Ирина Гостева - ПОЛИГОН

• Название: ПОЛИГОН
• Автор: Ирина Гостева
• Жанр: Боевая фантастика

Уважаемые читатели! Возможно, некоторые из вас уже читали наш "Выключатель" - повесть по миру компьютерной игры STALKER. Мы честно пытались написать продолжение, но в итоге получилась параллельная ветка событий. Поэтому не удивляйтесь, если встретите в тексте уже знакомых вам персонажей и события. "Полигон" начинается с приключений новых персонажей - Ежа, Кащея и Завхоза, которые потом встретятся с Романом и Беном и пройдут совместный квест. Добро пожаловать в Зону отчуждения!

---

Генка неловко задергал одной рукой хлястики на подсумках:

- Вот, смотри, у меня только все без побочных эффектов - "бусы", "ракушка", "нитки"… Черт, не расстегну никак… Да на, сам залезь!

Как будто тому было проще! Бен тоже мог расстегнуть застежку только одной рукой - во второй он держал "искру". Генка повернулся к нему левым боком, подставляя висящий на поясе подсумок для досмотра. А Бен замер и прислушался. Точно… Вот оно. Понял…

- Вот оно, - повторил он вслух, указывая на повязку, белеющую среди клочьев рукава. - Отсюда опасность.

- Что? - переспросил Ёж, и его лицо вытянулось.

- Наверное, зараза какая-то. С когтей снорка… Рана ведь сама по себе - царапина, от такого не умирают. А опасность очень большая… Я чувствую.

Конечно, в темноте невозможно было увидеть цвет его лица, но наверняка Ёж побелел от страха - судя по тому, какая гулкая испуганная тишина повисла между ними. Рядом тихо сопели Роман и Завхоз.

- То есть… - севшим голосом выдавил Ёж.

- Не факт, что ты дотянешь до Янтаря. Тем более, что ты говорил - туда могут и не впустить. А до периметра ты точно не дотянешь…

Ёж внутренне содрогнулся. Этот желторотый юнец ничтоже сумняшеся, спокойным тоном, выдает жуткие прогнозы, от которых кровь в жилах стынет и волосы на голове шевелятся… Да с чего он это взял?! Можно ли вообще ему верить?! На какой-то миг Генку охватили страх и паника.

- И что ты предлагаешь?! - стараясь говорить как можно спокойнее и тверже, спросил Ёж.

Вместо ответа Бен ловко сдернул с Генкиной правой руки перчатку, ухватил за запястье и накрыл его ладонью свою - ту, в которой лежала "искра".

- Поделим, - сказал он. - Будем держать вместе - пусть нас обоих лечит. Другого выхода нет.

- Да ты чего, обалдел?! - Генка рванул было руку, но Бен держал его крепко. - А если не подействует ни на тебя, ни на меня?! Задаром же пропадет!

- Не дергайся! - резко оборвал его Бен. - Не пропадет.

- Откуда ты знаешь?!

- Знаю!

- Не дергайся, - теперь Роман тоже перехватил Генкино запястье, не давая тому отдернуть руку. - Бен знает, что говорит. В этом ему точно можно доверять.

- Теперь бесполезно тебе руку отпускать, - сообщил Бен Ежу. Как тому показалось, с некоторой ехидцей и осознанием превосходства. - Потому что "искра" уже потянулась к тебе своей энергией. Если ты сейчас ее выпустишь, то эта часть энергии все равно будет тянуться к тебе… Она будет просто проливаться мимо, и мне все равно не достанется. И тогда точно зря пропадет! Так что не брыкайся. Сядем и будем ждать вместе, пока она погаснет…

Сквозь пальцы сомкнутых, словно в рукопожатии, ладоней просачивался теплый красный свет, а сама "искра" ощущалась твердой и гладкой, как теннисный шарик. Не бесплотный сгусток света…

- Давай хотя бы вон туда отойдем, от аномалий подальше, - хрипло предложил Ёж.

Роман отцепил от рюкзака и раскатал коврик-пенку:

- Вот, садитесь… Пол-то холодный.

Бен и Ёж пристроились под стеной так, чтоб была возможность прислониться к ней хотя бы боком. Бен устало привалился к стене, свободной рукой расстегнул ремешок, стащил шлем, и с удовольствием прижался пылающей щекой к холодному бетону. Ломота уже скручивала тело, и больше всего на свете он сейчас мечтал о теплом одеяле, грелке в ногах и чем-нибудь этаком шипучем от простуды, со вкусом меда и лимона… Хотя не поможет оно ни хрена и ни разу… А "искра" - когда еще поможет… Надо ждать. Черт побери, как ломит ноги… И в голове гудит, словно излучающая установка и не выключалась.

Когда он снял шлем с окуляром ПНВ, то все вокруг погрузилось в почти полную темноту, лишь немного нарушаемую вспышками "электры". Может быть, это даже хорошо. Когда темно, проще заснуть. Наверно, ему надо поспать…

- Ром, прихвати-ка наши руки сверху пластырем, или скотчем, что у вас там есть клеящегося, - раздался голос Генки. - А то смотри, парень-то совсем сомлел, того и гляди - руку разожмет… Да как бы мне самому не уснуть… Слышал я про такие побочные эффекты.

