Сидни Ламберт - Я тебя не люблю

• Название: Я тебя не люблю
• Автор: Сидни Ламберт
• Жанр: Короткие любовные романы

OCR- GOTON

Spellcheck - Tetyna

Поверив клевете своего тайного соперника, Грегори Хартфорд расторгает брак с горячо любимой им Одри. Прошло несколько долгих, мучительных лет разлуки. И все же нашлось оружие посильней клеветы. Это оружие — истина. Когда Грегори узнает, как все было на самом деле, он всеми силами пытается вернуть Одри. Она еще не готова простить своего бывшего мужа, который когда-то возносил ее к небесам, а потом, проявив недоверие к ней, бросил на грешную землю. Однако решающее слово, конечно же, скажет любовь, ведь ошибки не прощают лишь тем, кого не любят...

Роман. — М.: Издательский Дом

«Панорама», 2005. — 192 с. (05-001)

ISBN 5-7024-1893-Х

© Lambert Sydney, 2004

---

— Грег сказал тебе, что я завтра улетаю? — Кларенс уступал ростом двоюродному брату, но волосы его тоже были черными как смоль, а глаза синими.

Одри кивнула.

— А когда собирается вернуться он сам, не говорил?

— Спроси у него, — бросила она.

У Кларенса выгнулись брови.

— Похоже, мой дорогой кузен снова расстроил тебя. Я видел, как вы беседовали. И надеялся, что вы поцелуетесь и помиритесь.

— В самом деле? — мрачно спросила Одри.

— Это дела давно минувших дней. Я думал, ты давно перестала дуться... Замечательно выглядишь. — Кларенс положил ладонь на ее предплечье. — Все еще не можешь простить?

— Ни за что! — отшатнувшись, выпалила она. — Зачем ты сказал Грегу, что спал со мной? Такое не прощается! А самого Грегори я не прощу за то, что он поверил тебе!

— Очень жаль. — Казалось, слова Одри ничуть не смутили Кларенса. Он рассчитанным жестом погладил двоюродную сестру и бывшую невестку по щеке. — Знаешь, Грег все еще не остыл к тебе.

— Очень странно. Именно поэтому он со мной развелся? — парировала Одри. — Тогда почему все эти годы он избегал меня?

— Все еще сердится.

— Сомневаюсь, что ты сказал ему правду.

— Кроме того, у него есть гордость, — продолжил Кларенс, пропустив мимо ушей ее реплику.

Это означало, что она права. Впрочем, ничего другого Одри от Кларенса и не ожидала. Этот человек не любил представать перед другими в истинном свете.

Со дня их знакомства он не давал ей проходу притворяясь, будто не знает, что Одри — подружка Грегори. Сначала она соблюдала вежливость, стараясь избежать неприятностей, но Кларенс не прекратил преследовать ее даже после свадьбы. Тогда Одри стала почти открыто игнорировать его. Однако и это не помогло, наоборот, Кларенс стал еще более настойчивым.

Она могла бы пожаловаться мужу, конечно, тот сказал бы ему пару теплых слов, — но решила, что справится сама. В то время она еще не знала Кларенса по-настоящему.

С виду он был славным парнем — красивым, веселым. Все любили его, и Одри знала, что никто не поверит, если она скажет, что он подбивает под нее клинья. Наоборот, все решат, что она его поощряет.

— Как себя чувствует Лора? — спросила Одри скорее из вежливости, чем искренне. Ее мать летала на свадьбу Кларенса, но сама Одри приглашением не воспользовалась. Видеть обоих кузенов Хартфордов было выше ее сил. Скопившихся в ней, гнева и желчи было бы достаточно, чтобы отравить любой праздник.

— Спасибо, неплохо. Со дня на день ждем прибавления семейства.

— Надеюсь, ты успеешь вовремя вернуться. Как жаль, что дядя Кристофер не увидит своего первого внука...

Кларенс кивнул и хотел что-то сказать, но тут к ним присоединился Грегори.

— Что, маленький тет-а-тет? — спросил он, обведя взглядом обоих.

Наверно, он видел, как Кларенс прикоснулся ко мне, подумала Одри. И решил, что я его поощряла. Она ощутила тошноту и отвернулась.

— Прошу прощения. Я не знала, что беседа с твоим кузеном — это смертный грех, — ледяным тоном парировала она. — Извини, у меня дела.

Из дома выбежала Долл и бросилась к Одри.

— Я тебя потеряла!

Одри обняла свою трехлетнюю сестру.

— Я была недалеко. Разговаривала с Грегори.

Когда Элис сообщила о своей беременности, все оказались в шоке. Матери исполнилось сорок два, и Одри была убеждена, что детей у нее больше не будет... Долл вцепилась в руку старшей сестры и потащила ее к дому.

— Одри, пойдем! Поиграй со мной!

Одри снова увидела Грегори только за обедом. Она искупала Долл, уложила в постель и читала ей книжку до тех пор, пока девочка не уснула.

