Карин Слотер - Гнетущий страх

• Название: Гнетущий страх
• Автор: Карин Слотер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-053053-3, 978-5-403-01201-0

Гибель студента провинциального колледжа на первый взгляд — явное самоубийство. Однако начальнику местной полиции Джеффри Толливеру и коронеру Саре Линтон не дают покоя некоторые детали, противоречащие официальной версии следствия.

Когда же за первым самоубийством в колледже следует второе, еще более подозрительное, у Сары и Джеффри не остается сомнений: на территории кампуса действует преступник. И он выбирает свои жертвы по принципу, понятному лишь одному ему.

Но как найти того, кто не оставляет улик и, похоже, откровенно издевается над полицией?

Неожиданно Джеффри и Сара узнают: важнейшей информацией об убийстве владеет их бывшая сотрудница Лена Адамс. Однако она упорно молчит.

Почему?

---

— Извините за беспорядок, — проговорила Джил Розен, проследив за его взглядом.

— Все в порядке, — ответил Джеффри, хотя и пребывал в недоумении, как можно жить в таком бардаке. — Доктор Розен…

— Просто Джил.

— Хорошо, Джил. Скажите, вы знакомы с Леной Адамс?

— Вы имеете в виду ту женщину, что была вчера?.. — спросила она, пытаясь не выдать заинтересованности.

— Мне показалось, что вы были знакомы раньше.

— Да, она приходила ко мне. Это она сообщила о смерти Энди.

Он секунду смотрел на нее в упор, но эта женщина прекрасно владела собой, и он ничего не сумел увидеть в ее глазах. Между тем интуиция подсказала ему, что между Джил Розен и Леной Адамс существует какая-то связь, но он не понимал, какое отношение это может иметь к данному делу.

— Если хотите, поговорим здесь, — сказала Розен, когда они вошли в гостиную, где царил такой же беспорядок, как и в других помещениях дома.

— Спасибо. — Джеффри окинул взглядом комнату.

В свое время Розен, несомненно, затратила немало трудов и средств на благоустройство и украшение дома, но с тех пор прошли годы. Некогда красивая мебель выглядела несколько обветшавшей, обои выцвели, на ковре красовались пятна и хорошо утоптанные дорожки, такие же явные, как и тропинки в лесу. Кроме того, помещение было невероятно захламлено: повсюду валялись книги, журналы, газеты, причем, как определил Джеффри, не только свежие, но и недельной давности. В отличие от дома Линтонов, где было, несомненно, не меньше всякого барахла и, безусловно, больше книг, здесь ощущалась какая-то гнетущая атмосфера, словно обитатели этого дома много-много лет несчастливы.

— Мы связались с похоронным бюро и договорились насчет церемонии, — заговорил Келлер. — Перед вашим приходом мы с Джил как раз обсуждали, что еще нужно сделать. Наш сын хотел, чтобы его кремировапи. Как вы думаете, это возможно?

— Да, но после аутопсии, — ответил Джеффри.

— Мы хотели бы исполнить его желание, — заметила Розен. — Однако…

— Именно этого он и хотел, Джил, — перебил ее Келлер.

Джеффри тут же ощутил, как между ними снова возникло напряжение, но не стал вмешиваться.

— Пожалуйста, присядьте. — Розен указала ему на большое кресло. — Может, хотите выпить?

Прежде чем Джеффри успел хоть что-то сказать, Келлер выпалил:

— Да, неплохо бы воды…

Пока жена не вышла из гостиной, Келлер сидел, уставившись в пол, как будто чего-то ждал. Когда в кухне зашумела вода, он открыл было рот, но так и не издал ни звука.

— Отличная у вас машина, — заметил Джеффри.

Келлер лишь кивнул в ответ, складывая руки на коленях.

— Вы уже успели ее помыть сегодня?

— Энди очень заботился о машине.

Джеффри надеялся, что Келлер скажет что-то еще, но тот молчал.

— Вы работаете на кафедре биологии?

— В исследовательском отделе, — уточнил Брайан.

— Вы, как мне показалось, хотели что-то сообщить… — начал Джеффри.

Келлер встрепенулся и открыл было рот, но тут как раз вернулась Джил с двумя стаканами воды.

— Спасибо, — поблагодарил ее Джеффри, отпивая глоток, несмотря на то, что вода как-то странно попахивала. Он поставил стакан на кофейный столик и посмотрел на Келлера, ожидая, что тот скажет, прежде чем перейти к сути дела.

Супруги молчали, и Джеффри решил больше не терять времени.

— Я понимаю, что у вас сейчас полно забот, но мне необходимо задать вам несколько рутинных вопросов.

— Да-да, конечно, — проговорил Келлер.

— Ваши люди вчера допоздна были в квартире Энди, — недовольно заметила Розен.

В отличие от своих киношных коллег Джеффри предпочитал оставаться как можно дальше от места преступления, пока эксперты-криминалисты не закончат там свою работу. В случае с Энди он надеялся обнаружить свидетелей, поэтому и поехал сам. А вот в квартирке Энди ему уже точно нечего было делать.

