Норман Сеймон - Голос Бездны

• Название: Голос Бездны
• Автор: Норман Сеймон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017918-9

Адептам Нечистого удалось узнать, что в океане есть обитаемый остров. Обладая колоссальными знаниями и могучей техникой, они отправились покорять туземцев. Единственно, что могли противопоставить безжалостным поработителям жители острова Андро, - это отвага и хитрость. И вскоре выяснилось, что самое прочное железо далеко не всегда может противостоять стремлению к свободе. Особенно если это стремление подкреплено толикой древнего колдовства...

---

- Ты!.. Убил!.. - рявкал огромный тулли. Хью не был уверен, что это тот самый.

- Нам надо спуститься вниз, а лучше отплыть! - крикнул он С'Неллю. - Они вооружены и ненавидят людей!

Но тот уже скомандовал С'Ворру и корабль плыл назад. Сам старший адепт первым нырнул в люк, за ним Хью успел едва ли не силком спихнуть упирающуюся Дженис, и тогда полетели копья. На счастье коротышки, черный корабль набирал скорость и тулли промахнулись.

- Слава Великому Хозяину! - расхохотался С'Нелль и подошел к одной из панелей. - Сейчас я сварю их мясо в Лантике!

Сверху, в открытый люк доносились странные рокочущие звуки. Молния, та, которую видели андросские рыбаки. Сейчас тулли, наверное, гибнут в море сотнями. Хью отбросил эти лишние сейчас мысли и бочком пододвинулся к С'Неллю, взялся за спинку железного стула. Баллоны лежали совсем рядом, пыльные, неказистые. Одним движением выдернуть стул из-под колдуна, другим нанести удар. Адепт не успеет его остановить.

Его остановила Дженис. Девочка плакала уткнувшись в металлическую стену, плакала навзрыд. Хью положил руку ей на плечо, приблизил ухо.

- Что случилось?

- Тулли... Они добрые, хорошие, а вокруг одни враги. Морские хищники, Чернота... Теперь их убивают колдуны...

- Мы в этом не виноваты, - не совсем понял причину плача Хью.

- Ты не понимаешь, я ведь их слышу... - прошептала Дженис. - Они помнят тебя, помнят, как ты их предал...

- Не я, - приосанился Грамон, - а капитан Триполи. Если, конечно, вообще говорить о предательстве. Кроме того, если бы поступили по другому, никто не вернулся бы из того путешествия. И Лоло тоже.

Звуки прекратились. Тулли, потеряв надежду пробить стены или перевернуть подвижный корабль, ушли на глубину. С'Нелль, возбужденный, даже немного порозовевший, отодвинулся от панели.

- Больше они к нам не сунутся! Хотя жаль, неплохо было бы поймать двух-трех, в лабораториях круга ими могут заинтересоваться. Эти твари плавают быстрее любого морского лемута.

Дженис не повернулась к нему, скрывая слезы. Королева Вуду легко могла это сделать. И не только это... Она продолжала слышать тулли, там, под днищем корабля. Они переговаривались, готовили новую атаку. И тогда Дженис обратилась к ним.

Тулли ответили сразу, множество любопытных, доброжелательных голосов зазвенели в ее сознании. Морской народ оказался именно таким, как девочка про него думала, удивительно дружелюбным, добрым. Но со всех сторон окруженным врагами, пожирающими их детенышей.

Уже через несколько минут Дженис знала историю их борьбы с Чернотой. Гата была родиной этого вида разумных существ, на его пляжах они рожали малышей, которые два года после этого не могли выплывать в открытое море, да и потом не имели сил самостоятельно добраться до соседних островов. Растущая Чернота погубила почти всех, детенышам не осталось места ни на суше, ни на море. Но даже те, что уплыли на спинах родителей, добрались до других клочков суши в Лантике, были уничтожены. Людьми, дикарями, исстари охотившимися на выползающий на берег морской народ. Теперь тулли готовились исчезнуть, их осталось всего несколько тысяч. От тоски и безъисходной ярости тулли продолжали нападать на Черноту, чтобы гибнуть в бесполезных вылазках.

Теперь у тулли появился еще один страшный враг. Тогда настала очередь заговорить Дженис. Она рассказала про далекий остров Андро, где нет людей, хоть раз в жизни убивших тулли, про адептов Темного Братства, приходящих с Большой Земли, о пленении Грамона и двух страшных древних баллонах, полных смерти. И даже о своей любви рассказала она морскому народу, настолько доброжелательно ее слушали.

Тогда кто-то один сказал, что знает Грамона, его друзья тоже убивали тулли. Дженис принялась оправдывать Хью и ей показалось, что он смогла это сделать. Морской народ не имел друзей, но так мечтал о них. Тулли готовы верить всем... Особенно если они панически боятся морских чудовищ, как и маленькие тулли.

Весь разговор занял не больше двух минут, так просто обмениваться мысленными импульсами с быстрым морским народом. В результате они сказали Дженис, что не станут топить их корабль, чтобы не погубить друзей. Девочка задумалась. Может быть, Грамону будет лучше, если они погибнут вместе с колдунами, которые так и не принесут известий об Андро и Гате в свой Зеленый Круг.