Возня, шуршание и хруст пластиковой ленты. Неприятное прикосновение липкого к коже. Скотч обернулся вокруг кисти дважды, крест-накрест. Брр, волоски прилипли… Ничего, так лучше - а то и в самом деле он того и гляди уснет, и рука разожмется. Загораживая слабый отсвет "электры", мимо бродили туда-сюда два силуэта. Бен как-то отстраненно чувствовал, как ему под спину подсовывают спальник.

- Завхоз, мой коврик тоже отстегни - к стене подложить, холодная она, зараза… Спальник не доставай, не надо, я его на самое дно затолкал, а то еще, чего доброго, что-нибудь нужное в темноте посеешь…

Генка сдвинул ПНВ - глаза от него быстро уставали. И очутился в темноте, только между ним и Беном краснел слабый отсвет "искры". Как будто лампа в домашней фотолаборатории далекой доцифровой эпохи, когда приходилось проявлять фотопленку с помощью химикалий. Генкин дед, пока был жив, баловался этим развлечением - Генка помнил таинственный красный свет в ванной, когда удавалось мельком заглянуть туда во время проявки и печати фотографий. "Искре" еще явно долго до угасания - ишь ты, как светит сквозь пальцы… Ладонь Бена в руке - сухая и горячая; температура у парня уже заметно переползла выше нормы.

"Придурок… Вот ведь придурок… Никто его за язык не тянул, не вынуждал - сам начал со мной делиться "лечилкой"… Ради чего? Просто так? Из принципов? Как же он жить собрался с такими-то принципами… Идиотик добродушный. Наверняка его добротой пользуются все, кому не лень, а он и не подозревает, что его доят. Нет, я тоже воспользуюсь, отказываться не буду, тем более, он мне сам предложил! Я жить хочу, и не скрываю этого!"

Генка поерзал на коврике, стараясь найти позу поудобнее - все-таки вынужденно сцепленные руки мешали усесться по-своему, и спина уже начала затекать и ныть. Да к тому же сегодня пол-дня на дереве просидел, сам как дерево стал… Но сейчас Генка был вынужден подлаживаться под Бена.

"Пашкина "искра"… Вот ведь как получилось - теперь она меня лечит… Но откуда у парня такая уверенность, что мне угрожает опасность? Чувствую-то я себя вроде бы неплохо… Рука болит, конечно, но не сильнее, чем обычно может болеть рваная рана, и пока нет ни жара, ни ломоты… Однако парень явно чует опасные места - я же видел, как он определяет аномалии… И пользу от артефактов он чует - сам сказал… На Пашку похоже, тот так же мог… Неужели и правда я подцепил заразу? Ладно, зато теперь у меня есть шанс опробовать действие "искры" на своей шкуре. Заодно и посмотрим, такая ли она чудодейственная, как о ней болтают. Не знаю уж, как там насчет опасной инфекции, но рана-то все равно есть, рваная и грязная, и ситуация чревата банальным нагноением. Все равно эту проблему надо было как-нибудь решать, вот и попробуем… И самый главный вопрос - зачем все-таки эти двое сюда приходили? - с повестки дня еще не снят. Бена вроде бы попроще на разговор раскрутить, но он почти отключился, да плюс его старшой тут отирается…"

- Да ты тоже присядь, - обратился Генка к Роману. - В ногах правды нет, а кто знает, сколько еще нам ждать окончания сеанса? Местечко, конечно, для дружеских посиделок не располагает, но раз уж мы вынуждены тут торчать, может, знакомство отметим?

- Не советую, - мрачно бросил Роман. - Хотя дело хозяйское… Хочешь - пей.

- А ты не хочешь?

- Нет.

Роман все-таки развернул свой коврик и уселся рядом. Легонько хлопнул Бена по плечу:

- Эй, приятель, ты не спишь?

- Нет, - голос Бена был слабым, но отнюдь не сонным.

- А то поспи, если хочешь. Я разбужу, когда "искра" погаснет, - попутно с нарочито заботливым тоном Роман незаметно для Ежа крепко стиснул руку Бена.

"Надеюсь, парень поймет, что это означает "Притворись спящим и не болтай с Ежом!" - подумал он.

Нечего ему информацию выкладывать. Лучше уж у самого журналиста ее вытрясти - на кого он работает и какого черта сидел у "Вымпела". Может, даже хорошо, что Бен развел благотворительность и предложил Валохину использовать артефакт вместе. Теперь журналист будет им должен… И можно потребовать, чтоб он их или из Зоны их вывел - сам-то ведь как-то проходит сюда, - или под свою "крышу" пристроил. Или, на крайняк, выложить ему всю историю, пусть раззвонит ее как можно шире - он это умеет; конечно, чрезвычайно опасный скандал тут же прихлопнут, но может, шум дойдет и до кого-то наверху, кому по силам взять за жабры Шепелева?

"Ладно, этот вариант оставим на всякий крайний случай. Потому что если Ежу эту кость бросить - он в нее, естественно, вцепится. Но ею же и подавится", - решил Роман.

- Слышь, мужики, а вы тут все осмотрели? - скучающий Завхоз ткнул пальцем в угол коридора, где находился вход в аппаратную.

- Всё, - коротко бросил Роман.

- А там что?

- Да установка какая-то, - Роман решил на всякий случай не показывать своей осведомленности. - Дохлая. Там все разбито. Провода, пульты, шкафы какие-то…