Келлер подождал, пока жена сядет, и перешел к ней на диван, а когда попытался взять за руку, она быстро отдернула ее. Ссора между ними явно не закончилась.

— Как вы считаете, его не могли столкнуть? — спросила вдруг Розен.

Джеффри подумал, что кто-то пробормотал о существовании такой версии; впрочем, она могла и сама до этого додуматься.

— Скажите, вашему сыну никто никогда не угрожал?

Они посмотрели друг на друга, как будто уже обсуждали это раньше.

— Насколько нам известно, нет.

— И Энди уже раз пытался совершить самоубийство?

Они одновременно кивнули.

— Вы видели записку?

— Да, — прошептала Розен.

— Это весьма обычная посмертная записка, — заметил Джеффри. Какие бы подозрения его сейчас ни одолевали, это было не более чем предположение. И он вовсе не желал, чтобы родители Энди стали думать, будто их сына убили. — Мы рассматриваем все возможные версии, убийство — лишь одна из них.

— Может, что-то при вскрытии обнаружится, — сказал Келлер жене. — Просто поразительно, как далеко шагнула наука.

Розен прижимала салфетку к носу и, казалось, совсем не слушала мужа. А Джеффри все гадал, откуда взялась такая напряженность между ними — то ли это следствие недавней ссоры, то ли каких-то давних проблем, возникших в их браке. Придется втихую порасспросить кое-кого в кампусе, чтобы это выяснить.

Келлер прервал его мысли:

— Мы тут все вспоминали, чтобы еще вам рассказать. У Энди было несколько друзей с прошлых времен…

— Мы, по правде говоря, не были с ними хорошо знакомы, — перебила его Розен. — Это приятели по тем временам, когда он увлекался наркотиками.

— Да-да, — кивнул Келлер. — Насколько нам известно, других у него и не было.

— По крайней мере Энди нам никого не представлял, — добавила Розен.

— Мне бы следовало побольше бывать дома, — с горечью произнес Келлер, едва сдерживая рыдания.

Розен не стала оспаривать это заявление и лишь заметила:

— Брайан сейчас работает над осуществлением очень важного проекта, под который получил грант.

Келлер помотал головой и, теряя контроль над собой, воскликнул, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Да какая теперь разница?! Все это даром потраченное время. И для чего?!

— Твоя работа однажды поможет людям, — заметила Розен.

Джеффри уловил в ее тоне нотки враждебности. Ну да это не первый случай, когда жена недовольна, что муж целыми днями пропадает на работе.

— У Эдди дорогая машина… — начал Джеффри и заметил, как Келлер отвернулся.

— Мы ее купили совсем недавно, — быстро вмешалась Розен. — Чтобы хоть как-то… ну, я не знаю… Брайан хотел поощрить его за успехи.

Не было высказано, но явно подразумевалось, что Джил не одобряла решение мужа. Машина была несколько экстравагантным приобретением, а профессора ведь вовсе не миллионеры. Джеффри подозревал, что жалованье у Келлера не бог весть какое.

— Он в университет ездил на машине? — поинтересовался он.

— Туда удобнее пешком, — ответила Розен. — Мы иной раз все вместе пешком отправлялись.

— Он вам вчера утром говорил, куда собирается?

— Я рано ушла в клинику. И думала, что он весь день пробудет дома. Лишь когда пришла Лена…

В ее голосе при упоминании Лены прозвучала нотка фамильярности. Джеффри никак не мог придумать, как прицепить это к теме разговора. Пока же он решил прояснить кое-какие детали.

— Энди ведь с вами работал, доктор Келлер?

— Да, но так, ничего особенного. Просто не хотелось, чтобы он все время торчал дома один.

— Он и мне помогал в клинике, — добавила Джил. — На нашу регистраторшу не слишком можно полагаться, вот он иногда и сидел в регистратуре на приеме или разбирал бумаги.

— А он имел когда-нибудь доступ к конфиденциальной информации о пациентах? — вдруг осведомился Джеффри.

— О нет, никогда. — Розен, казалось, испугал этот вопрос. — Медицинские карты пациентов всегда под замком. Энди имел дело с отчетами о расходах, с графиками дежурств, отвечал на звонки. Все в таком роде. — Голос ее дрогнул. — Это были мелкие дела, чтобы как-то его занять.

— Просто нам хотелось, чтобы он был поблизости, под присмотром, — добавил Келлер.

— Вас беспокоило, что он может сделать что-то в этом роде? — спросил Джеффри.

— Ну, я не знаю… — сказала Розен. — Может, подсознательно я и боялась, что подобное придет ему в голову… Он в последнее время как-то странно себя вел, словно что-то от нас скрывал.

— У вас нет никаких предположений на этот счет?

— Нет, — ответила она с искренним сожалением. — С юношами его возраста всегда трудно. Да и с девочками тоже, коль на то пошло. Они всеми силами стремятся поскорее перейти из категории тинейджеров во взрослые. И родители превращаются для них то в бремя, то в костыль — в зависимости от обстоятельств.