Максим Макаренков - Небесные Колокольцы

• Название: Небесные Колокольцы
• Автор: Максим Макаренков
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0567-1

Кто-то проводит жуткий кровавый ритуал в тихом купеческом Синегорске. Такого кошмара город не знал со времен войны. Кому и зачем потребовалось тревожить зловещие тени прошлого? Искать разгадку приходится не только инквизиторам республики, но и отставному армейскому магу Владиславу Воронцову со своим учеником.

---

— Почему я? — задал наконец Влад дурацкий вопрос.

— Тут было две страницы комплиментов, — устало отозвался Трансильванец, — я очень придирчиво отбираю людей. Если говорю, что нужен мне ты, значит, это так и есть.

Нет, все же он изменился. Владу раньше не доводилось видеть, чтоб Трансильванец был напуган. А сейчас в темных глазах мелькнуло что-то похожее на страх… Нет, не страх — за себя Трансильванец не боялся нисколько. Но древний ужас перед Бездной был ведом и ему.

— Это будет конец, Ворон. — Трансильванец поймал его взгляд. — Ты не знаешь, что они творят и чему служат. И даже если я расскажу тебе все, что узнал о них сам, — а кое-что я скажу обязательно, — всего кошмара ты не поймешь.

— А ты понимаешь?

— Нет. Для того чтобы понять это до конца, надо… Как минимум надо идти тем же путем. Просто знай, что допустить этого нельзя. Будет конец всему.

Они еще раз прошлись до калитки и обратно.

— Вряд ли ты собираешься действовать библейскими методами, — кисло сострил Влад.

Трансильванец усмехнулся, становясь прежним.

— Вполне библейскими, — ответил он, — в книге, которую ты, подозреваю, даже не открывал, сказано: «Я дал повеление избранным Моим и призвал для совершения гнева Моего сильных Моих, торжествующих в величии Моем…[8] Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззакония их, и положу конец высокоумию гордых, и уничижу надменность притеснителей».[9]

— Значит, я избранный? — усмехнулся и Влад. — Только дальше там сказано: «Луки их сразят юношей и не пощадят плода чрева: глаз их не сжалится над детьми».[10]

— Удивил! — вскинул руки Трансильванец. — Нет, такого не будет. Бесчестить жен и разбивать младенцам головы тоже не понадобится. Но признайся, приятно быть избранником божьим, даже если в Бога не веришь.

— Так не Бог же меня избрал.

— Нет, всего лишь я. И врать тебе я не буду. Войну выиграем не мы — а проиграть ее нельзя. Так вот, вытянем ее на себе не мы, а пехотинец-ординар, солдат Иван из какого-ни-будь села Большие Березы. Который сейчас вшей в окопе кормит, а его жена за двоих в поле пашет. Но мы можем сделать так, чтоб он вернулся. И чтоб эти самые Большие Березы не спалили дотла вместе с жителями. Вот что я тебе предлагаю, а не должность в войске ангельском.

— Думай, — сказал Трансильванец, прощаясь, — завтра я приду за ответом.

— Мою выписку потому задержали?

Трансильванец расхохотался:

— Ты, Воронцов, всем хорош, только вот почему-то считаешь себя центром вселенной. Все что творится — только ради тебя… Не знаю я, почему врач тебя тут задержал, но я ему благодарен. Думай.

Владислав не поверил. Вернувшись в палату, твердо решил: ну его, завтра в полк, и никаких… Ближе к вечеру спустился вниз и долго смотрел на карту. Флажки опять передвинулись. Змея продолжала сжимать смертельные объятия.

А за окном сияло теплое лето, прямо возле крыльца красовался куст шиповника, густо усыпанный махровыми цветами, и припозднившаяся желтая бабочка порхала от венчика к венчику.

«К черту! — повторил про себя Воронцов, — Завтра в полк. В окопы».

Но назавтра самолет унес его от черной змеи фронта глубоко в тыл.

…Во время одной из пересадок к Владу присоединились двое, которых отозвали прямо с передовой. Владислав сначала решил, что они братья, хотя сходства между новыми попутчиками было мало. Но представить их поодиночке уже после двухчасового знакомства было трудно. Впрочем, они были близки не меньше родственников — выросли в одном дворе, сидели за одной партой, были призваны в один день и ухитрились дожить до этого дня, не получив ни царапины.

О том, что их ждет, предпочитали не разговаривать, зато положение на фронте обсуждали до хрипоты. Судя по всему самые неприятные предчувствия Влада были всего лишь легкой тенью того, что вот-вот грозило обрушиться на республиканскую армию.

Наконец самолет приземлился на небольшом военном аэродроме, а оттуда всех троих отвезли к берегам удивительно красивого озера, которое местные жители именовали Горячим.

И они попали в сказку.

