Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

  отчего рядом с завалом образовалось небольшое озеро пока не нашедшей выхода

  воды.

   Пока люди неспешно переговаривались, оценивая снаружи это чудо

  техники, водители джипов монтировали телескопическую лестницу, чтобы те могли

  подняться внутрь корабля.

   - Какая удача! - чуть ли не подпрыгивал на месте Календжи от

  возбуждения. Он обвешался всяческими приборами начиная от дозиметра и закачивая

  портативным спектроскопом. Не меньше его нацепила на себя Анна Портгроу - она

  старалась не отставать от своего босса. Они оба облачились в лёгкие светлые

  хлопчатобумажные штаны и рубашки, на ноги одели удобные походные башмаки -

  сказывалось влияние Календжи, привыкшего в первую очередь к удобству во время

  полевых работ.

   - Что-то не верится, что это корабль флораликов, - с сомнением в голосе

  заметил Александр Катармэн.

   - Я уверен, что это не их корабль! - ответил Календжи. - Я помню

  наизусть все записи их кораблей, сделанные нами. Ни один из них и близко не

  походит на этот ни компоновкой, ни материалом изготовления.

   - Чей же он тогда?

   - А вот за этим мы и идём! - широко заулыбался Кулебато, щурясь на

  солнце, отражавшееся в выбоинах исполинского корпуса.

   - Надеюсь, там помимо пары ржавых болтов найдётся какая-нибудь

  космическая дубина небесных неандертальцев для локальных боёв в рамках одной

  планетарной системы, - пробормотала Кристи шутку сама себе.

   - Полковник, лестница смонтирована. Прикажете проверить путь? -

  козырнул перед Крепп сержант - один из тех, что возились с лестницей.

   - Нет, - отказалась Кристи, расстёгивая поясную кобуру и проверяя

  пистолет. - Мы идём одни.

   - Есть, - вытянулся сержант, отзывая остальных от входа.

   - Майор, - Кристи позвала Дигшилл, не расстающуюся со своим

  голопланшетом.

   - Да, полковник?

   - Пока нас не будет, остаётесь за командующего. Держите связь с нами

  и с транспортами. Организуйте сбор артефактов вокруг корабля и складирование

  около танков. Небольшие предметы в ящики. Крупные бросайте так. При обнаружении

  сил противника разрешаю использование огня на своё усмотрение. Не жалеть

  никого. Всё ясно?

   - Есть, мэм! - отдала честь Дигшилл, вскинув руку к чёрной пилотке

  с серебрянной звездой с выбитыми на ней буквами "SF MD USEA" на кокарде. Её

  никто не предупреждал, что ей придётся координировать действия военной группы,

  поэтому она проводила растерянным взглядом офицеров и учёных, направившихся к

  лестнице у борта инопланетного корабля.

   - Жаль что мы не сможем взять всё из найденного с собой, - пожаловался

  Календжи Алексу, когда они подошли к лестнице, ведущей в нутро корабля.

   - Главное успеть, - снова повторился Катармэн, обращаясь к Крепп.

  Больше смысл его слов никто не понял.

   - Думаешь, они знают? - спросила Кристи в ответ, ставя ногу на

  титановую ступеньку и оборачиваясь.

   - Знают, - подтвердил сенатор от штата Мэрилэнд. - Вопрос только во

  времени прибытия.

   - Ну, с Богом, - Кулебато нетерпеливо подтолкнул Кристи вверх и

  полез за ней следом.

   - Кристи, ты проверила запас кислорода? - крикнул вослед им Алекс,

  замыкавший группу.

   - Да, всё в порядке, - Кристи показала ему сверху оттопыренный большой

  палец правой руки, спрятанной в перчатку без пальцев. Она была уже у самой

  кромки пролома в корпусе корабля.

   Дженнифер отошла к джипу и села в него, оставив ножки на земле. Положив

  рядом с собой планшет, она вздохнула и стала ждать момента, когда командующий

  и полковник вернутся. Но не прошло и десяти минут, как запищала рация.

   - Майор Дигшилл на связи, - ответила она, поднеся её к уху.

   - Майор Дигшилл, говорит майор Порезов, танк РЛС. У нас замечено

  движение - с запада к месту падения движется большая группа живой силы

  в количестве до тысячи человек.

   - Кто это может быть, майор? - переспросила Дигшилл, вскакивая с

  сидения и отходя от джипа. Она посмотрела на запад, словно могла видеть врага.

