Андре Сир - Странники поневоле

• Название: Странники поневоле
• Автор: Андре Сир
• Жанр: Фэнтези

---

Я огляделся по сторонам — всё внимание люди сосредоточили на Маге и стражниках, поэтому не замечали ничего вокруг. А зря. Поэтому-то никто и не увидел, как из ближайшего переулка выскочил босой человек в синей рубахе навыпуск и бросился к сидевшему спиной Мадуку! Что-то было странное и страшное в его глазах, а спустя мгновение мне вдруг стало ясно — ещё один мертвяк! Он бежал к цели, ни на что не обращая внимания, и уже никто не мог его остановить… Кроме меня… От рефлекторно поставленной подножки мужик с воем покатился по мостовой. А тут и стражники подоспели, успокоили бедолагу хорошо проверенным способом — попросту снесли горемычному башку.

В который уже раз за прошедшие два дня я почувствовал свербение между лопатками и быстро обернулся. В том самом переулке, откуда только что выскочил зомби, в тени небольшого балкончика стоял высокий человек в типичном наряде мастерового. Но вот смотрел он на меня с такой яростью, что внутри всё сжалось до размеров макового зёрнышка. Казалось, что загорелое вытянутое лицо незнакомца плывёт, приближается, увеличивается в размерах — уже ясно видно гневно трепещущие крылья прямого носа, маленькую оспинку чуть выше левой брови и отвратительную "заячью губу"…

Голову сдавило словно железным обручем, а из горла вырвался дикий крик боли — я так не орал, пожалуй, никогда в жизни… И вдруг всё пропало. Человек исчез, только ветер гнал по пустому переулку мелкий мусор да облезлый пёс под тем самым балкончиком остервенело вычёсывал блох…

— Что с тобой? — рядом стоял встревоженный Магистр. На меня смотрели сейчас все подряд — Мадук с беспокойством, Хельга со страхом, а горожане с недоумением.

— Там, — я махнул рукой в сторону переулка. — Там только что был какой-то ремесленник, это он послал мертвяка.

— Ты сможешь его узнать? — Маг заметно оживился.

— Думаю, да, — я на секунду задумался, закрыл глаза и вновь увидел в мельчайших подробностях хищное лицо неизвестного. — Точно узнаю. Да его и обезьяна узнает — одна "заячья губа" чего стоит.

— "Заячья губа"? Уверен?

— Зуб даю! — собственным глазам я привык доверять.

— Хорошо, — Мадук недобро сверкнул глазами. — Мы проверим все мастерские!

— Вы серьёзно?! — поразительно, неужели старик настолько наивен?

— Конечно, а что не так? — похоже, Маг действительно не шутил.

Нет, ну до чего порой легковерны умные люди — диву даюсь! Даже не знаю, стоит ли поучать многоопытного Магистра и объяснять очевидные вещи?

— Послушайте, вы явно кому-то перешли дорогу, но уж точно не ремесленнику. И тут действует древнее, как сам мир правило — ищи того, кому это выгодно… Как наш мир, — поправился я и убеждённо добавил. — Да и ваш наверняка не исключение. Вспомните, кто из вашего окружения мог бы желать неприятностей на вашу голову, проследите за ним и он сам приведёт вас к некроманту…

Маг внимательно выслушал мою проникновенную речь, нахмурился и как бы нехотя выдавил:

— Есть такие люди. Их немного, но есть — сегодня же приставлю к ним наблюдателей.

— Вы не пожалеете, уверяю, — я вздохнул с облегчением и на всякий случай дал ещё один совет. — И подумайте, нет ли чего-нибудь такого, чем на вас можно надавить при случае и заставить плясать под чужую гармошку.

Мадук надолго задумался. Он хмурился, поднимал глаза к небу, что-то шептал и пожимал плечами — короче, так усиленно думал, что для полноты картины только дыма из ушей не хватало. Наконец, Маг повернулся к девушке:

— Хельга, завтра с утра поедешь на заставу и заберёшь в Город уахов — если Входящий прав, им опасность грозит в первую очередь… Больше, вроде, ничего, — протянул он неуверенно.

— Магистр, а мне с Хельгой можно? Лишняя пара рук и глаз не помешает, — я с надеждой смотрел на старика, ожидая ответа.

— Хорошо, — он кивнул. — Спасибо тебе за помощь, Входящий. Агриэль прав, из тебя получился бы хороший разведчик. Если хочешь, можешь пойти к нему в ученики — он сам просил.

Я с радостью согласился — любой нормальный человек на моём месте предпочёл бы дружбу с честным мечником, а не с двуличным магом. Вот хоть убейте, но не нравился мне Мадук и всё тут! Надеюсь только, что с Хельгой удастся встречаться достаточно часто.

