Stashe - Судите и судимы будете

• Название: Судите и судимы будете
• Автор: Stashe
• Жанр: Фэнтези

Если судьба выбрала тебя своей игрушкой и заставила сомневаться в мироустройстве, придется либо сдаться на милость провидения, либо изо всех сил бороться за собственное будущее. Келан живет в мире, где дома охраняют живые изгороди, а по горным дорогам ездят паровозы. Здесь правят волшебники и палачи, и если по иронии судьбы родишься шантийцем, тебе нигде не будут рады. Этот жестокий, перепутанный мир надежно хранит свои секреты от любопытных глаз и ушей. Богдан, далекий потомок землян, прибудет на станцию, расположенную в одном из самых отдаленных секторов космоса, чтобы расследовать трагическое происшествие: гибель команды и пассажиров неизвестного космического корабля. Ему придется столкнуться с рядом необъяснимых явлений, событий, которые медленно, но уверенно подтолкнут его к шагу в неизвестность. Двуликий Янус готов дать ответы на многие вопросы. Но сможет ли ищущий их правильно задать?

---

Голодных до зрелищ и событий сотрудников вся ситуация необыкновенно возбудила. Когда обвинения утихли, заинтересованные лица выдохлись, а любопытствующие распределились по стеночкам, Шауров устроил допрос с пристрастием. Событие из ряда вон выходящее во всех смыслах. Тут и грубейшее нарушение законов, плюс драка, и подумать только — первый контакт за три тысячи лет. А какой? Похищение жителей планеты. В процессе эмоционального диалога, периодами превращающегося в балаган, выяснили, что корабль по орбите летал недолго. Точнее, ровно столько, чтобы дождаться возвращения челнока и умотать в неизвестном направлении. Затем ответственные лица приготовились писать отчет на Землю с шокирующими подробностями и тщательным отбеливанием себя любимых. Формально виноваты они и не были. То, что корабль у Януса появился не случайно, в тот момент никому даже в голову не пришло. Как не пришло в голову и многое другое — подозрительная осведомленность пиратов, аккуратное маневрирование в обход спутников, конкретное место посадки, игра в прятки со станцией. Фотоснимки, на которых были четко запечатлены местные жители в серых плащах, идущие рядом с пиратами в определенную часть города и помогающие согнать представителей определенной расы к челноку.

Техники упорно отстаивали свою абсолютную непричастность к этим чудовищным событиям. Как, в общем-то, и остальные. Проблема заключалась в том, что 'случайных' людей на станции нет. Практически все участвуют в процессе изучения планеты. Специфика работы такова, что специалисты вынуждены постоянно сотрудничать между собой, обмениваться результатами исследований, опытов и наблюдений. Так достигается оптимальный результат и создается реалистичный образ Януса. Этот золотой банк знаний со временем займет свое место на Земле, пополнив научные фонды. Именно поэтому почти каждый на станции имеет доступ к информации с конкретно указанными цифрами, показателями и описаниями. А слить ее заинтересованным лицам дело техники. Остаются самые простые вопросы — кто, кому и почему?

Альберт с отчетами тянул и запретил без его распоряжения любую связь с Землей. Особенно внимательно он отнесся к отчетам бригады техников и Якова. И тут… как оказалось, предыдущие события были громом, гроза разразилась позже. Почему-то повезло той же команде. Наказанные за халатность, как они сами считали — незаслуженно, они снова дежурили. Нервная обстановка и обида привели к повышению бдительности вдвое, а то и втрое. Поэтому сигнал бедствия обнаружили почти мгновенно. Столь же молниеносно отследили и о результатах доложили Шаурову.

Любая станции имеет стандартное оборудование, на случай неприятностей — малые челноки. Но поскольку от Януса до любой обитаемой системы лететь долго, ждать помощи в случае аварии просто неразумно. Поэтому небольшой кораблик, несколько устаревший, но вполне бодро летающий, также входил в комплектацию станции. Он содержался в безупречном состоянии, заправленным и готовым к отлету.

Узнав о ситуации, Шауров отдал немедленный приказ подготовиться к спасательной операции. Бригада техников, представитель службы внутренней безопасности, доктор Мякишев, зообиолог, Ивор Джерски и Милан Калевский (единственный профессионал контактер) отбыли через час. Через три часа они подошли к неизвестному кораблю, схожему по характеристикам с тем, который крутился по орбите Януса двое суток назад. Пристыковались. Распечатали со всеми предосторожностями вход в переходный шлюз. А дальше…

Дальше им открылась картина разрушений, смерти и безумия. Словно какая-то волна прошлась по всем отсекам и палубам корабля, сметая все живое. Системы жизнеобеспечения оказались выведены из строя. Везде висели тела похищенных аборигенов и самих пиратов. Некоторые разорванные в клочья или погибшие от кровопотери и обширных ран, другие задохнувшиеся. Что произошло, вот так, с лету понять было невозможно. Спасатели забрали уцелевшие данные, которых оказалось неожиданно мало, и отправились обратно на станцию. Так как мертвый корабль продолжал двигаться в неизвестном направлении, а для его буксировки энергии не хватало, решили сделать возможное в сложившейся ситуации. А именно, снова отправили команду, которая произвела опись и фотографирование мертвых тел. Погрузили несколько биологических образцов для изучения на станции, описали все, что могло хоть как-то пролить свет на трагедию, и часть косвенных улик забрали с собой. Тела утилизировали, метки на борт поставили. А сигнал, в котором зашифрована исчерпывающая информация, еще долгие годы будет рассылаться в автоматическом режиме. После чего корабль продолжил бесконечное путешествие в космосе. Возможно, на него и наткнутся случайно в обозримом будущем, но вероятность этого достаточно мала.

