Эрик Фраттини - Водный Лабиринт

• Название: Водный Лабиринт
• Автор: Эрик Фраттини
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-46333-6

Череда кровавых убийств в Гонконге, Женеве, Осло, Нью-Йорке и Тель-Авиве людей, не связанных с Ватиканом, заговор против Папы Римского — всего лишь звенья одной цепи.

Таинственный манускрипт на арамейском, обнаруженный в египетской пустыне, загадочные варяжские руны на скульптуре льва в Венеции, надгробная плита на христианской могиле XIII века с надписью на арабском — всего лишь части головоломки, разгадав которую можно найти путь в загадочный Водный Лабиринт и раскрыть тайны, связывающие первые века христианства с сегодняшним днем.

Что сильнее — пуля или слово? Пуля может пронзить тело, сделать его безжизненным, но одно-единственное слово способно убить в человеке душу и обречь его на жизнь в муках.

И так ли важна тайна, которую хотят сохранить любой ценой?

---

Афдера предпочла подождать, пока профессор не останется один. Он уже собирался выйти в коридор, когда девушка остановила его.

— Профессор Колаяни? Я Афдера Брукс, внучка…

— Крещенции Брукс, разумеется, — закончил тот. — Прошу вас, пройдемте ко мне в кабинет. Там мы сможем спокойно побеседовать. — Он перевел взгляд на Кронауэра: — С кем имею честь?..

— Профессор, извините меня, — вмешалась Афдера. — Это Максимилиан Кронауэр, большой друг нашей семьи, специалист по раннему христианству.

— Идемте ко мне. — Профессор предпочел не заметить протянутой руки Кронауэра.

Присутствие незнакомца явно стесняло его.

— Бадани сказал мне, что разговор будет только между нами, — неодобрительно заметил он.

В кабинете Колаяни царил хаос, обычный для многих ученых. Вдоль высоких стен стояли деревянные стеллажи с книгами по истории Крестовых походов. Каждая из них была снабжена особым ярлычком. Среди стеллажей имелся просвет. В этом месте на стене висел кусок надгробной плиты XIV века. На ней был изображен рыцарь с большим щитом, а рядом с ним — какой-то мифический зверь, то ли крылатый лев, то ли дракон.

Колаяни положил бумаги с материалами для лекции поверх стопки книг и папок, громоздившихся на столе. Когда он направился к кожаному креслу, чтобы освободить его от книг, стопка с грохотом обрушилась. Профессор снова воздвиг неустойчивую башню, но теперь уже на полу.

— Извините, у меня совершенно нет времени бороться с этим проклятым хаосом, — сказал он. — Садитесь, пожалуйста, туда, где есть место.

Афдера присела на краешек кресла, спинкой ей послужили тома «Британской энциклопедии Крестовых походов». Макс примостился на табурете, таком низеньком, что колени его чуть ли не упирались в подбородок. Афдеру это сильно позабавило.

— Итак, чего же вы от меня хотите, синьорина Брукс?

— Зовите меня Афдерой, хорошо?

— Договорились. Чего вы хотите, Афдера?

— Мне нужна информация.

— Какая именно?

— О книге Иуды. О том, что вы открыли, работая на Каламатиано. Расскажите, что вам известно о книге и о роли Людовика Святого…

— Можете не уточнять. Расскажу вам все, что нам с Чарльзом удалось выяснить. Вернее, то, что могу вам сообщить, не нарушая договора о неразглашении сведений, заключенного с господином Каламатиано. Что вас интересует в первую очередь?

— Я побывала в той самой пещере и увидела в ней три саркофага. Один был накрыт красной тканью. В нем покоилось тело крестоносца, прикрытое щитом. Я знаю, что он сражался в войске Людовика Святого. На его глазах и во рту были монеты с гербом французского короля. Почему книгу Иуды охраняли именно эти рыцари?

— Для начала разрешите дать вам обзор эпохи, в которую жили и сражались эти воины, включая и вашего рыцаря. В первой половине тринадцатого века мусульмане захватили Иерусалим. Европейские монархи были слишком заняты собственными делами, и лишь Людовик Девятый, король Франции, решил предпринять очередную попытку отвоевать святой город. В июне тысяча двести сорок восьмого года он отбыл из Парижа вместе со своими братьями и представителями знати, включая графа Фландрского и герцога Бретонского. В сентябре они достигли Кипра, рассчитывая перезимовать на острове, но королевское войско начала косить чума, и боевой дух его сильно упал. Однако Людовик не собирался сдаваться. Весной прибыло подкрепление, и французы отплыли в Египет, откуда намеревались пойти на Иерусалим. Первым их завоеванием на египетской земле стала Дамиетта, взятая седьмого июня тысяча двести сорок девятого года. — Не прерывая рассказа, Колаяни принялся рыться на стеллажах, вытащил с полки старинный иллюстрированный кодекс и стал листать его. — Вот, смотрите.

Миниатюра изображала Людовика и его флот, который атаковал Дамиетту.

— Хорошее начало, — сказала Афдера.