  И хотя выжженные руины на месте падения простирались до километра от эпицентра,

  она ничего не увидела. Местные жители разбежались ещё после первых выстрелов

  танков, вокруг, насколько хватало глаз, было тихо.

   - Согласно всем данным, которые у нас есть, это могут быть чёрные.

   - Определите момент их прибытия к полукилометру от точки падения и

  точки наибольшей концентрации противника на тот момент и передавайте данные

  на зенитные комплексы, - майор Дигшилл решила устранить угрозу с помощью

  развёрнутых на месте приземления зениток - тащить их в город смысла не имело,

  они были скорострельными, радиус поражения составлял сто пятьдесят километров -

  почти в сотню раз больше, чем требовалось. - Как целеуказание будет закончено,

  пусть зенитки свяжутся со мной. Приказ буду отдавать я. Выполнять.

   - Есть, майор, - Порезов отключился, занося все данные в компьютер

  для расчётов.

  сухое русло реки,

  где-то между Нью Африка роад и Пол Эдвардс авеню,

  юго-восточная окраина,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  18 мая 2308 года,

  15.50

   Алиса и Елена поднялись по склону пересохшего русла, на самом дне

  которого петлял маленький слабый ручеёк. Края склонов были очень рыхлыми и

  легко осыпались, поэтому, чтобы подняться, женщинам пришлось приложить немало

  усилий, особенно раненой Алисе. Грунт был ржаво-кирпичным, простыня, которой

  обмоталась Елена, сразу же стала грязной, едва женщина упала в первый раз.

   - Нам вот туда, - показала Медзински в направлении, где виднелись

  несколько старых панельных домов. Это была нежилая окраина города, квартал

  компактно расположился на правом берегу пересохшей реки - Алиса сама выбрала

  это прекрасное место для временной базы - и до города недалеко, и от самого

  города отгорожена. Целых мостов через реку не сохранилось, поэтому если

  отношения с городскими властями не сложились бы, любому сколько-нибудь

  серьёзному военизированному городскому отряду потребовалось бы время на то,

  чтобы подойти к базе - за это время все её люди были бы уже далеко.

   Поэтому в одном из тех домов окопались её люди, давно потерявшие связь

  с ней и Полом, пусть земля ему будет пухом.

   - Да, вижу, - кивнула Елена.

   - Осталось совсем чуть-чуть и мы уберёмся из этого проклятого городка!

  - в сердцах выдала длинную тираду Алиса.

   - Мне он был домом, - грустно добавила Елена Альдо дель Сорро, шагая

  за Медзински и глядя на её изуродованную спину, маячившую в двух метрах

  впереди.

   - Я тоже думала, что нас здесь встретят по-дружески, - ответила Алиса,

  не оборачиваясь. Им предстояло пройти ещё пару сотен метров, и в этот момент

  они услышали какой-то странный рокот на севере. Женщины тревожно подняли глаза

  на шум и как по команде остановились. В небе чертила огненный след какая-то

  штука, которую рассмотреть не удавалось - только широкий пылающий след.

   - Ложись! - Алиса с криком метнулась к Елене и, сбив её с ног, повалила

  на землю, вжимая в бурую пыль.

   Через пару мгновений грянул оглушительный взрыв, потряся землю. Волна

  горячего воздуха обожгла две лежащих женских фигуры и всё стихло.

   Медзински осторожно подняла голову и огляделась по сторонам. Потом

  вскочила на ноги - квартала, в котором должны были ждать её люди, больше не

  было - именно туда попала огненная стрела. Слёзы сами собой полились из глаз.

   - Это ты? - она обернулась на Елену. Подойдя к ней, она схватила её

  за плечи и затрясла:

   - Это ты сделала? Признавайся, сука! Ты?!

   - Да как бы я могла, - растерялась дель Сорро. - Я же тут, с тобой.

  Я даже не знала куда мы идём. Ты что?

   - Это ты! - настаивала Медзински, продолжая трясти женщину.

   - Вон, смотри, - Елена показала на небо, где ещё несколько огненных

  стрел чертили небо. На это раз они летели куда-то на с северо-востока на запад:

   - Это ракеты, у нас в городе таких никогда не было и нет.

   Алиса проследила за её рукой, потом без слов отпустила плечи Елены и,

  развернувшись, сделала несколько шагов прочь. Все, кого она знала и любила,

  ушли вслед за Полом - ушли навсегда. Умерли, погибли, перестали существовать.

  У неё теперь не было ни дома, ни друзей - всё, что составляло смысл её