Лиза Скоттолини - Вглядись в его лицо

• Название: Вглядись в его лицо
• Автор: Лиза Скоттолини
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9524-4701-1

Элен Глисон, молодая, красивая, талантливая журналистка, усыновила малыша, перенесшего операцию на сердце. Прошло два года. Уилл здоров, весел, обожает свою приемную маму. И вдруг все в одночасье изменилось: Элен вынула из почтового ящика листовку с объявлением о похищенном ребенке, за любые сведения о котором родители готовы выплатить миллион долларов. На фотографии — малыш, как две капли воды похожий на Уилла. Зная, что родная мать официально отказалась от мальчика и, значит, он не может считаться пропавшим, Элен начинает расследование. Однако все свидетели, владеющие информацией, погибают при странных обстоятельствах. Элен с ужасом понимает, что следующей жертвой станет она.

---

— Извините, — проговорила она, роясь в сумочке. — Забыла выключить.

— Ничего, ничего, говорите, не торопитесь. — Ралстон посмотрел на часы.

Элен поняла, что удачный момент упущен.

— Ну а мне пора за работу.

Прежде чем Элен выключила телефон, она взглянула на дисплей, чтобы выяснить, кто ей звонит. Код штата — 302. Делавэр.

Черил Мартин!

30

Элен на большой скорости ехала в сторону Уилмингтона. Вот бы успеть до часа пик! Небо совсем почернело, с него полетели снежинки. На фарах застывали белые кружева. Прогноз погоды был неутешительным; Элен казалось, будто она мчится наперегонки с метелью. Чувствовала она себя неважно; после долгого, трудного дня ей стало не по себе. Элен не помнила, когда в последний раз ела, но на голод она почти не обращала внимания. Она то и дело увеличивала скорость: сто десять километров в час… сто двадцать пять… Она сама толком не понимала, куда так спешит. А может, она, наоборот, от чего-то бежит?

Добравшись до места, Элен затормозила и выглянула в окошко. Дом Черил, окруженный обширным земельным участком, оказался симпатичным тюдоровским особняком со свежеоштукатуренным белым фасадом. На полукруглой подъездной аллее стоял белый седан; хвойные деревья и живую изгородь, окаймлявшую участок, покрывал слой снега, отчего Элен вспомнила снежные шары с домиком внутри: тряхнешь такой — и сверху сыплются снежинки. Она взяла сумку, документы и вышла из машины.

Чуть позже она сидела в уютной, со вкусом обставленной гостиной. Угловой диван обит серо-желтой рогожкой; рядом лежит сизалевый коврик в тон. Точечные светильники отбрасывают приглушенный свет на яично-желтые стены, увешанные пейзажами и изображениями лошадей. Картины, несомненно, подбирались с таким расчетом, чтобы соответствовать видам, открывающимся из венецианского окна.

— Не скрою, я согласилась встретиться с вами отчасти из-за того, что читала ваши статьи, — сразу заявила Черил.

— Спасибо. — Элен вспомнила фотографии Черил Вильерс, в девичестве Мартин, которые висят в доме ее матери Джерри. В детстве Черил была очень хорошенькой девочкой с большими голубыми глазами и россыпью веснушек на безупречном носике. Наяву она чем-то напомнила Элен Уилла, несмотря на «гусиные лапки» в углах глаз и явственные носогубные складки.

— Оказывается, я читала даже ваши статьи, посвященные усыновлению ребенка… или ребенка Эми. После маминого звонка я перечитала их в Интернете. По-моему, они очень хорошие.

— Спасибо.

— Я нашла в газете и фотографию малыша. Прямо не верится, что он сын Эми! Оказывается, у меня есть племянник… Никак не привыкну к мысли. — Черил смущенно улыбнулась, показав отбеленные зубы. — Мама обмолвилась о каких-то документах, которые вы ей показывали. Мне можно на них взглянуть?

— Да, конечно. — Элен протянула Черил папку. — Мне очень нужно встретиться с Эми. Наверное, ваша мама вам говорила, меня интересуют кое-какие вопросы медицинского характера. Если вы читали мои статьи, то, наверное, помните: когда я познакомилась с Уиллом, ему сделали операцию на сердце.

Черил перечитала бумаги, склонив голову, и ее темно-русые волосы упали на лицо. На ней был бежевый вязаный свитер с V-образным вырезом, тугие бежевые легинсы и черные кожаные балетки.

— Как по-вашему, на документе стоит подпись Эми?

— Да. Совершенно точно, подпись ее.

— Пожалуйста, переверните страницу. Это ваша подпись?

— Нет. Я никогда не подписывала ничего подобного. — Черил подняла голову. Чуть подкрашенные глаза светились искренностью. — Она все подделала.

— Как по-вашему, почему ваша сестра так поступила?

— Очевидно, Эми не хотела, чтобы мы узнали о ребенке.

Вот именно!

— Ну а что вы думаете по поводу ее операции и невозможности иметь детей?

— Видите ли, по мнению мамы, Эми не может родить, но я с ней не согласна. Ведь врач сказал только, что у нее, возможно, никогда не будет детей. Помню, Эми очень переживала по этому поводу. Даже мой муж считает, что она вполне может забеременеть. — Голос Черил зазвенел от возмущения. — Просто Эми — настоящая актриса. Она обожает находиться в центре внимания, чтобы ее все жалели.

