Джим Батчер - Продажная шкура

• Название: Продажная шкура
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Много лет длится война между чародеями Белого Совета и вам-пирскими коллегиями.

Но в последнее время события приняли такой оборот, что стало ясно: в Совете есть предатель — и скорее всего не один.

Гарри Дрезден назвал этих предателей Черным Советом. Но... кто они?

По крайней мере к числу предателей точно не принадлежит Страж Морган, которого застали над трупом одного из самых почитаемых чародеев.

Все улики — налицо. И только Дрезден, у которого нет поводов симпатизировать Моргану, уверен — это подстава. И если он не докажет невиновность своего давнего недруга — следующим подставят ЕГО САМОГО...

---

Мистер, мой серый кот с обрубленным хвостом, вылетел из темной квартиры, едва я открыл дверь. Он обрушился на мои ноги, до смерти напугав меня, и едва не столкнув меня на задницу. Он был почти тридцатифунтовым котом, и каждый раз, когда он подобным образом приветствовал меня, я вспоминал об этом.

Я наклонился, чтобы схватить его прежде, чем он вылетел наружу, и устало заполз в квартиру. Без Мыша в ней было пусто и гораздо тише. Не поймите меня неправильно: я и Мистер долгие годы были единственными обитателями, до того как не появилась дворняга. Он внес значительные корректировки, чтобы мы оба привыкли разделять наше маленькое местечко с монструозной, дружелюбной половой шваброй, и его внезапное отсутствие было заметным и некомфортным.

Мистер, тем не менее, лениво побрел к миске Мыша, съел подушечку корма оттуда, а потом спокойно перевернул миску, рассыпав корм по всему полу алькова кухни. Затем он прошел к тому месту, где обычно лежал Мыш, и роскошно развалился. Так что может быть это было только для меня так.

Я сел на диван, сделал звонок, оставил сообщение, и затем обнаружил в себе полное отсутствие амбиций для того, чтобы преодолеть путь в спальню, снять простыни, пропитанные кровью Моргана, и застелить свежие, прежде чем засну.

Вместо этого я просто растянулся на диване и закрыл глаза. Сон настиг меня мгновенно.

Я не шевелился до тех пор, пока входная дверь не открылась, и вошла Мерфи, держа амулет, который позволял ей проходить мимо моих оберегов. Наступило утро, и бодрящие лучи солнечного солнца проскальзывали в окна.

"Гарри," сказала она. "Я получила твое сообщение."

Или по крайней мере, я думал, что она сказала. Мне понадобилась пара попыток, прежде чем я смог открыть глаза и сесть. "Подожди," сказал я. "Подожди." Я поволочил ноги в ванную и собрал вещи, затем сбрызнул холодной воды на лицо и вернулся в гостиную. "Хорошо. Думаю, теперь смогу понимать человеческую речь."

Она одарила меня кривой улыбкой."Выглядишь словно утреннее дерьмо."

"Я всегда так выгляжу, пока не накрашусь", невнятно пробормотал я.

"Почему ты мне не позвонил? Я решила сразу же наведаться."

"Спать надо", сказал я. "Утро добрым не бывает."

"Я фигурально". Мерфи вытянула из-за спины бумажный пакет и положила его вниз на стол.

Я открыл его. Кофе и пончики.

"Девчонки- копы такие горячие," пробормотал я. Я толкнул к ней документы Пибоди через весь стол и начал набивать рот и жадно поглощать завтрак.

Мерфи пробежалась по ним, нахмурившись, и через несколько минут спросила, "Что это?"

"Папка со Стражническим делом", сказал я. "Которую ты не видела".

"Червь показался," пораженно сказала она. "Почему мне нельзя это видеть?"

"Потому что это все, что есть у Совета об убийстве ЛаФортиера," сказал я. "Надеюсь что-нибудь приведет меня к настоящему плохому парню. Две головы лучше, чем одна."

"Понятно," сказала она. Она достала ручку и блокнот из кармана штанов и закрепила их в зоне досягаемости. "Что мне следует искать?"

"Что-нибудь из ряда вон выходящее."

Она подняла страницу. "Кое-что здесь," сказала она сухим тоном. "Жертве было двести семьдесят девять лет, когда он скончался."

Я вздохнул. "Просто ищи то, что выпадает из общей картины."

"А," произнесла она осведомленно.

Затем мы оба замолчали, и углубились в чтение документов дела.

Морган дал мне точные сведения. Несколько дней назад, Страж, несшая службу в Эдинбурге, услышала шум в покоях ЛаФортиера. Она вызвала подмогу, и, когда они вломились внутрь, нашли Моргана, склонившегося над еще теплым трупом ЛаФортиера с орудием убийства в руках. Он был в замешательстве и утверждал что не знал, что случилось. Оружие соответствовало ранам на теле ЛаФортиера, и кровь тоже. Морган был заключен в тюрьму и тщательное расследование привело к тому, что был обнаружен скрытый счет в банке, на который было переведена чертова уйма денег. Дальше следовало, что Моргану удалось сбежать, тяжело ранив трех Стражей.

"Могу я кое-что спросить?" произнесла Мёрфи.