— Возвращайтесь назад, — устало махнул рукой Магистр. — Я ещё задержусь — что-то странное в этих мертвяках, непонятное и знакомое…

В замке Хельга умчалась устраивать какие-то дела, а я решил перед дорогой привести в порядок вещи и вернулся в свою комнату в бодром расположении духа и жаждой бурной деятельности. Прежде всего я разобрал сумку с одеждой, которую мы с Серхио привезли из Земель Входящих — таскать её с собой каждый раз неудобно и глупо. Вот только куда девать наше баорахло? Хоть мы и находились в резиденции самого Верховного Магистра, убранство гостевых комнат отличалось, что называется, функциональностью — минимум необходимого и наличие платяного шкафа тут не предусматривалось. В конце концов, пришлось остановить свой выбор на спинке стула и ворох вещей перекочевал туда. Когда я вешал джинсы Серхио, из кармана выпали спички — ого, вещь ценная, в лесу может пригодиться! Коробок перекочевал в карман куртки, а в сумку отправились сувенирный нож и моя футболка. Всё, на этом сборы можно считать закончеными.

Смеркалось, в комнате заметно потемнело и я осмотрелся в поисках хоть какого-нибудь источника света. На комоде без труда обнаружился подсвечник с почти целой свечой — осталось только вспомнить о найденных спичках и тут же ими воспользоваться. Как мало всё-таки человеку надо в минуты неуверенности и сомнений — ровное пламя манило, притягивало внимание и успокаивало. Я некоторое время завороженно смотрел на тёплый огонек, затем прилёг и решил спокойно подумать над своим теперь уж совершенно непонятным будущим.

Горящая свеча разбудила воспоминания о событиях прошедших дней — моё странное появление, смешного маленького стража, Хельгу с Агриэлем и нашу бешеную скачку через лес, трактир добродушного Хвана, сон Серхио… Серхио. Где же он сейчас, мой товарищ по несчастью, куда исчез и жив ли вообще? Хотелось бы, чтобы с ним всё было в порядке и он побыстрее вернулся назад — вдвоём мы обязательно что-нибудь придумаем и выберемся отсюда…

Опять "защекотало" позвоночник, как во время ритуала изгнания злого духа похмелья, но я не обратил на это внимания — за день подобные ощущения возникали неоднократно. Видимо, как побочный эффект чудесного целительства Хельги. Потом в самом низу туловища родилась крохотная искорка тепла, она росла, увеличивалась, пока не достигла размеров теннисного мяча. Мне даже казалось, что я его вижу. Нет, не глазами, а как-то по-другому… Шарик в моём представлении был красного цвета и быстро вращался. Удивительное состояние — никакого страха, только безмерное любопытство — что же он такое?

Шар закрутился быстрее и от него отделилась тонкая полоска, которая извивалась, как маленькая змейка, и устремилась вверх, накручиваясь спиралью на позвоночник. Полоска поднялась немного выше, свернулась в клубок, замерла… Цвет клубочка теперь был ярко-оранжевый. Что же такое происходит?! "Змейка" опять подняла голову и вновь поползла вверх, скручиваясь теперь уже в районе солнечного сплетения в шарик золотистого цвета. Я явственно ощутил, как разогревается живот от внутреннего жара, мышцы наливаются силой, а всё тело вот-вот задрожит от перепонявшей его энергии. Боже, как здорово! Казалось, что сейчас я смог бы свернуть гору одним движением мизинца! Ленточка в этот момент устроилась на покой уже возле сердца. Хотя, назвать покоем состояние быстро крутящегося изумрудного шарика было бы неправильно. Энергия клокотала бурным ключом, но чувства изменились — теперь я готов был обнять всю вселенную, всех людей — и друзей, и врагов! Да и нет у меня никаких врагов… Клубок появился в область шеи, чуть ниже подбородка, и трансформировался в светящийся голубой шар. Мир засиял яркими красками, в нём царствовала гармония, всё казалось совершенным и прекрасным — каждая линия, каждая пылинка. Я мог бы рассказать о бесконечном богатстве красок, бесчисленных оттенках звуков, мог бы… Фиолетовая "змейка" добралась до уровня межбровья. Как в каком-то диковинном калейдоскопе, с огромной скоростью мелькали чудесные картины, всплывали и тут же исчезали неясные образы, но мне никак не удавалось рассмотреть хотя бы один из них. Ленточка добрался до макушки и голова взорвалась яркой ослепительно-белой вспышкой, как-будто одновременно зажглись тысячи мощных прожекторов. И в тот же миг меня выбросило высоко-высоко, наверно прямо в космос, причём одновременно во все стороны! Жалко только, что ничего не видно — вспышка меня совершенно ослепила…

Зрение вернулось быстро — я висел примерно в десяти метрах над землей на краю леса, рядом под ветром качались кроны деревьев, а внизу, на маленькой полянке возле горящего костра, сидели два человека — Серхио и тот самый таинственный незнакомец в маске, который промелькнул в окошке трактира Хвана!