— Да, но из-за своего порывистого характера король не стал дожидаться подкрепления и решил взять Каир имеющимися силами. Военная история свидетельствует, что проще захватить какой-либо пункт, чем удержать его. Разлив нильских вод мешал продвижению крестоносцев, но в ноябре Людовик все же решил предпринять марш на Каир. В апреле тысяча двести пятидесятого королевское войско было разбито у Мансуры.

— Что стало с королем? — спросил Макс.

— Больной, потрясенный разгромом, он решил вернуться в Дамиетту, но по дороге попал в плен и освободился лишь после уплаты выкупа. После этого Людовик немедленно покинул Египет. Вместе с ближайшими соратниками и остатками армии он направился к крепости Сен-Жан-д'Акр. Среди его солдат были братья Филипп и Гуго де Фратенс, а также варяги.

— Не знал, что скандинавы участвовали в Крестовых походах, — удивился Макс.

— Это были наемники, которые в свободное от военных походов время занимались торговлей и пиратством. Они добирались до Каспийского моря и Константинополя. Источники впервые упоминают о скандинавах в середине девятого века, когда те появляются в окружении императора Феофила. Вскоре, как истинные наемники, они восстали против своего хозяина и в восемьсот шестидесятом году напали на Константинополь. Это оказалось ошибкой. Войска, защищавшие город, легко справились с ними.

— Но ведь скандинавы не были христианами. Как же тогда они сражались за веру в Святой земле?

— Господин Кронауэр, они были наемниками и никем больше. Их интересовали только деньги. Они служили тому, кто им платил. В десятом веке скандинавы появились в византийской армии. Варяжские отряды дрались с арабами. Из подозрительных наемников северяне превратились в желанных гостей. Их зачисляли даже в императорскую гвардию. Жестокость варягов при преследовании разбитого противника стала легендарной. Они буквально резали беглецов на куски. Василий Второй сформировал особую варяжскую гвардию. Со временем появились и новые соединения.

— Как же их взяли в Крестовые походы? — поинтересовалась Афдера.

— Варяги под знаменами германского императора Фридриха Второго Гогенштауфена участвовали уже в Шестом крестовом походе, затем и в Седьмом, под знаменами Людовика Девятого Французского. Скандинавы упоминаются в хрониках вплоть до тысяча двести девяносто первого года, когда крестоносцы оставили свои последние владения — Тир, Сидон и Бейрут. Варяги наверняка сопровождали французского короля во время похода от Дамиетты к Сен-Жан-д'Акру. Кто-то из них затем присоединился к Филиппу или к Гуго на пути в Европу.

— Почему для Людовика был так важен Египет? — задал вопрос Кронауэр.

— Раньше историки полагали, что он намеревался создать постоянную базу близ Святой земли не только для этого Крестового похода, но и для последующих. На самом же деле эта кампания имела еще и религиозный подтекст. В Библии неоднократно упоминается о пребывании Святого семейства в Египте. Поэтому Людовик считал завоевание этой страны своим священным долгом.

— Но ведь на жизни Иисуса и его родителей в Египте акцент делают скорее копты, чем католики, — прервала его Афдера.

— Это так, — вмешался Макс. — Для коптов факт нахождения Святого семейства в Египте очень важен. Они приспособили это повествование к своим собственным поверьям и делают упор на тех местах в Новом Завете, где рассказывается об этом. В Библии ничего не упоминается о пути, по которому следовало семейство, но копты попытались его проследить, и, надо сказать, сделали это очень тщательно.

— Правильно, — взял слово профессор. — Но представьте себе образ мышления тогдашнего христианского монарха. Людовик знал, что Святое семейство жило в Египте. Желание вырвать из рук неверных те края, где прошло детство Иисуса, было для него вполне естественным. Этого оказалось достаточно для организации Крестового похода.

— Когда Людовик узнал о существовании книги Иуды? — Афдере хотелось поскорее подобраться к главному.

— Вероятно, это произошло случайно. Книга, в оригинале или в греческом переводе, была найдена кем-нибудь из крестоносцев при взятии Дамиетты. Мы с Эоландом считаем, что это был именно тот экземпляр, который сейчас принадлежит вам.

— Черт возьми, прошло больше семисот лет. Почему вы думаете, что книгу принесли в пещеру похороненные там крестоносцы?

— Условиями освобождения Людовика и его братьев были уступка Дамиетты и выплата миллиона золотых безантов. Вероятно, когда король со своим войском покидал город, он решил не оставлять этот манускрипт и другие книги, священные для христиан, в руках неверных. Скорее всего, Людовик приказал тем рыцарям защищать книгу даже ценой собственной жизни, что они и делали.

— Как вы полагаете, Людовик знал о ее содержании? — спросила Афдера, делая пометки в бабушкином дневнике.

— Трудно сказать. Не исключено, что кто-нибудь из священников или дворян, сопровождавших его, перевел текст на греческий или на коптский. Возможно также, что король понял, какую опасность представляет эта книга для католической церкви и светской власти пап. Поэтому он и решил ее спрятать.