Несмотря на многочасовые тренировки и страшное напряжение, позже, когда Влад вспоминал эти времена, ему казалось, что в мире существовали только ослепительное небо, прозрачная, как слеза, вода озера, горы, розовые скалы («Семь Быков. Да, ну ведь правда похоже! А вот та скала называется Разбитое Сердце»). Трансильванец умел не только гонять учеников и выжимать из них все соки. Отдыхали они тоже по-королевски. Дом, в котором разместили группу, был ведомственный, до войны здесь отдыхали высокопоставленные инквизиторы, каждому из новоприбывших выделили отдельную комнату с видом на озеро или на снежные вершины. Повар сетовал, что не может из-за войны показать всего, на что способен, но в местных деликатесах вроде свежевыловленной форели недостатка не было. Фрукты здесь были очень вкусны и невероятно огромны. Сказка — она и есть сказка.

А на второй день Влад повстречал фею.

Или богиню.

Она вышла из вод, словно Афродита, и солоноватые капли на ее коже блестели подобно алмазам в лучах утреннего солнца. Одета она была в дешевый купальный костюм, короткие волосы намокли и казались темнее, чем на самом деле, но все равно она была невыразимо прекрасна, хотелось себя ущипнуть — и в то же время было боязно: вдруг и правда сон. Просыпаться не хотелось.

Богиня ойкнула, ступив на белый песок — он уже успел нагреться. Девушка с тоской поглядела на туфли, легкомысленно оставленные слишком далеко от воды. Но тут подоспело спасение — Владислав подал ей туфли, хотел пошутить, но вдруг смутился и только сумел выдавить: «Пожалуйста».

— Спасибо, — поблагодарила незнакомка, — глупо, да? Но я не думала, что он так быстро раскалится. Плясала бы сейчас на углях, как болгарская танцовщица.

Она улыбнулась. Улыбка у нее была хорошая и открытая.

И так получилось, что с этой минуты они были вместе. На ухаживания и кокетство времени просто не было, да и Лена не стала бы играть в полагающиеся игры. Она просто доверилась ему, своей первой любви, и Влад готов был землю перевернуть, чтоб не предать этого доверия.

В его жизни были разбитные девчонки, осаждавшие училище, и хорошенькие девушки, которых полагалось проводить после танца домой, сделать обязательную попытку поцеловать, выслушать «ах нет» и, может быть, условиться о новой встрече. Тогда, в Канавине, он сильно увлекся Тамарой, но легко и свободно уступил ее Юрке, довольствуясь ролью шафера.

Лена ни на кого не была похожа. Своей красоты она словно не замечала, просто несла ее миру. Она была очень юной — вчерашняя школьница, восемнадцать ей исполнилось уже в группе — и вместе с тем рано повзрослевшая. Всеми любимая и очень одинокая — мама осталась в блокадном городе, об отце с начала войны никаких вестей. Сама отдыхала где-то на юге в молодежном лагере. Потом жила у родственников, которые слегка опасались ее дара. А однажды ее вызвали в кабинет директора школы, и молодой человек, к которому директор и бывший там же инквизитор обращались весьма уважительно, предложил обсудить планы на жизнь.

Планы у нее были просты и понятны — на фронт, куда ж еще. Юноша улыбнулся и предложил обсудить этот вариант немного подробнее и наедине.

Что именно говорил ей Трансильванец, Лена не рассказала. Получив аттестат досрочно — экзамены ей зачли автоматом, училась она хорошо, — в тот же вечер оказалась в компании своего будущего командира.

…В июне враг сумел сломать оборону и начал стремительное наступление. Трансильванец ходил хмурый, наконец сообщил, что тренировки придется закончить раньше, чем планировалось.

— Хорошо бы еще недели три-четыре, — вздохнул он, — но, увы, невозможно.

В последний день им закатили настоящий пир. На стол выставили припрятанное для особо влиятельных персон вино — добрый хозяин этого рая, завхоз Сергей Петрович, заявил, что пусть тузы сами о себе заботятся, а мальчики перед фронтом хоть настоящего «Шато Марго» попробуют.

Оценил вино по достоинству, кажется, один Трансильванец. Но все равно было приятно пировать в красивом зале, за столом, накрытым хрусткой белой скатертью. Владу было хорошо от того, что зажгли камин — для красоты, пахнет фруктами и цветами, а бокал в руке Лены искрится причудливой гравировкой. Хотя в тот вечер она была уже Зеркальцем.

Кто-то взял гитару:

Наплывала тень… Догорал камин.
Руки на груди, он стоял один,
Неподвижный взор устремляя вдаль,
Горько говоря про свою печаль:

«Я пробрался в глубь неизвестных стран,
Восемьдесят дней шел мой караван;
Цепи грозных гор, лес, а иногда
Странные вдали чьи-то города,

И не раз из них в тишине ночной
В лагерь долетал непонятный вой.
Мы рубили лес, мы копали рвы,
Вечерами к нам подходили львы.

Но трусливых душ не было меж нас.
Мы стреляли в них, целясь между глаз».[11]

За окном густела бархатная темнота, когда музыка смолкала, оглушительно трещали цикады, тонкий месяц еле серебрился на небе, полном отборных звезд. И от того, что они знали — вернутся с войны не все, вечер был еще пленительнее.