Ирина Гостева - ПОЛИГОН

• Название: ПОЛИГОН
• Автор: Ирина Гостева
• Жанр: Боевая фантастика

Уважаемые читатели! Возможно, некоторые из вас уже читали наш "Выключатель" - повесть по миру компьютерной игры STALKER. Мы честно пытались написать продолжение, но в итоге получилась параллельная ветка событий. Поэтому не удивляйтесь, если встретите в тексте уже знакомых вам персонажей и события. "Полигон" начинается с приключений новых персонажей - Ежа, Кащея и Завхоза, которые потом встретятся с Романом и Беном и пройдут совместный квест. Добро пожаловать в Зону отчуждения!

---

- Чего ж не связался-то? - с сарказмом усмехнулся Роман.

- Да того… Я ведь не вольный стрелок, я по заказу работаю… Мне заказчик запретил устанавливать какие-либо контакты с тобой. Пригрозил расторгнуть договор, если я не послушаюсь. Жалко было терять заказ из-за праздного любопытства.

О! Заказчик. На это ключевое слово у Романа в голове моментально сработал переключатель. "Ведь это то, о чем я хотел спросить у Генки! Я всю дорогу думал, как бы подкатить к нему с этим вопросом, чтоб не спугнуть. Ничего не придумал, а потом повалился и уснул мертвым сном. И вот теперь Генка сам завел разговор о заказчике! Вот это удача… Только опять не вовремя! Башка как чугун…"

- А твой заказчик узнал бы об этом? В смысле, если бы ты ослушался и связался со мной… - Роман изобразил неведение.

- Ага, - с непритворным сожалением вздохнул Генка. - Я на тот момент уже убедился, что у него возможности - ого-го!

- И кто же он?

- А я не знаю! - огорошил его Генка. - То есть, имя и фамилию знаю. Александр Фокс. И все. Но кого он представляет, откуда - без понятия! Я так понял, что этот чувак из какой-то структуры, вроде вашей Конторы. Ну, или из "Аквариума". Но уж никак не ниже!

"Да", - мысленно подтвердил Роман. - "Чего стоит только его аппаратура, сводившая на нет все усилия наших айтишников… Да, и вполне возможно, что этот таинственный заказчик - выход из сложившейся ситуации…"

Он задумывался над этим вариантом еще с момента знакомства с Валохиным. Он обдумывал его, когда они пережидали выброс, и когда шли по подземелью.

А что, если попроситься под "крышу" Генкиного работодателя? Судя по его возможностям, ему вполне по силам прикрыть от Конторы двух беглецов. Разумеется, не задаром. Материалы, добытые в "Вымпеле", придется отдать ему. Конечно, есть вероятность, что жесткие диски повреждены, и ничего извлечь с них просто не удастся. Или что эти материалы не представляют ценности для загадочного господина… как его там… Фокса? И то, и другое - очень нехорошая перспектива, ибо больше расплачиваться за покровительство нечем. Если только своими услугами… Но если сенс-проводник Беневицкий еще вполне может быть полезен Фоксу - раз уж он работает по Зоне, - то услуги обычного опера Фадеева могут оказаться совсем без надобности…

- Но ведь как-то ты с ним связывался? - подтолкнул разговор Роман.

- По мылу. Ну то есть, по электронной почте, - пояснил Генка, словно для обитателя глухой деревни, всю жизнь употреблявшего слово "мыло" только в одном значении.

- Постой, - поморщился Роман, вдруг вспомнив что-то важное. - Как же это он рискнул по "мылу"? У нас же все твои ящики на контроле! Он не мог не знать. И вообще, это дилетантизм чистой воды. Электронная почта - самый неподходящий способ связи для секретных дел.

На самом деле Роман не припоминал среди генкиных адресатов никого с таким именем. Ну не было там никакого Александра Фокса! Иначе за имя давно бы уже уцепились и начали копать. Это имя он услышал от Генки только что…

- Ну, не знаю! - Генка махнул правой рукой в сторону. Левая все еще находилась в ладонях Бена. - Он сам мне дал адрес для контакта и велел письма писать! Ему виднее, значит!

- Постой, а на каком сервере его ящик? - вдруг спохватился Роман.

- Не из всеобщих бесплатных почтовых серверов. Точно какой-то частный сервер. Черт возьми, я название все время забываю… Бен, ну-ка пусти, сейчас я достану ноут, там же аккумулятора еще хватает. Покажу капитану, что за адрес у господина Фокса. Могу сразу письмецо отбить, чтоб энергию зря не тратить! Мол, капитан с другом-экстрасенсом под крышу просятся! Ну что, капитан, отписать?!

И наглый Генка заговорщицки подмигнул.

Роман встряхнулся. Да, это было бы просто замечательно. И надо не зевая, ловить момент за хвост, если бы не одно "но"… Чисто техническое и поэтому непреодолимое "но".

- Ген, отсюда же сигнал не добьет… Ты прикинь, сколько метров грунта над нами…

- Черт, а ведь и правда!

- Хочешь - не хочешь, а письмо придется отложить до того, как найдем выход… И не стоит тратить аккумулятор на то, чтоб показать мне адрес сервера заказчика. Это подождет.