— Значит, по-вашему, она могла родить ребенка?

— Конечно, такое вполне возможно. Мы с мамой перестали видеться с ней примерно в одно время. Если она родила три года назад, я никак не могла узнать об этом наверняка. Тогда я уже вышла замуж, и мы почти не виделись ни с кем из моих родных. — В глазах Черил что-то блеснуло, но она взяла себя в руки. — Во-первых, все мои родственники курят. А в нашем доме к курению относятся резко отрицательно.

— Ваш супруг врач?

— Да, терапевт. Они с детьми только что уехали в пиццерию. У нас девочки-близняшки. Мы решили, что им пока не стоит с вами знакомиться.

— Конечно. — Элен покачала головой. Близняшки… Двоюродные сестренки Уилла. Но к делу! — Значит, вы не знаете, где сейчас может быть Эми? Ваша мама считает, что она поддерживает с вами связь.

— Да, Эми иногда пишет мне по электронной почте, но довольно редко. Только когда ей нужны деньги.

— И вы ей посылаете? — Элен очень нужен был адрес.

— Нет. Муж запретил мне помогать ей. Я перестала давать ей деньги, а она перестала просить.

— Можно узнать ее электронный адрес? Мне в самом деле очень важно связаться с ней.

Черил нахмурилась.

— Сначала я сама напишу Эми и спрошу, хочет ли она контактировать с вами. В конце концов, она ведь отказалась от родительских прав, значит, имеет право решать, общаться ей с вами или нет. Вы со мной согласны?

Вот незадача!

— Да. Как вам, наверное, говорила ваша мама, адвокат, который помогал мне усыновить ребенка, скончалась, и у меня нет иных способов получить нужные мне сведения.

Черил протянула Элен ее папку с документами.

— Муж говорит, что органы опеки обязаны предоставлять приемным родителям важные медицинские сведения о биологических родителях — даже в том случае, если их личность не раскрывается.

— Все так и было, но сейчас всплыли дополнительные обстоятельства… И мне необходимо задать вашей сестре несколько личных вопросов. — Элен попробовала зайти с другой стороны. — Тогда вот что… Может, вы дадите Эми мой электронный адрес и попросите написать мне?

— Хорошо.

— Спасибо. — Элен не для того проделала такой долгий путь, чтобы возвращаться ни с чем. — А если она мне не ответит, вы дадите мне ее адрес?

— Посмотрим. На всякий случай держите пальцы крестиком.

Элен вспомнила о прежней просьбе, которую высказала по телефону.

— А вы не могли бы показать мне ее фотографии?

— Конечно. Я нашла две штуки, которые хранились у меня в компьютере. Одна старая, вторая относительно недавняя. Наверное, Эми не обидится, если я вам их отдам. — Черил развернулась к столику, взяла два листа бумаги и протянула один Элен, ткнув в изображение наманикюренным пальцем. — Вот Эми в детстве.

Элен смотрела на лицо хорошенькой девочки с американским флагом в руках и цилиндром, как у Дяди Сэма.

— Сколько ей здесь лет?

— Только что исполнилось пять. Славная она была малышка, пока не испортилась. — Черил тихо усмехнулась. — Ваш сын похож на нее?

— Не очень, — призналась Элен. Нос у Эми был шире, чем у Уилла, губы полнее. — Честно говоря, он больше похож на вас.

— Да, в нашей семье это распространенное явление. Мои дочери тоже совсем не похожи на меня. Представляете, девять месяцев протаскать в животе близнецов, а они совсем на тебя не похожи!

— Да, нечестно. — Поглощенная своими мыслями, Элен даже не улыбнулась. — Должно быть, Уилл пошел в своего отца, но я понятия не имею, как выглядит его родной отец. Вам что-нибудь говорит имя Чарлз Картмелл?

— Нет.

— Судя по документам, он — отец Уилла.

— Никогда о таком не слыхала. У Эми была куча парней. И ни с кем она не жила достаточно долго.

— Если бы она забеременела, то известила бы отца ребенка? Ну… как вы думаете, посчитала бы она нужным известить его?

Черил скорчила гримасу.

— Вы что, шутите? Насколько я знаю свою младшую сестру, она, скорее всего, не знала, кто отец ребенка. А имя и фамилию могла просто придумать.

Элен подалась вперед.

— Раз она взяла фамилию отца, что называется, с потолка, почему сама не назвалась вымышленным именем?

— Не знаю. — Черил пожала плечами.

Элен задумалась.

— Погодите. Кажется, я знаю, в чем дело. Она не могла назваться вымышленным именем, потому что в больнице, куда привезли Уилла, ей пришлось предъявить удостоверение личности. Но, поскольку она не была замужем за Чарлзом, или как там на самом деле звали отца Уилла, он в больнице ни разу не появился. Значит, его имя она могла просто придумать. — Мысли Элен неудержимо рвались вперед. — Вы не в курсе, с кем она жила примерно три года назад? Может, вы кого-то запомнили?