Максим Макаренков - Небесные Колокольцы

• Название: Небесные Колокольцы
• Автор: Максим Макаренков
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0567-1

Кто-то проводит жуткий кровавый ритуал в тихом купеческом Синегорске. Такого кошмара город не знал со времен войны. Кому и зачем потребовалось тревожить зловещие тени прошлого? Искать разгадку приходится не только инквизиторам республики, но и отставному армейскому магу Владиславу Воронцову со своим учеником.

---

«К Зарецким отведу, — решил Влад. — Аркадий Семенович справится!»

— Ты куда после школы думаешь идти? — спросил он ученика.

— Не знаю… — растерялся Денис, — На филологию куда-нибудь… Или на историю. А мне разрешат поступать, куда хочу?

— В военное училище пинками загонять не будут, — успокоил его наставник, — это дело прошлое. Вижу, ты еще не решил. А пора бы.

— Да не знаю я… Куда не хочу — знаю точно.

— Понятно. Филология, говоришь… Может, тебе вот это объяснит, чего я добиваюсь…

Владислав немного помедлил, вспоминая. Наставник знал эти строки наизусть и его выучить заставил.

Множество форм я сменил, пока не обрел свободу.
Я был острием меча — поистине это было;
Я был дождевою каплей, и был я звездным лучом;
Я был книгой и буквой заглавною в этой книге;
Я фонарем светил, разгоняя ночную темень;
Я простирался мостом над течением рек могучих;
Орлом я летел в небесах, плыл лодкою в бурном море;
Был пузырьком в бочке пива, был водою ручья;
Был в сраженье мечом и щитом, тот меч отражавшим;
Девять лет был струною арфы, год был морскою пеной;
Я был языком огня и бревном, в том огне горевшим.
С детства я создавал созвучия песен дивных…

— Что это? — спросил Денис, ловя на лету подведенный наставником почти к самому его уху кусок коры. Влад чуть улыбнулся — умный мальчик сделал выводы.

— «Кадд Годдо». «Битва деревьев».[3] А вот это, — предупредил он следующий вопрос Дениса, — узнавай сам. Приличные библиотеки в городе есть. Адреса в справочнике. Если дома справочника нет, возьмешь в библиотеке.

— Есть! — козырнул Денис, — Только справочник дома есть, да я и без него адрес знаю.

— Просто великолепно, — Владислав поднялся. — Ну, еще круг и, не останавливаясь, к трамваю. Да, в следующий раз оденься как на выход. Не в спортивное.

— Библиотека? — удивился Денис.

— Почти. Музей.

* * *

Граев пересек границу Республики в комфортабельном одноместном купе спального вагона поезда «Синяя птица» с паспортом на имя Матвеева Емельяна Силантьевича, купца первой гильдии, ездившего по делам компании «Матвеев и сыновья» в Париж, Цюрих и Дюссельдорф.

Глазам таможенников предстал несколько утомленный путешествиями по Европам, но явно довольный — то ли возвращением домой, то ли просто такой жизнерадостный — господин в слегка помятом (спал, не раздеваясь) дорогом, пошитом на заказ деловом костюме и расстегнутой белоснежной сорочке. На чуть прикрытом небрежно брошенной немецкой газетой блюдце разложены ломтики лимона, посыпанные сахаром и молотым кофе, тут же, на столике, золотится неразрезанный лимон и красуются румяные персики, а прямо среди фруктов тускловато поблескивают запонки из благородного металла с инициалами владельца. Над этим великолепием возвышалась бутылка коньяка «ШустовЪ». На треть полная. Или на две трети пустая, в зависимости от того, кто и откуда смотрит. Старший из таможенников — немолодой коренастый капитан с основательным, обтянутым зеленым кителем брюшком — зорко глянул на бутылку, затем на добродушно улыбающегося, но твердо стоящего на ногах купца и подумал, что подобному молодцу уговорить графин «Шустова» — это так, для аппетита. Капитану стало тоскливо. Ну не дай бог, что не в порядке окажется. Приставать к купцу первой гильдии в подпитии — что медведя дразнить. Зверюга может вяло отмахнуться, а может и на дыбы встать.

Но Матвеев скандалить не собирался. Он обрадовался таможенникам как родным, распахнул объятия, загудел басом про возвращение в родные края, про то, как же надоело в этих Европах и какие же скупердяи чертовы лягушатники! Про лягушатников, надо сказать, он вещал вполне искренне.

Сопротивляться его дружелюбному патриотическому напору было совершенно невозможно, но таможенники держались стойко, внимательно сверили фотографию с оригиналом, попросили открыть чемоданы, после чего козырнули и ушли.

Более Граева никто не беспокоил.

