Ирина Гостева - ПОЛИГОН

• Название: ПОЛИГОН
• Автор: Ирина Гостева
• Жанр: Боевая фантастика

Уважаемые читатели! Возможно, некоторые из вас уже читали наш "Выключатель" - повесть по миру компьютерной игры STALKER. Мы честно пытались написать продолжение, но в итоге получилась параллельная ветка событий. Поэтому не удивляйтесь, если встретите в тексте уже знакомых вам персонажей и события. "Полигон" начинается с приключений новых персонажей - Ежа, Кащея и Завхоза, которые потом встретятся с Романом и Беном и пройдут совместный квест. Добро пожаловать в Зону отчуждения!

---

Перед Кащеем на столе были разложены засаленные игральные карты.

- Вот, пасьянсами развлекаюсь, - пояснил тот, заметив генкин взгляд. И тут же хихикнул: - Да только ни один не сходится.

Наверно, это должно было прозвучать колюче и ядовито. А получилось - натужно и беспомощно.

- Я пойду, чайник поставлю, - Генка вскочил и решительно направился на кухню. Надо было чем-то заняться. Да и согреться не помешало бы.

- А "чего покрепче" и закусь в сенях возьми. Там холодильник старый, выключенный… Чего зря деньги за электричество транжирить, в такой-то мороз, - скрипнул ему вслед Кащей.

Когда немудрящая закусь и выпивка были расставлены на столе, он вяло пригубил налитую рюмку, закусывать и вовсе не стал. Генка тоже отхлебнул из своей чисто ради приличия; хоть и замерз с дороги, но пока лучше оставить голову ясной. Расслабляться начнем попозже, когда с делами разберемся. Он отправил в рот ломтик колбасы, не торопясь прожевал.

Ну, и с чего же лучше начать? О своем самочувствии Пашка, судя по всему, говорить не настроен. Вон, уже ушел в сторону от ответа. Его еще раскручивать надо… Да, придется начинать с базы, хотя это и будет выглядеть несколько эгоистично.

- Паш, помнишь, я ноутбук нашел в кабинете завода? - Генка наконец-то решил приступить к делу.

- Ну, помню.

- А знаешь, что в нем оказалось? - он забросил пробную наживку.

Паша в ответ вяло пожал плечами.

- База данных, - после многозначительной паузы выдал Генка. - То есть список из двухсот с хвостиком фамилий.

- И что? - Кащей по-прежнему был вял и безучастен.

- А вот слушай, что! - Генка выкопал из сумки ноут и воодрузил на стол. Подсоединил "мышь", откинул крышку-экран. - Слушай и смотри.

- Погоди, сейчас загрузится, и покажу… - он вбил пароль, и после этого развернул ноутбук экраном к Кащею. Не то чтоб он не доверял Паше, но привычка въелась уже до подкорки. Потом обогнул стол, ногой подтащил к себе табуретку и уселся рядом.

- Вот, значит, этот список…

После того, как Генка изложил кое-какие свои домыслы и выводы, Кащей неожиданно оживился. Правда, саму малость.

- Хе-хе, забавно, забавно… Значит, думаешь, все эти люди из списка как-то связаны с Зоной?

Он дернул лысой головой, нервно сглотнул. Генка смерил его взглядом.

"Непонятно как-то. То ли действительно услышал впервые и заинтересовался, то ли давным-давно знал, а теперь старательно прикидывается несведующим… Ладно, теперь переходим к следующей части Мерлезонского балета", - подумал Генка.

- Паш, я тебя хочу кое о чем попросить, - начал он.

- Чтоб я раскрыл тебе страшную тайну Зоны?

- Чего? - опешил Генка.

- Того! - едко хихикнул Кащей. - Таким тоном начал… Пафосу-то убавь! А потом спрашивай…

Хохма, которая раньше показалась бы язвительной, на этот раз вышла натянутой и невеселой. И повисла в воздухе - ничуть не сокращая дистанцию между ними, а наоборот - увеличивая ее еще больше.

Генка открыл другой файл - тоже базу данных, но с фотографиями.

- Паша, глянь, пожалуйста, вот на эти лица, и постарайся вспомнить - не встречал ли ты этих людей в Зоне?

Кащей неуверенно взялся за "мышь"; а Генка шустро вернулся на прежнее место, уселся напротив, и уперся подбородком в сложенные ладони. Он внимательно следил, как с каждым щелчком "мыши" и каждой новой открывшейся фотографией лицо Кащея становится все более и более озадаченным.

- А с чего ты взял, что они могут быть в Зоне? - наконец проскрипел Кащей.

- Ну, кое-что я нашел на ментовских сайтах, в разделе "Всероссийский розыск". Тут и криминальные элементы есть, и пропавшие без вести. Предположительно эти люди могут находиться в Зоне отчуждения… То есть, я выбрал из раздела о розыске всех, кого по милицейским версиям, следует искать среди сталкеров. И сравнил с базой из ноута. Естественно, по анкетным данным. Ну, и область пересечения - сорок три человека, прикинь! Потом, я подумал - а может, еще больше списочного народу в Зону ушло, просто менты про них не знают? А сталкеры знают. И ты, например, знаешь. И мог бы опознать их по фоткам. В списке из ноута фоток не было. Я их фотопортреты нарыл в социальных сетях. Вот, нашел на две трети списка примерно… Ну, ты узнал кого-нибудь?