— Мой кораблик на волнах качается, — услышал Богдан тихую песенку и звук приближающихся шагов.

'Стоять под дверью входит у меня в привычку' — с досадой подумал инспектор. Вдохнул, встряхнулся. Провел растопыренной пятерней по волосам и постарался сделать вид, что подошел к отсеку не двадцать, а пять минут назад.

16 глава

Я поднималась по лестнице, чувствуя себя так, словно пребывала в каком-то страшном сне, который не желает заканчиваться. Даже не замечала, что по щекам катятся прозрачными дорожками слезы.

Ничего, сейчас, вот сейчас я встряхнусь, и все станет на свои места. Обязательно. Только вот соберусь силами, пойму, что делать дальше… и. Раньше не замечала за собой таких перепадов настроения и неконтролируемых состояний.

Поймали. Неожиданно, когда меньше всего была готова. Да, практически за руку. Да, угрожают. Но Стоуш не просто так повторял — не верь никому. Все может оказаться частью некой хитрой игры. Я не хочу оказаться овцой отданной на закланье. Хочу другого, нет, страстно желаю. Выбраться. Из этого дома, из Кэшеба, с материка.

Я отерла тыльной стороной ладони щеки. Рывками посдергивала с веревки плащи. Остальные вещи Лида тоже перевесила в открытый коридорчик, тот, из окон которого мы с ее дочерью любовались восходом. Прижимая ворох одежды к груди, я повернулась к дверям своей комнаты и буквально воткнулась в Криса. Человека, пять минут назад как бумажную фигурку смявшего мое спокойствие. Он, оказывается, действует куда продуманнее, чем показалось при нашей первой встрече.

— Решила уйти, не прощаясь? Твой старик явно не ждет такого подвоха. Я бы на его месте был бы менее смелым в надеждах. Передам ему это на будущее.

— Что вам нужно?

— Я знаю все, — просто ответил он, с нехорошим прищуром глядя мне в лицо.

Я замерла. В голове пролетели тысячи разных мыслей. Что конкретно имел в виду Крис? 'Я знаю' — можно с одинаковым успехом сказать про что угодно. Как ни странно, его фраза меня почему-то успокоила и на время вернула самообладание. Так, значит. Передо мной великий Умник.

— Что же вы собираетесь делать с вашим знанием?

— Помочь тебе.

Нда… Ему удалось практически сразу снова выбить почву у меня из-под ног.

— Не очень вяжутся угрозы с предложениями о помощи.

— А как быстро привлечь твое внимание? Ловить по закоулкам Кэшеба, зажимать в саду? — чуть повысив голос, произнес Крис. Я ему не поверила. Саранча еще существует как раса во многом благодаря своим сильным инстинктам. Слишком часто в кланах шантийцев жизни зависят от умения чувствовать присутствие родичей или настрой окружающих, исходящую от них враждебность, ложь, опасность.

— Не верю. Ни одному слову, — мрачно огрызнулась я, отступая к стене. Руки стискивали груду одежды, в глазах стояли слезы. Такого со мной не случалось. Если сейчас забьюсь в истерике, Крис, пожалуй, решит, что я припадочная или хорошо притворяюсь.

Он повел плечом и фальшиво улыбнулся.

— Ну ладно, — показное дружелюбие скатилось с него как вода по смазанному жиром кожаному плащу. — Положим, я действительно кое-что знаю, а помощь моя не бескорыстна. Но ты то в любом случае находишься в безвыходной ситуации. Услышала то, что для твоих ушей не предназначалось, да еще и в грубейшей форме нарушила кодекс — рассказала жертве, что ее заказали, и указала, кто именно. В связи с чем, больше не можешь считаться наемницей второй ступени. Мало того, и волшебники ищут тебя за попытку преступления, ужасающего, заметь, ведь ты должна была убить самого бога со звезды, верно? Есть и еще одна новость — тебя заказал собственный клан. Теперь убийца из третьей ступени наемников идет по следу, как охотничий пес.

Раньше я могла притворяться, но тут самообладание покинуло меня, и все эмоции легко прочитывались на лице. Растерянность, страх, отчаянье. Не за себя. Но Крис этого не знал.

— Ладно, — пересиливая дрожание губ, произнесла я, — возможно, всё это так. В чем корысть?

— В боге со звезды. Мне нужна его помощь. Я сохраняю твою жизнь, а когда он доберется до тебя… услуга за услугу.