Усевшись у окна, он опрокинул в рот стопку коньяка, страшно сморщился и зашипел сквозь зубы. Пить коньяк в семь утра — это, знаете ли, натуральное свинство, продолжил он начатый с самим собой еще на подъезде к границе диалог. Тогда он проглотил первую стопку, остальное слил в маленький сияющий, но ужасно неудобный унитаз, притаившийся вместе с душевой кабинкой за неприметной перегородкой в купе. Люкс, понимаете ли!

Коньяк обжег пищевод, с обманчивой мягкостью улегся в желудке и принялся поджаривать полковника изнутри. Пришлось заедать половинкой персика.

Итак, с возвращением на родину, уважаемый господин Матвеев. Скоро вы сойдете с поезда и исчезнете. А на ваше место заступит другой персонаж. Что до полковника Граева, то ему до возвращения домой еще далеко. Но он уже в пути. И укажут ему путь Колокольцы… Небольшие, изящные безделицы.

Способные повернуть время вспять. Не повернуть даже, а создать для него, Граева, абсолютно новый мир. Мир, где он будет счастлив.

Полковник крепко зажмурился. Рано! Сейчас следовало сосредоточиться исключительно на практических задачах. Например, первой и наиболее очевидной — а там ли он собирается искать?

После разговора с представителем заказчика Граев постарался узнать о судьбе Колокольцев все, что можно. Связался с Олегом Павловичем еще раз, передал ему список вопросов. Молодой человек, надо сказать, не подвел, добыл даже те ответы, на которые Граев и не рассчитывал.

По всему выходило, что за пределы лесов, окружавших Синегорск, Колокольцы тогда не ушли. Но прошли годы. Не получилось бы, как с тем пьяным из шутки, искавшим потерянный ключ под фонарем, потому что там удобнее.

Любая проверка требовала тщательной и длительной подготовки, которая не осталась бы незамеченной. В любой стране мира инквизиторы глупы и недальновидны только в плохих комедиях. Был, правда, один способ, к которому не следовало бы прибегать без крайней нужды. Но что называть крайней нуждой, как не исполнение единственного желания?

А значит, не исключено, что дело не обойдется без жертвы. Человеческой жертвы.

Как именно откликнутся на такой зов Колокольцы, Граев точно не знал, но его это не слишком волновало. Главное — узнать, там ли артефакты. По приезде в Синегорск он собирался найти Власова и очень подробно расспросить: как это получилось, что группа, которую он сопровождал, полегла, а Власов остался. И, более того, вполне неплохо чувствует себя в Республике, хотя давно должен был болтаться в петле, суча ножками.

Поезд летел сквозь солнечную осень, но Граев ее не видел. Перед его глазами стоял другой пейзаж, совсем из другого времени.

И, казалось, он слышит тихий мелодичный перезвон.

* * *

Леса вокруг Синегорска взорвались фейерверком красно-золотого огня, Синельга налилась тяжелым осенним холодом и по утрам закутывалась в плотную шаль серого тумана. С первыми лучами солнца туман белел, стелился по берегам, расползался по убранным фермерским полям до самых лесных опушек и там, между деревьями, замирал, дожидаясь, пока прозрачно-медовые лучи его не растопят.

В городе туман истаивал куда раньше, а к полудню дни и вовсе напоминали середину августа. Старушки на Верхнем рынке качали головами и судачили о том, что не иначе во время Большой войны ученые вместе с «этими» что-то такое сделали, отчего ось земная сдвинулась и погоды сменились.

Денис, слушая эти разговоры, улыбался и, поднимая голову к высокому звенящему небу, жмурился от удовольствия.

Жизнь наладилась. Он снова ходил в школу, столкновение с Васенькой Евдокимовым и его клевретами потихоньку изглаживалось из памяти преподавателей и одноклассников. Евдокимов в школе не появлялся. Сперва его держали в больнице, потом увезли в какой-то южный санаторий. О драке в парке не говорили, в классе объявили, будто бы Васенька попал в больницу из-за обострения хронической болезни. Дениса оставили в покое. Шпана старалась держаться подальше — какие-то слухи о том, что случилось в парке, все же просочились, — а с учителями, похоже, кто-то провел очень убедительную беседу.

Дениса это вполне устраивало. Занятия давались легко. Приемы мнемоники, которым учил его Воронцов, вполне годились и для школьных дисциплин. Денис разбаловался. На Уроках он тайком читал под партой книги, которые ему подсовывал Воронцов. «Кадд Годдо» он переписал в блокнот, туда же попали и другие стихи. Еще Владислав посоветовал почитать Тибетскую книгу мертвых, «Хохот шамана», «Записки об экспедиции в Монголию» и множество других, позволяющих, по разумению наставника, составить ему, Денису, собственное мнение о таящихся в нем способностях и о том, с чем предстоит столкнуться в будущем. Когда он уставал от раздумий о пути боевого мага, то с удовольствием перечитывал Жюля Верна, Говарда, Беляева и всю «Библиотеку приключений».