"Конечно."

"Одна из тех вещей, из-за которых люди с осторожностью относятся к тому, чтобы выпустить пулю в чародея, это смертельное проклятье, верно?"

"Ага," сказал я. "Если ты готова убить себя, чтобы сделать это, ты смогла бы нанести серьезный вред своему убийце."

Она кивнула. "Это моментально?"

Я поджал губы. "Не сказал бы."

"Сколько времени это занимает? Минуты? Секунды?"

"Столько же сколько потребуется, чтобы нажать на спусковой крючок и пристрелить кого-нибудь", сказал я. "Некоторые могут быть быстрее, чем другие."

"Тогда секунда или три."

"Да."

"Получается, Морган получил смертельное проклятье ЛаФортиера?"

Моя бровь взмыла вверх. "Мм. Трудно сказать. Оно не всегда производит немедленный эффект."

"Другие предположения?"

Я потянул остатки кофе. "ЛаФортиер был членом Совета Старейшин. Туда попадают не за коллекционирование пивных пробок. Сильное смертельное проклятие от такого как он, могло бы покрыть целый городской квартал льдом. Так что, если бы у меня была догадка, я бы сказал нет. ЛаФортиер не накладывал смертельного проклятия."

"Почему?"

Я нахмурился сильнее.

"У него было достаточно времени," сказала Мерфи. "Очевидно, была борьба. Жертва поранила руки, защищаясь, и он умер от потери крови. Это не заняло много времени, но было достаточно, чтобы сотворить проклятие."

"Помимо всего прочего," я задумался, "почему никто не воспользовался магией? Это была чисто физическая борьба."

"Могли их магические силы отключить друг друга?"

"Чисто теоретически, полагаю, да," сказал я. "Но этого рода вещи требуют серьезной синхронизации. Это не часто происходит случайно."

"Так. Значит, кое- что есть," сказала она. "Оба человека не воспользовались магией или не смогли воспользоваться магией. Тоже самое с проклятьем. Либо ЛаФортиер не захотел воспользоваться им, либо просто не смог. Вопрос, почему?"

Я кивнул. "Звучит логично. Так как нам это поможет приблизиться к убийце?"

Она пожала плечами, ничуть не обеспокоившись. "Никаких зацепок."

Вот так и проводятся в большинстве случаев расследования. Копы, детективы и далекие от реальности чародеи почти никогда не знают какая информация имеет отношение к делу, до тех пор пока не будут хорошо разбираться в том, что происходит. Все что можно сделать это накапливать всю информацию которую можешь, и надеяться, что это приведет к разгадке.

"Хорошая мысль, но пока мало чем нам поможет," сказал я. "Что еще у нас есть?"

Мерфи покачала головой. "Пока я ничего не могу увидеть. Но хочешь совет?"

"Конечно"

Она придержала страницу с выпиской по обличительному банковскому счету. "Следуй за деньгами."

"За деньгами?"

"Свидетельства могут быть ошибочными — или купленными. Теории и рассуждения могут увести от цели полностью." Она перебросила мне страницу назад через кофейный столик. "Но деньги всегда скажут тебе что-то. Допуская, что ты сможешь это найти."

Я перехватил страницу и снова её просмотрел. "Иностранный банк. Амстердам. Ты можешь их заставить показать тебе, откуда они пришли?"

"Ты шутишь," сказала Мерфи. "Это займет дни, недели, может быть даже месяцы, чтобы пройти по всем инстанциям и получить такого рода информацию от Американского банка, если вообще смогу ее получить. От иностранного банка, специализирующегося на секретности? У меня больше шансов обыграть Майкла Джордана в броске мяча в корзину в прыжке."

Я хрюкнул. Затем достал одноразовую камеру из кармана и передал ее Мерфи. "Я сделал снимки места преступления — большинство из них есть в деле Стражей. Я бы хотел, чтобы они были у тебя."

Она взяла камеру и кивнула. "Хорошо. Я могу взять ее в фотоцентр и…"

Мой старый дисковый телефон зазвонил, прервав её. Я приостановил её поднятой рукой и ответил.

"Гарри,", говорил Томас, речь его была затруднена. "Ты нам здесь нужен. Немедленно".

Я почувствовал, как моё тело окаменело от напряжения. "Что случилось?"

"Быстро!", мой брат говорил отрывисто. "Я не могу взять это на с.."

Линия отключилась.

О, Боже.

Я посмотрел на Мерфи, которая, только взглянув на мое лицо, вскочила на ноги и, взяв в руку ключи от машины, двинулась к двери. "Проблема?"

"Проблема."

"Где?"

Я вскочил, схватив свои посох и жезл. "Склады под аренду около Дирфелд-сквер".

"Я знаю это место," сказала Мерфи. "Пошли." 

Глава 18

Удобным в поездке с копом было то, что у нее были классные игрушки, благодаря которым было проще и быстрее добраться до места даже оживленным утром в Чикаго. Автомобиль все еще подпрыгивал от резкого выезда на улицу с маленькой парковки возле моей квартиры, когда она выставила синюю мигалку на крышу и включила сирену. Это было ловко.