Дмитрий Воронин - Скайгард

• Название: Скайгард
• Автор: Дмитрий Воронин
• Издательство: Издательство: Эксмо
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44647-6

Женский экипаж космического штурмовика — что может быть нелепее! Так считают все мастер-пилоты военизированной патрульной службы «Скайгард». Однако капитан Катя Шелест, медик Леночка Градова и бортинженер Снежана Соболева готовы доказать грубым самцам в форме, что способны нести службу ничуть не хуже их. Правда, на женский экипаж почему-то все время сыплются всякие неприятности: приходится то драться с коварными контрабандистами, то сражаться с космическими пиратами, то разоблачать козни опасных гипнотизеров-сектантов, а то и вовсе разрушать преступные планы галактического масштаба… Но так даже интереснее!

---

«Именно так. И кое-кто начнет делать выводы… Например, что элитные воины-одиночки на службе у правительства — это наверняка убийцы или, скажем, исполнители приговоров…»

— Это то же самое. Почти.

«Да. Тут же последует заключение об агрессивности цивилизации в целом, раз она нуждается в подобного рода особях. А в совокупности с теми обрывками воспоминаний, которые у тебя сохранились, можно создать некоторое представление и о моральном облике этой расы. Поэтому, встретившись с ними — а такая встреча возможна, хотя вряд ли она состоится в обозримом будущем вы, люди, будете иметь уже определенное суждение… но совсем не обязательно верное. Кроме того, к моменту вашего контакта пройдет уже много веков с того момента, как я имел возможность общаться с тис'сей Кес'сой. Возможно, изменилось и их общество… но преодолеть сформировавшееся предубеждение вам будет сложно, и разве что ваш бог ведает, во что это может вылиться. Поэтому мы почти никогда не делимся информацией о тех разумных, с кем нам доводится иметь дело».

Выдав эту непривычно длинную тираду, Бес замолчал. Катя тоже не тревожила своего спутника, мысленно вновь и вновь прокручивая в памяти его слова, одновременно сравнивая их с собственными ощущениями. Пожалуй, Бес в чем-то прав, эта (Катя была уверена, что существо, на некоторое время поселившееся в ее теле, было женского рода) тис'сей — достаточно неприятная личность. Память не сохранила почти ничего, но вот общий настрой… Если оценивать расу по ее отдельному представителю, можно очень и очень жестоко ошибиться.

— Кажется, я тебя понимаю.

«Поэтому давай поговорим о чем-нибудь другом. О чем угодно…»

Пискнул коммуникатор, на экране появилось лицо Снежаны.

— Привет, чем занята?

— Да так… — Катя неопределенно пожала плечами. Не заявлять же, что занята решением этических проблем теории и практики межрасовой коммуникации. — В общем, ничем важным. А есть идеи?

— Бери Ленку, иди ко мне.

— Зачем?

— Джад приволок бутылку «Лунной фантазии» сорокового года, говорит, есть достойный повод.

Катя мысленно прикинула, сколько стоит бутылка такою вина, и пришла к однозначному выводу, что, если повода и нет, его непременно стоит придумать. Шедевр французских виноделов, «Лунная фантазия» неизменно входила в топ лучших напитков, изготавливаемых на планетах, подконтрольных Федерации, и немногие из рядовых пилотов могли позволить себе отметить праздник подобной роскошью. Тем более она все еще ощущала себя немного виноватой перед Келфером. Конечно, он зануда и прилипчив, как репейник. Но, с другой стороны, без него временами становится скучно. Да и счастьем («сомнительным» — мысленно съехидничала Катя, адресуя эту реплику Бесу) общения с «одиноким другом» она, вне сомнений, обязана именно Джаду.

«Передай ему спасибо и от меня, — тут же отозвался Бес. — С тобой интересно».

«Растяжения, разрывы связок, раздробленные кости и прочее — да, это и в самом деле было увлекательно».

«Сарказм тебе не идет».

— Через двадцать минут буду.

Снежка демонстративно-скептически осмотрела подругу, очевидно, еще не начинавшую приводить себя в порядок после сна, затем ухмыльнулась:

— Полчаса в твоем распоряжении.

Экран погас прежде, чем Катя задала вертевшийся на кончике языка вопрос: а почему это местом рандеву определена каюта Соболевой? То, что элитное вино совершенно не следует демонстрировать в общественном месте, — понятно. Тут же появится куча желающих похлопать Джада по плечу, поздравить или посочувствовать (в зависимости от того, что же послужило поводом)… Но почему у Снежки?

Мысленно перебрав события последних месяцев, Катя с удивлением поняла, что немалая часть малозначительных на первый взгляд событий начинает выстраиваться в некую логическую цепь… вернее, в две цепи, странным образом все больше и больше переплетающиеся.

— Ну Снежка, ну тихоня! — Возмущение капитана было несколько наигранным, но за отсутствием зрителей этот всплеск эмоций пропал впустую. Если не считать зрителем (вернее, слушателем) Беса.

