Лиза Скоттолини - Вглядись в его лицо

• Название: Вглядись в его лицо
• Автор: Лиза Скоттолини
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9524-4701-1

Элен Глисон, молодая, красивая, талантливая журналистка, усыновила малыша, перенесшего операцию на сердце. Прошло два года. Уилл здоров, весел, обожает свою приемную маму. И вдруг все в одночасье изменилось: Элен вынула из почтового ящика листовку с объявлением о похищенном ребенке, за любые сведения о котором родители готовы выплатить миллион долларов. На фотографии — малыш, как две капли воды похожий на Уилла. Зная, что родная мать официально отказалась от мальчика и, значит, он не может считаться пропавшим, Элен начинает расследование. Однако все свидетели, владеющие информацией, погибают при странных обстоятельствах. Элен с ужасом понимает, что следующей жертвой станет она.

---

Элен переполняли эмоции, она никак не могла успокоиться.

— Я в таких делах не специалист, как и вы, — продолжал Рон. — Фоторобот не является решающим доказательством. Любой из моих студентов-первокурсников скажет, что фоторобот — вспомогательное средство. Достоверно установить личность человека на основании фоторобота невозможно. — Рон покачал головой. — У вас недостаточно сведений для того, чтобы прийти к выводу, что Уилл и есть похищенный ребенок.

Он говорил практически то же самое, что и отец, только на юридическом языке.

Рон продолжал:

— Итак, первый вопрос, на который следует ответить, таков. Обязаны ли вы обратиться к властям и поделиться своими подозрениями. Вас интересует мое мнение? Извольте: нет, не обязаны.

Об этом Элен даже не думала.

— Закон не накладывает на граждан обязательства сообщать о предполагаемых преступлениях.

— Понятно.

— Разумеется, права сообщать о предполагаемых преступлениях вас никто не лишал. Если пожелаете, можете добровольно поделиться своими подозрениями с представителями властей. У флоридской полиции наверняка имеются отпечатки пальцев Тимоти Брейвермана. Кроме того, можно взять у Уилла анализ крови или провести ДНК-тест, и все сразу станет ясно. — Рон запустил пальцы в бороду и посмотрел на нее в упор. — Очевидно, вы боитесь: если вы расскажете о своих подозрениях властям и окажется, что ваши подозрения небеспочвенны, то Уилла у вас отберут.

От волнения Элен не могла говорить, но ответ Рону и не требовался.

— С другой стороны, вы боитесь еще больше расстроить Брейверманов в том случае, если ваши подозрения не подтвердятся.

Об этом Элен даже не думала, но… в общем, да, Рон прав.

— Давайте на минутку представим, что вы правы и Уилл — похищенный Тимоти.

Элен стало неуютно.

— Как такое могло случиться?

— На самом деле очень даже могло. Поразмыслив, я понял, что все очень просто. Для усыновления требуется согласие биологической матери, которая предоставляет свидетельство о рождении ребенка. Подделать такой документ достаточно легко. В отличие от водительских прав или паспорта на свидетельстве о рождении даже нет фотографии. — Рон погладил бороду. — Кроме того, биологическая мать и биологический отец подтверждают отказ от родительских прав. Подобный документ тоже легко подделать. Кроме того, мать Уилла указала, что она не замужем. Значит, она могла вписать в качестве отца ребенка несуществующего человека. Такое происходит сплошь и рядом. Известна масса случаев, когда матери отдают ребенка на усыновление без согласия отца. Очень распространенное явление.

Элен вспомнила среднюю школу, на месте которой должен был жить Чарлз Картмелл. Чарлз Картмелл, о котором никто ничего не слышал. Чарлз Картмелл, которого не существует в природе!

— Второй вопрос. Каковы ваши права как матери, если они у вас вообще есть. И каковы родительские права Брейверманов, если они у них есть. Ведь именно это вас больше всего беспокоит, верно? — Рон помолчал. — Иными словами, если ваши подозрения оправдаются, кто получит Уилла?

Элен почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но приказала себе не распускаться.

— Ваш случай очень интересен, если трактовать его по законам штата Пенсильвания. Кстати, многие юристы сочли бы ваше дело весьма спорным. Для начала уясним разницу между усыновлением и содержанием под опекой… Суть споров о детях…

Элен перебила Рона, который с удовольствием погружался в пучину казуистики:

— Ради бога, скажите, мне оставят Уилла или придется вернуть его Брейверманам?

— Ответ однозначный. Вам придется вернуть его Брейверманам.

Потрясенная Элен сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться. В соседней комнате сидит Уилл; он сейчас пребывает в волшебной стране.

— Брейверманы являются родными родителями ребенка и потому обладают неоспоримым правом на него. Они живы и не отказывались от своих родительских прав. Их ребенка похитили. Следовательно, ваше усыновление недействительно. Любой суд вернет Уилла им.