- Завтра вернемся к развилке и пойдем в левый коридор, - вклинился Бен.

Все замолчали. Да, есть еще один необследованный коридор, и есть надежда на успех, но… Говорить о перспективах этого "но" никому не хотелось. И хорошо, что Завхоз сейчас дрыхнет сном младенца.

- Ром, да ты ложись, поспи еще, - сказал Бен. - Всего-то два часа прошло, мы свою вахту еще не отсидели. Спи, а то завтра будешь тормозить…

"Как же, уснешь тут", - подумал Роман, но послушно улегся и натянул на плечи спальник.. Парень прав - надо постараться уснуть, иначе завтра быстро слетишь с катушек, а ведь эти трое теперь висят у Романа на хребте. И если он не сможет их тащить и пинками гнать хоть в какую-нибудь сторону, чтоб не сбрендили от страха и не перестреляли друг друга, то больше никто не сможет. Генка - еле-еле на ногах держится, да и лидер из него так себе. С одним Завхозом он еще кое-как управлялся, и то когда тот был вменяемый. А теперь Юрка - самое слабое, но и одновременно самое опасное звено. Бен-то в любом случае буйствовать не станет, даже если и психанет - то может заплакать, сесть и отказаться идти, но однозначно не бросится на спутников. А Юрка, как он сам о себе думает, "настоящий пацан". У таких истерики часто выливаются в опасные для окружающих формы. Это сейчас он тихо-мирно посапывает под боком, большой, сильный и спокойный. А если заведется и упрется рогом в землю…

За этими беспокойными мыслями Роман сам не заметил, как провалился в сон.

Очнулся он от настойчивой тряски за плечо.

- Ром, просыпайся! Да просыпайся же! - тряс его Бен. - Наша вахта давно кончилась! Вон, Генка уже дрыхнет. Я тоже хочу хоть немного поспать, знаешь ли.

Роман сел, огляделся в еле различимом свете огарка - уже и вторая свеча оплавилась до того, что огонек еле-еле выглядывал из консервной банки. Рядом сидел и протирал глаза Завхоз. Генка дрых поодаль, подстелив свой коврик. Значит, Бен отпустил его спать, а сам досиживал вахту в одиночку…

- Ладно, ложись давай, - Роман встал, освобождая свое нагретое место.

Ничего, Завхоза он сейчас позовет в коридор и там "построит", чтоб нес караул, как полагается. На всякий случай, для профилактики беспорядков. И никаких вольных посиделок при свечах.

Роману казалось, что время тянется, как липкий густой кисель. Четыре часа, отведенные на сон второй половине их команды, никак не желали заканчиваться - словно стрелки замедлили скорость вдвое. И он, и тем более Юрка успели известись от скуки на вахте, а будить Генку и Бена было все еще рано. Конечно, можно бы и сделать это раньше намеченного времени, но… Во-первых, ребятам надо дать отдохнуть - как-никак, эти двое наиболее слабая физически часть команды. А во-вторых, просто нечестно, в конце концов, будить их только потому, что двоим более-менее выспавшимся стало скучно.

Наконец-то стрелки доползли до цифры "семь". Если не врут, конечно - вон чего творилось с часами вчера… Можно растолкать Генку и Бена, отдать распоряжение Юрке готовить завтрак, и собираться в путь.

Левый коридор через каких-то пятнадцать минут ходу резко свернул влево же, и вывел в круглое помещение с высоким потолком. Три четверти помещения занимал огороженный решетчатыми перилами провал с выходящими оттуда и поднимающимися куда-то вверх трубами разных диаметров.

Бен шустрее всех похромал вперед - под ногами загудел металлический пол. Он посветил фонариком вниз, за край провала, потом, порывшись в кармане, бросил туда какую-то мелочь - внизу тихо булькнуло.

- Вода там, - доложил "результаты исследования" Бен. - Коллектор, что ли…

В левой стороне зала уходила вертикально вверх узкая металлическая лестница.

- Ого, а вот и подъем! - обрадовался Генка.

По лестнице заметались белые круги света от фонариков. На самом ее верху чернел уходящий вглубь прямоугольник коридора. Парни радостно загудели - еще бы, впереди забрезжила надежда. Вскарабкавшись по лестнице, они станут примерно на шесть-семь метров ближе к поверхности.

- Вот чего, спрашивается, вчера сразу сюда не пошли?! - посетовал Завхоз.

А может и хорошо, что не пошли, подумал Роман. Хоть выспались в безопасном месте. Иначе пришлось бы еще долго искать, где остановиться на ночлег. Зал с коллектором не внушал ему ни капли доверия.

- И как же я здесь влезу-то?.. - Генка задумчиво потрогал нижнюю перекладину.

Да, с одной работающей рукой по вертикальной лестнице - это проблема. Бену и то проще, он-то хоть на руках подтянется.

- У нас же есть лямки для переноски, - вспомнил Юрка. - И веревка. Мы с Ромычем лезем первыми, спускаем веревку. Ты надеваешь лямки, Бен привяжет к ним веревку, тогда ты полезешь, а мы будем сверху тебя придерживать. Вдвоем-то удержим, если что.