Вне всякого сомнения, Джад крутится возле девушек каждую свободную минуту, но максимум внимания уделяет именно Снежане. Сама Катя настолько привыкла, что рыжий капитан постоянно находится неподалеку, что попросту перестала обращать на него внимание. А стоило бы… При всех своих недостатках, Келфер умел быть и обходительным, и остроумным, и просто приятным — чтобы устоять перед его натиском, необходимо либо иметь устойчивый иммунитет против подобных персон, либо быть весьма и весьма избалованной мужским вниманием. Очевидно, Снежка не устояла.

Сразу вспомнились и происходящие время от времени исчезновения подруги — ненадолго, полдня, день… и, что характерно, в эти периоды, как правило, и Джада не было на горизонте.

Положа руку на сердце, из людей, подобных Келферу, получались не самые плохие мужья. Только вот повышенная доза авантюризма, склонность к излишнему, а зачастую и ненужному риску — все это могло однажды привести к печальному исходу. Впрочем, куда хуже, когда рядом с тобой до отвращения «предусмотрительный» человек, все решения которого взвешены и просчитаны на десятки ходов вперед исходя из их максимальной эффективности. С таким, может, и надежно — но тоскливо до зевоты. Жизнь, лишенная неожиданностей, превращается в быстро надоедающую череду серых, одинаковых будней… А с Келфером не соскучишься, это уж точно.

— Может, эти два молодых идиота решили объявить о помолвке? — поинтересовалась Катя у погасшего экрана.

«Тебя это беспокоит? Ты против такого союза?» — иронично поинтересовался Бес, самим тоном давая понять, что ответ очевиден.

Катя пожала плечами. И в самом деле — Снежка уже большая девочка, и вправе самостоятельно делать выбор. Вмешательство может привести лишь к испорченным отношениям с подругой, вообще не особо допускавшей кого-либо в свою личную жизнь. И… и… и, черт подери, не такой уж и плохой выбор…

«Ты просто расстроена, — хмыкнул Бес. — Тебя огорчает, что этот парень выбрал не тебя».

— Вот еще! — возмущенно буркнула Катя. — Очень он мне нужен… И вообще, я рада за Снежку!

Бес промолчал, словно лишний раз подчеркивая, что он (как всегда) прав, и обсуждать здесь больше нечего. А Катя, с удивлением отметив, что из отведенного ей получаса прошло уже тридцать пять минут, принялась торопливо приводить себя в порядок, дабы предстать перед обществом во всем блеске…

Градова появилась, когда Катин макияж находился на полпути между «удовлетворительно» и «нормально», но останавливаться на достигнутом Шелест не собиралась. Ленка выражать нетерпение не стала и, устроившись в кресле, уставилась в стену остекленевшими глазами. Вероятно, опять или проглядывала в Сети последние светские сплетни, или изучала каталоги модных новинок — что неизбежно приведет к обнулению ее счета. Шеденберг и в самом деле выдал девушкам премию за операцию с «Таррагоной», не слишком большую, но и не совсем крошечную. Поскольку, в отличие от подруг, Ленка не была склонна к экономии, увесистые пакеты с яркими этикетками попадали на борт «Скайгард-7» довольно часто. Следовало отдать Градовой должное — делать подарки она любила ничуть не меньше, чем покупать обновки себе, а потому баланс ее кредитки большую часть времени находился в положении «около нуля».

— Ты в курсе, что Джад подбивает клинья к Снежке? — поинтересовалась Катя, критически разглядывая результаты своих трудов.

— Что? А-а… да кто ж этого не знает? — механически ответила Лена, не прекращая общения с Сетью. — Я думаю, он сделает ей предложение недели через две-три. Карел принимает ставки.

Катя мысленно обозвала себя слепой курицей. Значит, все об этом знают, только капитан не в курсе. Идиотизм. Классический случай, «как не надо управлять коллективом».

— Ставки на предмет, получит ли он согласие?

Ленка тряхнула головой, ее глаза приобрели осмысленное выражение.

— Да насчет согласия никто не сомневается. Вопрос лишь в том, когда рыжий соберется с силами. А то дождется, что Снежана возьмет его за шкирку и поведет к венцу. Там еще месяца два назад все было ясно, но потом ты попала в реанимацию — Снежка ужасно переживала, Джад, как настоящий мужчина, проявил понимание. Потом док сказал, что с тобой все будет в порядке, но тогда уж у Келфера не было времени, его гоняли в один патруль за другим.

— Да уж, предложения руки и сердца на бегу не делаются.

— Ты зря ехидничаешь, — буркнула Лена. — Я бы предпочла признание где-нибудь на берегу моря, под шорох волн, при свете звезд…

— И при вспышках ракетных разрывов, — мрачно добавила Катя. — Пляжи Талеры для нас закрыты надолго. А обзорная палуба станции тебя устроит?