Он сидел на галерее, перила которой густо оплела, пурпурная бугенвиллия. Жара спала, и в воздухе стояла приятная прохлада. Наступило любимое время Одри. Вечерние часы она проводила с книгой, или погрузившись в размышления — во всяком случае, так было до катастрофы. Но теперь все перевернулось с ног на голову. Как будто смерти отца было недостаточно... Теперь, после гибели матери и отчима, Одри не верила, что ее жизнь когда-нибудь снова войдет в нормальную колею. Но рядом не было ни одного человека, с которым можно было бы поделиться этой мыслью. Не сметь раскисать! — прикрикнула на себя Одри. Жизнь продолжается. Я сумела пережить это раньше, сумею и теперь. Но если Грегори решит остаться, это будет вдвое труднее. Где он будет жить? Под одной крышей со мной или найдет себе другой дом? Дай-то Бог...

— Ты долго возилась с Долл, — сказал Грегори, глядя на остановившуюся в дверях Одри. Та почувствовала себя неуютно. Когда-то хватало одного взгляда этих темно-синих глаз, чтобы она дала волю чувствам и прижалась к нему всем телом, желая ласки. Но теперь все было по-другому.

Да, Одри ощутила нечто, похожее на удар тока, но этот удар только подхлестнул ее ненависть. Она взмолилась, чтобы Грегори передумал и улетел вместе с братом.

— Я уже готов был подняться и предложить помочь, — сказал Грегори.

Одри криво усмехнулась.

— Девочка боится оставаться одна. Ее мир рухнул. Она думает, что если я куда-нибудь уйду, то тоже исчезну.

Он кивнул.

— Это еще одна причина, чтобы остаться. В одиночку тебе не справиться.

Я тут ни при чем, подумала Одри. Он думает только о маленькой сестре. Грегори обожал Долл, а она обожала своего взрослого двоюродного брата. Бен и Элис каждый год возили Долл в Нью-Йорк, и малышка хранила о Греге самые яркие воспоминания.

Если он останется здесь, Долл будет на седьмом небе.

— Я подумываю продать плантацию.

Грегори смерил ее проницательным взглядом.

— Что это пришло тебе в голову?

Одри не знала, что ответить. До сих пор она об этом не думала; принимать решение было слишком рано. В отличие от родителей, плантация, при которой существовала маленькая табачная фабрика, не вызывала у нее особого интереса. Кроме того, у нее была другая работа. Правда теперь, когда на ее руках оказалась Долл, работу, скорее всего, придется бросить. Если продать плантацию, на что они будут жить? Ее доли наследства надолго не хватит. Конечно, родители оставили Долл какие-то деньги, но она не сможет притронуться к ним до двадцати одного года, так что растить девочку Одри придется самой.

Нет, без плантации не обойтись. Если руководство ею возьмет на себя Грегори, у нее появится время для присмотра за Долл. Едва ли он будет жить в этом доме. По сравнению с его нью-йоркским пентхаусом, он был не слишком роскошным, хотя имел пять спален. Впрочем, собственный душ был только в хозяйской спальне; к услугам всех остальных — общая ванная. Бен обещал оснастить душами все спальни, но так и не сделал этого. Честно говоря, дом сильно нуждался в перестройке.

Здание занимало много места, было низким и облепленным со всех сторон мансардами, галереями и какими-то пристройками.

В саду росли апельсины, мандарины и персики. Мать выращивала на вьщеленном здесь же, под огород участке, томаты, баклажаны, пастернак, шпинат и целую кучу других овощей и трав. Кроме того, на участке позади дома был заросший крошечный пруд, который давно следовало почистить. Впрочем, чистки требовал и бассейн, располагавшийся недалеко от центрального входа в дом.

Одри попыталась посмотреть на свои владения со стороны и поняла, что дом производит неказистое впечатление, хотя для нее он означал все. Это было место, где она родилась и провела всю свою жизнь, если не считать двух лет в Америке, закончившихся катастрофой.

В отличие от дома, здание фабрики было построено недавно и оснащено по последнему слову техники. В последнее время марка сигар «Пол Лотиан» быстро приобретала популярность. Одри гордилась тем, что удалось сделать ее отцу. Нет, продать плантацию было бы ошибкой.

— Думаю, нам следует продолжать дело, — решительно сказал Грегори. — Я хочу, чтобы ты научила меня всему, что знаешь сама, — от выращивания табака и уборки урожая, до ферментирования и скручивания сигар.

Одри состроила гримасу.

— Дирк Ван Химст — он был правой рукой моего отца — справится с этой задачей намного лучше. Я мало что понимаю в этих делах. У меня есть другая работа.

— Какая именно? — нахмурившись, осведомился Грегори.

— Я программист.

— С каких это пор?

— С возвращения.

— Но ведь до того ты помогала родителям?

— Ну да, но, когда мать вышла замуж за Бена, он так рьяно взялся за дело и вел его так успешно, что я почувствовала себя лишней. Конечно, никто ничего не говорил, но мне и самой хотелось сменить обстановку и видеть других людей.

— Соскучилась по мужской компании, да? — прищурившись, спросил Грегори.

Поняв ход его мыслей, Одри разозлилась.

— Да, — солгала она. — И не ошиблась. Новая работа позволила мне познакомиться с очень многими.

— А со сколькими из них ты спала? — Вопрос вонзился в ее сердце как стрела, посланная искусным лучником.