непредсказуемой.

Нет. Совсем не так. Саидин была очень предсказуемой. Однако, мужчины, которые обладали ей...ну, они - другое дело.

Солдаты остановили свою работу и повернулись к нему навстречу. Он не был полным Аша'маном и он не заслуживал того, чтобы ему отдавали честь, но они выказывали ему уважение. Слишком много. Андрол не был уверен, почему они подчинялись ему. Он не был великим человеком, особенно здесь, в Черной Башне.

Тем не менее, они кивнули ему, когда он прошел мимо. Большинство из них были из числа людей, набранных в Двуречье. Крепкие парни и мужчины, нетерпеливые, хотя многие были новичками. Половине из них не было нужды бриться чаще, чем раз в неделю. Андрол подошел к ним, затем осмотрел результат их работы, следя за направлением струны, которую он привязал к небольшим колышкам. Он одобрительно кивнул.

- Угол хорош, парни, - сказал он. - Но делайте бока более крутыми, если сумеете.

- Да, мастер Генхальд, - произнес тот, кто возглавлял группу. Его звали Джейм Торфинн, долговязый парень с тусклыми каштановыми волосами. Он все еще удерживал Силу. Та неистовая река мощи была столь манящей. Редкий человек мог отпустить ее без чувства утраты.

М'Хаэль поощрял их удерживать Силу, говоря, что благодаря этому они научатся управлять ей. Но Андрол и раньше знал притягательные ощущения, отчасти похожие на саидин - возбуждение битвы, опьянение редкими напитками с Островов Морского Народа, пьянящее чувство победы. Человек мог увлечься ими и потерять контроль над собой, забыв, кем он был. И саидин была более обольстительной, чем все остальное, что он испытал.

Он не высказал Таиму свои замечания. Ему не нужна была морока с наставлениями М'Хаэля.

- А сейчас, - сказал Андрол, - позвольте мне показать, что я подразумеваю под "крутизной". - Он глубоко вдохнул, затем освободил себя от чувств. Для этого он использовал старинный солдатский трюк - ему Андрол научился у своего первого наставника по владению мечом, старого однорукого иллианца Гарфина, сильный деревенский акцент которого был практически непостижим. Разумеется, у Андрола и самого был легкий тарабонский акцент, как ему сказали. Он исчез за годы, прошедшие с тех пор, как он последний раз был дома.

В пределах небытия - пустоты, - Андрол мог чувствовать неистовую силу, которой была саидин. Он схватил ее, как человек хватается за шею обезумевшей лошади, надеясь хоть каким-нибудь образом управиться с ней, но в основном, просто пытаясь удержаться.

Саидин была чудесной. Да, она была мощнее любого пьянящего напитка. Она делала мир прекрасней и сочней. Удерживая эту ужасающую Силу, Андрол чувствовал, словно он наконец-то начал жить, оставив сухую шелуху себя прежнего позади. Она угрожала унести его своими быстрыми потоками.

Он быстро работал, сплетя крошечную струйку Земли - лучшее, с чем он мог справиться в стихии, в которой был наиболее слаб - и тщательно выскоблил стенки канала.

- Если вы оставите слишком много выступов, - объяснил он, пока работал, - тогда поток, текущий по каналу останется грязным, потому как будет вымывать землю по бокам. Чем прямее и прочнее стенки, тем лучше. Поняли?

Солдаты кивнули. Бисеринки пота выступили на бровях, хлопья грязи налипли на их лбы и щеки. Но черные кафтаны на них оставались чистыми, особенно рукава. Ты мог судить об уважении человека к форме по тому, использовал ли он рукав, чтобы вытереть лоб таким днем, как этот. Двуреченские парни пользовались носовыми платками.

Старшие Аша'маны, разумеется, вообще редко потели. Этим ребятам потребуется больше практики, чтобы ухватить суть, несмотря на столь сильную сосредоточенность.

- Молодцы, - сказал Андрол, вставая и глядя на них. Андрол положил руку на плечо Джейму. - Вы, парни, делаете тут отличную работу. Двуречье как следует растит своих людей.

Ребята просияли. Хорошо было иметь их, особенно по сравнению с тем сортом людей, которых Таим завербовал за последнее время. Разведчики М'Хаэля утверждали, что забирали любого, кого могли найти, но почему же у большинства из тех, кого они привели, был настолько злобный и неуравновешенный нрав?

- Мастер Генхальд? - обратился к нему один из солдат.

- Да, Трост? - спросил Андрол .