— И он уедет во Флориду?

— Да, поскольку там живут его родители.

— Имею ли я право хотя бы навещать его?

— Нет. — Рон покачал головой. — У вас нет на него никаких прав. Разрешить или нет вам видеться с ребенком — вправе решать исключительно Брейверманы. Возможно, они и разрешат вам видеться с ним на первых порах — чтобы облегчить разлуку. Но ни один суд не может обязать их позволить вам видеться с Уиллом.

— Но ведь я усыновила его законным путем! — почти закричала Элен.

— Верно, но ведь, с другой стороны, Тимоти Брейвермана на усыновление никто не передавал. — Рон склонил голову набок, снова запустив пальцы в бороду. — Вы представили суду отказ биологических родителей от родительских прав, а также их согласие на усыновление. Без данных документов суд не примет дело к рассмотрению. Но если окажется, что какие-либо документы выписаны неправильно, подделаны или имеет место мошенничество другого рода, усыновление считается недействительным, независимо от того, знали вы обо всем или нет.

Элен вздохнула. Накануне, готовясь к сегодняшней встрече, она всю ночь искала в Интернете подходящие статьи.

— Я прочла в Интернете о деле Кимберли Мэйс из Флориды. Помните? Новорожденную девочку подменили в больнице. Судья оставил ее с психологическими родителями, а не с биологическими.

— Да, помню. Решение суда вызвало широкий резонанс.

— Разве в моем случае дело Кимберли Мэйс не прецедент? Разве в моем случае не то же самое?

— Нет, к сожалению, в вашем случае дело Кимберли Мэйс никак не поможет. — Рон сокрушенно развел руками. — Вы не даете мне объяснить… Существует основополагающая разница между усыновлением и опекой. Суд города Майами решал вопрос о праве опеки. При этом в первую очередь учитываются интересы ребенка. Поэтому и было вынесено решение о том, что девочка остается жить у психологического отца. — Рон решительно кивнул. — А в вашем случае затронут вопрос усыновления. И об интересах Уилла речь уже не идет. Суду предстоит решить, кому принадлежит Уилл. И прецедентом здесь являются многочисленные иски родных отцов, чьих детей матери без их ведома отдавали на усыновление.

— Какое решение принимает суд в подобных случаях?

— Ребенка, как правило, возвращают родному отцу, который не отказывался от своих родительских прав.

Элен попробовала зайти с другой стороны:

— Допустим, Уиллу уже исполнилось десять лет. Его могут отобрать у меня без его согласия?

— Могут. В такого рода делах не существует срока давности, хотя вы и не подозревали о том, что вашего сына похитили.

— Значит, то, что, кроме меня, он не знает другой матери, не имеет никакого значения? — У Элен закружилась голова. — Кроме моего дома, он другого дома не знает. Школа, одноклассники, соседи, няня… Мы его мир, а Брейверманы для него чужие.

— К сожалению, они его настоящие родители. Очень интересная дилемма.

— Совсем неинтересная, — в отчаянии возразила Элен.

— Да погодите вы! — Рон понизил голос и из профессора сразу превратился в друга. — Мы ведь рассуждали чисто теоретически. Давайте, наконец, спустимся с небес на землю. Я прекрасно помню, как вы решили его усыновить. Тогда мы с вами и познакомились.

— Да.

— Тогда ни у кого не возникло никаких подозрений. И сейчас ни у кого нет никаких оснований полагать, что с вашим усыновлением что-то не так.

— А как же мать, которая не может иметь детей? А самоубийство адвоката?

— Женщины, на которых гинекологи поставили крест, все-таки рожают. Взять, к примеру, хотя бы мою невестку… И, как ни прискорбно, многие люди совершают самоубийства. В том числе женщины. В том числе адвокаты. В жизни случается все. В том числе и смерть.

— Рон, я не сошла с ума.

— Я и не считаю вас умалишенной. Как любила говорить моя матушка, у вас просто заскок. Кстати, потому-то вы хороший репортер. И именно поэтому вы усыновили Уилла. — Рон погрозил ей пальцем. — Сами ведь признавались мне, что не можете перестать думать о нем!

— Да, помню. — Элен с грустью кивнула. Взгляд ее упал на тяжелый хрустальный кубок. Его скошенные грани преломляли солнечные лучи. Совсем как иллюстрация в учебнике физики.

— Хотите мой совет?

— Да.

— Отлично. Тогда слушайте.

Элен поняла: настал момент истины. Она затаила дыхание и подалась вперед.

— Возьмите свои бумаги и уберите их куда-нибудь подальше. — Рон сдвинул в сторону документы, фотографии и фоторобот преступника. — Вы усыновили ребенка совершенно законно. Уилл — ваш сын. Так радуйтесь! А когда он женится, не забудьте пригласить на свадьбу нас с Луизой.

Элен собрала бумаги. Жаль, что она не может последовать его совету!