- Узнал. Подойди сюда, показывать буду.

Генка снова навис над плечом Кащея.

- Вот этот погиб. И этот тоже, точно знаю. Вот про этого вроде болтали, что погиб, но я его мертвым не видел. Вот этот был жив, когда мы с ним последний раз пересекались. И этот - жив. Вот этого ни разу не видел. И этого. И этого. А вот этот - пропал без вести. Ушел к Припяти и не вернулся, никаких известий о нем нет…

- Погоди, Паша, - остановил его Генка, - лучше нам эту часть базы рассортировать. Живых - отдельно, мертвых - отдельно, пропавших без вести тоже - короче, всех по разным папкам. И сделать пометку на тех, кто точно ушел к Припяти. Сейчас я тебе покажу, как это делается…

- И много их там? - безо всякого энтузиазма поинтересовался Кащей.

- Сто пятьдесят с хвостиком… Но с небольшим таким хвостиком!

- Ёж, да ты чего, сдурел?! Это сколько я должен сидеть и в экран пялиться?!

- Па-аша… Ну, пожалуйста! Кого еще, кроме тебя, я могу попросить разобрать данные о сталкерах?! А мне надо, очень надо!

- Зачем? - недобро буркнул Кащей. - Опять сенсацию ищешь?

- Да какую, на хрен, сенсацию, - огрызнулся Генка. - Я понять хочу, что это за список, и почему в нем есть я! Куда меня за глаза записали?! На ком "без меня меня женили"?! Потому я и попросил тебя посмотреть фотки - чтоб ты точно сказал, в Зоне эти люди, или нет!

Кащей, тихо ругаясь сквозь зубы, натужно возил "мышку" по столешнице.

- Ты про еще одну папочку забыл, - процедил он. - С названием "не встречал". Или "незнакомые". Не могу же я всю Зону знать в лицо! Да сядь ты, поешь пока, что ли… Это же дело долгое…

Когда "долгое дело" наконец завершилось, все перебранные Кащеем фотографии разместились по четырем папкам. Самой маленькой оказалась подборка в папке "знакомые и живые". Как ни жаль, но больше всего народу попало в папку "незнакомые". "Мертвых" и "Пропавших без вести" набралось примерно поровну - двадцать два человека в одной, и двадцать пять - в другой. Кстати, Генка оказался прав в своих догадках - Паша опознал многих из тех, кто числился в базе, но не был объявлен в розыск. Что ж, теперь можно брать списки живых, мертвых и пропавших сталкеров, и проверять еще одну версию. Но это не сейчас, это подождет…

Кащей потер ладонями уставшие глаза.

- Паш, а ты ничего не слышал - ну, вдруг случайно, - где народ без вести пропадает? Ну, может, про кого-то точно известно, куда он пошел и откуда не вернулся…

- Точно? Точно этого никто не знает, а то не называли бы "пропажей без вести"! А болтают все одно и то же - "ушел в Припять". Все ведь к Монолиту лезут, как мухи на… на нетонущее вещество…

- Почему же все? - возразил Генка. - Не все. Ты вон не полез, Завхоз не полез, бывший его старшой - тоже… Или Батя все-таки потом ломанулся в Припять? Я про него больше не слышал…

- Монолит - это что-то вроде цели, к которой должен стремиться каждый настоящий сталкер, - совершенно серьезным тоном заметил Паша, поддевая с тарелки ломтик колбасы. - Если ты хочешь, чтоб тебя считали настоящим сталкером, а не мешочником, то ты должен хотеть пойти к Монолиту. Или хотя бы регулярно вслух мечтать о том, чтоб до него дойти. Вот так. Поэтому много народу об этом болтает, а еще больше народу туда ломится.

Он замолчал, делая вид, что очень занят пережевыванием колбасы. А Генка навалился грудью на стол, уперся подбородком в сложенные перед собой руки, и пристально смотрел на собеседника, словно выжидая подходящий момент для очередного вопроса.

- Паш, а вот ты сам, лично, встречал хоть одного человека, кто вернулся бы оттуда? - спросил Генка после долгой паузы. - Не "знакомый моего знакомого", а чтоб он сидел перед тобой вот так же, как я сейчас, и говорил бы "Да, я был у Монолита…" Хотя… - Ёж невпопад дернул кистью, - могут ведь и соврать…

- Врать об этом считалось плохой приметой. Поэтому никто и никогда об этом не врал, - вдруг резко отрубил Кащей. - Об этом тебе любой сталкер скажет… И я, и любой из нас, если бы услышали чьи-то слова "я видел Монолит", то точно знали бы, что человек реально там был. Но я ни разу таких слов ни от кого не слышал. И поэтому… Поэтому я и думаю, что оттуда никто не возвращается.

- А ты сам… - Генка замялся, подыскивая подходящие слова, - никогда вслух не мечтал о походе к Монолиту?

Паша спокойно пожал плечами:

- Нет. А зачем? Понтоваться перед кем-то мне неинтересно. Да и плевал я на их мнение, честно говоря. Хотят - пусть считают рвачом и мешочником. А реально идти к Монолиту вовсе не собирался. Гнилое это дело. Насквозь гнилое. Все эти байки про исполнение желаний - пустой треп… Мне для моего желания "искры жизни" вполне бы хватило.