- Вы... Вы слышали что-нибудь о мастере Логайне?

Другие смотрели с надеждой.

Андрол покачал головой.

- Он не вернулся из своей разведывательной миссии. Я уверен, что он скоро вернется.

Парни кивнули, хотя он мог видеть, что они начинали волноваться. У них было на это право. Андрол беспокоился уже несколько недель. С тех пор как Логайн уехал ночью. Куда он ушел? Зачем он взял с собой Донало, Мезара и Вилина - трех самых сильных и лояльных к нему Посвященных - и все?

А теперь еще и эти - Айз Седай - расположились лагерем снаружи, предположительно посланные с полномочиями от Дракона, чтобы связать узами Ашаманов. Таим по поводу этого выдал одну из своих полу улыбок, из тех, что никогда не отражалась в его глазах, и сказал им, что сначала выбирает группа из Белой Башни, так как они прибыли первыми. Другие нетерпеливо ожидали.

- М'Хаэль, - сказал один из Двуреченцев, мрачнея. - Он...

- Держите головы на плечах, - прервал Андрол, - и не надо паниковать. Пока нет. Мы ждем Логайна.

Мужчины со вздохом но кивнули. Отвлеченный беседой Андрол почти не заметил, как ближайщие тени начали подползать к нему. Тени людей, удлиняющиеся в солнечном свете. Тени в ямах. Тени от камней и в трещинах в земле. Медленно, жадно, они поворачивались к Андролу. Он крепился, но не мог подавить панику. Этот ужас он мог чувствовать, не смотря на пустоту.

Они приходили всякий раз, когда он слишком долго удерживал саидин. Он немедленно отпустил Силу, и тени неохотно уползли на свои места.

Двуреченцы наблюдали за ним, явно сконфуженные. Могли они заметить дикое метание глаз Андрола? Никто не говорил о... неправильностях, которые беспокоили мужчин Черной Башни. Пока что нет. Это было подобно шептанию о грязных семейных тайнах.

Саидин была очищена от порчи. Эти парни никогда не должны будут чувствовать тоже, что и Андрол.

В конечном счете, он и другие, кто был в Башне до очищения, станут редкостью. Свет, он никак не мог понять, почему кто-либо еще слушал его - слабого в Силе и безумного новичка?

И хуже всего было то, что он знал, глубоко, в самом центре своего разума, что эти тени реальны. Не просто какое-то безумие, воображение его ума. Они были реальны, и если бы они добрались до него, то уничтожили бы.

Они были реальны. Они должны быть.

О, Свет, думал он, стиснув зубы. Любой из вариантов ужасал. Или я безумен, или сама тьма хочет меня уничтожить.

Вот почему он больше не мог спать по ночам, не впадая в безотчетный страх. Иногда он мог часами удерживать Источник, не видя теней. Иногда хватало минут. Он глубоко вздохнул.

- Хорошо, сказал он, удовлетворенный, что, по крайней мере, мог контролироваь свой голос. - Вам лучше вернуться к работе. Запомните, сохраняйте наклон в нужном направлении. У нас будет в полтора раза больше проблем, если вода переполнит канал и затопит эту территорию.

Когда они повиновались, Андрол оставил их, возвращаясь обратно в деревню. Около центра находились бараки: пять больших, толстостенных каменных зданий для солдат, дюжина строений поменьше для Посвященных. На данный момент эта небольшая деревня была Черной Башней. Это может изменится. Надлежащая башня строилась неподалеку, фундамент уже вырыли.

Он мог оценить, на что могло бы стать похоже однажды это место. Он когда-то работал с главным архитектором одного из дюжины различных ученичеств, в которых он побывал за всю свою жизнь, и иногда казалось, что жизнь длится слишком долго. Да он мог мысленно представить это. Башня, преимущественно из черного камня, построенная с помощью Силы. Мощная, крепкая. В ее основе были бы блочные квадратные конструкции с зубчатыми вершинами.

Эта деревня может вырасти до размеров города, потом большого города, столь же обширного как Тар Валон. Улицы были построены так, чтобы смогли пройти несколько фургонов за раз. Новые секции были размечены и уложены. Это означало видение и планирование. Сами улицы шептали судьбу Черной Башни.

Андрол следовал по тропе, протоптанной сквозь кустарник. Отдаленное буханье и треск эхом отдавали по равнине, словно щелканье кнута. У каждого мужчины были собственные причины для приезда сюда. Месть, любопытство, отчаяние, жажда власти. Какая причина была у Андрола? Может все четыре?