Татьяна Тихонова - Заонежье, или Жизнь по ту сторону...

• Название: Заонежье, или Жизнь по ту сторону...
• Автор: Татьяна Тихонова
• Жанр: Фэнтези

Старый городской мост оказывается входом в прошлое… в страну, где уживаются рядом и эльфы, и гномы, и драконы… и лесовичи, народ, который считает, что ведет свой род от славного племени россичей… По воле судьбы княжичу лесовичей Свею приходится защищать свой народ от темных сил. Потеряв близких в нашествии темной рати, княжич хочет сделать все, чтобы защитить родную землю. И он идет по этому пути, не задумываясь, принимая может быть иногда сгоряча слишком поспешные решения, но это его путь, путь через тернии к звездам… путь к спокойной жизни своего народа, путь к своей любви.

---

"Эльф Рангольф, внук великого Ильсинора с нами… Если Заонежье падет, враг встанет у ворот Гардоала… И не будет больше светлой силы в Ивии… Мрак идет к нам… Драконы должны решить, с кем они… "

Мытарь, обращавшийся к Вальдегарду, метнулся к Свею. Страшная вытянутая морда приблизилась вплотную к лицу княжича. Невыносимый звук делался все нестерпимее, голова, казалось, сейчас разорвется… И вдруг он прервался…

"Ты — сильный…", — с крохотной долей удивления произнес мытарь.

Теперь он рассматривал лесовича словно видел впервые. Остальные мытари, как только их вожак заговорил с княжичем, стали приземляться и теперь расхаживали колченого, голенастые словно цапли, и посматривали на сбившихся в кучу, ощетинившихся оружием путников.

"Ступайте по Вертлявому тракту до Наргоала…", — вдруг произнес отрывисто, будто прокаркав, вожак. "Там вас встретят… А ты, Вальдегард, сообщишь Великому Цаву о прибытии гостей… "

Свей не верил своим ушам. Он только что провел первые в своей жизни переговоры. Оглянувшись и встретив взгляд Рангольфа, он увидел, что эльф улыбается. "Неужели он знал язык драконов и молчал?..", — подумал, расстерявшись, княжич.

"Ты должен был выдержать это испытание мытарей…", — вдруг ответил ему Рангольф. "Тебе вести драконов, а этих воинов вести должен такой же сильный воин, воин, в которого они поверят…"

Свей молчал. Взлетев на коня, он взглянул на мытаря, который, нахохлившись, стоял в стороне, будто наблюдая, что будут теперь делать путники, будто не доверяя тому, что говорил ему лесович. Крикнув Мокше:

— Мокша, идем к Наргоалу, там нас встретят… Так сказал… — Свей обернулся и вопросительно посмотрел в маленькие проницательные глазки мытаря.

Тот, не хотя, процедил: "Ладогард"

— Так сказал Ладогард… — добавил Свей.

Мытари принялись по приказу вожака по одному взмывать в небо, быстро исчезая в голубой дымке жаркого дня. Скоро не осталось ни одного мрачного создания на полянке, и Ау произнесла:

— Ох, и напугалась я за тебя, паренек, когда ты встрял в их разговор… Редко, кто выдерживает до конца песню мытаря. Чаще сходят с ума или умирают. А ты, молодец! Правильно говорю, внучка?

Лея молчала. Только растрепанные волосы не закрывали сейчас лицо, и глаза ее, не отрываясь, смотрели на Свея.

— Правильно… — ответила за нее Ау. — Что это тебя словно переклинило, внученька?

Она с интересом посмотрела на Лею и, хмыкнув, отвернулась.

— Ты теперь, Вальдегард, должен за свою пакость сослужить добрую службу путникам, — заговорила она вновь, чувствовалось, что характер у бабули неуемный, и она не могла долго находиться без дела. — Давай, поднимай свою трусливую тушу, да вези их к Цаву…

Рангольф тем временем освободил дракона от пут. Тот лениво поднялся, разминая огромные лапы, встряхивая и гремя чешуей.

"Отвезу, отвезу, бабка… Только отстань. И без тебя тошно…"

"Ах ты, кощей языкатый, как помочь требуется, так Аушка, а теперь — бабка!!! " — встряла резвая Аушка в мозги Свея, закричав на дракона.

Она еще что-то долго кричала ему, Свей уже не слушал. Голова гудела словно колокол. После вмешательства в нее мытаря осталось опустошение и апатия. Не хотелось шевелиться, думать… Просто сидел бы и сидел здесь у дерева…

Он сидел, прислонившись к теплому платану, и смотрел на Лею. Смотреть на нее было удивительно спокойно и радостно оттого, что нашел он ее… Она почему-то сразу встала в один ряд с самым главным, все остальное отступило… Эта мысль сначала будто удивила его, но осталась… А он, закрыв глаза, словно наяву увидел мать. Только она в этот раз уходила куда-то вдаль, не принося боль, и, обернувшись, улыбнулась ему…

Часть 6

1

Наклонившись над хрустальной чашей, Изъевий хмуро вглядывался в окрестности Древляны.

