Александр Шалимов - Тайна "Тускароры"

• Название: Тайна "Тускароры"
• Автор: Александр Шалимов
• Издательство: Гидрометеоиздат
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1967

Действие этой фантастической повести разворачивается в очень недалеком будущем. Их герои — в определенной степени наши современники… В те дни, когда они еще небыли тем, чем стали по воле автора, они могли ходить по улицам наших городов, бывать на научных заседаниях, даже выступать по радио и телевидению.

Автор категорически утверждает, что герои повести являются вымышленными и просит читателей не искать конкретных прототипов среди своих знакомых.

А. И. Шалимов. Тайна «Тускароры». Издательство «Гидрометеоиздат». Ленинград. 1967.

---

— И часто попадаются среди осьминогов ядовитые? — насторожился Кошкин.

— Они, братец ты мой, все ядовитые, — успокоил Анкудинов. — У всех есть ядовитые железы, которые открываются в ротовую полость, в клюв. Но кусают осьминоги неохотно и очень редко. Так что вашему Павлу Степановичу просто посчастливилось… Правда, разные виды осьминогов ядовиты по-разному. В данном случае, судя по результатам, дымовский осьминог оказался ядовитым, как кобра. Исключительный феномен: ядовитые особи редко кусают одна другую…

— Как вы сказали? — не понял Кошкин.

— Это я так, к слову, — буркнул Анкудинов. И, покосившись на Волина, принялся сморкаться в большой клетчатый платок.

— Не знал я, — развел руками Кошкин. — Сам столько раз ловил, и тех, что у нас в океанариуме сидят, пальцами трогал… Вот уж истинно — век живи, век учись…

— И все равно дураками помрем, — докончил Анкудинов. — Потому что всего знать нельзя. Вот, к примеру, осьминог: разумное он существо или нет?

— Мозги есть, значит, разумное.

— Суждение справедливое, хотя несколько примитивное. А насколько разумное?

— Кто его знает…

— Надо бы узнать, Кошкин. Для этого строим океанариумы, ведем наблюдения. Я, например, подозреваю, что осьминоги и другие головоногие моллюски — это интеллигентнейшие обитатели океана, среди беспозвоночных. А может, и не только среди беспозвоночных. Поэтому я их глубоко уважаю…

— Я тоже, — поспешно вставил Кошкин. — Особенно тех, что покрупнее.

— Но когда мы все будем точно знать, Кошкин? — задумчиво продолжал Анкудинов. — И даже узнав, даже установив контакт с разумными обитателями океана — с дельфинами, китами, кальмарами, даже заключив с ними дружеские союзы или разумно подчинив их человеческой воле, мы по-прежнему будем бесконечно далеки от всезнания. То есть не мы, конечно, — наши далекие потомки. Перед ними встанут новые великие проблемы, новые загадки жизни… Зная бесконечно больше нашего, они с болью и грустью тоже будут рассуждать о том, что «умрут дураками». И они будут стремиться куда-то дальше, вперед, в неведомое… Это одно из главных свойств человека, без которого он не стал бы человеком. Возможно, что интеллигентнейшие из обитателей океана лишены как раз этого человеческого свойства. Поэтому и остались… дельфинами и кальмарами.

— Я совершенно согласен, — объявил Кошкин. — Каждому свое… Вот мы построили «Тускарору», сидим тут сейчас и рассуждаем, а на ужин у нас будут маринованные кальмары…

— Браво, Кошкин! — закричал Анкудинов. — Вот что значит рационалистическое мышление. Складываю оружие и предлагаю идти ужинать, чтобы практически доказать наше превосходство над кальмарами…

— Но мы собирались подождать Марину, — возразил Волин. — Помните, она обещала принести и показать что-то интересное…

— Уж больно она долго, — проворчал Анкудинов, снова усаживаясь в кресло. Алексей Павлинович неосторожно задел тончайшие струны моей души, упомянув про маринованных кальмаров.

— Марина Васильевна давно не была наверху, — сказал Кошкин. — Как ушла на станцию в прошлую субботу, так и не поднималась больше. Сегодня вместе с вами первый раз за эту неделю пришла наверх. Теперь хочет причепуриться… Гостей из Ленинграда не каждый день принимаем.

— А что она обещала показать? — заинтересовался вдруг Анкудинов.

Волин покачал головой:

— Не знаю… Сказала только: что-то интересное… Насколько я понял, результат ее последнего донного маршрута.

— Вот безобразие, — проворчал Анкудинов. — Мне — своей непосредственной власти — ничего не доложила. Этот ее донный маршрут на прошлой неделе был.

— Сюрприз хотела сделать Роберту Юрьевичу, — сказал Кошкин. — Мы как раз на прошлой неделе узнали, что он скоро прилетает.

— Все равно непорядок, — продолжал ворчать Анкудинов. — Раз что-то новое, надо сразу докладывать.

— С каких пор вы, Иван Иванович, стали придерживаться сугубо административных взглядов? — с улыбкой спросил Волин.

— По указаниям свыше, борюсь за дисциплину, — объяснил Анкудинов. Помните, адмирал поучал нас — порядок и еще раз порядок…

— Насколько я припоминаю, адмирал говорил о бдительности и осторожности, заметил Волин.