- Осталось лишь одно дело, - сказал С'Нелль. - Я хотел бы видеть, как действует это оружие. Грамон, ты обманул меня, сказав, что здесь существует ваша колония. Загладь ошибку и объясни, как им пользоваться.

- Сейчас, - решился Хью.

Он подошел к лежащим в глубине помещения баллонам, поднял один из них, покрутил в руках. Сейчас он швырнет его на второй, и если Мать-Дева любит его, как и прежде... Руки больше не повиновались ему.

- Я понял, - С'Нелль забрал баллон из рук коротышки. - Или ты думал, что сможешь всегда меня обманывать? Это невозможно, дикарь. Даже с помощью твоей подружки... Пожалуй, мы возвращаемся.

"Дай нам оружие!" - вдруг хором стали просить тулли. - "Чернота - общий враг, мы попробуем убить ее погибельной смертью!"

"Но я не могу... Белые колдуны поворачивают корабль, они хотят плыть назад, на Большую Землю!"

"Мы заставим их передумать! Держитесь крепче!"

Оцепеневший Грамон ни за что держаться не мог, поэтому Дженис обняла его. А потом по дну корабля застучали частые удары. Одновременно сверху раздались шлепки - это могучие великаны, тулли особой расы, выбрасывались из моря. Корабль замедлил ход.

- Не получается разогнаться, С'Нелль! - встревоженно закричал младший адепт. - Тулли у нас на палубе, двигатель не справляется, их там очень много!

- Я не могу никого достать молнией, пока они под водой, а тем более на палубе... - С'Нелль с опаской взглянул на открытый люк, в который летели брызги. - Похоже, они цепляются и за борта...

Тут же одна из пик все-таки пробила днище, роговой наконечник высунулся на несколько дюймов, и тут же исчез. В образовавшуюся брешь хлынул а вода. С'Нелль, как показалось Дженис в растерянности, наступил на фонтанчик, пытаясь заткнуть дыру. Потом понял, что рискует раной и резко отдернул ногу. Еще одно копье показалось прямо возле сандалии девочки. Град ударов нарастал, корабль двигался все медленнее.

- Они просят отдать им оружие! - Дженис решила, что настало время высказаться. - Они требуют и угрожают потопить корабль.

Подтверждая ее слова, удары прекратились. С'Нелль в замешательстве смотрел то на быстро вливающуюся в корабль воду, то на девочку. С'Ворр в этот момент проявил большую сообразительность.

- Мы не можем на них влиять, они мыслят на неизвестных нам волнах! Зачем нам эти старые, опасные штуки?

- Заткни дыры, младший адепт, - распорядился С'Нелль. - Они отпустят нас, если я выполню условие?

- Да, - сразу, не советуясь с тулли, сказала Дженис.

- Смотри, девочка... - тихо проговорил колдун. - Тебе тонуть с нами... Хью, поднимайся на палубу. Я подам тебе баллоны, только лучше брось их в воду, не оставляй на корабле.

К Грамону вернулась способность двигаться. Он перешагнул через С'Ворра, пытающегося заткнуть дыры тряпьем, и полез вверх по лестнице. Вся палуба оказалась покрыта могучими телами тулли, они смотрели на него без вражды.

- Дженис!.. Друг!.. - изрек один из них хриплым басом.

- Дженис, Дженис... - повторил Хью. Его голова казалась самой себе кочаном гнилой капусты. Коротышка печально констатировал, что еще немного таких упражнений с Темными Братьями, и он спятит.

Он нагнулся над люком и получил от С'Нелля первый баллон. Великан-тулли ловко подхватил его плавниками и тяжело рухнул в воду спиной, подняв тучу брызг. Та же судьба ожидала и второе гнездо смерти.

- Они благодарят нас и приглашают посмотреть, - сказала Дженис.

- Очень хорошо, - к С'Неллю вернулось его самообладание. - Где они собираются это сделать?

- На острове, против Черноты.

- Мы далеко... Будь готов уходить отсюда, С'Ворр, от древних можно ожидать всего. Даже Погибели.

Сам С'Нелль поднялся на палубу и встал рядом с Грамоном, сзади пристроилась Дженис. Далеко позади корабля виднелся остров, то самое место, где тулли бились с Чернотой. Большинство морского народа плавало поблизости от корабля, тоже не желая приближаться.

- Скажи им, что баллоны надо разрушить, откуда-нибудь сбросить! - вспомнил Хью.

- Я уже сказала, - тихо ответила Дженис. - Они все знают.

Действительно, тулли прекрасно поняли, что надо делать. Те самые два великана, что приняли у Грамона оружие, показались на берегу и, высоко подбрасывая тело, подбежали почти вплотную к Черноте и разошлись как смогли далеко. В плавниках у них кроме баллонов имелись и короткие толстые пики.

- Самоубийцы, - ахнул Хью, будто и не собирался сделать то же самое.

Чернота заволновалась, к тулли протянулись отростки текучего тумана. Но воины, одновременно задрав плавники с пиками, одновременно ударили. Из обоих баллонов вырвались маленькие, быстро рассеевшиеся в воздухе красные облачка. Тулли на острове сразу перестали шевелиться, замерли двумя грудами мяса. Зато Чернота начала содрогаться.