"Да, западные союзники не обманули, и орки окружили столицу лесовичей очень быстро. Но в этом и не было сомнений, черт возьми!", — Изъевий поморщился.

Конечно, сил своих у него на это не хватило бы, но и особой заслуги в окружении столицы малочисленного народца он не видел. А союзник требовал все новых земель себе. Западные земли гномов он уже и так пообещал, а дальше шли два замечательных рудника, один из которых был полон серебра, а другой — редких, очень крупных изумрудов… Но получив корону в единовластное владение, он бы получил власть над всей Ивией. И поэтому Изъевий согласился на новые требования без раздумий.

Отойдя от стола, он обвел рассеянным взглядом кабинет и уставился на Глову, который занимался своим любимым занятием — ловил летучих мышей. Их здесь было очень много. И Глова, поражая необычайной ловкостью рук, ловил вспорхнувшее создание, отрывал ему голову и выпивал кровь…

Изъевий брезгливо поморщился, когда очередная жертва была отправлена в мусорное ведро, и сказал:

— Глов, ты можешь сослужить мне службу…

Упырь навострил уши. Его бледное, синеватое лицо с каплей крови на заостренном подбородке обратилось к хозяину. Подобие улыбки скользнуло по тонким губам, и Глова подошел ближе. Его худая, костлявая фигура почти нависла над Изъевием, обдав зловонным дыханием.

— Помнишь Завею, дочь князя Светослава? — спросил Изъевий, отходя от Гловы к окну.

Глова пожал плечами и кивнул.

— Найди ее… и заставь открыть подземный ход в крепость…

Упырь облизнулся и сказал тихо, почти прошептав:

— Как же я ее заставлю?

— Я ей письмо с тобой отправлю. Думаю ей понравится то, что я ей предложу… — улыбнулся своим мыслям Изъевий.

Пообещать этой своенравной дочке Светослава, что она станет хозяйкой Древляны, будет вполне достаточно, чтобы она и отца своего на тот свет отправила, думал он. Чувствовал Изъевий в ней червоточину…

Если Завея откроет подземный ход, то осада не затянется надолго. И можно будет отправиться к заветной мечте, к Гардоалу. Конечно, можно было отправить союзников сразу и туда, но за светлых эльфов поднимутся на защиту слишком могущественные силы, половины войск союзников будет мало, и тогда исход этой войны будет неясен… Изъевий же не хотел больше ждать. Ему нужна была корона древней страны Ив. Ему нужна была власть.

Соправитель брезгливо смотрел, как Глов опять взмахнул длинной рукой и схватил мышь. Рукайя шел уже по коридору, когда Изъевий крикнул ему в спину:

— Не медли… К тому же там, в Древляне, есть чем тебе поживиться, кроме вонючих летучих мышей…

Глов обернулся и, оскалив гнилые зубы, беззвучно засмеялся.

2

Светослав мрачно смотрел вниз со стены на орды темных пришельцев, окруживших Древляну в считанные часы. Все пространство, видимое глазу, было заполнено теперь шевелящимся живым муравейником.

А новые отряды орков все прибывали. Ехали на тяжелых грубых повозках стенобитные орудия, привести в действие которые было не под силу обычному человеку. Невероятной величины для глаза лесовича создания, одетые в доспехи, шли за ними. Их бурые, с отпечатком тупости и злобы, лица были слишком малы для такого размера туловища.

Притихшие защитники крепости подавленно следили за тем, как темная, тяжелая рать стекается к городу. Противник настолько был страшного, нечеловеческого вида, что становилось тяжко от мысли, что придется с ним сойтись лицом к лицу, что эта темная сила дохнет на тебя своим могильным холодом и протянет свои мерзкие лапы к самому дорогому тебе…

И виделось всем, насколько неравны силы, что на каждого защитника приходится, по самым грубым подсчетам, по сотне темных воинов. А они все прибывали и прибывали, и не хватало им больше места на полях вокруг города, и время от времени налетали они на стены, подставляя тяжелые, длиннющие лестницы, и лезли наверх…

Обливая кипящей смолой орков, видя, как съеживается мерзкое создание и погибает, защитники радовались как дети малой победе, страшась заглянуть хотя бы на час вперед. Бросаясь грудью на добравшегося до верха крепостной стены врага, лесовичи отважно бились насмерть…

И эти мелкие вылазки противника, ничего не значащие для него, приносили тяжелый урон рядам защитников крепости. Все привычные орудия казались жалкими против ползущей темной массы. Она просто нескончаемо наплывала и наплывала на стены. Где погибал один орк, вставало еще десять мерзких тварей, совсем не боящихся смерти, жестоких и беспощадных, вооруженных страшными кривыми мечами из металла, визжащего от жажды крови… Шел двадцатый день осады.

Князь не уходил со стены крепости вот уже десятый день. Лицо его почернело и осунулось от горя и заботы. Множество погибших и раненых, скученность людей и животных в городе, смрад от кипящих котлов со смолой, нечеловеческий, утробный вой лезущих на стены орков, жуткий визг их непостижимого оружия… И безрадостная мысль о неизбежности поражения посещала его все чаще…