— Это и есть — порядок во всем…

— Не совсем… Но пусть будет по-вашему. Где, кстати, «протеже» Кодорова? Я его что-то не видел. Уже уехал?

— И не думает. Вчера вечером отбыл на подводной лодке «Малютка» по каким-то своим делам. Обещал вернуться завтра. Но в общем этот «протеже» неплохой парень. Никому не мешает. Даже помогал при наблюдениях внизу. И шахматист…

— Он Ивану Иванычу двенадцать партий в шахматы проиграл, — объяснил Кошкин.

— Тринадцать, — поднял палец Анкудинов.

— А вы ему?

— Ни одной. Но он не теряет надежды обыграть меня.

— Что он собой представляет?

— Паренек лет двадцати пяти. Зовут — Ким… Чин держит в секрете, ходит в штатском. Очень скромный, неглупый…

— Языки знает, — добавил Кошкин. — Японский, корейский, ну там английский, конечно. По-японски лучше меня выражается…

Скрипнула дверь. В салон проскользнула Марина, — тоненькая, стройная в очень простом черном платье. Рыжеватые, коротко подстриженные волосы перетянуты черной лентой. В руках рулон плотной бумаги.

Мужчины поднялись со своих мест.

— Вот, полюбуйтесь, — проворчал Анкудинов, — взяла, да и обрезала свои чудо-косы. Так просто обрезала ни за что, ни про что.

— Мешали работать в скафандре, — коротко пояснила Марина. — Кажется, я очень задержала всех, — продолжала она. — Простите, пожалуйста, Роберт Юрьевич… Но мне надо было закончить этот рисунок. Посмотрите: не тот ли это след, о котором Савченко говорил Алексею Павлиновичу?

Марина торопливо развернула рулон. Волин и Анкудинов не смогли удержаться от удивленных восклицаний. На листе бумаги была изображена цепочка крестообразных отпечатков, очень похожая на след, сфотографированный американскими океанологами.

— Так, — грозно начал Анкудинов, — значит, ты ходила одна к проливу Буссоль. И вдобавок молчала об этом целую неделю. Ну, знаешь, царевна Несмеяна, не ожидал от тебя…

— И вовсе нет, Иван Иванович, — быстро возразила Марина, удивленно глядя на старого биолога. — Я не спускалась к проливу Буссоль. Этот отпечаток обнаружила вчера. И совсем не думала, что вы интересуетесь проблематиками… Я знаю, что Роберт Юрьевич…

— Подожди, — перебил Анкудинов, не отрывая взгляда от рисунка. — Ну, конечно, Роберт, это та самая тварь, след которой сфотографировали американцы. Значит, вчера?.. Почему молчала до сих пор? — снова накинулся Анкудинов на Марину.

— Но я не знала, что это так важно, — обиженно сказала девушка, пожимая плечами, — ведь это только отпечаток и неизвестно какой давности… Мы встречали на дне множество отпечатков, я их рисовала, фотографировала. Рисунки показывала вам, но вы никогда не проявляли к ним особого интереса. Если бы это было что-то живое… Я и не предполагала, что подобные рисунки надо показывать немедленно.

— Не все, а именно этот!

— Поймите же, я не знала… Роберт Юрьевич интересовался отпечатком, который видел Савченко… Того рисунка не сохранилось, и я думала…

— Поменьше надо думать и быстрее обрабатывать материалы наблюдений. Это уникальный след, а ты столько времени молчала о нем…

Большие глаза Марины подозрительно заблестели. Она хотела что-то сказать, но только вздохнула и отвернулась.

Волин осторожно коснулся руки девушки:

— Это очень интересная находка, — сказал он. — Редкая и интересная. Мы все вам очень благодарны. И я должен перед вами извиниться, Марина Васильевна… Дело в том, что я не сообщил на «Тускарору» о фотографии, полученной от американцев. Признаться, ждал, что они опубликуют свои данные. И кроме того, та фотография сделана очень далеко отсюда. Но, вероятно, Иван Иванович вам кое-что рассказывал, потому он сейчас…

— Ничего не рассказывал, — сердито проворчал Анкудинов, — и все равно она должна была… догадаться. Вот так…

— Ах, тоже ничего не рассказывали, — кивнул Волин. — Тогда все ясно… Еще раз приношу вам свои извинения, Марина.

— Я окончательно перестаю что-либо понимать, — удивленно сказала девушка. — Чего ради вы вздумали извиняться, Роберт Юрьевич?

— Ладно, потом поймешь, — махнул рукой Анкудинов. — Рассказывай, откуда след?

— Это совсем недалеко от станции — метрах в пятистах к северу. Мы выходили вчера на дно вместе с Кимом. Он хотел показать новое скопление морских звезд. Мы пошли не обычной трассой, а немного восточнее и вот в небольшой лощинке наткнулись на эти отпечатки. Сфотографировать их было трудно. Они очень большие. Поэтому мы только замерили их, а потом я по памяти сделала рисунок. Но сегодня утром рисунок еще не был закончен и я не показала его, когда вы спускались на станцию. Я не знала, что…